在中國歷史上，在經(jīng)歷了長期的分裂割據(jù)局面后建立了大一統(tǒng)的王朝，但結(jié)局卻都只是短期，如秦、西晉、隋等。
秦統(tǒng)一前，分裂局面自公元前77()年周室東遷洛邑到公元前221年，而秦王朝統(tǒng)一自公元前221年到公元前206年，僅維持了15年。
西晉統(tǒng)一前，割據(jù)局面自公元190年董卓領(lǐng)兵入洛陽立漢獻帝，東漢名存實亡，后魏蜀吳三分天下，西晉統(tǒng)一自公元265年至公元317年滅亡，僅維持了 51年。
隋統(tǒng)一前分裂局面自公元317年西晉滅亡至公元581年隋的建立，公元618年隋滅亡，僅維持了37年。
自古人們對秦、隋朝的滅亡原因多有重視，但對西晉的滅亡原因卻不為人注目。
西晉結(jié)束了東漢末年以來的軍閥割據(jù)局面，然而統(tǒng)一后錯誤地總結(jié)曹魏政權(quán)滅亡的原因，實行分封制，從客觀上逐步瓦解了統(tǒng)一的政權(quán)。被分封的宗室諸王形成割據(jù)勢力，對抗中央，沉重打擊、削弱了中央集權(quán)。
西晉在建國后不久就分封了27個同姓王，并不斷擴大宗室諸王的權(quán)力。
分封以后，因宗室諸王均留居京城洛陽，未到封國，制度規(guī)定的王國軍隊仍未建立。但是到了。公元277年(咸寧三年)，司馬炎因齊王司馬攸聲望很高，擔(dān)心身后將出現(xiàn)皇位繼承人之爭，想讓他到自己的封國去，再次制定分封食邑制度。
司馬宗室諸王封國分大國、次國、下國三等，而下國亦制所近縣益滿萬戶，三等王國皆置中尉統(tǒng)領(lǐng)王國軍隊，大國諸王除 嫡長子世代繼承王爵外，其他兒子均各以土推恩受封為公；功臣封公者，封國制度如小國王，亦以中尉領(lǐng)兵，郡侯封國內(nèi)也可以置1100人的軍隊。于是諸王多回到自己的封國中，不僅掌握了封國中的行政大權(quán)，還控制了相當(dāng)多的軍隊，軍事力量大大加強。
西晉統(tǒng)治者實行分封制的目的是為了保衛(wèi)王室，但分封制使有封國的領(lǐng)地作基礎(chǔ)諸王獨掌封國的軍政大權(quán)，又有雄厚的經(jīng)濟實力為后盾，形成各自獨立的王國，不受中央節(jié)制，直接威脅到皇權(quán)至高無上的獨尊地位，形成尾大不掉的局勢，最終引發(fā)了“八王之亂”，西晉分崩離析。
西晉的建立是依靠門閥士族勢力。門閥士族是由三國時期的豪強地主階層變形發(fā)展而來的。
西晉政權(quán)的建立，不像漢、唐、明、清是通過武裝斗爭推翻舊王朝，消滅割據(jù)勢力之后建立的，也不像曹魏用武裝消滅各種政治力量“挾天子以令諸侯”，然后通過“禪讓”取得政權(quán)，也不像王莽、趙匡胤、楊堅以外戚外臣的身份輔政取而代之。
司馬氏是在一些士族的支持擁戴之下用陰謀手段奪取的，其基礎(chǔ)是士族的聯(lián)盟。司馬氏為保持自己的優(yōu)勢地位，就必須縱容忍讓以求團結(jié)這些士族，鞏固士族聯(lián)盟。士族把持朝政、擁兵自重，形成割據(jù)勢，使之成為西晉王朝的一大弊病。
然在西晉統(tǒng)一時給予了它很大支持，但也由此助長了作為地方割據(jù)勢力的門閥士族的壯大，更不可能被鏟除。在政治上濫賜爵祿，士族們獨霸政權(quán)，壟斷仕途，觸法逍遙，確立九品中正制，保證士族有世代做官權(quán)，仕途完全由他們壟斷，形成“以貴承貴，以賤承賤”的局面。
在經(jīng)濟上占田蔭客，免賦免役，對百姓任意搜括。士族們除了利用政治上的特權(quán)搜括民脂民膏外，還可以利用王朝的占田蔭客制進行“合法”的榨取。占田法，對官僚世族已占有的土地給予承認(rèn)，沒有占滿數(shù)額的可以依法再行強占。官吏占田的畝數(shù)，并非世家大族可以占有土地的限額，而只是依官品級重新加給他們的田畝。
在軍事上士族們一般都執(zhí)掌兵權(quán)，都督一個方面一個州的軍事?；实鄢０压衮T家兵賜給他們。如給衛(wèi)灌一次就送家兵千人，騎兵百人。政府承認(rèn)部曲的私屬地位，免除其私屬人戶的搖役。
士族在政治上經(jīng)濟上乃至軍事上享有偌大的特權(quán)，使他們的勢力不斷的發(fā)展壯大起來，造成皇權(quán)受到限制，皇帝不能有所作為。
特別是在西晉，士族是特權(quán)階層，士族與庶族有嚴(yán)格的界限?！熬牌分姓啤背蔀槭孔骞倭湃胧说耐緩?，最終形成“上品無寒門，下品無勢族”、“公有公門，卿有卿門”的門閥政治局面。庶族很難進入被士族壟斷的統(tǒng)治機構(gòu)中去，只好“官中無人，不如歸田”。
惠帝司馬衷從他父親武帝司馬炎手中繼承大業(yè)，當(dāng)時曾一度出現(xiàn)生產(chǎn)發(fā)展、人口增加的繁榮景象，但司馬衷無力守住這個基業(yè)，西晉的衰敗就始于第二代。
司馬衷是歷代皇帝中最有名的傻皇帝。
晉武帝明知司馬衷作繼承人很不恰當(dāng)，但又不能下決心將他廢掉。廢派與保派都是世家大族，貴戚權(quán)勢，他倒向任何一邊都將破壞統(tǒng)治的平衡，因此猶豫不決。 《晉書 》中記載武帝也多次對司馬衷的能力表示懷疑并多次對他的能力進行考驗，而司馬衷則在太子妃賈南風(fēng)及謀臣的獻策下通過了這些考驗。
晉武帝明知司馬衷愚笨不堪，但總歸是自身嫡子，家天下得由他一代代傳下去。泰始三年(公元267年)正月司馬衷正式被立為太子。滿朝文武雖然也都知道司馬衷愚鈍不化，恐難繼大任，但嫡長子繼承符合古制，也就順?biāo)浦?，前去道賀。
司馬衷在位時，有一年鬧災(zāi)荒，老百姓沒飯吃，到處都有餓死的人。大臣把情況報告給司馬衷，但司馬衷卻對報告人說：“沒有飯吃，他們?yōu)槭裁床怀匀庵嗄?”由此可見司馬衷是如何的愚蠢糊涂。
然而司馬衷根本無能力治理國家，也沒有任何能耐控制局勢。陰險狠毒的皇后賈南鳳獨攬大權(quán)，橫行朝野，殺死太傅楊駿，逼死楊皇后，制造宮鬧血案，也引起了諸王的怨恨，最終釀成“八王之亂”。
西晉在經(jīng)歷了“八王之亂”后，國力受到了很大的削弱。在變亂中崛起的東海王司馬越最終掌握了西晉的政權(quán)。但是勝利的司馬越贏得了瘡痍滿目的山河，也獨吞了八王之亂的全部惡果。匈奴劉淵、羯人石勒的軍隊長驅(qū)直入，建興四年(公元316年)長安失守，西晉滅亡，幾乎整個中原成為匈奴人的天下，長達一百多年的“五胡十六國”時代開啟。
古語云“人必自侮，而人侮之；家必自毀，而人毀之，國必自伐，而人伐之?！币粋€政權(quán)，如果內(nèi)部穩(wěn)定，敵對者欲從外面攻入是不大容易的。反之，內(nèi)部相互攻伐，釀成大亂，則外力乘虛而入，可不費吹灰之力，以摧枯拉朽之勢，迅速致亂方于滅亡的境地。
西晉滅亡就屬于典型的“取亂侮亡”事例。
西晉王朝建立后，有一大半的時間處于內(nèi)亂之中，無異為自身的傾覆挖掘墳?zāi)?。它是在自相殘殺的中走向滅亡的一代短命王朝，這是多么沉痛的歷史教訓(xùn)！
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