楊小樓(1878-1938),原名三元,又名嘉訓(xùn),藝名小樓。北京生人,梨園世家出身,祖父楊二喜(又稱楊雙喜)是武旦名家,以舞動大刀聞名,人稱“大刀楊雙喜”。父楊月樓擅演孫悟空戲,有“楊猴子”之稱,故楊小樓早期曾用藝名“小楊猴”。楊月樓工武生、老生、文武老生,文武兼善,紅極于世,深得程長庚器重,程逝后,楊月樓曾接任三慶班班主。
楊小樓還曾經(jīng)當(dāng)過一段時間“老道”,這段軼事曾經(jīng)一直在戲迷之間流傳。劉新陽說,楊小樓從19世紀(jì)末就已經(jīng)開始名聲大噪,他被同行尊為“武生圭臬”,被觀眾譽作“伶中俊杰”,喜歡看戲的慈禧太后也經(jīng)常傳楊小樓進宮唱戲。
清朝光緒年的某一天,楊小樓與他的義父譚鑫培同時被召進宮演出。演完了之后,慈禧非常高興,賞給兩個人一人一包銀子,而在叩謝的時候,譚鑫培轉(zhuǎn)身把自己領(lǐng)到的一包順手遞給義子楊小樓代拿。誰知道這樣一個簡單的舉動,讓幾位無事生非的王爺看見了,他們只看見楊小樓手里拿著兩包銀子,卻不知內(nèi)有譚鑫培的一包,誤以為慈禧破格加倍恩賜楊小樓。于是在那個年代的“緋聞”,就開始流傳了出來,對楊小樓有各種猜測,猜測他為什么能夠得到破格加倍的恩賜?這之間有什么隱情?最后越傳越奇,不僅節(jié)外生枝,添油加醋,就連兩包銀子后來也傳成了兩包金子,一時間風(fēng)靡世間,成了童叟盡知的風(fēng)流韻事。
而楊小樓一向為人正派,作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),聽此謠傳有口難辯,既不能解釋更不敢聲張,因為怕越描越黑,更何況還傳的是跟慈禧之間的緋聞,怕慈禧聞風(fēng)降罪,心情極其苦惱,終日閉戶不出。慈禧不知謠傳,仍不斷傳差楊小樓進宮唱戲,楊越是托病不去,宮里越是傳喚得勤,而外面謠言也就越多越神。楊小樓忍無可忍,只得棄藝從道,去北平西便門外的白云觀出家當(dāng)了老道,并取法號“楊傳年”,終日誦經(jīng)拜祖不問世事。直到辛亥革命以后,他才二次出山,再返戲曲舞臺。
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