戰(zhàn)國時期，自從孫臏必死龐涓打敗魏軍后，魏國失了勢，變的國力衰弱，而秦國卻越來越強大。
秦孝公死后，他兒秦惠文王掌權(quán)，一直在不斷擴張勢力，這種舉措引起了其他六國的恐慌。其余六國都在擔(dān)心怎樣對付秦國，有一些政客幫六國出主意，主張六國結(jié)成聯(lián)盟，聯(lián)合抗秦。這種政策叫做“合縱”。然而還有一些政客是幫著秦國的，他們主張讓周邊國家要靠攏秦國，去攻擊別的國家。這種政策叫做“連橫”。
有些政客確實是混飯吃的大忽悠，而有些政客確實很有實力，那就是張儀。張儀是魏國人，在魏國窮困潦倒時跑到楚國去游說，楚王沒搭理他。還懷疑他偷東西，打他個半死。張儀回家里，他妻子知道了，他的妻子美貌絕世，卻也甘心跟著他共患難，妻撫看到張儀，心疼地埋怨嘲諷說：“你要是不讀書，不出去謀官做，哪會受這樣的委屈！”
看似埋怨嘲諷，其實是心疼張儀。張儀張開嘴，問妻子說：“我的舌頭還在嗎？”妻子說：“舌頭當(dāng)然還長著?！睆垉x說：“只要有它在，就不愁沒有出路，我絕對會官拜一品，成為相國（也就是宰相），”后來，張儀到了秦國，憑他的口才，果然得到秦惠文王的信任，當(dāng)上了秦國的相國。此時，六國正在組織合縱。
公元前318年，楚、趙、魏、韓、燕五國組成一支聯(lián)軍，攻打秦國的函谷關(guān)。其實，五國之間內(nèi)部也有矛盾，不肯齊心協(xié)力。經(jīng)不起秦軍一反擊，五國聯(lián)軍就失敗了。在六國之中，齊、楚兩國是大國。張儀憑借一張嘴和一口巧舌想把齊國和楚國的聯(lián)盟拆散。楚懷王和齊王都是糊涂蟲，經(jīng)張儀一游說，就起了內(nèi)訌，楚懷王聽信張儀的話，拒絕陳軫的忠告，一面跟齊國絕交，一面派人跟著張儀到秦國去接收商于。
齊宣王聽說楚國同齊國絕交，馬上打發(fā)使臣去見秦惠文王，約他一同進(jìn)攻楚國楚國的使者到咸陽去接收商于，想不到張儀翻臉不認(rèn)賬，說：“沒有這回事，大概是你們大王聽錯了吧。秦國的土地哪兒能輕易送人呢？我說的是六里，不是六百里，而且是我自己的封地，不是秦國的土地。”使者回來一回報，氣得楚懷王直翻白眼，發(fā)兵十萬人攻打秦國。秦惠文王也發(fā)兵十萬人迎戰(zhàn)，同時還約了齊國助戰(zhàn)。然而此時他們哪里還是秦國的對手？楚國一敗涂地。十萬人馬只剩了兩三萬，不但商于六百里地沒到手，連楚國漢中六百里的土地也給秦國奪了去。
楚懷王只好忍氣吞聲地向秦國求和，楚國從此大傷元氣。張儀用欺騙手段收服了楚國，后來又先后到齊國、趙國、燕國，說服各國諸侯“連橫”親秦。這樣，六國“合縱”聯(lián)盟終于被張儀拆散了?？梢哉f張儀的連橫手段，直接為秦國的大一統(tǒng)打下了良好的基礎(chǔ)。但是好景不長，張儀被嫉妒，遭秦國拋棄，被亂箭射死，而他的傾城嬌妻為了幫他擋箭也命喪黃泉。
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