大家都知道京劇有四大名旦??赡阒肋@是怎么來的嗎?原來1927年北京《順天時(shí)報(bào)》舉辦首屆京劇旦角最佳演員評(píng)選活動(dòng),梅蘭芳、程硯秋、尚小云、荀慧生當(dāng)選,被譽(yù)為四大名旦?!俄樚鞎r(shí)報(bào)》還將梅蘭芳選為伶界大王,捧為四大名旦之首。京劇名家王瑤卿,也是荀慧生的老師,給四大名旦每人一字考評(píng):梅蘭芳—樣;程硯秋— 唱;尚小云— 棒;荀慧生— 浪。
熟悉荀派藝術(shù)的人都了解,所謂浪是指他所塑造的女性形象,荀慧生善于扮演花旦、刀馬旦。擅長扮演天真、活潑、溫柔一類女性角色,以演《紅娘》、《金玉奴》、《紅樓二尤》等劇著名。荀慧生一生演出了三百多出戲,與楊小樓、尚小云、譚小培一起稱為“三小一白”。這里的白就是指荀慧生,他的藝名叫白牡丹。京劇界有“無旦不荀”的美譽(yù)。別看荀慧生在舞臺(tái)上演的都是弱女子,但在真實(shí)的生活中他是從不向世俗低頭的。尤其是在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期,多次與日本特務(wù)周旋,拒絕給日本人演出。
荀慧生是貧苦人家的孩子,父親是小生意人,7歲時(shí)生活實(shí)在過不下去,父親狠心將他與哥哥以50元身價(jià)賣進(jìn)梆子戲班。賣身契寫明,打死勿論。荀慧生初次登臺(tái)因緊張忘詞,遭到毒打。為記此事,他改叫荀詞。取別忘詞之意。因此荀慧生的本領(lǐng)真是吃盡天下之苦練成的。17歲荀慧生生得面目清秀俊美,一次,尚小云把荀慧生引薦給名流楊小樓和梅蘭芳。兩人均驚嘆,由衷地贊他,超凡脫俗。荀慧生的俊秀一樣引起在場一位學(xué)生妹的注意,此人正是楊小樓師弟吳秋霞的掌上明珠吳小霞。而吳小霞是她的粉絲。兩人一見如故,互生情愫。
那時(shí)的荀慧生名氣不大,屬于小荷才露尖尖角。對(duì)此吳小霞的父親很是看不上,認(rèn)為一個(gè)梆子戲出身的演員不入流。但吳小霞依然深深愛著荀慧生,還教他識(shí)字。兩人私定終身,并互贈(zèng)了定情信物。最終由楊小樓做媒,但師弟吳秋霞一口回絕。還是嫌棄荀慧生唱梆子的出身。楊小樓卻說,這個(gè)人的未來,不亞于梅蘭芳。礙于大師哥的面子,吳彩霞勉強(qiáng)同意。
終于熬到了大婚之日。京劇界的名角楊小樓、王瑤卿、梅蘭芳、尚小云等都到場捧場。洞房之夜,荀慧生迫不及待地挑開蓋頭,立時(shí)傻眼,一個(gè)不認(rèn)識(shí)的女人在面前。她不是吳小霞,而是吳小霞的姑姑,她叫吳春生。
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