我所住家院內(nèi)就有六株木棉，約50以上年輪，木棉樹(shù)干古拙挺拔，高可達(dá)數(shù)丈，樹(shù)姿巍峨，直插云霄。木棉花大而美，每年早春，正值開(kāi)花時(shí)節(jié)，推窗望去，古褐色的枝干上，一樹(shù)樹(shù)鮮艷的花朵，在金色的陽(yáng)光下，宛似騰飛的火鳳凰，十分壯觀。木棉花的花期一般在早春正二、三月，花期達(dá)一月左右，花開(kāi)五瓣，有紅黃兩色，一種是大紅、猩花；一種是黃里透紅，艷麗奪目。因花瓣厚實(shí)，花朵下落時(shí)在空中不斷旋轉(zhuǎn)，出現(xiàn)了“東風(fēng)亂剪猩紅絨，半天飛落人爭(zhēng)接”的場(chǎng)面，煞是好看。春日有暇，我和家人常在樹(shù)下欣賞木棉落花，真是浮生一大樂(lè)事。
牛年的迎春花市臨近，偶有機(jī)緣，參與《千年花事》（暫定名）一書(shū)的編撰，對(duì)木棉這一花城的古樹(shù)名花又有了更深，更詳盡的了解。
翻閱木棉的歷史，就像翻閱這座城市的歷史，悠久而厚重。廣州這座千年商都有關(guān)花的記載淵源太深，故事太多。廣州冠以花城之美名，名符其實(shí)，且理由甚多：一是有著風(fēng)調(diào)雨順、四季如春的地利天時(shí)。據(jù)北宋樂(lè)史《太平寰宇記》載：“按其城周十里，初尉佗筑。”，“城池雖然狹小，但山川形勝、肥沃富饒，最適宜于百花的繁殖與滋生。”廣州地處南亞熱帶，海洋性季風(fēng)氣候，光能和雨量充足，土壤濕潤(rùn)，長(zhǎng)夏暖冬，四季草水常綠、花卉常開(kāi)；二是千百年來(lái)廣州人種花、愛(ài)花、賞花和贈(zèng)花的習(xí)慣漸漸自然成俗，世代相傳。五代南漢時(shí)，建都于廣州，花事興盛，尤其是素馨花的故事動(dòng)人凄美。西漢時(shí)期，陸賈出使南越國(guó)時(shí)，就發(fā)現(xiàn)嶺南人愛(ài)種花、插花、戴花，屋前屋后，廳堂房?jī)?nèi)也都擺滿了花，便贊譽(yù)這里都是“彩縷穿花”的人。漢時(shí)南粵，海上絲綢之路貿(mào)易的興起，海外各種花卉不斷引入，名花品種愈來(lái)愈豐，花卉愈種愈美，唐代廣州的花卉已聞名全國(guó)。著名詩(shī)人孟郊曾描繪廣州冬季仍然處處有花草的奇景：“海花蠻草延冬有，行處無(wú)家不滿園。”經(jīng)過(guò)近二千年來(lái)的建樹(shù)，幾百代羊城育花人傾注大量心血和智慧，廣州已是名花傾城，芳香四溢，那么這花城的美名就自然而然的冠予在這溫潤(rùn)而美麗的南國(guó)之上了。
花城的古樹(shù)名花，木棉應(yīng)是群芳之主。按文獻(xiàn)記載，廣州栽種木棉已經(jīng)有二千多年的歷史。
宋代鄭熊《番禺雜記》有記載：“木樹(shù)高二三丈，切類(lèi)桐木，二三月花既謝，芯為綿。彼人織之為毯，潔白如雪，溫暖無(wú)比。”
明末清初著名學(xué)者、詩(shī)人屈大均在《廣東新語(yǔ)》中木語(yǔ).木棉篇中描述最為詳盡：“木棉，其種自海外來(lái)，高數(shù)十尺，喜溫惡寒，莫能過(guò)嶺北。……望之如億萬(wàn)華燈，燒空盡赤。……子大如檳榔，五六月熟，角裂，中有綿飛空如雪。然脆不堅(jiān)韌，可絮而不可織，絮如褥以蔽膝，佳于江淮蘆花?；蛞詾椴?，曰紲，亦曰毛布，可以御雨，北人多尚之。……綿中有子如梧子，隨綿漂泊，著地又復(fù)成樹(shù)。樹(shù)易生，倒插亦活，枝長(zhǎng)每至偃地，人可手攀，故曰攀枝。……南海祠前，有十余珠最古，歲二月，祝融生朝，是花盛發(fā)。觀者至數(shù)千人，光氣熊熊，映顏面如赭?；〞r(shí)無(wú)葉，葉在花落之后，葉必七，如單葉茶。未葉時(shí)，真如十丈珊瑚，尉佗所謂烽火樹(shù)也。予詩(shī)：
十丈珊瑚是木棉，花開(kāi)紅比朝霞鮮。
天南樹(shù)樹(shù)皆烽火，不及攀枝花可憐。
南海祠前十余樹(shù)，祝融旌節(jié)花中駐。
燭龍銜出似金盤(pán)，火鳳巢來(lái)成絳羽。
收香一一立華須，吐綬紛紛飲花乳。
參天古干爭(zhēng)盤(pán)如，花時(shí)無(wú)葉何粉葩。
白綴枝枝胡蝶繭，紅燒朵朵芙蓉砂。
受命炎洲麗無(wú)匹，太陽(yáng)烈氣成嘉實(shí)。
扶桑久已摧為薪，獨(dú)有此花擎日出。”
屈老先生對(duì)木棉的闡述，從花的形狀到花的用途，還有對(duì)花的吟嘆真可謂詳盡之極。屈先生認(rèn)為木棉稱(chēng)為烽火樹(shù)是出自南越王趙佗。依據(jù)便是漢代《西京雜記》中的記載：“上林苑積草池中有珊瑚樹(shù)，高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十二條，是南越王趙佗所獻(xiàn)，號(hào)為烽火樹(shù)，至夜，光景常欲然”但是，就從這一段文字來(lái)考證，存有置疑。其一，木棉是一種亞熱帶生長(zhǎng)的喬木，對(duì)地域、氣候非常挑剔，屈先生也說(shuō)“喜溫惡寒，莫能過(guò)嶺北”。要移栽漢宮（長(zhǎng)安）因冬季寒凍，幾乎難以存活；其二木棉在南粵是極普通的樹(shù)木，并不珍奇，當(dāng)以奇木進(jìn)貢朝庭，好似不大可能；其三，在《西京雜記》中記述的這段文字，說(shuō)是珊瑚樹(shù)放置在積草池中（木棉不可能放置水池里），形狀描述“一本三柯，上有四百六十二條”，明明講的是珊瑚的外形，紅色珊瑚樹(shù)的確酷似烽火狀。晉人苗昌言對(duì)珊瑚有過(guò)記載。他在《三輔皇圖》中記錄：“（漢）積翠池中有珊瑚，高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十三條，云是越王趙佗所獻(xiàn)，號(hào)烽火樹(shù)。”他同樣也是引用漢《西京雜記》，但他指明：南海諸島的珊瑚在古代是貴重的觀賞品，珊瑚樹(shù), 才是漢朝南越王趙佗獻(xiàn)供的“烽火樹(shù)”。而現(xiàn)在有學(xué)者總是喜用居大均的說(shuō)法，以為木棉是貢品“烽火樹(shù)”，一直以訛傳訛的沿襲下來(lái)。不管是學(xué)者崇拜也好，或不加思索人云亦云也罷，而木棉的氣勢(shì)之美是不容置疑的，我在這里不過(guò)是過(guò)于認(rèn)真，同古人較較勁而已。
據(jù)說(shuō)木棉有許多別稱(chēng)，除了人們熟悉的烽火樹(shù)、英雄樹(shù)、攀枝花、紅棉外，還有海邊花、蒼梧、吉貝、莫連、紅茉莉、斑芒樹(shù)等多達(dá)十幾種名稱(chēng)。
古之木棉俗稱(chēng)海邊花，最早見(jiàn)于著述，乃《本草綱目》。唐代詩(shī)人許渾《冬日登越王臺(tái)懷舊》詩(shī)有云：“河畔雪飛楊子宅，海邊花盛越王臺(tái)。”清末學(xué)者梁樹(shù)勛撰《訪越王臺(tái)故址記》云：“昔日海邊花發(fā)，王氣曾鐘；今朝宮畔草埋，臺(tái)基已沒(méi)。”據(jù)說(shuō)木棉原屬舶來(lái)品，主產(chǎn)地為美洲。最早是由商賈攜帶而來(lái)，因適合南方尤其是廣東、海南一帶暖熱氣候，于是落地生根，世代繁衍。因?yàn)榘ＥR江，花發(fā)如火，越人便稱(chēng)之海邊花。
木棉花還有一個(gè)古稱(chēng)—蒼梧。清人張渠在《粵東聞見(jiàn)錄》中有記述：“木棉……古謂之蒼梧。”據(jù)考證，木棉被稱(chēng)為蒼梧，是以古代南越地名命之。歷史上，漢武帝平定南越后，在此設(shè)郡，名為蒼梧。……木棉其他別稱(chēng)這里不再贅述。
木棉在廣州四處可見(jiàn)，平日并不為人所看重。今揣摩著居老先生的木棉名句，我再去尋訪木棉的古跡芳蹤，才有了一番新的感嘆。
據(jù)說(shuō)位于黃埔廟頭村的廣東省重點(diǎn)文物保護(hù)單位—南海神廟（曾稱(chēng)波羅廟）種有一株木棉已有1000多年樹(shù)齡，清代屈大均在《廣東新語(yǔ)》也有記載：“南海祠前，有十余珠最古，歲二月，祝融生朝，是花盛發(fā)。”至今這顆木棉樹(shù)依然富有生機(jī)，被人們稱(chēng)之為“ 木棉元老”。在廣州中山紀(jì)念堂的后東門(mén)，從建堂初期所種的一棵“木棉王”，現(xiàn)已身高二十余米，胸徑近丈，樹(shù)冠覆蓋面積達(dá)到750多平方米，這株三百多歲的“壽星”木棉樹(shù)，怒放時(shí)，七八層樓高的樹(shù)上全是杯狀的紅花，近看如萬(wàn)盞燈火齊放，遠(yuǎn)觀若片片紅云下凡，氣勢(shì)襲人。還有廣源公路中間那株500余年的古木棉，英風(fēng)猶存，雄姿依舊。還有，現(xiàn)在珠江兩岸，越秀山上，鎮(zhèn)海樓下，番禺學(xué)宮以至羊城各大公園、廣場(chǎng)等每年春天都可看到那紅燦燦的木棉花，故廣州在歷史上曾有過(guò)“棉城”之稱(chēng)。
關(guān)于木棉花事，廣州還有“番山云氣”和“十丈紅棉道”的遠(yuǎn)古盛景。
據(jù)乾隆《廣州府志》和《羊城古鈔》引《明志》及清宣統(tǒng)庚戌(1910年)《南?？h續(xù)志》載,明八景為:粵秀松濤、穗石洞天、番山云氣、藥洲春曉、琪林蘇井、珠江晴瀾、象山樵歌、荔灣漁唱。而其中“番山云氣”就是番山中木棉與云氣相映發(fā)而得名。
明代時(shí)的番山是“長(zhǎng)松前列,眾木交蔭”,而且“中多木棉,二三月盛開(kāi),望之如紅棉。”(《白云越秀二山合志》及《番禺縣志》)。番山并非一座孤立的土丘;它的東側(cè)有古文溪流經(jīng),水氣上蒸,林木蔭濃,潮濕天氣便生云霧,致成“云氣”。當(dāng)時(shí)游人在番山看云煙繚繞，也看紅棉霞映，可謂一時(shí)美景。
“十丈紅棉道”在海珠區(qū)瑤頭村，清代時(shí)是一勝景，今遺址尚存。清代時(shí)，河南（今海珠區(qū)）瑤溪（今海珠涌一帶）是廣州有名的風(fēng)景名勝地，有“瑤溪二十四景”之勝。其中十丈紅棉道的紅棉以其雄偉，風(fēng)景絕佳，吸引過(guò)不少名人雅士留下絢麗多彩的詩(shī)篇，名畫(huà)家居巢逝世后長(zhǎng)眠于此，也引得友好文人寫(xiě)下悼念他的詩(shī)篇。如楊其光有詩(shī)道：“如君風(fēng)雅幾人存，碧嶂紅棉妙語(yǔ)言。索句最宜明月夜，欲來(lái)花底吊吟魂。”楊文杓有詩(shī)云：“百尺珊瑚樹(shù)未非，鷓鴣聲里獨(dú)行遲。漫空飛絮江天暮，想見(jiàn)先生袖手時(shí)。”楊永衍有詩(shī)云：“西州重過(guò)憶前盟，籌隱花田愿未成。料得涼云微月夜，木棉花下有吟聲。”
古往今來(lái)，許多詩(shī)人對(duì)木棉花都深為賞識(shí)。唐詩(shī)已歌詠木棉花?！度圃?shī)》卷八百九十一皇甫松《竹枝》詞：“木棉花盡荔枝垂，千花萬(wàn)花待郎歸。”此指木棉絮所制棉衣。唐詩(shī)已歌詠木棉裘衣或棉衣?！度圃?shī)》卷三百八十五張籍《昆侖兒行》：“行時(shí)半脫木綿裘。”《全唐詩(shī)》卷四百十二元稹《送嶺南崔侍御》：“火布垢塵須火浣，木綿溫軟當(dāng)綿衣。”
唐代詩(shī)人李商隱作《李衛(wèi)公》詩(shī)曰：
絳紗子弟音塵絕，鸞鏡佳人會(huì)面稀。
今日致身歌舞地，木棉花暖鷓鴣飛。
大文豪蘇東坡謫居儋州時(shí)作詩(shī)文：
老鴉銜肉紙飛灰，萬(wàn)里家山安在哉。 蒼耳林中太白過(guò)，鹿門(mén)山下德公回。
管寧投老終歸去，王式當(dāng)年本不來(lái)。 記取城南上巳日，木棉花落刺桐開(kāi)。
宋代劉克莊留下了“春深絕不見(jiàn)研華，極目黃茅際白沙。幾樹(shù)半天紅似染，居人云是木棉花”的詩(shī)句，到了南宋詩(shī)人楊萬(wàn)里在《三月一十雨寒》吟出了“姚黃魏紫向誰(shuí)賒，郁李櫻桃也沒(méi)些。卻是南中春色別，滿城都是木棉花”。生動(dòng)描繪了南國(guó)紅棉鬧春的絢麗景色。
順德的李文田和南海的張蔭桓都是清末廣東的兩大重臣，晚年各不相能，張自號(hào)“紅棉居士”，時(shí)官戶部左侍郎，戶部左侍郎有“少司農(nóng)”之稱(chēng)，李文田曾作《紅棉》詩(shī)一首以刺之：“
嘗聞槐棘譽(yù)三公，幾見(jiàn)紅棉位少農(nóng)。
百粵英雄標(biāo)獨(dú)色，一條光棍起平空。
繁華畢竟歸零落，衣被何曾及困窮。
莫謂欲彈彈不得，二槌終日砍長(zhǎng)弓。”
在嶺南，榕樹(shù)也是常見(jiàn)的樹(shù)木，攀援滋生，往往可達(dá)數(shù)畝，人稱(chēng)霸王樹(shù)。廣東人喜歡在榕樹(shù)中植棵木棉。木棉樹(shù)生長(zhǎng)快速，不需三五年，即可參天，很容易從綠葉婆娑的榕樹(shù)里脫穎而出，形成“英雄壓倒霸王”的局面，所以木棉又叫英雄樹(shù)。三百年前著名文人陳恭尹也稱(chēng)頌它為英雄樹(shù)，作《木棉花歌》誦之：
“粵江二月三月天，千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)朱花開(kāi)。
有如堯射十日出滄海，更似魏官萬(wàn)炬環(huán)高臺(tái)。
覆之如鈴仰如爵，赤瓣熊熊星有角。
濃須大面好英雄，壯氣高冠何落落！
后出棠榴枉有名，同時(shí)桃杏慚輕薄。
祝融炎帝司南土，此花無(wú)乃群芳主？
巢鳥(niǎo)須生丹鳳雛，落花擬化珊瑚樹(shù)。
歲歲年年五嶺間，北人無(wú)路望朱顏。
愿為飛絮衣天下，不道邊風(fēng)朔雪寒。”
往往文人擬寫(xiě)木棉為英雄時(shí)，讓這些艷麗動(dòng)人的花朵浸染血腥，散發(fā)殺戮之氣，我覺(jué)得這是騷客們自已一廂情愿強(qiáng)加的。廣州這座城市早在1931年，就曾一度選木棉為市花， 1982年，再次將木棉花確定為市花，不是因?yàn)檫@片熱土掩埋的尸骨太多，而是因?yàn)榛ǔ堑娜藗冋鋹?ài)和贊美木棉花具有熱烈寬容、無(wú)私高潔的偉大風(fēng)骨。我想，講究吉祥美好“意頭”的花城人會(huì)極力贊同我的講法。
木棉是一種讓人無(wú)法定義的樹(shù)；
在民間，它是樹(shù),是花,是棉,是藥；
在墨客筆下，便是花信，是英雄，是陽(yáng)剛，是壯美；
在佛祖慧眼里，是整整一個(gè)世界！
