嘉慶二十五年（1820年），嘉慶帝在承德避暑山莊駕崩。三十九歲的道光皇帝即位，成為清朝入關(guān)后的第六位君主，也是清朝唯一一位以嫡長(zhǎng)子身份即位的皇帝。
清朝在嘉慶年間，已開(kāi)始走下坡路了，吏治腐敗，國(guó)庫(kù)空虛，財(cái)政上捉襟見(jiàn)肘。道光即位后，決定將父親嘉慶皇帝勵(lì)精圖治、克勤克儉的優(yōu)良傳統(tǒng)發(fā)揚(yáng)光大，帶頭把節(jié)儉當(dāng)做一種生活和工作作風(fēng)，把錢用在刀刃上，減輕老百姓負(fù)擔(dān)，以求重振王朝昔日的榮光。
道光皇帝▲
道光元年，皇帝給各級(jí)官員下發(fā)了一篇節(jié)儉宣言，叫御制《聲色貨利諭》，在其中表達(dá)了自己想要勤儉治國(guó)的理想。首先，道光決定，除了日常的維修維護(hù)，停止?fàn)I建一切宮殿樓閣。清朝的皇宮，經(jīng)過(guò)康、雍、乾三朝的營(yíng)建，已經(jīng)足夠完善了，沒(méi)必要再新建。這一塊兒確實(shí)能省不少錢，因?yàn)榇笈d土木的話耗費(fèi)是非常大的。
第二，削減各地的貢品。往年，各省會(huì)給皇帝進(jìn)貢一些土特產(chǎn)，如茶葉、藥材、蔬菜瓜果等，另外還有一些工藝品。這些東西本來(lái)不值什么錢，主要是地方給皇帝表點(diǎn)兒心意。但是各地貢品運(yùn)到京城，運(yùn)費(fèi)太貴不說(shuō)，蔬菜水果之類的貢品半路又容易腐爛，得浪費(fèi)一大半。這些也都是民脂民膏，老百姓的負(fù)擔(dān)。
道光帝決定，除了生活必需品，其他工藝品、奢侈消費(fèi)品一律取消進(jìn)貢。就是生活必需品，進(jìn)貢數(shù)量也大大削減。比如，遼陽(yáng)以前每年要進(jìn)貢2000個(gè)香水梨，道光給削減到200個(gè)。遼陽(yáng)的官員說(shuō)，皇宮那么多人，200個(gè)梨哪兒夠吃啊。道光說(shuō)沒(méi)事，我們不吃，留著給祖先上供用。
御制《聲色貨利諭》下發(fā)出去后，各地官員積極組織學(xué)習(xí)，領(lǐng)會(huì)皇帝精神，紛紛表示絕對(duì)擁護(hù)皇帝的英明決定，一片頌揚(yáng)之聲。道光皇帝非常高興，他帶頭以身作則，把宮廷經(jīng)費(fèi)削減一半，由每年40萬(wàn)兩白銀減到20萬(wàn)?；实勖款D飯四菜一湯，規(guī)定除皇帝、皇后、太后外，皇宮其他人不過(guò)節(jié)不許吃肉，后宮嬪妃一律不準(zhǔn)用化妝品。簡(jiǎn)直節(jié)儉到了摳門的地步。
這樣一來(lái)，后宮的日子過(guò)的非常緊巴。好在道光的皇后比較賢惠，在后面苦苦支撐，平衡各方利益。道光帝也知道皇后很不容易，所以特別感激她。有一年皇后過(guò)生日，道光決定破一次例，給皇后辦個(gè)壽宴，把王公大臣們都請(qǐng)來(lái)赴宴。
這些收到邀請(qǐng)的大臣們一想，皇家宴會(huì)，那肯定是相當(dāng)?shù)暮廊A排場(chǎng)啊，所以興高采烈的都來(lái)了。有的人中午飯都沒(méi)吃，就等著吃皇帝的大餐。結(jié)果壽宴開(kāi)始后，道光皇帝讓御膳房給每人上了一碗打鹵面，除此之外再無(wú)其他飯菜。并且面也真是一碗，您要是說(shuō)一碗沒(méi)吃飽，不好意思，回家再吃吧。后來(lái)皇后才知道，為了辦這次壽宴，道光親自特批御膳房宰了兩頭豬，把皇后還感動(dòng)的不行。
那么道光皇帝節(jié)儉摳門到這種程度，對(duì)王朝的復(fù)興有沒(méi)有起到什么效果呢？答案是豪無(wú)作用。因?yàn)榈拦獾墓?jié)儉只是針對(duì)他自己，官員們?cè)诨实勖媲氨憩F(xiàn)的很艱苦樸素，新衣服都不敢穿，但出了紫禁城，照樣花天酒地，過(guò)著聲色犬馬的奢侈生活。老百姓的負(fù)擔(dān)依然很重，財(cái)政上仍然是入不敷出，大清王朝還是不可避免的日薄西山了。
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