亦稱保加利亞人(Bulgarian)。
從6世紀起即聞名于東歐史籍。原為中國北部的步落稽部落，約在370年與匈奴人一同遷徙到窩瓦(Volga)河西部歐洲干草原，后又同匈奴人撤退。約在460年定居在亞速海北部與東部的一個弧形地帶。6世紀時，保加爾人時常與黑海沿岸的斯拉夫人聯(lián)合，不斷攻擊拜占庭帝國的多瑙河各省。6世紀60年代，他們卻受到當(dāng)時從亞洲進入歐洲中部的阿瓦爾人的威脅。阿瓦爾人消滅了一個保加爾部落，其他部落為了免于消滅，降服于另一個新來的突厥游牧部落約20年。此后大多數(shù)新來的突厥人退回亞洲。保加爾人在庫爾特(Kurt，或稱庫勃臘特〔Kubrat〕，約605?約642年在位)的統(tǒng)治下，建立統(tǒng)一的強大汗國，拜占庭人稱之為大保加利亞，以庫班(Kuban)河為其南部邊界。庫爾特死後，其5子分成5個游牧部落。一個部落留在亞速海沿岸，為哈札爾帝國所并；另一支移向歐洲中部，與阿瓦爾人混為一部；第三支效忠於意大利的倫巴底王國。
但庫爾特的兒子貝茲米爾(Bezmer，或稱巴特-巴揚〔Bat-Bayan〕)，為躲避哈札爾人，引其部落遠徙北方，終於在靠近窩瓦河和卡馬(Kama)河合流處，占據(jù)了一塊地盤。他們分為3個居民集團(與原住民或其他移民混合)，其後繁榮興旺達600年之久。這些窩瓦保加爾人約在922年改信伊斯蘭教。1237年臣屬蒙古金帳汗國。雖然以後保加爾人曾經(jīng)長期繁榮，但逐漸失去其特點，與俄羅斯人混合。
大保加利亞分裂的第五個產(chǎn)物是由庫爾特的兒子阿斯帕魯赫(Asparukh)領(lǐng)導(dǎo)的一支，他們西渡聶斯特河，進入巴爾干東南部，約在679年侵入拜占庭領(lǐng)土，建立了所謂第一個保加利亞帝國。後來的保加利亞即源於此名。公元 681年，拜占庭被迫與阿斯巴魯赫簽定條約，承認保加利亞的存在。7世紀時，東巴爾干居住著弗拉其人(Vlach，羅馬化的達契亞人〔Dacian〕)，還有新到該地的斯拉夫人。保加爾人建國之後很快就與弗拉其人、斯拉夫人混合。同時該地區(qū)也正好進入拜占庭基督教的影響范圍之內(nèi)。接著在鮑里斯一世統(tǒng)治下，保加利亞人正式改信基督教。禮拜用斯拉夫語言。
由于其后400多年不斷自北向巴爾干半島入侵，突厥人的成分在保加利亞種族結(jié)構(gòu)中與斯拉夫族大體抗衡。971?972年拜占庭帝國進犯鮑里斯二世統(tǒng)治下的保加利亞，第一個保加利亞帝國覆滅。980年撒母耳(Tsar Samuel)又在馬其頓建立保加利亞國家，領(lǐng)土范圍西至亞得里亞海，1014年又被拜占庭消滅。1185年巴爾干人反拜占庭的起義，產(chǎn)生了第二個保加利亞帝國。但是蒙古人自北進攻，塞爾維亞人由西入侵，以及內(nèi)部斗爭，摧毀了第二個保加利亞帝國。1396年，殘馀領(lǐng)土落入鄂圖曼土耳其人手中。1878年，保加利亞建立自治公國，以鄂圖曼為宗主國。1908年宣布獨立，成為王國。
現(xiàn)代保加利亞人的祖先系古保加爾人和斯拉夫人的混血后裔。古保加爾人屬于古突厥族系統(tǒng),公元2世紀從中國西域遷到東歐南俄草原,居住在里海和黑海之間,過游牧生活。7世紀初組成部落聯(lián)盟,稱“大保加利亞”。不久，聯(lián)盟瓦解，其中一支在首領(lǐng)阿斯巴魯赫汗率領(lǐng)下，侵入多瑙河三角洲北面,隨后超過多瑙河,進入今保加利亞東北部。當(dāng)時，居住在這一地區(qū)的居民大多是剛剛從多瑙河北岸遷來的斯拉夫人。在同拜占廷人作斗爭的過程中，斯拉夫人和古保加爾人逐漸聯(lián)合,于681年建立斯拉夫保加利亞王國。他們還同化了原來居住在這一地區(qū)的色雷斯人。這為保加利亞民族的形成奠定了基礎(chǔ)。開始，斯拉夫保加利亞王國是一個半保加爾人和半斯拉夫人的國家。后來,從事農(nóng)業(yè)的斯拉夫人,特別是斯拉夫貴族在國家政治生活中的作用越來越大。 9世紀斯拉夫文字的產(chǎn)生和東正教的傳播，斯拉夫人在人種、語言、文化、宗教、風(fēng)俗習(xí)慣等方面都居優(yōu)勢。因此，今天的保加利亞除了沿用古保加爾人的名稱，而其他方面卻保留了斯拉夫人的特征。7～9世紀,斯拉夫保加利亞王國,成為巴爾干半島上地域遼闊的強國。自11世紀初開始，在一個多世紀內(nèi)保加利亞人被拜占廷人征服，部分居民被同化。1187年復(fù)建第二保加利亞王國。1396～1878年，保加利亞人又處于奧斯曼土耳其人的奴役之下。在近500年期間，部分保加利亞人被強迫土耳其化，據(jù)不完全統(tǒng)計，到1878年被土耳其化了的保加利亞穆斯林即已達50萬人。這部分人的后代至今仍生活在羅多彼山脈的西部和中部，以及拉茲洛格和特特文地區(qū)，但他們?nèi)耘f保留著保加利亞語言文字和民族感情。18～19世紀是保加利亞民族的形成時期。隨著商品貨幣關(guān)系在巴爾干地區(qū)的發(fā)展和資本主義生產(chǎn)關(guān)系的確立，保加利亞人有了共同的經(jīng)濟生活和統(tǒng)一的國內(nèi)市場。在建立資本主義物質(zhì)基礎(chǔ)的同時，人們開始關(guān)心教育和文化，對保加利亞的歷史產(chǎn)生興趣，開始了民族復(fù)興運動和爭取教會獨立的斗爭。1870年成立了獨立于君士坦丁堡總主教區(qū)的保加利亞教會。東正教教會在保持民族文化和民族感情方面起了重要作用。1876年保加利亞人民發(fā)動了反對奧斯曼土耳其人的武裝起義。1878年北部保加利亞成為獨立的公國。1885年保加利亞南北兩部統(tǒng)一。在1912～1913年的巴爾干戰(zhàn)爭和第一次世界大戰(zhàn)中，保加利亞作為戰(zhàn)敗國曾喪失了部分領(lǐng)土和居民。今日保加利亞的疆界是根據(jù)1947年巴黎和約確定的。
