時下“美女文化”較熱，各類選美大賽、模特大賽此起彼伏，各地車展也是“香車配美女”。愛美之心人皆有之，連孔夫子也說“食色性也”。由此，筆者想到了古人，他們的審美情趣與現(xiàn)代有多大差異？歷代帝王選美女的標準又有何不同？
翻閱各類古籍不難發(fā)現(xiàn)：自先秦至明清的歷朝歷代，人們的審美情趣不盡相同，從而形成了不同的選美標準。我們常說的“燕瘦環(huán)肥”，即反映出漢代以趙飛燕為代表的纖柔之美，唐代以楊玉環(huán)為代表的豐腴之美。
先秦時期：崇尚自然之美
“清水出芙蓉，天然去雕飾”。李白的這兩句詩大致能反映出先秦時期人們所崇尚的審美觀，即自然樸素之美。人們欣賞女性的自然美、外在美，所謂“天生麗質”、“國色天香”。春秋時被各國王侯爭相搶奪的夏姬、息媯都是天生麗質，前者生得“杏臉桃腮，蛾眉鳳眼，體若春柳，步出蓮花”，后者“面若桃花”號“桃花夫人”。 先秦時期自然樸素美的典型代表應該是毛嬙與西施。“西施衣褐而天下稱美”，說的是西施因家貧常穿粗布衣服，但仍掩不住她的天然樸素之美，人們形容她是“顏如玉，膚勝雪，細腰若柳，青絲如瀑”。戰(zhàn)國末期的楚國以“小腰秀頸”的柔弱為美，歌伎舞女開始濃妝艷抹，“長袖善舞”、“明眸善睞”。
秦漢時期：崇尚莊柔之美
端莊頎碩之美，本是漢代宮廷選美的正統(tǒng)婦容標準，即“姿色端麗，合法相者”。如漢惠帝的皇后張嫣就是“姿相豐端，體格頎碩，莊重而彌覺其麗”。但漢代的風流帝王們卻喜好能歌善舞、儀態(tài)萬千的纖柔女性，崇尚纖柔之美。高祖劉邦最寵愛的戚夫人就是能歌善舞的美婦。漢武帝劉徹的皇后衛(wèi)子夫及“北方有佳人，絕世而獨立”的李夫人，都是纖柔俏麗善舞。漢成帝的皇后趙飛燕、昭儀趙合德更是以纖細嬌艷著稱，尤其是趙飛燕體態(tài)纖美，輕盈如燕，相傳其能在掌中起舞，故稱“漢宮飛燕”。她們幾個，都算得上是古代的舞蹈藝術家。秦始皇的生母趙姬、三國時期的貂嬋，也都是體態(tài)婀娜、舞姿美妙的絕色女子。
魏晉南北朝：崇尚逸雅之美
魏晉時期伴隨玄學與佛教的流行，出現(xiàn)了多才善辨、飄逸風雅的女性之美。如東晉才女謝道韞就是多才善辨的女性代表。在“竹林七賢”的“林下風氣”影響下，飄逸風雅之美成為魏晉時期的主流審美情趣。曹丕稱帝后封為皇后的甄氏，不僅姿貌絕倫、氣質非凡，而且才智過人，是魏晉時期女性飄逸風雅之美的典型代表陳后主貴妃張麗華則是“發(fā)長七尺，端麗閑雅，飄逸若仙”，是飄逸富麗之美的典范。晉武帝的選美標準是：入選美女必須是出身顯貴的未婚女子，而且“美貌、高個、膚白”。宮廷婦女以飄逸富麗為美，民間士族婦女則追求飄逸淡雅之美。
隋唐五代：崇尚豐腴之美
隋唐的選美標準仍以“美貌、高個、膚白”為主導，如隋煬帝采選民間童女的標準是“姿質端麗者”。但在盛唐時期，人們的審美情趣產生微妙變化，開始崇尚豐腴肥碩的女性形象，這可從唐代仕女圖與雕塑中的婦女形象得以印證。或許這一變化與武則天、楊貴妃都是豐腴肥碩相關聯(lián)。武則天生得“方額廣頤”，寬寬的額頭，豐滿圓潤的面頰，是一位豐滿健碩的美女。唐玄宗的貴妃楊玉環(huán)則是古代最著名的胖美人，是古代美女中豐腴肥碩、雍容華貴之美的象征。楊玉環(huán)還有三姊妹也是豐碩的胖美人。唐肅宗的張皇后也是一位豐腴的女性。唐代集色、藝、才于一體的女性，大都反映在青樓風塵女子和道觀女冠身上。唐末、五代時期，其審美觀逐漸轉為纖弱或病態(tài)之美。
宋元時期：崇尚纖弱之美
宋代以后，由于國勢不振，纖柔病弱之態(tài)成為女性美的主流，造就大批溫柔賢淑、嬌羞無力的“病美人”。宋代皇帝選妃子出現(xiàn)重德輕色傾向，大多選自高官顯貴之家，后妃們恪守禮教，溫柔恭順，莊重寡言。宋代后妃中，以美貌出眾得寵而被封為后妃的為數(shù)極少。北宋中期，纏足自宮廷傳至民間，但多在上層良家女子中流行；南宋后則開始在南方普及，江南的青樓女子也把纏足作為一種時尚。于是，弱不禁風的小腳女人成為女性美的典范。到了元代，纏足更加盛行，“三寸金蓮”等小腳代名詞常見于元人詞曲之中，甚至出現(xiàn)崇拜小足的拜腳狂。元末的楊鐵崖常在酒席上脫下小腳妓女的繡腳載杯行酒，還號稱“金蓮杯”。需要說明的是，北方的契丹、女真和蒙古族所崇尚則是一種粗獷豪放之美。
明清時期：剛柔消長之美
“牌坊要大，金蓮要小”，這應該是明清時期人們對女性道德美與形體美標準的形象概括。上層統(tǒng)治者極力倡導女性貞節(jié)與纏足，小腳成為女性美的第一標準，沒落文人中出現(xiàn)小腳癖與拜腳狂。直至清代后期才產生反纏足思潮，萌生健美的女性美觀念，形成剛健與柔弱兩種審美情趣的此消彼長。明清兩朝人眼里女子“柳腰蓮步，嬌弱可憐”是最美的，富家子弟不僅娶妻要選擇小腳姑娘，而且連納妾、嫖妓也選擇小腳女人。明代宮廷選美講求“德容兼具”，且所選后妃多出身于民間貧寒之家，以此助帝王厲行節(jié)儉。明代雖重婦德，但美貌（含小腳）仍是選擇后、妃的最重要標準。清朝實行“滿漢不通婚”，其宮廷選秀限于滿、蒙、漢“八旗”官員家中女子。
