道家與道教不同，應(yīng)當(dāng)從實(shí)質(zhì)上去辨別，要徹底弄清道家煉養(yǎng)功夫的內(nèi)含，這是首先必須解決的問題。中國道家的所謂道,是以研究解決生死問題為核心的。
生死是一種自然現(xiàn)象，我們?nèi)祟悗浊f年以來，總是不斷的生，不斷的死。有生必有死，這也是一個(gè)自然規(guī)律，任何人都不能例外。從這樣看來，生死二字，根本不成為一個(gè)問題，生是現(xiàn)存事實(shí),死也是必然趨勢(shì)，我們根本用不著去考慮這件事情; 持這樣觀點(diǎn)的人，就是所謂"樂天知命派"。中國過去的儒家，一般都是采取這樣的看法。
任何人都喜歡生，任何人都厭惡死，然而盡管你喜歡生，生不能永，盡管你厭惡死，死終要臨。于是由情感出發(fā)，幻想有一個(gè)主宰者，我們的或生或死，完全取決于他的喜惡。我們要想長生，惟有靠近他，哀懇他，討他的歡喜。這就是世界上一切宗教的起源。如中國的道教，歐洲的基督教，小亞細(xì)亞一帶的回教等皆是。這完全是一種消極的、怯弱的、投降的表現(xiàn)，我們可以叫他為"吁天祈福派"。
人身實(shí)際，不過是一部很復(fù)雜靈巧的機(jī)器。然而在我們平常的生活中，與及因種種溝外因素而引起的身體變化中，仔細(xì)觀察，并不是一個(gè)不可測(cè)識(shí)的東西，他之所以病、衰、老、死等現(xiàn)象的發(fā)生、發(fā)展，也是有他一定的規(guī)律，并不是完全不能掌握或左右的事情。因之研究什么是對(duì)身體不利的，什么是對(duì)身體有利的，哪些情況能致疾病早衰，哪些情況能使無病康強(qiáng)，并且由之進(jìn)一步，要使完全掌握生死權(quán)衡，逃脫自然規(guī)律，與大自然的老、衰、病、死作斗爭，這就只有中國的道家了。我這里叫他為"與天爭衡派"。這是東方中國特有的學(xué)說，世界上從沒有人敢揭出這樣的標(biāo)幟。
所以真正的道家，就是研究如何延長生命，并實(shí)踐延長生命方法的有學(xué)問的人。如魏伯陽、葛洪、許旌陽、呂純陽、張紫陽、張三豐等人，就是道家的典型人物。道家與道教不同；教，惟恐人不信；但家，則是隱晦的。即如上面所舉諸人，他們并沒有公開傳教，而且就在著作里面，都是隱語譬喻，從沒有明顯說出他們的方法究竟，但他們對(duì)于生命的看法，則是認(rèn)為自己完全可以掌握，所謂"我命在我不由天"、"盜奪天地，逆運(yùn)造化"、"改形免世厄，號(hào)之為真人"等等，在他們的著作里，到處都是充滿這種氣氛的。這是一種積極的、英勇的、斗爭的姿態(tài)，與宗教家的姿態(tài)，恰恰是尖銳的對(duì)立，沒有絲毫共通之點(diǎn)。道家當(dāng)中也有仙學(xué)、道學(xué)的區(qū)分。如我上面所講的，正是道家當(dāng)中的仙學(xué)南宗身外陰陽學(xué)派, 是道家當(dāng)中最高深、最隱密、從不公開傳授的學(xué)說，所謂"雖愚昧野人得之、立躋圣位"。又說："百二十歲，也可還丹"。至于道家當(dāng)中的道學(xué)北宗，本身陰陽、性雙修學(xué)派，則是純賴自力苦修之漸法，一步一步，逐級(jí)上升，故傳授比較廣闊，但內(nèi)中的某一些關(guān)鍵問題，如玄關(guān)奧旨、藥物先后、末后大著等，除了你功候已到，老師絕不會(huì)輕易傳授。盡管他們的書上仿佛已經(jīng)說完說透，其實(shí)訣中有訣，法外有法，如伍沖虛還切問二十載于曹還陽呢！如偶有所得，妄自尊大，則一指之差，千山之隔，未有不半途而廢者！"道學(xué)一派起源，最早當(dāng)上溯到《周易》、《老子》和《內(nèi)經(jīng)》?！兑住啡眨?一陰一陽之謂道"。易之象數(shù)，無極而太極，太極生兩儀陰陽，以至四象八卦，六十四卦，三百八十四爻，化化無窮。放之則彌六合，卷之則退藏于密，復(fù)歸于無極。此即天人一氣，三才一貫之理，世間萬事萬物，有形無形，皆莫能外者。老子亦曰："道生一，一生二，二生三，三生萬物"。又曰："谷神不死，是謂玄牝，玄牝之門，是謂天地根。"則其中已隱含玄關(guān)一竅，本身陰陽入手之秘，其義深矣?！饵S帝內(nèi)經(jīng)·素問》整個(gè)第一卷之《上古天真論》《四氣調(diào)神大論》《生氣通天論》《金匱真言論》等四篇，皆是修道之準(zhǔn)則。從歷史角度看，仙學(xué)與神仙、方伎、醫(yī)經(jīng)、房中、陰陽有一定瓜葛；道學(xué)與道家、陰陽家、醫(yī)經(jīng)、雜家、兵家有直接聯(lián)系，二者是明顯不同的兩個(gè)系統(tǒng)。后來東漢魏伯陽作《參同契》，總結(jié)古代仙學(xué)煉丹與道學(xué)修道之精髓，明言大易、黃老、爐火之三者，如根莖枝葉花果之相連。蓋大易明陰陽術(shù)數(shù)之理；黃老言養(yǎng)性調(diào)攝之玄，爐火賅三元丹法之秘，總攝內(nèi)外二丹，事雖有異，其理一也。純陽呂祖，繼踵《參同》。傳至張紫陽，著《悟真篇》，號(hào)稱南宗，其《外篇》雖亦強(qiáng)調(diào)見性，然猶是以身外陰陽之人元丹法為主。五傳白祖玉蟾，則已有轉(zhuǎn)重體內(nèi)陰陽，并與佛法禪宗合流之勢(shì)，而開北派七真清凈法門之先河。金元之際，外族強(qiáng)盛，北派挺興，廣傳漸法，并且教道并傳，是其特點(diǎn)。再后至明之陸潛虛創(chuàng)東派，清之李涵虛創(chuàng)西派，則是南北二派之折衷學(xué)說，并且都不公開傳授。此上是中國丹道家的主流，其他小派支流，真?zhèn)位祀s，難為憑準(zhǔn)，不去講他們了。至于中國道教的起源，最早當(dāng)遠(yuǎn)溯殷商之巫師，他們也是巫醫(yī)，都是說神說鬼，帶有特異功能的，到了漢末三國，于吉?jiǎng)?chuàng)"太平道"，張陵、張魯祖孫創(chuàng)"五斗米道"，其四代張盛遷居江西之龍虎山，形成"正一天師道"，都是假托老子而創(chuàng)立的，帶有嚴(yán)重迷信色彩，也帶有政治色彩。唐宋兩代道教都得到政府的支持。金元之際，本是道家的邱長春得元太祖的信任，奉為帝師，總管天下道教，于是道家與道教統(tǒng)一起來，道教中有道家，但究竟不多，道家中也有道教，但畢竟不以教為主。實(shí)際上，道家以出世為宗，借陰陽而修出陰陽，多帶有獨(dú)善其身的傾向；而道教則完全是世俗社會(huì)團(tuán)體，以禳災(zāi)祈福，科禁符篆為主，種種活動(dòng)，都離不開廣大的社會(huì)群眾信仰和支持為基礎(chǔ)，是入世的，與道家的出世恰恰是背道而馳的。
道是一種途徑，一種規(guī)律，也是一種方法，所謂諸子百家，皆各有其道。而這里所說道家的道，就是延長壽命的方法，不老長生的途徑。他們是否真正達(dá)到了他們的目的？那是值得研究的另一回事。不過他們確是提出了這樣的口號(hào)，并且沿著這一方向邁進(jìn)，也就是他們所謂的煉丹和修道。因此他們可說是純粹的自然科學(xué)者，專門研究改造人體工程，揭開人體生命奧秘的導(dǎo)師，并不是裝模做樣的說神說鬼，持齋茹素等事如一般人的所謂道。嚴(yán)格他說，他們應(yīng)當(dāng)叫做"丹道家"以與一般的道教劃清界限才是！或者也許有人要說，你是隨你的好惡，故意抬高道家的身份吧？好在他們的著作都還存在，請(qǐng)你去翻開《參同契》、《抱樸子》、《石函記》、《銅符鐵券》、《入藥鏡》、純陽詩詞（內(nèi)中乩筆及后人附會(huì)之作應(yīng)除開）、《悟真篇》、三豐《玄要篇》及清凈功夢(mèng)中的《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《老子》、《莊子》、《性命圭旨》、《伍柳仙宗》、《性命法訣明指》、《唱道真言》、《樂育堂語錄》、《道書十二種》等（按劉悟元道書十二種也有《參同契》、《悟真篇》，但講的是清凈之事，此緣仙學(xué)與道學(xué)事雖不同，理則一致，宜知之），仔細(xì)看看，就可知道我不是隨我的好惡，信口雌黃了。
