太空探索公司稱，除太陽同步軌道專享拼單發(fā)射外，它還將利用“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射時的富余運力搭載小衛(wèi)星
【《航天新聞》8月29日報道】在宣布新啟動一項小衛(wèi)星低成本發(fā)射計劃不到一個月之后，太空探索公司（SpaceX）又表示將增加此類飛行機會數(shù)量，并降低發(fā)射報價。該公司8月28日夜里宣布，修改后的小衛(wèi)星拼單發(fā)射計劃從明年3月起每個月都將有至少一次發(fā)射機會，200公斤重小衛(wèi)星的收費標準為100萬美元。
太空探索公司在所發(fā)消息中說，“本月早些時候宣布開展‘小衛(wèi)星拼單計劃’后，太空探索公司從用戶那里收到了很多意向和非常好的反饋”；“為此，我們新修改了該計劃的條款，通過降價和增加飛行機會讓這項服務變得更加誘人”。
這項計劃8月5日對外宣布時，該公司對150公斤重小衛(wèi)星給出的收費標準是225萬美元，前提是要提前至少一年簽約。若提前6～12個月簽約，價格要漲到300萬美元。300公斤重的衛(wèi)星若提前一年簽約，發(fā)射價格為450萬美元，而若提前6～12個月簽約，價格會提到600萬美元。最初的計劃還只打算從加州范登堡空軍基地開展次數(shù)不多的“獵鷹”9火箭太陽同步軌道專享拼單發(fā)射，首次發(fā)射定于明年11月到2021年3月間進行。后續(xù)發(fā)射則暫定在2022年初和2023年初進行。
而現(xiàn)在，太空探索公司打算從明年起每年都開展3次專享太陽同步軌道拼單發(fā)射。此外，它還將利用“獵鷹”9火箭發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星和開展其它未明確的太陽同步軌道或其它極軌道發(fā)射任務時提供更多的拼單發(fā)射服務。該公司網(wǎng)站上發(fā)布的一項進度安排列出了明年3月到2021年12月間可供拼單任務使用的29次發(fā)射。這些發(fā)射有7次被列為發(fā)往太陽同步軌道，余下的則被標為“中等傾角”，很有可能是指以“星鏈”衛(wèi)星為主載荷的發(fā)射。該公司還表示，它將在“2022年及以后”提供更多的發(fā)射。
太空探索公司去年12月在為小衛(wèi)星發(fā)射聚合商太空飛行公司開展的一次“獵鷹”9專享拼單發(fā)射任務下一舉發(fā)射了64顆小衛(wèi)星。它在8月初宣布要自己開展拼單發(fā)射計劃之前就曾暗示能以低于許多在研小運載的價格提供經(jīng)常性的小衛(wèi)星發(fā)射服務。公司總裁肖特韋爾去年9月在巴黎世界衛(wèi)星業(yè)務周會議上說，公司正在考慮開展一系列常態(tài)化的專享拼單發(fā)射任務，“基本上就像火車定點開行一樣”。她稱這會為微小衛(wèi)星帶來相當大的益處。
太空探索公司商業(yè)銷售主管貝德納雷克8月5日在猶他州立大學小衛(wèi)星會議的一場分組討論會上談到該公司最初的小衛(wèi)星拼單發(fā)射計劃時說：“我們認為對小衛(wèi)星發(fā)射能力的需求正在日益增加?！彼€說，除直接銷售外，該公司還會繼續(xù)同太空飛行公司等聚合商和經(jīng)紀機構(gòu)合作。她說，由于所具備的發(fā)射能力，加之火箭復用的成功已讓設(shè)備供應不成問題，太空探索公司從業(yè)務角度來看已有條件直接進入這一市場。
除宣布拓展拼單發(fā)射計劃外，太空探索公司還在8月22日宣布同天上運輸企業(yè)莫門圖斯公司簽署了一項協(xié)議。莫門圖斯將在太空探索公司的一次專享拼單發(fā)射任務下發(fā)射其“活力騎乘”拖船，從而讓總重達250公斤的一些小衛(wèi)星能在由“獵鷹”9部署后前往客定軌道。太空探索公司將莫門圖斯稱為其專享拼單發(fā)射任務的首家客戶。莫門圖斯首執(zhí)科科里奇說：“我們正在證明，‘獵鷹’9拼單發(fā)射將會成為一股能改變格局的力量。通過僅用一次發(fā)射就把有效載荷擺渡到多條軌道，我們讓已頗有名氣的一個系統(tǒng)的能力得到倍增。”
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