建筑城池必須考量到防御與攻擊能力，以及遠(yuǎn)眺觀察和出入交通等幾項(xiàng)功能。為具備這些功能，一座城通常是以城門、城墻及炮臺等幾個部分，共同構(gòu)筑成一個嚴(yán)密的防御體系。
城門的數(shù)量
一般來說，城門數(shù)量原則上要視其行政級別而定，通常府城八門，縣、廳四門。八門具有上配天之八風(fēng)，下合地之八卦的含義。但是臺灣城門的數(shù)量并不完全依規(guī)定辦理，如臺北城為府城，卻僅開五門，而許多縣城也會多開一兩個小門，城門數(shù)量主要是受城池規(guī)模、形制和城內(nèi)對外交通的影響。至于民間土堡的城門數(shù)量，則會受到堪輿風(fēng)水、地理環(huán)境、對外道路等因素的影響。
城門的方位，也是筑城時的重要考量之一。在傳統(tǒng)上，縣城的四個城門通常是設(shè)于東、南、西、北四方，對于多設(shè)的一兩個城門，依其接近哪個主城門的方位而命名，例如小東門、小南門，或是東便門等；如果是八個門的府城，則在東、南、西、北四個主要城門外，設(shè)小東門、小南門、小西門和小北門。
城門的配置，除依四面方位設(shè)置外，還會考量風(fēng)水、周邊聚落位置、主要聯(lián)絡(luò)道路以及軍事防御的需求來調(diào)整城門方位，所以一般臺灣的城門都不是正向著四方。像臺北城的北門，為方便通往大稻埕與碼頭，因此偏向西邊；恒春古城的西門因?yàn)轱L(fēng)水上的考量，所以位于偏北的位置上；臺南府城則因建城時，城內(nèi)早已發(fā)展出主要街道，城門只好依當(dāng)時的街道來設(shè)置。
城門的命名
古代城門是人們進(jìn)入一個城市的第一印象，也是一個城市的門面，因此每個城門依東、南、西、北命名外，還會另取一個深具含義的名稱，尤其是官建的城池，其城門的命名深受著傳統(tǒng)文化思想的影響。
一般來說，城門最常循著其所在的地理環(huán)境、星象和方位來命名。例如，日出于東，故東門常會取迎曦、朝陽等與日出有關(guān)的名稱；臺灣西部城池的西門多面海，常取名鎮(zhèn)海、奠海、帶海；中國星象學(xué)文昌星居于南，因而南門常取啟文、耀文、迎薰等充滿文氣的名稱；北門因位于北極星所在的方位上，因此常取拱辰、拱極等。
其次，是依四時、八卦來命名。在農(nóng)業(yè)社會中，人們按著春耕、夏耘、秋收、冬藏的四時規(guī)律生活，再以東春、南夏、西秋、北冬為四時方位，如此則東門代表著春耕，而有樂耕、迎春為名；西門代表秋收，則會以慶豐、告成、挹爽等命名。
以八卦為名的有宜蘭城和臺中府城，宜蘭的四城門分別以東震、南離、西兌、北坎，而取名震平、離順、兌安、坎興；臺中府城的八門也依八卦取靈威、兌悅、離照、坎孚、艮安、坤順、巽正、乾健。
此外，臺北北門的承恩門意思是向北承受皇恩；鳳山舊城東門為鳳儀，是有鳳來儀之意；而嘉義的南門外和臺北的西門外，皆有河川流過，在風(fēng)水學(xué)上以水為財，分別取名寶成和阜財。
城樓與城門座
城門上多建有樓，設(shè)置城樓主要目的是標(biāo)示城門的位置，所以各地城樓的外觀都不同，好讓遠(yuǎn)道而來的人們，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能從城樓的形式來辨認(rèn)。城樓上也可以駐扎軍隊，平時可觀察控制出入城的人，戰(zhàn)時則可?望敵情，以城墻馬道聯(lián)絡(luò)進(jìn)行防御或戰(zhàn)斗。由于城樓位處城池最重要的地位，所以不論是在建材、結(jié)構(gòu)和工法上，都十分講究，甚至?xí)胁世L、泥塑等裝飾。
從城樓的外觀樣式，可分“樓閣式城樓”和“碉堡式城樓”兩種。樓閣式城樓是臺灣主要的城樓形式，外觀如一間樓閣，整體裝飾較繁復(fù)華麗；碉堡式城門樓則因城樓的墻面與城座連在一起，形式封閉，僅留有射擊和觀察的小窗，在臺灣只有臺北城門和屏東六堆的柵門采用這種形式的城樓。
城門洞
城門洞是出入城門的孔道，由于只以一片門板阻隔敵軍進(jìn)城，是防御最薄弱的地方，所以城門洞有許多特殊的設(shè)計，來加強(qiáng)防御功能。門洞是由外小內(nèi)大的兩個拱圈，中間有一段為關(guān)合城門的平頂，門板后的左右墻上有插放門閂的方孔。
城門洞在宋朝以前，都是做成方形的門洞，宋朝以后就以拱圈形的卷門為主。
甕城與子城
由于城門洞的防御力薄弱，所以規(guī)模較大或是較重要的城門，會在城門外再加筑一道小城加強(qiáng)防衛(wèi)能力，這道小型的城就稱“甕城”或是“月城”。甕城的形式有方形、梯形、半圓形等。建甕城主要用意是讓人進(jìn)出城門時，都需曲折而行，以加強(qiáng)城門的防御縱深，所以甕城城門和主城門不能相對，也不能直通。
子城和甕城的不同，在于子城的涵蓋范圍較大，城內(nèi)有街道、民宅、商店等，能提供完整的生活機(jī)能，有如另一座小型的城。而甕城的范圍很小，僅是城門延伸出去的一道城墻。
增筑子城不僅可以增強(qiáng)防御能力，同時可增加城池的面積，擴(kuò)大城市的發(fā)展。臺灣僅臺南府城曾在東門與西門外筑過子城，并各開三個外城門，如今僅存兌悅門一座外城門。
城門橋
在城墻的外圍通常還有護(hù)城河的保護(hù)，因此必須在城門架設(shè)橋梁，以方便進(jìn)出。一般為了防御上的需要，城門橋會做成吊橋，戰(zhàn)爭時可供收放，但臺灣的城門橋大部分都屬于固定形式的平橋。
城墻與護(hù)城河
城墻是一座城的主體工程，具備高深、寬厚和堅固的特性。城墻的主要作用有三，第一是要阻止敵人進(jìn)城；第二是抵御敵人的武器攻擊；第三是在防御之外，防守者也可利用城墻，對敵人進(jìn)行攻擊和?望觀察。所以，城墻會有許多建筑設(shè)施以達(dá)到防御的目的。
增加攻城的難度而在城墻外挖一圈壕溝，就是護(hù)城河，也稱為城壕。城壕可分為有水和無水兩種，有水者稱“池”，無水者稱“隍”。由于古代城墻主體多是夯土而成，而挖壕溝的泥土就成為夯筑城墻的材料，所以往往城壕挖得愈深，城垣也就愈高。
雉 堞
也稱為“城垛”，為城墻上呈齒狀的凸起矮墻，高度約與人等高，剛好可掩護(hù)守城士兵。雉堞中央有一個方形射孔，方便守城士兵射擊攻城敵軍和?望敵情之用。
馬 道
馬道分為“城門馬道”和“城墻馬道”兩種。城門馬道是為守城士兵登上城墻而設(shè)的通道，又稱為“慢道”、“磴道”。一般有斜坡式和階梯式兩種形式，斜坡式較寬廣，可騎馬而上，且入口處多設(shè)有門樓，并有門板管制出入；階梯式較窄，僅可供人員通過。為方便守城人員快速登上城墻，多建在緊鄰城門處，所以被稱城門馬道。而城墻馬道是城墻上供守城人馬防守、通行的通道。馬道地面外高內(nèi)低，并鋪有磚面，以利排水。
炮 臺
炮臺早期稱為“馬面”，是為了充分發(fā)揮城墻的功能，城墻上每隔一段距離就會筑一個較寬的臺座，和主體城墻間形成一個相互掩護(hù)、火網(wǎng)交織的形態(tài)。早在西漢時期，戰(zhàn)爭頻發(fā)的邊陲城池，就已有“馬面”的出現(xiàn)。后來，隨著火炮運(yùn)用于戰(zhàn)場上，炮臺成為城墻上主要防御設(shè)施之一。
每座城池的炮臺數(shù)量，依城周邊的防御需求而設(shè)，通常在城池的險要處，或是轉(zhuǎn)角處設(shè)置，數(shù)量從四座到十四座都有，由于城門是城池最險要的地方，所以有些城池會用城門座兼做炮臺。炮位上會以花崗石條鋪面，以承受大炮的強(qiáng)大后坐力，炮位前的女兒墻上則留有炮孔，以方便炮管伸出，擴(kuò)大射擊范圍。
除了附屬于城墻的炮臺外，還有獨(dú)立于城墻外的炮臺，這種炮臺的規(guī)模較大，形狀變化較多，有方形、圓形和八角形等形狀。
窩 鋪
窩鋪是駐守城門士兵居住、休息，或是堆放軍需武器的營舍，因此又稱為“兵房”。其位于城墻的轉(zhuǎn)角處，因?yàn)榭捎^察兩個方向，所以又兼作登高?望的哨所。
水 關(guān)
水關(guān)設(shè)于城墻底部，是城內(nèi)水道連接護(hù)城河的排水洞，一般又稱為“水洞”。為了防止敵軍由此爬進(jìn)城內(nèi)，因此水關(guān)口會以厚實(shí)的石條阻隔。
(摘自《臺灣的古城》，生活?讀書?新知三聯(lián)書店2009年8月版，定價：49.00元)
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