蛇是很有誘惑力的動(dòng)物。盡管在山上、樹(shù)林里、田野中，甚至于在水里，都能看到它，但不論在哪里，只要有蛇出現(xiàn)，就會(huì)吸引著一大群人，老的小的都會(huì)圍上來(lái)看，尤其是小孩子們，更是興奮萬(wàn)分。而且，不僅喜歡蛇的人要飽覽一番，怕蛇的人也常常帶著恐懼的心情遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著它?？梢?jiàn)，在人們心目中，對(duì)速總還有幾分害怕，也難免有些神秘之感。這種動(dòng)物是如何演化來(lái)的，它對(duì)中國(guó)的文化有什么樣的影響。
蛇圖騰崇拜在我國(guó)原始社會(huì)中長(zhǎng)期存在。在馬家窯文化的彩陶上發(fā)現(xiàn)有蛙、鳥(niǎo)的圖像；在仰韶文化的陶器上還有蛇的圖像；從半坡村出土的陶器上，也看到有人頭、鳥(niǎo)獸的圖像，這些圖像有些可能就是當(dāng)時(shí)的氏族圖騰。有趣的是，傳說(shuō)中的漢族祖先，亦有不少是蛇的化身。據(jù)《列子》中記載：“皰犧氏、女蝸氏、神龍（農(nóng)）氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻”。《山海經(jīng)》里有“共工氏蛇身朱發(fā)”之說(shuō)。在伏羲部落中有飛龍氏、潛龍氏、居龍氏、降龍氏、土龍氏、水龍氏、赤龍氏、青龍氏、白龍氏、黑龍氏、黃龍氏等11個(gè)氏族，它們可能是以各種蛇為其圖騰的氏族。在上古時(shí)期人們信仰蛇神，尊蛇為始祖神，這在很多上古創(chuàng)世神話傳說(shuō)中都有所體現(xiàn)?！冻o天問(wèn)》載“女?huà)z有體，孰制匠之？”王逸注為“女?huà)z人頭蛇身，一日七十七化”，其子王延壽《魯靈光殿賦》亦云“伏羲鱗生，女?huà)z蛇軀”將女?huà)z當(dāng)作象征女陰的蟠蛇圖騰；《太平御覽》卷七八引《帝系譜》載“伏羲人頭蛇身，以十月四日人定時(shí)生”，《拾遺記》卷二又載“蛇身之深，即羲皇也”
將伏羲當(dāng)作象征雷電的“兩頭蛇”圖騰。相傳伏羲也認(rèn)為自己受胎是自己的母性始祖與蛇接觸的結(jié)果，認(rèn)蛇為自己的始祖，自稱(chēng)是蛇的后裔；據(jù)《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》的記載上古時(shí)期人們還把五帝之首的黃帝軒轅氏認(rèn)為是象征云氣的“四蛇相繞”圖騰等，諸如此類(lèi)關(guān)于蛇的美好形象的記載比比皆是，說(shuō)明上古時(shí)期蛇被認(rèn)為是人類(lèi)的始祖而倍受崇拜。這是人們對(duì)于自身的繁衍充滿(mǎn)著極大的神秘感和不解，給蛇賦予女色的象征意義。人們也觀察到了蛇其外形與男性的生殖器相似，從而生成“蛇——性”文化，以蛇為性的象征是帶有世界性的原始觀念?！吧邎D騰崇拜”便成了在生殖崇拜和性文化的融合下形成一種原始崇拜，將其視為神靈與龜合為“四靈”之一的“玄武”。
通觀蛇文化的前前后后，雖然其表現(xiàn)形式多樣，但其生成基本上就是以上幾種質(zhì)點(diǎn)的交互發(fā)展。比如“夸父追日”，即有飾蛇的質(zhì)點(diǎn)，也有蛇追日求生的質(zhì)點(diǎn)，其中還有“虹－－蛇”觀等信仰因素。在整個(gè)蛇文化的發(fā)展演變中，有兩個(gè)特點(diǎn)是不容忽視的。第一，蛇文化是各民族文化相互影響與交流的產(chǎn)物。第二，本民族不同地區(qū)，不同時(shí)期，不同的審美觀念或?qū)徝烙^念發(fā)生變化，往往會(huì)使一個(gè)故事形態(tài)發(fā)生善惡對(duì)變，因地方而發(fā)生變通性和變異性?？傊?，蛇文化深深影響了中華民族，是中華文化重要的組成部分。
