在經(jīng)歷慘烈的對外戰(zhàn)爭之前，中國也曾經(jīng)有過一段十分凄慘的歲月，那就是明末清初的時候。當(dāng)時，不可一世的中原政權(quán)已經(jīng)沒落，曾經(jīng)被他們看不起的“蠻夷”之人忽然崛起，一路殺進京來，勢如破竹。
大明王朝風(fēng)光了百年，一朝之間大廈將頹，老百姓們都想不通怎么忽然就改天換日了。其實老百姓并不在乎誰當(dāng)皇帝，畢竟只要上面的那位是明君，他們的日子能過就好了，可是，這一次改朝換代和前面都不一樣，這一次，他們需要習(xí)慣很多新的規(guī)矩，屬于滿清的新規(guī)矩。
當(dāng)然，也不是所有人都逆來順受的投降了，男人們剪了頭發(fā)梳起了辮子，女人們卻還是保留著前朝纏足的習(xí)俗， 這就是“男降女不降，生降死不降的”規(guī)矩。女人們之所以保留這個對自身有害的習(xí)俗，就是要“抵抗?jié)M清統(tǒng)治，沿襲漢族的規(guī)矩”。
當(dāng)時，滿清雖然已經(jīng)建立統(tǒng)治政權(quán)，但是，明朝的氣脈仍然沒有斷絕，因為明朝還在別地留有一部分軍隊，比如朝鮮就還有起一支義軍。中原的愛國人士也不少，他們誓死不接受新朝的統(tǒng)治，只效愿效忠前朝統(tǒng)治，所以，雖然大明朝已經(jīng)風(fēng)雨飄搖了，仍然還有很多人沒有放棄，一直致力于復(fù)國。
可是，事實是清朝的統(tǒng)治以極快的速度站穩(wěn)了腳跟，明朝復(fù)國的可能性已經(jīng)很渺小了，這些“愛國人士”的復(fù)明之志基本上沒有實現(xiàn)的可能了，這不過是他們的一份信念，一份尊嚴(yán)罷了。
今天我們來說說閻應(yīng)元，他是個小官，既不是身居高位的文臣也不是統(tǒng)領(lǐng)千軍的武將，但是，就是這樣一位普通的小官，在明朝即將完蛋的時候干了一件大事。
如果要在明末清初的鐵血舞臺上推舉出幾個慷慨赴死的大忠臣，大凡有點歷史知識的都能隨口說出幾個來；但如果要推舉的是集忠臣良將于一身的人物，恐怕就不那么容易了，而江陰前任典史閻應(yīng)元便可以算是一個。偏偏歷史對他一直吝嗇得很，雖然中華英烈燦若繁星，然而這位小小的典史卻一直只能出現(xiàn)在江陰的地方志上。
崇禎帝自認無能，對不起列祖列宗，上吊自盡，可是他死了之后，明朝本就岌岌可危的統(tǒng)治更是亂成了一鍋粥，滿清鐵騎大舉南下，勢如破竹，安樂窩里養(yǎng)慣了的明朝軍隊哪里有抵抗之力，只能一退再退，南明政權(quán)帶著一些鄉(xiāng)親父老一路南下逃命，一直逃到了南京，但是，最后連南京都被滿人給拿下了。
此時明朝人就只有兩個選擇，一個就是順應(yīng)天下大勢服從滿清的統(tǒng)治，一個就是寧死不屈了。大部分人選擇了前者，畢竟生死抉擇還是很容易做的。
可是人們很快發(fā)現(xiàn)，要跟隨滿清的統(tǒng)治，他們還要剃頭！
漢人的一貫思想是“身體發(fā)膚受之父母”，讓他們剃頭無益于要一個個“孝子”的小命，所以人們的抵抗反應(yīng)非常強烈。不久，江陰地區(qū)就爆發(fā)了起義，而起義軍的首領(lǐng)正是閻應(yīng)元。
閻應(yīng)元是個很能干的官員，頗得人心，所以國家危難之際人們都推舉他出來主持大局，他也沒有推脫，為國家擔(dān)起大任。閻應(yīng)元命人捉拿城里的奸細，還派兵守城，只是現(xiàn)在天下大局已定，他們的“守城”行為只不過是負隅頑抗罷了，滿清已經(jīng)坐定了天下，怎么還會任由他們搞獨立呢？到時候大軍來襲，這么一座小城哪里守得住！
閻應(yīng)元也沒想過憑他一己之力顛覆天下局勢，純粹就是為了爭一口氣罷了，到了這一步，就殺一個算一個，也不虧本，他想盡一切辦法增強起義軍的戰(zhàn)斗力，比如在兵器上抹毒藥等等，這在中外戰(zhàn)爭史上可以算得上一個奇跡。
三十六計中能用上的計謀差不多都用上了：詐降、偷營、火攻、釘炮眼、草人借箭、裝神弄鬼、小股出擊、登陴楚歌……無所不用其極，無不閃爍著創(chuàng)造性的光芒。最壯烈的莫過于派白發(fā)耆老出城假投降，把火藥暗藏在放銀子的木桶底層，等清軍升帳納降時，火發(fā)炮裂，當(dāng)場炸死清軍3000余人，其中有親王一人、大將兩人，清軍為之三軍掛孝。
與此同時，江陰城頭也響起了悲愴的炮聲，那是在為慷慨赴死的鄉(xiāng)賢耆老們志哀……
于是，在一眾起義軍的抵抗之下， 這一座小小的城池整整抵抗了清軍兩個多月，殺了清軍3王18將以及75000人，史稱“江陰八十一日”，這個結(jié)果超乎眾人的想象。
當(dāng)然，戰(zhàn)爭的慘烈讓閻應(yīng)元也付出了不小的代價，他的負隅頑抗讓清軍惱怒不已，在城破之后大肆報復(fù)，屠了整座城池，百姓死傷慘重。閻應(yīng)元臨終前寫下最后的絕命聯(lián)：
八十日帶發(fā)效忠，表太祖十七朝人物。
十萬人同心死義，留大明三百里江山。
最后帶人展開巷戰(zhàn)，殺死清兵無數(shù)，被俘后，閻應(yīng)元寧死不跪，腿被刺穿，英勇就義。
最后，許多百姓力戰(zhàn)而死，并且都以先死為榮，很多貞烈婦女更是自殺，連七歲孩子都坦然就義，無一人順從，屠城之后，全城僅剩53人。清軍屠城的舉動讓其他有想法的人暫時歇了心思，百姓們誰都不敢再去觸霉頭，但是，江陰地區(qū)百姓的憤恨多過害怕，他們拒絕參加朝廷的科舉，拒絕入朝為官，以實際行動表示自己的憤怒。
一直到了康乾時期，百姓的憤怒也依舊沒有消減，甚至連康熙命令他們?nèi)タ荚囁麄兌疾蝗?，還是乾隆皇帝了解民心，主動認錯，給閻應(yīng)元修了廟宇，允許百姓祭拜， 這才讓江陰的百姓們漸漸消解了內(nèi)心的憤恨。
在滿人入主中原已成天下大勢的時候，閻應(yīng)元一心忠于朝廷，帶領(lǐng)城中百姓殊死抵抗敵軍，斬殺敵軍75000人的舉動堪稱英雄，只不過，現(xiàn)在的他已經(jīng)漸漸被人們忘記了，大部分去江陰旅游的游客只知道那里有清代遺留下來的大炮，卻不知道那里還有一位明末英雄。
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