公元1392年5月17日，這是明太祖朱元璋有生以來最為痛苦的一天，心如鐵石的他第一次在眾人面前痛哭不已，他最寵愛也是大明歷史上最有能力的太子——朱標在這一天離世了。
在中國歷史上所有太子中，朱標的能力可以說名列前茅，他雖然沒有做過一天皇帝，但是他卻擁有著一切圣君應有的品德。無論是大明開國名將常遇春，還是朱元璋的其他兒子，都對這個太子佩服的五體投地。
可惜，能力出眾的朱標還是沒能等來自己成為大明主人的那一天。朱元璋在悲痛過后，將朱標之子朱允炆立為皇太孫，并將藍玉等大臣盡數(shù)屠戮，并規(guī)定九個就藩為王的兒子“非皇帝詔不得入京”，為皇太孫的即位鋪平道路。
朱元璋的種種做法看似滴水不漏，但他永遠不會想到，自己所做出的一切努力，將被兒子朱棣以四年的時間徹底摧毀……
冷酷削藩
公元1398年，洪武皇帝朱元璋駕崩，朱允炆繼承大統(tǒng)，是為建文帝。二十一歲的他坐上這龍椅的第一天就感覺自己群狼環(huán)伺，似乎很多人都想把自己攆下去，而其中最令他惶惶不安的，就是他鎮(zhèn)守邊疆的叔叔們。
1370年，朱元璋便下令分封九子為王，他們各自統(tǒng)兵以衛(wèi)皇室，其中太祖皇帝的第四子燕王朱棣坐鎮(zhèn)燕京城，擁兵十萬，是為諸王中實力最強者。
朱允炆生出了一個獨特的想法：動亂之時，藩王可御外敵；那么，國泰民安之時，這些手握軍權的藩王們又將如何呢？
建文帝環(huán)顧四周，越來越被這些手握重兵的叔叔們所嚇到，這種恐懼愈發(fā)強烈，讓他寢食難安。在心腹大臣齊泰、黃子澄等人的建議下，登基僅僅一個月的朱允炆開始削藩事宜。
按常理，削藩第一步應該考慮的是藩王之后的任職安排，要做足準備，不能操之過急。歷史上，漢景帝削藩引起的“七國之亂”并沒有給予朱允炆前車之鑒，他要“斬盡殺絕”。
周王朱橚被抄家貶為庶民，隨家人被流放到人跡罕至的云南。次年岷王朱楩被捕，廢除藩王爵位，流放福建；湘王朱柏被兵勇逼上房梁自盡；齊王朱榑、代王朱桂相繼被廢，一個看不見的信號仿佛在朱棣的耳邊響起，提醒他早做準備。
朱棣作為太祖皇帝朱元璋的第四子，完美繼承了父親的英勇和冷酷，他深謀遠慮，知人善任。
鎮(zhèn)守燕京二十載，朱元璋授其節(jié)制各方兵馬大權，他也不負眾望，屢次率軍出征北元，立下赫赫戰(zhàn)功，文武兼?zhèn)湓谲婈犞型麡O高，這樣一個人怎會坐以待斃，束手就擒？
忍辱負重
1399年，朱允炆將心腹大臣張昺派去北平任布政史，分化朱棣的政治權力，又派出謝貴、張信二人分化朱棣的兵權。軍政兩塊逐漸受到朝廷節(jié)制，朱棣只好以退為進，暫時蜷縮在自己的燕王府中。
燕王府中，他整日拜佛誦經，看似歸于佛陀，實際上他是在向一位名叫“道衍”的和尚“取經”，這本經書有人學過，卻從未有人真正見過，它的名字叫“造反”。
道衍和尚除佛經外，還精通算卦、占卜、天文、醫(yī)術、權謀等等，可以說是個“十全和尚”。在他的掩護下，燕王府逐漸培養(yǎng)出一支強悍的部隊，可這離造反還差著十萬八千里。
為了讓朱允炆放松警惕，朱棣忍下一口氣，選擇做一個“瘋子。在京師中朱棣身著破布上街，逢人便喊，見人便叫，說話語無倫次，餓了就沖進飯館搶別的客人的食物，經常睡到大街上不知道回家。
朱棣還拿重金買來數(shù)百只大鵝，圈養(yǎng)在王府大院的空地里，平日里咿咿呀呀好不熱鬧。鬧騰的大鵝和瘋癲的王爺一同成為了燕王府獨特的“風景”。
其實看似瘋癲的朱棣在暗地里聽從道衍和尚的建議，在鵝圈的地下打造了一所規(guī)模龐大的練武庫，數(shù)百勇士在地下磨刀霍霍，一邊打造武器，一邊擴軍練武。他們絲毫不用擔心自己被發(fā)現(xiàn)，因為五百只大鵝的叫聲足以壓倒任何聲音。
就這樣，一支裝備精良的軍隊和上萬只軍械便在皇帝欽差的眼皮底下宣布完成。不久，京都的一些官員逐漸發(fā)現(xiàn)朱棣的瘋病有些異常，便急忙向建文帝匯報。
朱允炆這下徹底坐不住了，他指示張昺和謝貴同時下手，逮捕燕王及其家屬，哪知朱棣將計就計令下屬敞開大門邀請他們入府，結果這一進去，就再也沒能出來。
朱棣一聲令下，燕王府全員出動，失去主帥的朝廷軍根本不是對手，京城九門迅速被占領，朱棣重歸燕地之主。
起兵需有合適的理由，在道衍和尚的出謀劃策下，朱棣以“清君側，靖國難”為由悍然起兵南。
此時朱允炆的四周，開國名將死的死，殺的殺，老的老，軍事領域幾乎沒有人能與久經沙場的四叔抗衡，朱棣以一地抗一國的起兵，從一開始便擁有了四成勝率。
靖難之役
朱棣兵變后，朝廷首先啟用了老將耿炳文統(tǒng)兵，面對氣勢洶洶的燕軍，他采用堅守不出的戰(zhàn)術硬生生拖垮了燕軍的銳氣，哪知聽信佞言的建文帝卻在關鍵時刻將耿炳文軍權交給開國大將李文忠的兒子李景隆。
可李景隆雖為名將之子，但他絲毫沒有繼承父親的軍事素養(yǎng)，在戰(zhàn)場上被燕軍打得落花流水。建文帝見勢不妙急忙將他換下，另選一將。
公元1401年，開國元勛徐達之子徐輝祖奉命阻擊燕軍，齊眉山一役他大破燕軍，朱棣被迫撤軍。朱允炆看到有翻盤的可能就又開始自己的微操，他將徐輝祖調回南京以供衛(wèi)京師。
朱棣抓緊戰(zhàn)機殺了個回馬槍，朝廷軍招架不住，一路退回到南京城。朱棣的燕軍連克徐州、宿州、高郵、揚州，靖難之役原本是一場持久戰(zhàn)，被朱允炆搞得硬是讓燕軍占了上風。
朝廷軍在淝河想給燕軍來一場正面拼殺，哪知老謀深算的朱棣早有預料，他以逸待勞，一個突襲將朝廷軍徹底擊潰。
此時南京的守將正是之前被打敗的庸才李景龍，他見朝廷大勢已去，便主動開門投降，燕軍浩浩蕩蕩攻入南京城內。
建文帝在皇宮中燃起一把大火之后“不知所蹤”，而昔日的大明燕王以挺拔的身軀，席卷八荒，他騎著高頭大馬，挎著長刀，一步一步向皇宮逼近，從這一天他將有一個新名字——永樂大帝。
“靖難之役”結束后，朱棣將屠刀對準了昔日建文帝的舊臣，諸多官員被殺。與之相對應的則是燕王的屬臣們，他們大多被加以高官厚祿。
居功至偉的和尚“道衍”也被朱棣加封太子少師，世稱“黑衣宰相”不過他還有另一個更為人所熟知的名字——姚廣孝。
朱棣即位后，繼續(xù)推行削藩政策，這一次再也不敢有人站出來阻止了，因為這位新皇帝已經用行動向世人證明了自己。
穩(wěn)定朝局后，朱棣將國都遷往北京，政治上廣開言路，任賢納才，設立內閣和東廠，加強皇權；經濟上輕徭薄賦，獎勵農桑；文化上編修《永樂大典》；軍事上五征蒙古；外交上派遣鄭和七下西洋，“永樂盛世”的榮光照遍了大明的每一寸土地。
朱棣用自己的行動回答了世人，誰才是這個位置上最適合的人選。
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