我國紅木的使用歷史可以追溯到明代，至今我們仍然能見到很多流傳了百年的紅木家具。我們都知道，木頭極其容易腐爛，那么何以紅木家具能做到“紅木恒永久，家具永流傳”？除了日常的使用保養(yǎng)以及硬木本身材質優(yōu)勢外，很大程度都可以歸結于連結紅木家具的榫卯結構。
榫卯的神奇之處在于，它能通過各種不同的契合手法，讓結構中每一個小單元都被穩(wěn)定固定住，因為不需要一枚鐵釘，就能夠搭建起一座座宏偉的建筑。
作為中國古典家具與傳統(tǒng)家具的基本接合方式，各種榫卯盡管做法與應用范圍不同，但它們在每件家具上都具有形體構造的“關節(jié)”作用。在古典家具，尤其是明清家具的榫卯結構種類繁多，有格肩榫、夾頭榫、插肩榫、抱肩榫、粽角榫、楔釘榫、悶榫、通榫、勾掛榫、燕尾榫、穿帶榫等。不僅外表美觀、接合強度高、穩(wěn)定性好，且經久耐用。
卯榫工藝的分類
卯榫工藝有十幾種不同的分類，最出名的5種是抱肩榫，霸王棖，夾頭榫，插肩榫和棕角榫。今天就跟著智慧的古代人一起學習如何制作榫卯家具吧。
抱肩榫
抱肩榫是有束腰家具的腿足與束腰、牙條相結合時使用的榫卯結構。
抱肩榫是結構復雜的榫卯結構，因為要解決腿足與面板、腿足與束腰、腿足與腿足之間的連接。腿足的上端可使束腰及牙條和腿足牢固地連接在一起。也可以說是一種不用橫棖加固腿足的榫卯結構。
高束腰抱肩榫
明及清前期的有束腰家具，牙條與束腰是用一塊獨木做出。清中期以后，抱肩榫的做法開始簡化，掛銷省略不做，牙條和束腰也改為用兩塊木條單獨做了。到清代晚期，抱肩榫的做法進一步簡化，連牙條上的榫舌也沒有了，只靠用膠粘合。
霸王棖
霸王棖是用于方桌、方凳的一種榫卯，也可以說是一種不用橫棖加固腿足的榫卯結構。
在制作桌子時，為增加四條腿的牢固性，一般要在桌腿的上端加一條橫棖即可。但有時要制作造型清秀的桌子，又嫌四條橫棖礙事，但又要兼顧桌子牢固，于是就可采用“霸王棖”。
霸王棖為S形，上端與桌面的穿帶相接，用銷釘固定，下端與腿足相接(位置在本來應放橫棖處)。裝配時，將霸王棖的榫頭從腿足上榫眼插入，向上一拉，便勾掛住了，再用木楔將霸王棖固定住。
夾頭榫
夾頭榫是連接桌案的腿子、牙邊和角牙的一組榫卯結構，案形結體家具的腿與面的結合不在四角，而在長邊兩端收進的一些位置，腿足上端開長口，夾住牙條和牙頭，并在上部使用長短榫與案面結合。
插肩榫
棕角榫
棕角榫因其外形像粽子角而得名，從三面看都集中到角線的是45度的斜線，又叫“三角齊尖”。多用于框形的連接。另外，明式家具中還有“四平式”桌，其腿足、牙條、面板的連接均要用棕角榫。
卯榫結構的價值
榫卯是中國建筑中最早具有科學設計意義的語言，在我們民族文明發(fā)展史上，如同漢字的發(fā)明源遠流長、自成體系。早在7000年前的河姆渡文化時期，榫卯技術已經出現在原始先民們居住的木結構的房子中，起源遠早于漢字。無與倫比、錯綜復雜的榫卯設計賦予了傳統(tǒng)建筑獨特的精華，而經典的家具如同建筑的濃縮，家具的發(fā)展規(guī)律傳承了傳統(tǒng)建筑木結構原理。70多個世紀以來，這種藝術工藝經過不斷地發(fā)展和再創(chuàng)造，技術和工藝都已相當純熟。大約在公元7世紀的時候，榫卯技術由中國傳至日本，直至今日還在影響著日本建筑行業(yè)的發(fā)展
中國傳統(tǒng)家具(特別是明清家具)之所以達到今天的水平，與對這種結構特征的運用有著直接的關系，也正是這種巧妙結構的運用，提升了中式家具的藝術價值，尤為國外家具和建筑藝術家們所贊嘆。
榫卯結構可有效地限制木件之間向各個方向的扭動，但是鐵釘連接做不到。比如，用鐵釘將兩根木棖做T字型組合，豎棖與橫棖很容易被扭曲而改變角度，而用榫卯就不會被扭曲。
許多家具是拆裝運輸的，到了目的地再組合安裝起來的，非常方便。如果用鐵釘連接家具，雖說可以做成部分的分體式，但像椅子等小木件較多的家具，就做不到了。
堅固耐用
釘子、螺絲或膠水很容易生銹、腐蝕、脫落，而使家具散架。因與木制家具是相同材質，榫卯就像是出自于家具身體里的一部分，所以與其有著同樣的使用壽命。比之金屬部件，木質榫卯具有極好的彈性，木制構件會通過榫卯傳力，均衡地分配給家具其他部件，使得家具站立得穩(wěn)如泰山。
無論南熱北冷，還是南濕北干，榫卯都能隨機應變，它熱脹冷縮的程度與家具的其他零部件相仿，能和整把椅子或整張梳妝臺一起“發(fā)胖”或“縮水”，保證不會讓木板豁開一個口子。
環(huán)保
卯榫結構不需要添加使用其他的物質材料，減少膠水等有害物質的使用。
維修方便
卯榫結構的維修只要拔出要更換的部分更換就可以，省時省力。卯榫結構的使用本身會保留一定的縫隙以防止由于熱脹冷縮帶來的損害。
有些家具材質木質堅硬，而鐵釘是靠擠和鉆勁硬楔進去的，此過程極易造成木材劈裂，而使用榫卯連接家具，可大大提升家具的內在品質，這也是漢族傳統(tǒng)工藝制作家具具有增值收藏價值的一個重要原因。
欣賞中國古典家具的精神，不僅僅應只包含傳統(tǒng)的“材美工巧”，真正組成家具靈魂的榫卯結構同樣不可或缺，科學合理性的榫卯設計是古典家具永恒的魅力。大部分古典家具的榫卯結構是隱藏在外表造型之內，欣賞家具的榫卯，不像欣賞家具外表造型那樣容易。榫卯理性、內在，似乎帶有一種神秘和抽象符號隱藏在家具中。
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