在舊社會(huì)，京劇行業(yè)不像現(xiàn)在這樣有編制、有財(cái)政保障、有各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，那時(shí)就是市場(chǎng)說(shuō)了算。京劇演員們面對(duì)市場(chǎng)上的名手如林，競(jìng)爭(zhēng)和出名絕非易事，故有“投班如投胎”之嘆。
那時(shí)的梨園班社都有個(gè)經(jīng)勵(lì)科，負(fù)責(zé)戲班經(jīng)營(yíng)、演出策劃、藝人協(xié)調(diào)、上傳下達(dá)等工作，經(jīng)勵(lì)科對(duì)戲班運(yùn)營(yíng)頗為重要，他們總攬人、財(cái)、物的管理，擁有很高的權(quán)力和地位，演員要搭班，戲班租賃戲園、與戲園分賬、與新聞界聯(lián)系，都需要經(jīng)由經(jīng)勵(lì)科。
從演員角度來(lái)說(shuō)，經(jīng)勵(lì)科總理“角兒”的各項(xiàng)事務(wù)交涉，如搭班、配戲、受邀堂會(huì)、排期、談價(jià)等，類(lèi)似現(xiàn)在經(jīng)紀(jì)人，可以說(shuō)是演員的頭兒和戲班的頭兒。
在當(dāng)時(shí)，有三位名角兒是自己的家人做經(jīng)勵(lì)，特別厲害，被稱位“三大名媽”。
第一位的是梅蘭芳的丈母娘，梅蘭芳繼配福芝芳的親媽福大奶奶。福大奶奶人高馬大，嗓音洪亮而且辯才無(wú)敵，發(fā)卷盤(pán)在頭頂上，喜歡穿旗袍坎肩馬褂市井好事之徒給她起了一個(gè)綽號(hào)叫“福中堂”。
梅蘭芳與福芝芳
她天天上園子是坐包月的玻璃篷馬車(chē)，當(dāng)然是母女同車(chē)，既能做伴又盡保護(hù)之責(zé)。有一些無(wú)聊的捧角家，渴欲望見(jiàn)顏色一傾衷曲，可是又怕福芝芳有母如虎，誰(shuí)也不敢招惹。后來(lái)有人想出高招，寫(xiě)情書(shū)往馬車(chē)?yán)锶?，起初福大奶奶尚沒(méi)加以理會(huì)，不久變成不堪人目的裸照春官，這下可把福大奶奶惹翻了。她不坐馬車(chē)?yán)锩?，而是跟趕馬車(chē)的并肩而坐，手持長(zhǎng)鞭，看見(jiàn)有人靠近馬車(chē)只要往車(chē)?yán)镆粩S東西，她就長(zhǎng)鞭一揮，抽得人鼠竄而逃，從此“福中堂”大名算是叫響了。
梅蘭芳赴美公演時(shí)，福芝芳正有孕在身，梅原打算帶孟小冬到美國(guó)觀光一番，誰(shuí)知被福大奶奶窺知個(gè)中秘密，愣讓福芝芳挺著大肚子送蘭芳登上總統(tǒng)號(hào)郵船，看著郵船啟碇，才乘渡輪上岸。害得孟小冬空歡喜一場(chǎng)，這些都是那位名媽的杰作。
第二位名媽要算尚小云先生的母親。
尚小云先生在梨園行博得“尚五十”善名，就是只要梨園行朋友登門(mén)求助，最少是五十元出手，那時(shí)一袋洋面三塊二毛，五十元可真不菲了。尚老太太常說(shuō)：“咱們當(dāng)年窮苦無(wú)依，知道窮人的苦處，現(xiàn)在托老天爺?shù)母＃型胧嫘娘埑?，只要力之所及，就?yīng)當(dāng)多幫幫貧苦人的忙。”
尚小云先生對(duì)自己的母親那是至孝！尚先生對(duì)母親孝敬到什么程度呢？那可以講是唯命是從。比如，老太太不喜歡尚先生穿白皮鞋，尚每次回家先換了鞋再去見(jiàn)母親，以免老娘不高興。母親為了什么事情生氣了，要打他夠不著，小老太太個(gè)子很矮，尚先生就跪下來(lái)讓母親打，他不抽鴉片，母親抽，他就每次臨睡前，給母親燒好煙泡，伺候母親抽煙，直到完事母親睡下，他才躡手躡腳的離去。
第三位名媽則是京劇名家吳素秋先生的母親吳溫如，外號(hào)“秋媽”，她里里外外、八面玲瓏，處事決斷游刃有余，是名媽中的佼佼者。
這位名媽厲害到何種程度？當(dāng)時(shí)北京京劇界最難對(duì)付的“經(jīng)勵(lì)科”是有著“李鳥(niǎo)兒”之稱的李華亭，連他碰到吳溫如都甘拜下風(fēng)，感嘆道：“天不怕，地不怕，就怕吳溫如說(shuō)了話，吳辦交涉從來(lái)不說(shuō)一句不在理兒上的話，她用大理兒把你這么一鋦，你有什么高招也使不出來(lái)”。
在吳素秋想拜尚小云為師時(shí)，尚小云不敢收這位女徒弟。吳溫如于是施展她八面玲瓏的手腕，整天跟尚老太太磨煩，尚先生才正式拜師收徒。師徒一個(gè)認(rèn)真教，一個(gè)用功學(xué)，所以過(guò)了不久，吳素秋就在她能干的名媽東奔西走努力之下自己挑班唱戲，奠定了后來(lái)跟童芷苓平分秋色的局面。
吳素秋
1940年，吳素秋率秋文社劇團(tuán)到煙臺(tái)唱義務(wù)戲，吳素秋老媽親自去談，最后談定的條件是：在煙臺(tái)唱10天，再加送2天；每天包銀1000元，外加腳銀（車(chē)馬費(fèi)）100元，食宿分三等由請(qǐng)方負(fù)擔(dān)；全社人馬因要回北京所需要的路費(fèi)由煙臺(tái)方負(fù)擔(dān)，最后算賬，吳素秋在煙臺(tái)共售出票款竟達(dá)到40900余元。
用現(xiàn)在的詞語(yǔ)來(lái)形容，吳素秋先生的成功離不開(kāi)她的有才能的“名媽”。
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