《詩經(jīng)》說：“往左往左，君子能適應(yīng)；往右往右，君子也能適應(yīng)?！边@說的就是君子之所以能按中庸屈伸、應(yīng)變的道理。
君子崇人之德，揚(yáng)人之美，非諂諛也；正議直指，舉人之過，非毀疵也；言己之光美，擬于舜、禹，參于天地，非夸誕也；與時屈伸，柔從若薄葦，非懾怯也；剛強(qiáng)猛毅，靡所不信，非驕暴也。以義變應(yīng)，知當(dāng)曲直故也。
——《荀子》
守“中”的原則雖是不變的，但對“中”的理解則是因人而異、因事而異的，在某一場合被認(rèn)為是中庸的東西，改變了外在條件就不再是中庸了。所以智者應(yīng)該根據(jù)變化了的條件去確定自己的行事準(zhǔn)則，為“時中”，這也稱為“行權(quán)”。
關(guān)于“時中”的原則，先儒們的論述是很多很多的，如《荀子·不茍》中即提出：順應(yīng)不同時間或屈或伸，像蒲葦那樣柔軟順從，這并不是膽小害怕；剛強(qiáng)勇毅，沒有什么可以屈服的，這不是驕橫暴躁；用義去對付變化，知道什么時候可屈服什么時候該伸罷了。
《詩經(jīng)》說：“往左往左，君子能適應(yīng)；往右往右，君子也能適應(yīng)?！边@說的就是君子之所以能按中庸屈伸、應(yīng)變的道理。
由朱熹編輯的《河南程氏遺書》中形象地比喻說：好比天氣剛冷的時候穿上薄裘衣就可以稱得上符合中，而到極冷之時再穿剛冷時穿的裘衣，就不是中了。另如禹治水時三過家門而不入，這在禹稷的時代可以說是符合中，如果是居住在普通的巷陌中的人，這么做就不符合中了。
荀子說，大丈夫根據(jù)時勢，需要屈就屈，需要伸就伸，可以屈就屈，可以伸就伸。屈于當(dāng)屈之時，智慧；伸于可伸之機(jī)，也是智慧。屈是保存力量，伸，是光大力量。屈，是隱匿自我，伸，是高揚(yáng)自我。屈，是生之低谷，伸，是生之峰巔。有低谷，有峰巔，犬牙交錯，波浪行進(jìn)，這才構(gòu)成完美而豐富的人生。荀子說，大丈夫推崇他人的德行，頌揚(yáng)他人的美德，這不是出于阿諛奉承；公正地、坦率地指出他人的錯誤，這不是出于誹謗和挑剔；客觀地、中肯地表白自己光明磊落，與舜禹相比擬，與天地相參合，這不叫虛夸狂妄。隨時勢能屈能伸，柔順如同蒲席，可卷可張，這不是出于膽小怕事；剛強(qiáng)、勇敢而又堅(jiān)毅，從不屈服于人，這不是出于驕傲暴戾。
日常生活中，也得把握“與時屈伸”的策略，例如，有些人遇到有人上門求他辦事，便產(chǎn)生一種優(yōu)越感，侃侃而談，越扯越遠(yuǎn)。或者，對方故意說些不著邊際的話來拖延時間，最終以各種借口搪塞。這樣的人我們最難說服他。如用一般手法，會中對方的計(jì)。但一味沉默，等于對方主動自己被動。對付這類難說服的人物，要先干擾他的決策。最好的辦法是頻繁地說“有點(diǎn)道理”“是這樣的嗎”之類的話來打岔，或是故意注意別的東西。這些話和動作會打斷他的思考邏輯，結(jié)果紕漏百出，從而獲得插話的機(jī)會。
這種“屈伸”技巧在西方議會爭論時常被使用。官員們在議會所說的話，都是事先準(zhǔn)備好的，議員不是很容易能破壞他們的邏輯思路的。老經(jīng)驗(yàn)的議員會贊成官員所說的一切，并審時度勢，抓住機(jī)會打斷他的一連串話題，使其原則崩潰，說出真心話。對付滔滔不絕、口若懸河的人，這種方法更有效果。
回到如何做人上，我還是欣賞這段話：“山林是勝地，一營戀變成市朝；書畫是雅事，一貪癡便成商賈。蓋心無染著，欲境是仙都；心有系戀，樂境成苦海矣?！弊x洪應(yīng)明這段話，眼前馬上出現(xiàn)一副清新的畫面，但它的“畫外音”卻是：
山川秀麗的林泉本來都是名勝地方，可是一旦沾迷留戀，就會把幽境勝景變成庸俗喧囂的鬧市區(qū)；琴棋書畫本來是騷人墨客的一種高雅趣味，可是一產(chǎn)生貪戀的狂熱念頭，就會把風(fēng)雅的事變得俗不可耐。所以一個人只要心地純潔，即使被外物所感染，置身于人欲橫流的花花世界，也能建立自己內(nèi)心快樂的仙境；反之，一旦內(nèi)心迷戀聲色物欲，即使置身山間的快樂仙境，也會使精神墮入痛苦深淵。所以，生活中你以中庸處世，或屈或伸，不做過度，也就不被物累、不被名利糾纏。
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