李彩鳳,郭縣(今北京通縣東南郭縣鎮(zhèn))人,其父李偉是一個(gè)泥瓦匠。其家鄉(xiāng)因遭蟲(chóng)害,李偉遂攜家?guī)Э趤?lái)到北京城謀生。李彩鳳隨父來(lái)京時(shí),只有十二歲。三年后,生活無(wú)著的李偉,將李彩鳳送進(jìn)了裕王府,成為裕王妃陳氏的丫頭。這可能是李偉一輩子做得最正確的一件事,他一生的榮華富貴便從此開(kāi)始。后來(lái),李彩鳳因長(zhǎng)相嫵媚動(dòng)人,被裕王朱載垕看中。
明世宗嘉靖四十一年(壬戌,公元1562年),李彩鳳為裕王生下第三子朱翊鈞。兩年后,她又為裕王生下第四子潞王朱翊镠。
明穆宗隆慶元年(丁卯,公元1567年)三月,明世宗崩,裕王朱載垕繼位,是為明穆宗。裕王妃陳氏被冊(cè)封為皇后,李彩鳳則被冊(cè)封為貴妃,其兒子朱翊鈞被立為了太子。李彩鳳雖出身卑賤,卻沒(méi)有爆發(fā)戶(hù)的德行,而是個(gè)頗明大義的女子。身為穆宗寵愛(ài)的貴妃,她并不依仗兒子欺負(fù)老實(shí)的陳皇后,還經(jīng)常帶兒子去向皇后請(qǐng)安。陳皇后也十分善待她,所以?xún)蓚€(gè)女人相處的十分融洽。(圖為李彩鳳畫(huà)像)
明穆宗隆慶六年(壬申,公元1572年)五月,明穆宗崩,太子朱翊鈞繼位,是為明神宗。陳皇后被尊為‘仁圣皇太后’,李貴妃則被尊為‘慈圣皇太后’,居慈寧宮。后來(lái),為了照看小皇帝的起居,于是徒居乾清宮。明穆宗死時(shí),李貴妃只有28歲,其兒子朱翊鈞只有10歲,朝廷進(jìn)入‘主少?lài)?guó)疑’的非常時(shí)期。在明神宗登基的第一個(gè)月里,李貴妃做了兩件事:第一,撤換司禮監(jiān)掌印太監(jiān),將孟沖換成了馮保;第二,撤換內(nèi)閣首輔,將高拱換成張居正。至此,李太后內(nèi)依靠司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保,外依靠?jī)?nèi)閣首輔張居正,推動(dòng)了明朝中興的‘萬(wàn)歷新政’,使得本已氣息奄奄、病入膏肓的明王朝迅速恢復(fù)了生氣。李太后對(duì)年幼的神宗要求非常嚴(yán)厲。神宗有時(shí)不讀書(shū),她就罰他長(zhǎng)跪。每次為神宗講課的老師來(lái)后,她便讓神宗復(fù)述上次課程的內(nèi)容,然后坐下和神宗一起聽(tīng)老師講課。遇到上朝的日子,五更她就到神宗的寢室,叫‘皇帝該起床了’。然而,命令左右扶神宗坐起,取水為他漱口洗臉,帶著他登上車(chē)便走。神宗自幼害怕嚴(yán)厲的母親,所以侍奉母親非常謹(jǐn)慎,這也造成了一種不好的現(xiàn)象:即奉了太后旨意的諸內(nèi)臣,往往對(duì)神宗挾持過(guò)分。
明神宗萬(wàn)歷六年(戊寅,公元1578年),明神宗大婚。李太后將結(jié)束臨朝,重返慈寧宮,她對(duì)重臣張居正說(shuō):“我不能早晚看著皇帝了,他年齡尚小,恐怕不會(huì)像以前那樣自學(xué)、勤政,負(fù)了先帝的托附。你身為要臣,又受先帝之托,應(yīng)早晚進(jìn)諫,盡到先帝顧托的責(zé)任?!彼?,放心不下的她,雖然回到了慈寧宮,卻沒(méi)有忘記管教督促神宗。
明神宗萬(wàn)歷八年(庚辰,公元1580年)十一月,神宗在西城歌宴,因飲酒過(guò)量,遂命內(nèi)侍唱新歌,內(nèi)侍推說(shuō)不會(huì),他竟拿劍擊之。左右大驚,慌忙勸解,他才戲割了內(nèi)侍的頭發(fā)說(shuō):“即以發(fā)代首吧!”第二天,李太后聽(tīng)說(shuō)此事后,先傳話(huà)張居正準(zhǔn)備諫疏,命令給神宗起草罪己詔,又召見(jiàn)神宗,令其長(zhǎng)跪,數(shù)說(shuō)他的過(guò)錯(cuò)。直說(shuō)得神宗涕泣請(qǐng)改,事情才算了結(jié)。李太后自己放手任用張居正管理年幼的神宗時(shí),常以張居正來(lái)嚇唬神宗,從而對(duì)其造成了很怕張居正的印象。所以,張居正才有了充分的權(quán)力,大刀闊斧地對(duì)朝政進(jìn)行改革。正如史書(shū)上所說(shuō):萬(wàn)歷初年的政治,委任張居正,綜覆名實(shí),幾乎達(dá)到富強(qiáng),李太后的功勞居多。性格嚴(yán)明的李太后,不但對(duì)皇上嚴(yán)格要求,就算對(duì)朝中大臣、家族之人,也要求嚴(yán)格。給事中姜應(yīng)麟上疏請(qǐng)求冊(cè)立太子,受到神宗的謫遣,李太后聽(tīng)到此事后很不高興。有一天,神宗到慈寧宮請(qǐng)安,李太后問(wèn)他:“你因何不把朱常洛立為太子?”明神宗漫不經(jīng)心地回答:“因?yàn)樗嵌既耍▽m女)的兒子?!崩钐舐?tīng)后大怒,厲聲說(shuō)道:“你也是都人的兒子!”神宗自知失言,當(dāng)即跪地給李太后賠不是。有一次,群臣請(qǐng)求福王到其封國(guó)去,因其母鄭貴妃想多留他幾日,于是找由頭說(shuō)等替太后誕辰祝壽后再走。李太后聽(tīng)此,很不高興的說(shuō):“我的兒子潞王也可以來(lái)上壽嗎?”鄭貴妃聽(tīng)出其意,于是忙令兒子就藩。李太后還是一個(gè)信佛之人。據(jù)朱彝尊《日下舊聞》卷十六中記載:北京城從遼金到元朝,沒(méi)有一年不建佛寺。到了萬(wàn)歷時(shí),孝定皇太后營(yíng)造更多。張居正在世時(shí),為此曾勸說(shuō)過(guò)李太后:“敦節(jié)儉要自上以身作則,尊崇梵佛,徒糜錢(qián)財(cái)?!比欢?,李太后沒(méi)有采納他的建議。
明神宗萬(wàn)歷四十二年(甲寅,公元1614年)二月初九,李太后薨逝,享年七十歲,追謚其為‘孝定貞純欽仁端肅弼天祚圣皇后,與穆宗合葬昭陵,別祀崇先殿。訃告到了衛(wèi)輝,李太后的次子朱翊镠悲痛不已,不久即病逝。
考古發(fā)現(xiàn):潞簡(jiǎn)王朱翊镠的墓位于河南省新鄉(xiāng)市北郊15公里處鳳凰山南麓,朱翊镠雖然只是個(gè)藩王,但他的陵墓處處都有皇帝才能用的龍飾,連地宮大門(mén)的門(mén)釘都是九九八十一顆,享受天子的九五之尊,其豪華、氣派趕超萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞的明定陵。由于規(guī)模宏大,潞簡(jiǎn)王陵被譽(yù)為‘中原定陵’,也是我國(guó)現(xiàn)存規(guī)模最大、最完整的明代藩王墓。潞王陵整個(gè)墓區(qū)一氣貫通,建筑布局嚴(yán)格規(guī)范,工整精美,分為三進(jìn)院落,與北京明皇陵基本相同,有和定陵一樣的棱恩門(mén)、棱恩殿、地下宮殿,城垣內(nèi)占地80余畝,所有建筑均以青石壘砌雕琢而成。據(jù)說(shuō),潞王陵所用的石料全部是從浚縣采集而來(lái)的,為了運(yùn)石頭,民夫們只好在寒冷的冬季,一段路掘一井,于地上潑水成冰,利用冰的滑力將萬(wàn)斤重的巨石一步一步運(yùn)來(lái)。其陵墓前設(shè)置石人石獸,本是帝王陵寢的傳統(tǒng)套路。按照明代規(guī)矩,帝王陵前設(shè)置石獸六種,明孝陵和北京的明長(zhǎng)陵都只列獅、麟、象、駝、獬、馬六種石獸??沈溕莸姆踅o自己的王陵神道兩旁設(shè)了十四種石獸。
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