很久以前，秀才水益才家中突遭變故。他的父親也是秀才，因?yàn)榫砣胍粓隹紙鑫璞装咐铮蛔ト氪罄?，抄沒家產(chǎn)。官府留下兩間偏屋給水益才母子居住，剩下的貼上封條。除了母親的一些金銀首飾，其余的家產(chǎn)都被官府抄沒。
水益才靠典當(dāng)母親的金銀首飾，苦度時(shí)光。過了不久，他的父親死在獄中，尸體拖回來后，竟然無錢安葬。此時(shí)，母親的金銀首飾早已典當(dāng)完了，母親吩咐水益才，讓他去找親朋好友借錢，好歹要把父親安葬了。
無論遠(yuǎn)親近親，父親的朋友還是他的朋友，水益才都走遍了，沒有借到一文錢。有的笑臉相迎，解釋手頭拮據(jù)，拿不出錢來。有的干脆閉門不見，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。其實(shí)，也不怪這些親戚如此無情?？紙鑫璞装甘谴笞铮瑺窟B甚廣，此案還在后續(xù)調(diào)查中，親戚們生怕牽連到自己，巴不得與水家撇清關(guān)系，哪敢借錢給他？
回到家里，水益才講了遭遇，母子相對嘆息。母親問道：“所有的親戚都借遍了？”水益才說：“只有唱曲的大表哥沒有找，他一個(gè)唱曲的民間藝人，過得也不易，就沒有去找他?！?
水益才的大表哥姓茅，二胡拉得相當(dāng)好，人稱茅二胡。他本來有兒有女，過著快樂的日子，幾年前，突遭變故，老婆和兒女坐馬車回娘家，馬匹受驚，馬車翻倒路邊懸崖，全部遇難。茅二胡受到巨大的打擊，萎靡不振，一度沉迷于酒中。
后來，茅二胡遇到一個(gè)民間說書藝人，跟著藝人學(xué)了幾首曲子，開了一個(gè)茶館，專門賣藝為生。但是，他的曲子都是哀婉悱惻之風(fēng)，與民間喜歡的喜樂之風(fēng)格格不入，故此茶館門前門可羅雀，收入不多，勉強(qiáng)有口飯吃。
真是說曹操曹操到，水益才的話還沒有落音，就聽見敲門聲，打開門一看，竟然是茅二胡，背著一把二胡，一臉皺紋，站在門前。
水益才把他迎進(jìn)屋里，問道：“大表哥，哪陣風(fēng)把你給吹來了？”茅二胡從懷里掏出銀子，說道：“聽說姨父病故，無錢安葬，特地送來十兩銀子，好歹把喪事辦了。你也知道，大表哥無用，手里只有這么多，將就著用吧。”
水益才感動地說：“大表哥，你也不易，這是何苦呢？”茅二胡笑著說道：“我家遭逢大難的時(shí)候，承蒙姨父照顧，幫了不少忙。如今你家有難，我豈能袖手旁觀？親戚之間，本就應(yīng)該相互幫助，不然的話，要親戚何用？”
老母親感慨地說：“唉，親戚們都像你這么想，我也不這么艱難了。有錢是親戚，沒錢是路人，世態(tài)炎涼，莫過于此。”大家相對嘆息一番。
茅二胡留下來，幫忙操辦喪事。吊喪期間，親戚們都沒有上門，只有左鄰右舍過來幫忙料理喪事，幫忙把棺材抬到后山埋了。
辦完喪事，茅二胡告辭，繼續(xù)唱曲去了。水益才恭恭敬敬地送出門外，說道：“大表哥，我一旦手頭寬裕了，就會還錢的。”茅二胡擺擺手說：“別急，你先用著。”
水益才在寺廟里找了一份采寫經(jīng)書的工作，加上母親給人漿洗衣服，母子二人勉強(qiáng)度日。但是想存十兩銀子，卻十分艱難。
轉(zhuǎn)眼間，四年過去，新任總督重新審理考場舞弊案，經(jīng)過多方審理和調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了不少牽連之人，水益才的父親就在其中。水父的冤案得到平反昭雪，恢復(fù)名譽(yù)，歸還家產(chǎn)，水益才母子搬進(jìn)了原來的大屋，又恢復(fù)到以前的富裕生活。
水益才剛安頓好，就帶著一百兩銀子，騎著高頭大馬，帶著仆從，去找大表哥茅二胡，他要加倍償還給表哥。此時(shí)，茅二胡的茶館已經(jīng)經(jīng)營不下去了，正坐在茶館門前發(fā)呆。水益才還給他一百兩銀子后，說道：“大表哥，你干脆搬到我家去住，幫我打理家產(chǎn)。反正我要讀書，沒有精力打理家產(chǎn)，至于工錢，按照現(xiàn)在的行情，加倍給你?！?
這話無異于天籟之音，茅二胡正在發(fā)愁，今后不知該如何生存，水益才給了他一個(gè)大好機(jī)會。要知道，管家的年俸很高，干過幾年后，他還有機(jī)會娶妻生子，重新過上正常人的生活，不再為生計(jì)發(fā)愁。
茅二胡感動得當(dāng)即大哭起來，說道：“表弟，我知道你是照顧我，可是你給得太多了。”水益才笑著說：“和你雪中送炭的恩情想比，這些算得了什么。”
自此后，茅二胡就在水家當(dāng)起了管家，后來，他娶了一個(gè)老婆，生了一個(gè)兒子，重新過上了幸福的生活。水益才后來考上了進(jìn)士，帶著老母親赴任，把家里的財(cái)產(chǎn)，全部交給茅二胡打理。
（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
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