蒙古馬鞍的制作,是木工、皮毛、金屬,甚至刺繡等多種工藝的綜合。
對于蒙古馬鞍的長處,宋朝人彭大雅在其名著《黑韃事略》中,就有精辟的論述:“其鞍轡輕簡,以便馳騁,重不盈七八斤,鞍之雁翅,前豎而后平,故折旋而膊不傷;鐙圓,故足中立而不偏;底闊,故靴易入。綴鐙之革,手揉而不硝,灌以羊脂,故受雨而不斷爛,闊才逾一寸,長不逮四總,故立馬轉(zhuǎn)身至順?!?/p>
經(jīng)過千百年的傳承,蒙古馬鞍具的制造已經(jīng)發(fā)展成為一門獨(dú)立的藝術(shù),有自己生生不息的傳承人。蘭州的景泰藍(lán)馬鞍、多倫馬鞍、科左后旗的軍鞍,都曾經(jīng)是當(dāng)時(shí)的名牌。科左后旗制作的馬鞍,曾經(jīng)支持過僧格林沁消滅八國聯(lián)軍。
馬鞍的原料一般多用樺木。樺木砍倒以后,一般要干燥三四個(gè)月才能使用。一副馬鞍一般只用四大塊材料,兩塊凸形的叫左鞍板和右鞍板,兩塊U型的叫前鞍鞒和后鞍鞒。用常人的眼光來看,把這四塊木板對在一起就行了。但是,這里有個(gè)角度、寬窄、弧度的問題,而且在做的時(shí)候不斷地變化,遠(yuǎn)不像人們想像的那般容易。民間沒有模具和機(jī)器,全憑匠人的眼力和經(jīng)驗(yàn)來完成,可以說是一種絕活。這也是民間手工藝的神秘性和個(gè)人風(fēng)格所在。
用各種各樣的手錛子和木銼做出雛形以后,就可以固定在一個(gè)地方把縫隙膠合。等膠干透,在前后鞍鞒和鞍板、鞍座相接的地方,前面打8個(gè)眼,后面打10個(gè)眼。每兩個(gè)眼里,貫進(jìn)一道濕牛皮釘,等到濕皮釘一干,就把它們硬繃繃箍成一個(gè)整體。后面所以要多打兩個(gè)眼(也就是多加一道釘),因?yàn)楹蟀镑诚旅娉惺苤藗兺尾康膲毫?,比較吃緊。左右鞍板的前后,還要各打4個(gè)眼,用來穿綴捎繩。左右鞍板前面各打一個(gè)方形大眼,用來穿綴馬鐙。后面鞍板左右各打一個(gè)眼,里面穿出繩環(huán),準(zhǔn)備將來連接后鞦。染色和油漆是最后的一道工藝。
這樣做出來以后,還是一副裸鞍,遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到能夠使用的程度。它上面要包起來,下面要襯上屜子,左右加大韂小韂,前后穿上捎繩,才能成為一副完整的馬鞍。這些東西看上去簡單,卻十分科學(xué),處處閃爍著游牧民族的大智慧。是實(shí)用性和裝飾性的統(tǒng)一,科學(xué)與審美的結(jié)合。
大韂是香牛皮做的,上面有軋出來的各種民族圖案,呈現(xiàn)一個(gè)大u形,上端就用捎繩挽個(gè)疙瘩,固定在鞍板前后兩個(gè)地方,不用另外打眼。挽疙瘩的地方嫌不雅觀,上面罩上一個(gè)銀鞍花,蒙古語叫著巴阿孛爾。沒有大韂,騎士的腿就會(huì)直接接觸馬肚,讓馬汗把衣袍打濕。
馬鐙由鐙繩和鐙盤組成,鐙繩穿在前鞍鞒后面、鞍板前面的孔里,樣子很像人們的褲帶,一端有帶卡子,一端有窟窿眼,可以根據(jù)騎士的腿長腿短,隨時(shí)加以調(diào)整。為了防止鐙繩磨著人腿,要用一小片香牛皮或者栽絨把它蓋上,漢語把它稱之為小韂或者夾墊。小韂要用兩個(gè)銀泡釘固定在底座上的栽絨下面,這種銀泡釘,也叫達(dá)羅勒嘎。小韂上也有圖案,或刺繡或壓成。捎繩的一面,前后一般是8根和16根。
人騎馬的時(shí)候,還可能在褡褳里多少裝一點(diǎn)東西,同時(shí)馱在馬身上,為了防止褡褳在人上、下馬的時(shí)候帶下來,或者人不騎馬的時(shí)候掉下去,就要用捎繩把它們捆上。
一副馬鞍上,必須配備兩條捆肚,帶扣環(huán)的捆肚都在左面,右面的皮帶上面有窟窿眼,或者用皮條辮成,以便像人的褲帶那樣隨時(shí)可以捆緊。這樣馬鞍子才能穩(wěn)穩(wěn)地搭在馬背上面。跑上二三十里以后,一般還要緊一次捆肚。在蒙古語里,左邊和右邊的捆肚叫法還有區(qū)別,左邊有帶卡子部分的叫奧楞,右邊沒有帶卡子的部分叫哲里木。
馬鞍的下面,靠著馬背,一定要備兩層氈子,一軟一硬,稱之為鞍屜,鞍屜有保護(hù)馬背的作用。下面的軟屜,不裝飾。上面的硬屜,也要納出各種好看的花紋。鞍屜與馬鞍不相連接。蒙古族散布的地方地域遼闊,各地的氣候、地理、文化背景和周圍民族的影響都不同,表現(xiàn)在馬鞍上面,也顯得豐富多彩,形態(tài)各異。山區(qū)的馬鞍,一般都帶有后鞦,防止下山時(shí)馬鞍向前滑脫。
巴爾虎的馬鞍,前后鞍鞒低,底座寬大,銀飾用的特別多,圖案細(xì)致。馬鐙比別處大一些,因?yàn)榘蜖柣⒍旌?,布靴或者皮靴外面要套氈靴,鐙小了腳蹬不進(jìn)去。有的地方,即使一個(gè)部族,馬鞍方面也有微小的差異。就是一戶人家,平時(shí)和喜慶那達(dá)慕上使用的馬鞍,也有樸素和華麗、廉價(jià)和昂貴的不同。
賽馬用的馬鞍,與平時(shí)用的大不相同。好多參賽馬上備的屜子,只用單層氈子做成,用布掛面,樣子有些像婦女們用的護(hù)耳。捆肚也只有一道,有的小孩騎參賽馬,根本不備馬鞍,只有一塊屜子,千方百計(jì)減少馬背上的負(fù)擔(dān),以便讓它的速度發(fā)揮到最佳狀態(tài)。
在以駿馬為主要交通工具的時(shí)代,不論王公貴族和普通百姓,都把馬鞍看得非常重要。為了做一副稱心如意的馬鞍,他們甚至要準(zhǔn)備好多年。一副普通牧民的馬鞍,好一些的也能抵得上幾頭帶犢乳牛、帶駒騍馬的價(jià)格。
每當(dāng)做成一副好馬鞍的時(shí)候,就要選擇良辰吉日,把左鄰右舍和親戚本家請來,大擺宴席,加以祝贊。祝贊人手捧哈達(dá),讓主人牽著那匹備好新鞍的駿馬,把馬鞍的所有部件,都要一一抹畫,一一祝贊。
而后讓主人騎上這匹備有新鞍的駿馬,朝他今年春節(jié)踩出的福路方向,耀武揚(yáng)威奔馳一番?;貋硪院?,要給他嘗鮮奶,把哈達(dá)拴在捎繩上,然后入席跟大家一起歡宴。參加祝贊馬鞍的本家鄰居,也要手頭帶點(diǎn)禮品。各地的馬鞍祝詞千姿百態(tài),宴會(huì)的風(fēng)俗各不相同。有的地方一天就可以結(jié)束,有的地方要持續(xù)兩三天。
牧人的馬鞍,平??梢苑旁谕饷妫砩虾拖掠甑臅r(shí)候放在家里。跑過長途的馬鞍,不能馬上卸下。等馬落汗休息好以后,才把馬鞍取下來,后鞍鞒朝下、前鞍鞒朝上豎起來放在地上,把大韂和鞍屜(鞍屜要另外拿出來)向兩邊展開,以便盡快晾干被馬汗浸濕的鞍具。前鞍鞒如果朝下放置,好像讓馬頭沖下一樣,這是一種不吉利的表現(xiàn)。
馬鞍忌諱讓孩子空騎上去玩耍??缭今R鞍,據(jù)說容易打梁(脊梁被馬鞍擦傷)。正要備上馬鞍出門,突然有一個(gè)什么事情走不成了,那么起碼要踩一下鐙盤,才能把馬鞍去掉。否則,破神爛鬼就會(huì)騎到馬背上面作祟。當(dāng)然這種做法,可能含有一定的迷信觀念,但是也可以看出牧人對騎馬的慎重態(tài)度。
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