宋慈是南宋著名的法醫(yī)檢驗(yàn)官員，被后人稱為“法醫(yī)學(xué)鼻祖”。他編撰的《洗冤集錄》是世界上第一部法醫(yī)學(xué)專著，比意大利人佛圖納圖·菲德利于1602年完成的法醫(yī)專著早350多年。
南宋詩人劉克莊的《宋經(jīng)略·墓志銘》記述了宋慈的不平凡的一生。
宋慈，字惠父，今福建省建陽市童游鎮(zhèn)人，生于宋孝宗淳熙十三年(1186年)。宋慈的父親名鞏，官至廣州節(jié)度推官，即負(fù)責(zé)刑獄的官員。寶慶二年(1226年)，宋慈任江西省信豐縣主簿，開始走上仕途，歷任郡縣官，他為官一任，造福一方。在其一生20余年的官宦生涯中，先后擔(dān)任4次高級(jí)刑法官，清廉剛正，為民請(qǐng)命，為百姓所稱贊。宋慈刻苦研讀醫(yī)藥著作，把有關(guān)的生理、病理、藥理、毒理知識(shí)及診察方法運(yùn)用于檢驗(yàn)死傷的實(shí)踐中。他認(rèn)真總結(jié)前人的的經(jīng)驗(yàn)，力求檢驗(yàn)方法的多樣性和科學(xué)性。
宋慈像
他在湖南任職期間，用了10年時(shí)間，于1247年編纂成法醫(yī)名著《洗冤集錄》。全書共分五卷七萬余字，內(nèi)容涉及條令、總說、驗(yàn)傷、驗(yàn)尸、驗(yàn)骨、驗(yàn)血、各種傷、死情況及疑難雜說，包括人體解剖、檢驗(yàn)尸體、檢查現(xiàn)場(chǎng)、鑒定死傷原因、自殺或謀殺的各種現(xiàn)象、各種毒物和急救、解毒的方法等，內(nèi)容十分廣泛、完備。古代辦案大多重視口供，因此屈打成招的情況時(shí)有發(fā)生，以致出現(xiàn)冤假錯(cuò)案。而宋慈卻主張死刑案證據(jù)優(yōu)先，要注重檢驗(yàn)。
他在《洗冤集錄》的序言中開宗明義：“獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于檢驗(yàn)。蓋死生出入之權(quán)輿，幽枉曲伸之機(jī)括，于是乎決?！币馑颊f，死刑歷來是最重的刑罰，這種刑罰則是由犯罪事實(shí)決定的，而犯罪事實(shí)必須經(jīng)過檢驗(yàn)才能認(rèn)定，所以檢驗(yàn)的結(jié)果往往是生死攸關(guān)的。只有經(jīng)過檢驗(yàn)才能查到死因和證據(jù)。宋慈說：“旁求證左，或有偽也；直取證驗(yàn)，斯為實(shí)也。”人命案，切不可聽信告狀者的言語，也不可憑一兩個(gè)人的口供，便信以為真，而要“多方體訪”?！按蟊僦z，自檢驗(yàn)始”，通過檢驗(yàn)尸體，查驗(yàn)到致命傷，以便查獲兇器，方可定罪。否則不易結(jié)案，是為疑案。
宋慈認(rèn)為，既然尸體檢驗(yàn)對(duì)案件查證如此重要，決不可掉以輕心，敷衍了事，而要有認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度，查出個(gè)水落石出，這樣才不能出現(xiàn)任何誤差，避免冤假錯(cuò)案的發(fā)生。他一再?gòu)?qiáng)調(diào)，尸體檢驗(yàn)要細(xì)致勘查，慎之又慎?！胺矙z驗(yàn)，不可信憑行人。須令將酒醋洗凈，仔細(xì)檢視。”致命傷的檢驗(yàn)對(duì)定罪量刑關(guān)涉甚重，他說：凡定致命傷痕，雖小也不可稍為擴(kuò)大它的分寸。定致命傷，有骨折，就說明，骨不折，不必說，骨不折，卻也依然是致命的要害；凡傷處多的，只指定一處傷痕為要害致命傷；凡聚眾打死的人，最難定致命傷。如果死人身上有兩處傷痕，都可以致命，而這兩處傷痕如果是由一個(gè)人下手打的，那倒還無妨，如果是兩個(gè)人打的，就要出現(xiàn)一個(gè)人償命，一個(gè)人不償命的情況了。所以必須在兩處傷痕內(nèi)，斟酌出一個(gè)最重的作為致命傷。這就是說要確定主要責(zé)任，認(rèn)定主兇。宋慈考慮得非常周到細(xì)致。
王安石曾說：“吏不良，則有法而莫守；法不善，則有財(cái)而莫理?！彼未日J(rèn)為，作為尸體檢驗(yàn)者，不僅要有豐富的醫(yī)藥學(xué)知識(shí)，更重要的是要有良好的職業(yè)道德。他在《洗冤集錄》中說：“州縣檢驗(yàn)之官，并差文官，如有闕官去處，復(fù)檢官方差右選（武官）?！彼未纫蟆胺矙z驗(yàn)，承牒之后不可接見在近官員、秀才、術(shù)人、僧道，以防奸欺及招詞訴。”因?yàn)檫@些人在地方上有一定勢(shì)力，上通官府，下聚民眾，一旦參與案情，將對(duì)查明真相極為不利。宋慈認(rèn)為，檢驗(yàn)官要事必躬親，及時(shí)趕赴現(xiàn)場(chǎng)，以避免誤驗(yàn)、漏驗(yàn)或仵作、吏胥作弊。他在《洗冤集錄》中說：凡有尸體應(yīng)當(dāng)檢驗(yàn)而不檢驗(yàn)的（初驗(yàn)、覆驗(yàn)相同）；或受到差遣超過兩個(gè)時(shí)辰不出發(fā)的（碰到夜間不算，下條同此）；或不親到現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)看的；或不驗(yàn)定出要害致死原因的；或驗(yàn)定不恰當(dāng)?shù)?，各按“違制罪”論處。若憑驗(yàn)單判罪已構(gòu)成“出入”的，不屬于“自首覺舉”的范圍。由于情況難明，定得不恰當(dāng)?shù)?，處杖刑一百。吏役人員和仵作行人同等論罪。
電視劇《大宋提刑官》中演員何冰塑造的宋慈經(jīng)典熒屏形象
宋慈還強(qiáng)調(diào)檢驗(yàn)官的回避制度。他說：凡檢驗(yàn)、復(fù)驗(yàn)需要選派官員的，應(yīng)派同本案沒有親故嫌怨關(guān)系的人；凡驗(yàn)官遇到夜間需要住宿的地方，必須問明所要住宿的人家，是不是兇手的血屬親戚，以避嫌疑；律法規(guī)定官員三年一易，且不可在家鄉(xiāng)任職，這對(duì)于防止司法活動(dòng)中親嫌、故舊、仇隙關(guān)系的干擾起到了很好的防范作用。
《洗冤集錄》記載的檢驗(yàn)之法大多是經(jīng)過實(shí)踐檢驗(yàn)過的，有的至今仍在使用。如斷定是落水溺亡還是死后拋尸，檢驗(yàn)頭骨即可得到答案。書中記載：將頭骨弄干凈，放在盆中，用熱水從頭頂澆灌，如果盆中有泥沙，證明落水時(shí)曾掙扎呼吸，泥沙進(jìn)入五官內(nèi)，又在熱水的沖洗下進(jìn)入盆底。如果盆中沒有泥沙，往往是死后拋尸，因?yàn)楸缓θ撕粑淹?，氣息已止，所以泥沙不入。宋慈采用的滴血辨親法，雖受當(dāng)時(shí)的歷史局限，今天看來不十分科學(xué)，但是卻開創(chuàng)了現(xiàn)代親權(quán)鑒定血清檢驗(yàn)法的先聲。書中記載：如果某甲是父或母，只余骸骨存在，有某乙前來認(rèn)親說自己是死者的親生兒子或女兒，如何驗(yàn)定呢？可試令某乙就身上刺出一兩點(diǎn)血，滴在骸骨上，如果是親生則血沁入骨內(nèi)，否則不入。
難能可貴的是宋慈沖破封建理教的束縛，抱著實(shí)事求是的態(tài)度，檢驗(yàn)女尸的隱秘部位。原先在檢驗(yàn)女人尸體時(shí)，都要把隱秘處遮蓋起來，以免有非分之想。宋慈出于檢驗(yàn)的實(shí)際需要，打破尸體檢驗(yàn)的禁區(qū)，書中指出“凡驗(yàn)婦人，不可羞避”，所有孔竅，都必須細(xì)驗(yàn)，看其中是否插入針、刀等致命的異物。如果是富人家的使女，要抬出去到大路上檢驗(yàn)，有沒有傷損，使大家看見，以避免嫌疑。
《洗冤集錄》書成后，宋理宗趙昀大為欣賞，擊節(jié)贊嘆，下令頒行全國(guó)，要求辦理刑案的官吏人手一冊(cè)，奉為圭臬。不幸的是《洗冤集錄》問世僅兩年，宋慈就病逝了，享年64歲。宋理宗十分惋惜，下詔表彰宋慈為“中外分憂之臣”，追封“朝議大夫”之職，并親自為其書寫墓門，憑吊宋慈功績(jī)卓著的一生?！断丛┘洝吩谥袊?guó)元、明、清三朝是刑、法官必讀之書，先后被譯成朝、日、法、荷、英、德、俄等國(guó)文字出版發(fā)行，宋慈被西方尊稱為“世界偉大的法醫(yī)學(xué)家”。
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