坐落在張家界市區(qū)，寺廟建于明永樂十一年（公元1413年），屬佛門五宗之臨濟宗，原管轄本境80余座佛寺，200余僧侶，常住僧侶達50多人。
1919－1943年，曾先后六次在普光禪寺舉行龍華大會，湘、鄂、川、黔數(shù)省近千名教徒在普光禪寺摩頂受戒，故有江南名剎之
譽。相傳500多年前，這一帶森林繁茂，古木參天，小地名叫白羊山。早在宋代，道家便在此建高貞觀，但規(guī)模很小，不成氣候。到了明代永樂年間的一天，駐永
定衛(wèi)指揮使雍簡在這山坡上看見一群白羊，便騎馬追趕，不料白羊一下鉆入土中，他感到十分奇怪，便命人挖掘，竟挖出了一堆白花花的銀子。他把這件事奏明當(dāng)時
的永樂皇帝，皇帝大悅，敕命就地取材建寺，并賜名普光禪寺。所以普光禪寺寺院大門上方的匾額寫著“白羊古剎”，后來，一些人借此風(fēng)水寶地，先后在普光禪寺
一帶建起了嵩梁書院、城隍廟和文廟等古建筑，統(tǒng)稱為白羊古剎。
普光禪寺整個建筑采用傳統(tǒng)斗拱和藻井結(jié)構(gòu)，設(shè)計精巧、宏偉壯觀，由大山門、二山門、鐘鼓樓、大雄寶殿、羅漢殿、觀音殿、玉皇閣、高貞觀、武廟、牌坊等組成
一個龐大的古建筑群，具有宋、元、明、清各朝的建筑風(fēng)格和特點
，同時融佛教文化、道教文化、儒家文化于一體，普光禪寺是我國古代人民超凡智慧的結(jié)晶，在建筑和宗教方面都有較高的研究價值。
普光禪寺整個普光寺形成了集寺、觀、祠、坊、閣為一體和格局，這在國內(nèi)實不多見。有人參觀普光寺后即興題寫了一幅對聯(lián)：“寺、觀、閣、祠、坊一體，儒、釋、道、文、武合流”。這十四個字是對 普光禪寺個性特點的最好總結(jié)。
普光禪寺
位于張家界解放路，始建于明永樂十一年（1413）。據(jù)舊志載，此地原名白羊山，上古木蔽天。一日，駐永定邑都司雍簡，見白羊一群，逐之，一羊化白石入土中，掘之，獲金數(shù)瓷，悉以修廟，聞于朝，敕名“普光禪寺”。據(jù)考證，該寺比北京故宮早建7年，比武當(dāng)山金殿早建3年。普光禪寺屬佛門五宗之臨濟宗，原管轄大庸80余座佛寺200余僧侶。1919～1943年，曾先后6次在這里舉行龍華大會，湘、鄂、川、黔數(shù)省近千名佛教徒云集這里摩頂受戒，故有江南名剎之譽。
普光禪寺建筑采用傳統(tǒng)斗拱和藻井結(jié)構(gòu)，設(shè)計精巧，宏偉壯觀。全寺主要建筑有大山門、二山門、大雄寶殿、羅漢殿、觀音殿、玉皇閣、高貞觀等。
大山門磚木結(jié)構(gòu)，通面寬15.6米，進深7.8米，正門為雙檐歇山頂， 左右兩側(cè)小門為單檐，正門上楣浮雕、金字匾額“普光禪寺”。墻壁上飾以浮雕、彩繪圖案。前檐斗拱，出檐較為深遠。進門左右有哼哈二將，其勢威猛。因門建筑位置較高，造型莊嚴(yán)，雄姿遠近可見。二山門，占地136.8平方米，高7.2米，抬梁式建筑，單檐歇山頂。三開間，一明兩暗，正中一間為過廳，左右兩廂分列四大金剛，造藝同前。
大雄寶殿 系普光禪寺主建筑。單檐歇山頂，通面寬26.5米，進深 12米，高9米，全殿共5間，占地365平方米，正門上楣有中國佛教協(xié)會主席趙補初題寫的“大雄寶殿”金字巨匾。前檐為廊桿，兩根檐雕金色盤龍，張牙舞爪，極盡吒咤風(fēng)云之勢。前壁門扇精刻釋迦牟尼，鑒真東渡，唐僧取經(jīng)等古代佛教人物故事。檐閣內(nèi)外均采用重昂式斗拱。大門隔扇，沿檐柱開設(shè)，為一般寺觀所少見。殿內(nèi)寬敞明亮飛禽走獸和佛門典故，絢彩斑讕，富麗堂皇。正座塑釋迦牟尼、藥師佛、阿彌陀佛三尊佛像，背面各影壁上有文殊、普賢、觀音騎獸凸像。
大雄寶殿東壁原有一水磨石碑，由于碑面磨制精細，光滑如鏡，每當(dāng)明亮當(dāng)空，石碑反射月光照影，大殿內(nèi)一片銀輝，故有“月點燈”之說。又因設(shè)計詭奇，日有涼風(fēng)佛地，使殿內(nèi)一年四季干干凈凈，毋需沙彌操功，“風(fēng)掃地”由此得名。
大殿后有水火二池，“水池四時不涸”，飲水可愈疾。池中有石龜一枚，龜殼上立三人一馬，馬上騎一人，乃唐僧西天取經(jīng)故事，雕工極為精細，龜足伸縮狀及人物，形神活靈活現(xiàn)，堪稱一奇；火池永涸。雖大雨滂沱或陰雨連綿，池中依然滴水無存，與水池相得益彰。
羅漢殿與大雄寶展殿僅隔水、火二池，中有一過亭相連，殿為兩層歇山頂，明代建筑風(fēng)格。通寬15.8米，進深10米，高10米，占在面積158平方米。此殿有43 個構(gòu)件，最大的特點是“曲柱彎梁屋不斜；十八羅漢各稱異；八角天窗連閣樓；閣樓之樓看圓音。”圓音樓又叫藏經(jīng)樓，實為羅漢殿向北凸出的一座抱履，純木結(jié)構(gòu)；與羅漢殿構(gòu)成兩層重檐歇山頂。角柱生起，檐爪高翹，設(shè)計新奇，復(fù)雜多變，為外地寺院所罕見。圓音樓正北塑有韋馱像一尊，手持金剛杵，氣勢威儀。
觀音殿占地面積280平方米，高7.2米，單檐歇山頂，前有廊軒，面闊3間， 抬梁構(gòu)架。內(nèi)供木雕塑金觀音和善財、龍女兩侍童。觀音殿與羅漢堂間有石坪，面積300平方米，坪有“龍眼井”一口，井口開于石龍眼中，口徑尺許，井深莫測， 是為石料建筑奇工。
玉皇閣并列于觀音殿。是道觀中軸線最后、最高的一幢建筑，三層重檐歇山頂，通面寬17米，進深12.9米，高14.6米，檐角掛有銅鈴，風(fēng)過作金鳴。玄梯曲榭，頗為考究，游人登樓，憑欄遠跳，則“萬千戶盡收眼底，十六峰宛并肩頭。”玉皇閣現(xiàn)供玉皇大帝、大岳神和祖師塑像。過去，閣樓里還有幾個自動式神像，人若登樓觸動機關(guān)，神像會手舞足蹈、搖頭眨眼，煞是嚇人。
高貞觀始建于宋末元初，是普光禪寺最早建筑，大殿通面寬21.4米進深11.4米，占地面積244平方米。單檐歇山頂，青石柱基，但形制不一，有粗、 有細其建筑脊梁下有攀間、駝峰、丹梁；柱基與木柱間夾質(zhì)板，這在其它各殿絕無僅有。此殿很早前即無道士，香火由和尚代管。這是因為道教中有全真道、正一道兩個主要派別。全真道以觀為家，不能結(jié)婚；而正一道可以婚配，不必長住道觀。這里屬正一道，故道者不必出家，只逢神圣節(jié)日，集中到觀里禮拜一次，平日香火由和尚們“一視同仁”地敬奉，久而久之，和尚就管了道家事，這也是普光寺突出的一大特點，曾令不少游客稀奇作怪。
普光禪寺是我國古代重要的建筑群之一，它造型優(yōu)美，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，布局合理，塑像生動，繪藝精湛，反映出宋、元、明、清四個歷史時期的建筑風(fēng)格，中不可多得的文化遺產(chǎn)。此外，它集佛教、道教于一體，在國內(nèi)亦屬罕見。1959年，普光禪寺被列為湖南省重點文物保護單位。
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