文/林屋公子
辛稼軒的名作《水龍吟·登建康賞心亭》中有一句“求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣”，說的是三國劉備的一個典故。
一、陳登早年活動，劉備入主豫州
當時劉備寄居在荊州牧劉表指出處，有一日與同來避難的名士許汜品評天下英雄，其中就提到了陳登（字元龍）這個人。許汜認為：“陳元龍雖然是江湖的知名人物，但他身上驕矜之氣卻沒有去除??！”劉備抬頭問劉表說：“許君所說的，您覺得對不對呢？”劉表這個老油條就開始和稀泥了，說：“要說不對呢，許君品行高尚，是不會說假話的；但要說對呢，元龍確實是名揚天下??！”劉備回首問許汜：“那您說元龍有啥驕矜的毛病呢？”
許汜說：“當年我路過下邳去見他，他卻根本無待客之禮，很久都不和我說話，自己睡上床，而讓我睡下床。”劉備說：“您有國士之名。當今天下大亂，皇帝流亡，但愿您能為國分憂，拯救世人；而您卻老說些求田問舍之事，元龍為何還要理睬您呢？如果他是小人，就會睡到百尺高樓上，讓您直接睡到地下，何止是上下床差距呢？！”劉表哈哈大笑。劉備繼續(xù)說：“元龍文韜武略，有膽有志，應與古代圣賢相比才是，很難將現在人和他輕率比較啊！”
劉備為曹魏集團的陳登與許汜斗嘴，可見陳登讓劉備之器重。而陳登對劉備其實也非常欽佩。陳登擔任廣陵太守時，曾派遣部下陳矯去許昌，陳矯回來也說，不少人評價陳登驕傲自矜。陳登卻說：“閨門雍穆，有德有行，我敬重陳元方兄弟；淵清玉潔，有禮有法，我敬重華子魚；清修疾惡，有識有義，我敬重趙元達；博聞強記，奇逸卓犖，我敬重孔文舉；雄姿杰出，有王霸之略，我敬重劉玄德；我哪有什么驕矜的呢？一些人說的瑣碎小事也值得記下嗎？”
看來，陳登與劉備可以算是惺惺相惜的知己。那么，陳登與劉備的交往如何，為什么最終沒有幫助劉備建立蜀國呢？我們就從陳登的身世說起吧。
陳登字元龍，下邳國（治下邳縣，今江蘇睢寧）淮浦縣（今江蘇漣水西）人。下邳國在東漢末年隸屬徐州刺史部，而淮浦陳氏又是當地豪族。陳氏最早可以追溯到陳屯，陳屯在郡國就有美名；陳屯子陳亹擔任廣漢太守。陳亹之子陳球，官至司空、太尉，在漢靈帝時欲鏟除宦官，因計劃泄露而被處死。而盧植、鄭玄、管寧、華歆這些名士都是他的學生，在當時可謂是德高望重。陳球有二子，兄長陳瑀官至吳郡太守，弟弟陳琮官至汝陰太守。
陳球還有個弟弟，這個弟弟名字沒有記錄；但弟弟的兒子有記載，他就是陳登之父陳珪。陳珪因為伯父緣故，年輕時混跡京師，與袁術交好，后擔任沛國（治相縣，今安徽淮北）相。東漢郡國平級，國相也就是類似郡太守的長官。淮浦陳氏出這么多高官，與其家族勢力之強分不開。日后陳珪、陳登父子游走于各大勢力之間，代表的也是陳氏家族的整體意志。陳氏父子之態(tài)度對徐州統(tǒng)治者的影響，可作為東漢豪族與行政長官關系的典型案例來考察。
在這樣的家族環(huán)境中出生，陳登年少就有扶世濟民的志向。不但能博覽群書，為人也忠直豪爽，二十五歲就被郡國推選為孝廉，擔任東陽縣（今安徽天長西北）令。陳登在擔任縣官任上，能扶養(yǎng)老人，撫恤幼孤。正好當時碰上災荒時節(jié)，時任徐州刺史的陶謙就將陳登提拔為典農校尉，負責在郡國內管理屯田，指導農耕。陳登沒有辜負陶謙的信任，上任后大力開鑿水渠、灌溉農田，結果糧食果然大豐收，不但百姓衣食無憂，糧倉存儲還非常富足。
就在這個時候，中原戰(zhàn)火開始燒向江淮。袁術自稱揚州刺史，并對徐州虎視眈眈，而徐州又惹來更大的麻煩。
公元193年，曹操父親曹嵩從老家去兗州投奔曹操，路過徐州被都尉張闿殺死。曹操怒而進攻陶謙，陶謙無力抵抗，只能邀請公孫瓚的青州刺史田楷、平原相劉備襄助。田楷、劉備到達下邳時，曹操已糧盡退兵。劉備愿意歸順陶謙，陶謙表劉備為豫州刺史，駐扎在小沛（今江蘇沛縣東）。小沛屬沛國，正是陳珪的治所，劉備與陳氏就有了交集。沛國在行政區(qū)劃屬豫州，但實際被陶謙控制。
次年，曹操秣馬厲兵，第二次進攻徐州。劉備救援陶謙所在的東?？ぃ徊懿贀魯?。幸虧此時曹操后院起火，陳宮、張邈背叛曹操，迎接呂布為兗州牧。曹操回軍平叛，徐州得以保全。但不久之后，陶謙憂憤成疾，自知不久人世。徐州北有曹操，南有袁術，可謂危若累卵。自己的兒子不成器，怎么保住家室呢？只能選賢任能來接管徐州了。劉備有能力、有壯志，正是不二人選。于是陶謙對別駕麋竺留下遺書：“非劉備不能安此州也！”
對《三國志·先主傳》這段記載，歷史學家方詩銘先生有不同意見。他認為，這封遺書并非出自陶謙之手，而應當來自麋竺的偽托。陶謙是揚州丹陽人，為朝廷任命鎮(zhèn)守徐州，但與徐州大族關系不好。大概陶謙本來能力平平，卻要與實力最強的袁紹為敵，一個曹操都差點滅了徐州，大族自然不肯全力輔佐陶謙。不過陶謙手上有家鄉(xiāng)帶來的精銳部隊——丹陽兵，靠著槍桿子維持住了徐州穩(wěn)定，但面對曹操大軍就無能為力了，所以不得不招攬劉備入伙。
劉備雖然是一群散兵游勇，但劉備與手下關羽、張飛都是將才，相反陶謙兩個親信將領許耽、曹豹能力平平。在這樣的情況下，雙方互補，一拍即合。但這個時候陶謙卻忽然去世，所以方詩銘先生就認為，陶謙遺書更應該送給親信許耽而并非麋竺。那么此時就是麋竺偽造陶謙遺命，迎接劉備入主徐州。麋竺其人出自東?？?/span>，家族世代經商，非常富裕。劉備本身沒有多少根基，這樣一來自然與徐州大族更親近，而陶謙舊部自然也就會被疏遠。
二、陳登迎立劉備，呂布奪下徐州
劉備本來只是個掛名的豫州刺史，天上突然掉了塊餡餅下來，讓他又驚又喜。但他也知道徐州情況復雜：外有曹操、袁術窺伺，內有麋竺、陳登掣肘；此外，下邳相笮融為了避曹操鋒芒南奔，攻殺廣陵相趙昱和彭城相薛禮；瑯琊國和郡治所在的東?？?，也都被泰山賊臧霸、昌豨等勢力滲透，這也是麋竺急于尋找下家的原因。算來算去，徐州刺史真正控制的地方，只有下邳、沛國兩處。所以劉備表示猶豫，他要等徐州的土皇帝來表態(tài)。
這個時候，陳登果然站出來了。陳登說：“如今漢朝衰敗，天下大亂，建功立業(yè)正是最佳時機。徐州富庶殷實，戶口百萬，愿意委屈您來接管?。?/span>”麋竺雖然也是徐州豪族，但只是東海富商出身；而陳登出自下邳陳氏，其父陳珪又是沛國國相，能得到他們家族的支持，劉備這個徐州刺史的位置才能真正安穩(wěn)。但劉備還是不急于表態(tài)，他試探問道：“袁公路近在壽春，袁氏四世五位公卿，眾望所歸，不如把徐州交給他吧！”
陳登卻說：“袁公路這人驕橫霸道，并非治理亂世的明君。現在我們能幫您集結十萬兵力，上可匡扶天子、拯救黎民，完成春秋五霸這樣的大業(yè)；下也可割據一方，名垂青史。如果您不肯聽我的，我也不會把徐州交給袁公路！”北海國相孔融也寫信給劉備，說：“袁公路怎么算憂國憂民、不顧自身的大英雄呢？四世公卿都已經是冢中枯骨，不足掛齒。今天徐州百姓要把徐州交給能人，如果天賜給您您還不愿意接受，到時候可別追悔莫及了！”
至此劉備總算吃了一顆定心丸，半推半就把徐州刺史位置接了下來。陳登馬上與劉備商議，先是將州治遷到下邳，將東海全部送給臧霸，劉備進入了陳氏家族的勢力范圍；然后讓劉備脫離袁術去與袁紹結盟。陳登此舉自然是為了維護陳氏家族的利益，他看出袁術在與袁紹的爭鋒中節(jié)節(jié)敗退。如果將徐州交給袁術，那就是將徐州推入火坑。而劉備雖然也曾與袁紹為敵，但本身不是一支獨立勢力。利用劉備與袁紹搭上關系，那陳氏家族就安全了。
至于附近另一個搞得定局勢的曹操，之前侵略過徐州，此時又忙著與呂布爭奪兗州，自然也不是州長合適人選，所以陳登只能選劉備了。劉備對陳登當然是言聽計從，曹操的威力他也領教過。于是，陳登就派使者到冀州報告袁紹，說：“天降災害于徐州，百姓失去主宰，大家都怕奸惡之徒篡位，會給盟主您帶來麻煩，所以共同推舉平原相劉備為首領，這樣百姓才有所依靠。目前賊寇橫行，無暇解甲釋兵親自前來，只能派屬下來向您報告！”
陶謙曾與袁術、公孫瓚聯(lián)盟，是袁紹的敵人；劉備曾是公孫瓚下屬，也是袁紹的敵人?，F在劉備帶著徐州投誠，袁紹自然大為高興。袁紹回信說：“劉玄德寬宏大量，有仁有義，徐州百姓愿意擁戴他，也正是大家的愿望?。 眲渫短覉罄?，主動與公孫瓚、田楷割裂關系。徐州既然得到了袁紹支持，曹操又是袁紹的盟友，所以也算暫時擺脫了曹操的威脅。叛亂的故下邳相笮融也已經南渡長江，依附于朝廷任命的揚州刺史劉繇。
就在此時，呂布在兗州敗于曹操，南下徐州投降劉備。當年劉備被曹操擊敗差點覆滅，幸虧呂布往曹操背后捅了一槍，曹操只能放棄劉備去收拾呂布，那么呂布也算間接救過劉備。呂布見到劉備時，可憐兮兮地說：“大家都是邊地人，關東人想殺董卓，我就殺了董卓出走，但關東人卻容不下我?。 弊寗渥谧约浩拮哟采希拮訛閯湔寰?，自己與劉備以兄弟相稱。劉備被叫小弟當然不高興，但考慮利用呂布來掣肘袁術，所以就讓呂布屯駐在下邳西。
劉備投靠袁紹，最不爽的自然是袁術。他自稱“徐州伯”，圖謀徐州心思昭然若揭。他一邊寫信勸說老友陳珪加入自己，一邊派刺客潛入下邳綁架了陳珪次子陳應。袁術樂觀以為自己軟硬兼施，陳珪一定乖乖就范。沒想到陳珪回信說：“現在并不是秦朝末年那樣天下動亂，如今曹將軍神武之才，恢復典章刑罰，將來平定天下，我認為您應該和他共同扶助漢室??！”此時獻帝已東出投奔曹操，陳珪更加覺得袁術沒指望，犧牲一個兒子也比拉上全族強吧？
軟的不行就來硬的！公元196年，袁術進攻徐州，劉備讓張飛駐守下邳，自己帶兵在盱眙（今江蘇盱眙）、淮陰（今江蘇淮安）一帶與袁術對峙，開始雙方互有勝負。正當難舍難分之際，袁術耍了個心眼，他寫信大大夸獎呂布一番，然后慫恿呂布襲擊下邳，說自己愿意資助軍糧二十萬斛。反復無常的呂布二話不說，立馬發(fā)兵東進，此時正好又接中郎將許耽的信使。原來張飛與下邳相曹豹不和，想殺曹豹。而許耽就愿意與曹豹打開城門，共同迎接呂布。
許耽與曹豹均非徐州土著，而是陶謙舊部?？梢姡S耽、曹豹的叛變即是與徐州豪族的矛盾有關，而劉備顯然沒做好陶謙舊部的安撫工作，張飛又是個“愛敬君子而不恤小人”的人。呂布連夜進軍抵達下邳，許耽、曹豹在城中開門，呂布大敗張飛，劉備妻兒都被抓獲。老巢被搗的劉備，只能率軍返回營救，但部隊還沒到下邳就潰散。劉備只好轉而東進，又與袁術部隊相遇，毫無斗志的劉備軍一觸即潰，一路跑到海西（今江蘇灌南）才駐扎下來。
劉備到海西日子并不好過，很快斷了軍糧，官吏士卒竟然互相攻殺、相食。走投無路的劉備，只能向呂布投降。呂布諸將說劉備反復無常，勸說呂布殺劉備。呂布則考慮利用劉備牽制袁術，所以打發(fā)劉備到小沛屯駐，繼續(xù)做他的豫州刺史；呂布自己占據下邳稱徐州刺史。當時袁術已任命沛國相舒紹，又命將軍紀靈帶三萬兵攻打小沛。諸將又勸說呂布不如借袁術手出去劉備，呂布反而來個轅門射戟，出面化解了袁術與劉備的糾紛。
三、陳登玩弄呂布，劉備投靠曹操
徐州當時為呂布掌控，沛國也已岌岌可危，所以陳珪父子只能選擇與呂布暫時合作，但對呂布這樣反復無常的武人，他們內心卻是看不上的。而袁術就想與呂布結盟，讓自己兒子娶呂布女兒。這樣一來，徐州、揚州聯(lián)合，袁術就有更大資本與袁、曹對抗，徐州大族也會牽扯進更大的戰(zhàn)火中。此時勢力最大的是袁紹，曹操也已迎接獻帝入許，投注在袁術這邊，是不會有好下場的，何不讓呂布重走劉備的道路，與曹操聯(lián)合呢？
于是陳珪親自前往游說呂布，說：“曹操奉迎皇帝，輔佐國政，將要征服天下，將軍何不與他一起謀劃，保住徐州這一片土地平安？如果前去和袁術結親，那要承擔不道義的名聲，到時候危若累卵，就非常危險了！”呂布也怨恨當初袁術不接納自己，于是派人追回已上路的女兒，不但拒絕袁術和親不說，還把袁術使者韓胤送給曹操砍了。陳珪趁此機會，要派陳登到曹操那去。呂布疑心到陳氏父子是要勾結曹操不利自己，于是拒絕了陳珪的提議。
就在此時，曹操的使者也來了，下達了任命呂布為左將軍的詔書。呂布大喜之下，同意了陳登前往曹操處謝恩，也順便幫自己求個徐州牧當當。結果陳登見到曹操后，馬上訴說呂布有勇無謀，反復無常，應該設法早日除去他。曹操一看陳登表態(tài)，大為高興，說：“呂布這個人是狼子野心，難以馴服，實在難以放養(yǎng)，還是你看透他?。 庇谑且猿⒚x任命陳登為廣陵太守。臨別之際，曹操緊緊握住陳登的手，誠懇地說：“徐州的事就托付給你了！”
陳登帶著廣陵太守印綬回到徐州，卻沒幫呂布求得徐州牧。呂布大為不滿，拔戟砍斷了案幾，大喝道：“你父親勸我協(xié)助曹操，與袁術斷絕婚姻；現在你們父子飛黃騰達，我卻被你們出賣了！你來講講這是個什么理？”陳登慢條斯理說：“我見到曹公說：對待將軍要如同飼養(yǎng)老虎，應該讓他吃飽肉，吃不飽就會咬人；曹公說：不是這樣啊，好比是養(yǎng)鷹，餓了才能為你所用，飽了就會展翅飛去啊！”也就是說曹操是在故意不喂飽呂布，呂布只能將信將疑。
呂布雖然救了劉備一次，但馬上又看不慣劉備了。原來劉備在小沛招兵買馬，很快發(fā)展到上萬人。公元196年，呂布突然襲擊劉備，劉備不敢戀戰(zhàn)，只能北上投奔曹操。曹操本來就計劃征討呂布，此時劉備來降，無疑送給曹操一份大禮。因為劉備曾在徐州任職，對徐州情況比較熟悉，又曾與陳珪、麋竺等地方豪族友善。所以曹操對劉備相當不錯，承認了他豫州牧職務，還加封了鎮(zhèn)東將軍；資助他軍隊錢財，讓他返回小沛。劉備與呂布算是達成和解。
袁術卻因為呂布翻臉而大怒。公元197年，袁術派大將張勛進攻呂布，并派遣歸附的流寇楊奉、韓暹接應。呂布氣得跺腳，找來陳珪質問說：“袁術進軍因你而起，現在你說怎么辦呢？”陳珪說：“楊奉、韓暹與袁術只是臨時拼湊的隊伍，沒有深入謀劃，維持不了多久，讓我兒子策反他們好了！他們就好比捆在一起的雞，是不愿意住在一個窩里的！”于是陳登出面游說楊奉、韓暹，承諾戰(zhàn)利品全部歸他們，楊奉、韓暹果然陣前反水，張勛大敗而歸。
據《三國志》裴注引《九州春秋》，呂布親自寫信給楊、韓二人，呂布稱：“兩位將軍當年協(xié)助皇帝東遷，有大功于國家，功勛應該記載于竹帛，萬世不朽。如今袁術犯上作亂，大家應該共同討伐他，為什么你們與賊臣來攻打我？我呂布有殺董卓的功勞，你們兩位也是有功之臣，共同擊破袁術立功天下，機不可失??！”這封信大概也出自陳氏父子的謀劃，憑呂布的腦子應該想不出這些說辭。就這樣，陳氏父子成功離間了呂布與袁術。
袁術罷兵后，陳登回到廣陵（治射陽縣，今江蘇寶應西北）任職。根據《先賢行狀》，陳登在廣陵洞察是非、賞罰分明，非常有威望。當時海盜薛州集合了一萬多戶人，受到陳登的感召，居然將自己綁起來歸順。不到一年，陳登就將廣陵打理得井井有條，郡縣百姓都他又敬又畏。陳登在任職期間還提拔陳矯為功曹，掌管郡內的人事。陳矯本為廣陵東陽人，曾避禍于江東，后又回到本郡。后來陳矯為曹魏司徒，陳矯子陳騫為西晉大司馬。
呂布雖然招降楊奉、韓暹，但并不能收編他們，以致楊奉、韓暹軍糧斷絕，只好依靠搶劫維生，于是向呂布提出去荊州謀生。呂布又想靠他們的軍事力量，不肯放他們走，而讓他們去找劉備索要。這時楊奉、韓暹就聯(lián)系劉備，想和劉備共同襲擊呂布。劉備也不知道他們葫蘆里到底賣什么藥，干脆設鴻門宴殺了楊奉。韓暹逃跑，被杼秋縣令張宣擒殺。之后呂布派人去河內郡買馬，路過沛國還遭到了劉備軍搶劫。
很明顯，劉備已是曹操安排在呂布身邊的棋子，而且都開始公然挑釁呂布了，呂布怎會再容忍劉備在臥榻之側？呂布沒盟友，只好再次與袁術聯(lián)合。公元198年，呂布派中郎將高順、北地太守張遼進攻小沛，曹操派夏侯惇營救，被高順、張遼擊退。呂布軍攻破小沛，劉備的妻兒再次成為呂布的俘虜，劉備又一次孤身逃到許都。于是曹操決定親征呂布，而陳登也認為時機已到，決定在廣陵起兵，作為先鋒攻打呂布。
此時陳珪在何處史料無載，但陳登幾個兄弟還在下邳老家。呂布聽說陳登造反，抓來陳登的三弟，想要挾陳登反攻曹操。這種路數，當年袁術就對陳珪用過，綁架過陳登的二弟；這次呂布對陳登依然無效。陳登不但不肯妥協(xié)，反而派郡兵加緊攻城。此時，呂布手下掌管刑法的刺奸張弘也看出呂布玩不久了，自己不愿意幫呂布殺人，于是就帶著陳登三弟偷偷出城投奔陳登。陳登沒有后顧之憂，更加賣力攻打下邳。
四、劉備南下荊州，陳登卒于任上
此時，劉備在梁國（今安徽碭山）也與曹操合兵，攻下彭城（今江蘇徐州）后到達下邳。呂布想投降被陳宮勸阻，部將侯成、宋憲、魏續(xù)擒獲陳宮、高順投降，呂布自知不免，只能親自出降。呂布試圖歸降曹操，說：“您所害怕的不過是我，現在我投降了，天下可沒什么擔憂的了。您率領步兵，我率領騎兵，何足不定天下呢？”此時呂布看到劉備在旁，又說：“玄德，您是座上客，我是俘虜，繩子綁我太緊，您怎么一言不發(fā)呢？”
曹操有些心動，讓人為呂布松綁。劉備急忙阻止，說：“您難道不記得呂布侍奉丁原、董卓的事嗎？”于是曹操決定將呂布勒死，呂布大罵劉備說：“大耳兒，最叵信！”其實劉備無論如何都不希望曹操收服呂布，就過去來看呂布多次攻打自己，自己吃過的虧太多了；就以后說呂布真的歸降曹操，無疑也讓曹操更如虎添翼。所以呂布只有死路一條。呂布死后，曹操任命車胄為徐州刺史，加陳登為伏波將軍，繼續(xù)留守廣陵，而把劉備帶回許都。
之后，曹操又表劉備為左將軍，兩人出則同車、坐則同席。此時，漢獻帝岳父車騎將軍董承接到獻帝的衣帶密詔，讓他誅殺曹操。董承看出劉備不甘居于人下，加上又是劉氏宗室，于是就拉劉備入伙。劉備表示愿意加入。有次與曹操吃飯。曹操說：“今天下英雄只有你我啊，袁紹之流何足掛齒呢？”劉備大驚，手中筷子掉到地上，當時正好雨天打雷，劉備趕快掩飾說：“圣人說迅雷風烈必變，一聲雷震我就這樣了啊?！本褪怯忻摹扒嗝分缶啤薄?/span>
其實劉備無非是做賊心虛，懷疑曹操察覺自己參與密謀；再說一山不容二虎，曹操怎容得下自己？公元199年，袁術在揚州無法立足，想北上投奔袁紹。曹操派劉備帶著朱靈、路招去截擊袁術。曹操此舉無疑是放虎歸山，謀士程昱、郭嘉、董昭等人都反對，等曹操反應過來時，劉備已經走遠了。劉備、朱靈戰(zhàn)勝袁術，袁術返回壽春病逝。朱靈返回許都，但劉備卻不愿意回去，他趁機發(fā)兵下邳，殺死車胄。然后讓關羽留守下邳，自己返回小沛。
劉備畢竟在徐州有根基，東?？?/span>昌霸等人望風歸降，但陳登卻沒有響應他。這樣一來，劉備又集結了數萬軍隊。于是劉備就派孫乾去聯(lián)合袁紹，曹操派司空長史劉岱、中郎將王忠出擊，被劉備打敗；劉備還放下豪言：“你們這樣的一百個我都不怕，曹操自己來也勝負未知呢！”公元200年，董承衣帶詔案敗露，曹操更覺得不能放過劉備。駐扎在官渡與袁紹對峙的曹操，突然往南折回親征劉備。劉備一戰(zhàn)即敗，妻兒和關羽都成了曹操的俘虜。
劉備先是北逃至青州，此時青州刺史是袁紹長子袁譚，袁譚還是劉備任豫州刺史時舉薦的茂才，也勉強算是劉備門生了。袁譚將劉備送往袁紹所在的鄴城，袁紹親自出城迎接，袁氏父子對他都非?？粗?，而劉備失散的部屬也慢慢前來相聚。此時，汝南郡的黃巾軍劉辟背叛曹操，響應袁紹。袁紹就派劉備南下接應劉辟，此時關羽也回到劉備身邊。劉備攻略汝水、潁水一帶，曹操派曹仁反擊，劉備大敗，逃回袁紹這里。
此時官渡之戰(zhàn)一觸即發(fā)，劉備預感袁紹情況不妙。此時趙云從老家回到劉備帳下，劉備就讓趙云暗中籌募軍隊。然后劉備提出南下，代替袁紹與劉表結盟。劉備、趙云到達汝南，又與黃巾軍龔都聯(lián)合。曹操派葉縣守將蔡揚進攻劉備，劉備說：“你們百萬人來都不如我，要是孟德一人來，我就走了！”相比之前對劉岱放出的言論，劉備對曹操恐懼溢于言表。劉備斬殺蔡揚，曹操在官渡之戰(zhàn)也取得了勝利。等到曹操親征劉備，劉備就南下投奔劉表了。
陳登沒有與麋竺一樣跟隨劉備，而是繼續(xù)擔任曹操任命的廣陵太守。雖然袁術、呂布威脅消除，但陳登日子不好過，他還要面對小霸王孫策。公元199年，孫策進攻陳登所在的匡琦城，江東軍的旌旗和盔甲覆蓋了水面。廣陵軍非常驚恐，以為敵軍兵力在自己十倍，要不干脆撤退給他們空城，等他們退兵了再回來。而陳登卻嚴厲地說：“以前伏波將軍馬援南征北戰(zhàn)，我擔任這個職務，不能退敵也不能逃跑吧！我們報效國家是順應天道，一定會勝利的！”
陳登下令閉關自守，不去應戰(zhàn)，以示虛弱。而在凌晨時突然派兵襲擊，江東軍完全沒有防備；陳登親自擂鼓，江東軍大敗，被斬殺上萬人。孫策當然不是等閑之輩，不久又重新集結部隊進攻陳登。陳登一邊派陳矯去向曹操討救兵，一邊在城外每隔十步放堆木柴。到晚上時把木柴全部點燃，然后讓士兵高聲歡呼，仿佛曹操大軍已經到了。江東軍看到火光都驚呆了，陳登趁機又出戰(zhàn)斬殺上萬人。孫策號稱小霸王，以多對少在陳登面前居然也討不到半點便宜。
不過，曹操卻不放心讓陳登長期在廣陵任職，于是就把他調任東城（治今安徽定遠東南）太守。百姓感恩戴德，一路追趕相送。陳登卻非常謙虛，說自己經常招來孫策兄弟攻擊，幸虧大家共度艱難，又何愁沒有更好的太守呢？日后，孫權占領江南，曹操臨江嘆息，悔恨自己沒有任用好陳登，而此時陳登已經去世。原來陳登愛吃生魚片，肚子里不少寄生蟲，還請華佗看過病。三年后病情復發(fā)，而華佗不在，陳登就去世了。后來魏文帝封其子陳肅為郎中。
陳登與麋竺不同，麋竺本是東海大族，但東?？s早淪為臧霸的地盤，麋竺已經失去了家園；不過麋竺畢竟是商人，有著比較重的投機心理，于是把家族命運與劉備徹底綁在了一起，事實證明他也成功了。但陳登卻不同，他本身出身儒學世族，一來更加愿意追隨皇帝所在的勢力，二來更加具有安土重遷觀念。正因如此，陳登雖然從私人角度認可劉備，但要從家族利益來說，劉備與呂布一樣都不能保護他們，他更看重的一直是袁紹與曹操這種實力派選手。
在《三國演義》中，陳珪父子給人印象就是欺詐呂布的猥瑣小人。但實際上，歷史上的陳登，是位能讓劉備敬、讓曹操畏、讓孫策恨的人杰。如果假以時日，在曹魏位列三公不是難事，在蜀漢更是開國重臣。劉備對其評價不過分。盡管他與劉備惺惺相惜，但最終卻分道揚鑣。其根本原因并非政治立場不同，而是劉備當時實力不濟；陳登不愿放棄下邳陳氏去投奔劉備，劉備在開國道路上也就少了一個重要幫手。陳登注定只是劉備生命中的過客。
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