農(nóng)耕時(shí)代，沒有基本的農(nóng)田建設(shè)，抗旱排澇能力差，靠天吃飯。正常的年景，每畝小麥能收120斤左右，遇到風(fēng)調(diào)雨順的好年景，一畝地一般能收三四百斤小麥，大旱大澇或遇蝗災(zāi)，往往顆粒無收。老百姓往往會說，今年收成好，是個(gè)通收年，畝畝上石；今年收成一般，每畝能收口袋糧食。石（dan去聲）、斗、升、合（音：ge上聲），是農(nóng)耕時(shí)代常用的容器單位，一石等于400斤，一斗等于40斤，一升等于4斤，一合等于四兩，而一口袋等于三斗。
鄉(xiāng)村農(nóng)民平常使用的裝糧食的器具多是柳編的，有筒狀斗，一斗是五升，重量為20斤，又稱五升斗。經(jīng)常使用的是柳編箢(音)子，有五升的，三升的，二升的，還有的是只能裝4斤糧食的柳編笆頭子，這些器具所裝的糧食數(shù)量只是近似值，一般不作為集市交易使用，是方面家庭用的。
老百姓看天吃飯，對老天爺是迷信的，大旱之年往往搭臺求雨。對天氣的評價(jià)也很生動。久旱逢甘雨，他們會說：“老天爺今年眷顧老百姓，一個(gè)雨滴一塊銅板（古代貨幣），一個(gè)雨滴一粒糧食”。當(dāng)大雨久下不止，淹了莊稼，他們又會說：“人心不平，老天爺來懲罰老百姓，一個(gè)雨滴，一個(gè)討飯棍”。
比較規(guī)范的量器是木質(zhì)的斗，是市場上用來做糧食交易用的。上圖是清代盛量糧食器具，叫元寶斗，糧食裝平稱為一斗。如果在文化層面上講，您的才華橫溢，往往被人們稱贊為“才高八斗”。
“古代常用容量單位由小到大有升、斗、斛（石）、鐘，通常學(xué)者們認(rèn)為斛和石相通，自秦漢開始它們之間都是十進(jìn)制。林甘泉主編的《中國經(jīng)濟(jì)通史——秦漢經(jīng)濟(jì)史（上）》也認(rèn)定：漢代1石=2市斗，1市斗=13.5斤，1石=27市斤粟。漢代1石為20000毫升，1斗為2000毫升，即秦漢時(shí)期1斗禾重2.7斤,這也是以實(shí)物測量所得數(shù)據(jù)。宋代1市斤是640克。宋代1石合92.5宋斤（沈括的夢溪筆談卷三有，“凡石者以九十二斤半為法，乃漢秤三百四十一斤也”）。所以各個(gè)朝代的容量單位大小是不一致的。
