我們習慣上把過春節(jié)又叫做過年。其實，年和春節(jié)的起源是很不相同的。主要有兩種說法：一說是古時抵御臘月三十出沒的一種殘害生靈且叫做"年"的兇猛怪獸，因而逐漸演化成今天過年的風俗。另一說是我國古代的字書把"年"字放禾部，以示風調(diào)雨順，五谷豐登。由于谷禾一般都是一年一熟。所"年"便被引申為歲名了。我國古代民間雖然早已有過年的風俗，但那時并不叫做春節(jié)。因為那時所說的春節(jié)，指的是二十四節(jié)氣中的"立春"。南北朝則把春節(jié)泛指為整個春季。據(jù)說，把農(nóng)歷新年正式定名為春節(jié)，是辛亥革命后的事。由于那時要改用陽歷，為了區(qū)分農(nóng)、陽兩節(jié)，所以只好將農(nóng)歷正月初一改名為"春節(jié)"。
事實上除夕才是真正傳統(tǒng)意義上的“年”。這是因為年有著久遠而深厚的來歷。年，其實是農(nóng)耕時代古人對自然時序的一個概括。從前農(nóng)民要種地，于是通過對太陽、地球、月亮的觀察，把一年分為十二個月、二十四節(jié)氣和春夏秋冬四季，于是才有了春天的播種和秋天的收獲。但古時人們以為豐收是神帶給人類的，于是每到秋季，人們都要祭神。還把土和種子、肉拌在一起，敬土神、雨神。
大約到了原始社會后期，人們逐漸地認識到，這個“豐收”原來不單單是神給予的，也是自己的先人帶來的，于是祭祀年時，也把“祖先”和神放在一起祭祀。這是人類認識自然和自己生存歷程的巨大進步。到了近代，這種祭祀就更加的明顯和突出。每到“年”，特別是“三十”（除夕）晚上家家都要掛上“家譜”，祭祀自己的祖先或上了歲數(shù)的老人，這稱為“有祖而尊”。
有海水的地方就有中華兒女，而有中華兒女的地方，就有春節(jié)。放眼中華大地，舉目五洲四海，每逢春節(jié)，禮花綻放，龍舞翻飛，歡聲笑語蕩漾，春節(jié)熱鬧了中國，春節(jié)也正走向世界。春節(jié)不僅是中國人的春節(jié)，也是世界的春節(jié)。春節(jié)首先是個親人的節(jié)日、家庭的節(jié)日，而人特別是中國人最看重家庭和親情。中國有句老話：“大年三十吃餃子，沒有外人”，意思是說一年忙到頭的人們，四處漂流的人們，過春節(jié)時一般都要回家，父子兩代，祖孫三代，甚至四世同堂，敬杯酒，鞠個躬，父慈子孝，母良妻賢，人們在鞭炮聲中，在鑼鼓聲中，在歡笑聲中，享受著人間溫暖。這種溫暖同金錢無關，同權力無關，同勢利無關，是骨肉情，闔家歡。
同時，春節(jié)還是加深人與人之間感情、溝通人與人之間關系的節(jié)日，是團結的節(jié)日。不但在親人之間，即使在互不相識“外人”之間，包括在有些隔閡、有些矛盾的人們之間，春節(jié)見面時也會客氣一點，會有笑容和寬容。有點理解和關心，一句“恭喜發(fā)財”，一句“新春愉快”，誰聽了誰高興?？傊汗?jié)是使人和睦相處、歡樂愉快的盛大節(jié)日。
過春節(jié)，不僅是對和平、友誼和親情的檢閱和激勵，也是對未來美好生活的祝福和祈禱。春節(jié)文化是源遠流長的中國文化、東方文化，受人喜愛，深入人心。如今，春節(jié)不但深入中國人心，還深入了外國人心。重家庭、重親情，中國人、外國人都一樣。在一些有中國人的國家和地區(qū)，外國人也同中國人一起過春節(jié)。除了原來的幾千萬華僑華人和留學人員，今天還有更多的中國人在走出國門，也有更多的外國人來到中國。
人的進進出出，勢必促進文化的進進出出，有“西學東漸”，也有“東學西漸”，你中有我，我中有你，東西方互相吸收文化的精華，取長補短，凡是健康的、文明的就是世界歡迎的。春節(jié)的魅力是中國的魅力、東方的魅力，也是世界文明的魅力。中國的春節(jié)，是對世界文明的一種貢獻，是送給全人類的一份厚禮。
最重要的是，春節(jié)是中華民族文化優(yōu)秀傳統(tǒng)的重要載體，蘊含著中華民族文化的智慧和結晶，凝聚著華夏人民的生命追求和情感寄托，傳承著中國人的社會倫理觀念；不僅突出了辭舊迎新、祝福，團圓平安、興旺發(fā)達等主題，同時也努力營造出了家庭和睦、安定團結、歡樂祥和的喜慶氛圍，所凝結的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化值得我們大力弘揚與推動。
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