前204年五月，劉邦自滎陽(yáng)、成皋敗逃至關(guān)中后，調(diào)集關(guān)中的后備力量，準(zhǔn)備東征奪回成皋。此時(shí)，有位袁生獻(xiàn)計(jì)道：“漢軍與楚軍在滎陽(yáng)相持?jǐn)?shù)年，常常會(huì)陷入困境。希望大王能夠南下出武關(guān)，則項(xiàng)羽也必定會(huì)引兵南下。對(duì)此，大王堅(jiān)壁不出，為滎陽(yáng)、成皋一線的漢軍爭(zhēng)取休整的時(shí)間，再命韓信等平定趙地，聯(lián)合燕齊，等到那個(gè)時(shí)候，大王再去滎陽(yáng)也不算晚。這樣一來(lái)，楚軍需要在多個(gè)方向設(shè)防，力量會(huì)被分散。漢軍得到休整后再來(lái)與楚軍交戰(zhàn)，就一定能夠獲勝?！眲畈杉{袁生的建議，率軍南下武關(guān)，活躍于宛縣（今河南南陽(yáng)）、葉縣（今河南葉縣）一帶，與英布沿途收集殘兵。
南下武關(guān)，對(duì)于劉邦來(lái)說(shuō)是一次戰(zhàn)略上的大冒險(xiǎn)。當(dāng)時(shí)成皋已被楚軍所占，滎陽(yáng)亦危在旦夕，倘若項(xiàng)羽置南線之?dāng)秤诓活櫠腥魷铌?yáng)，必能不日攻克。自成皋以西的鞏縣、洛陽(yáng)直至函谷關(guān)，雖然地勢(shì)上易守難攻，可漢軍的防守兵力非?？仗摗Ｈ繇?xiàng)羽能以滎陽(yáng)以北的敖倉(cāng)作為后勤基地，對(duì)正面戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)施連續(xù)突破，則在宛縣的劉邦軍也只能倉(cāng)皇地撤兵回防函谷關(guān)?？上У氖?，項(xiàng)羽根本沒(méi)有思考如何在戰(zhàn)略上搶占先機(jī)，他只是像條件反射一樣，滿世界地尋找劉邦決戰(zhàn)，聽(tīng)說(shuō)劉邦在宛縣，便立刻南下攻打宛縣。這樣一來(lái)，駐守滎陽(yáng)的漢軍壓力大減，得以乘機(jī)休整，鞏固城防，避免被楚軍連續(xù)突破。南下宛縣的項(xiàng)羽則因劉邦的堅(jiān)壁不出而陷入欲戰(zhàn)不得、欲去不能的窘境，遂再次與劉邦在宛縣形成相持。就在這個(gè)時(shí)候，項(xiàng)羽的后方傳來(lái)噩耗，彭越率軍南下睢水，在下邳之戰(zhàn)中擊敗項(xiàng)聲、斬殺薛公。
彭越在彭城之戰(zhàn)后回到故魏舊地，因項(xiàng)羽主力在滎陽(yáng)與劉邦對(duì)峙，遂能得以休養(yǎng)生息。此次千里奔襲睢水，進(jìn)而攻占下邳，對(duì)于項(xiàng)羽軍的威脅是致命性的。下邳的戰(zhàn)略位置之所以非常重要，除了因?yàn)樗拷?guó)都城彭城外，更因?yàn)樗呛恿鹘粎R的樞紐。攻占了下邳，就等于掐斷了楚軍通過(guò)水路運(yùn)輸戰(zhàn)爭(zhēng)物資的咽喉。
糧道被斷，都城危急，不由得項(xiàng)羽不引兵東還。對(duì)此，劉邦也不派兵追擊，而是率軍北上，重新奪回成皋，解滎陽(yáng)之圍。
六月，彭越見(jiàn)項(xiàng)羽親來(lái)，不待與其正面交戰(zhàn)，便主動(dòng)放棄下邳北撤。項(xiàng)羽打跑彭越后，聽(tīng)說(shuō)劉邦重新攻占成皋，遂再次引兵向西，攻擊滎陽(yáng)、成皋防線。這次項(xiàng)羽終于攻克滎陽(yáng)，生擒守將周苛，隨即圍攻成皋。劉邦心知僅憑成皋的守軍不足以與項(xiàng)羽軍抗衡，遂不待楚軍包圍就與夏侯嬰從成皋北門(mén)逃走，渡過(guò)黃河前往韓信、張耳所駐軍的修武。
這樣，經(jīng)歷整整一年的滎陽(yáng)對(duì)峙，項(xiàng)羽終于是成功突破了滎陽(yáng)、成皋防線。僅從局部戰(zhàn)役上看，項(xiàng)羽軍戰(zhàn)無(wú)不勝，所向披靡，南征英布、東征彭越、西征劉邦都獲得了戰(zhàn)術(shù)上的勝利。可是，項(xiàng)羽軍從成皋轉(zhuǎn)戰(zhàn)宛縣，從宛縣轉(zhuǎn)戰(zhàn)下邳，再?gòu)南纶D(zhuǎn)戰(zhàn)滎陽(yáng)，在不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)竟轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里地，故而當(dāng)他再次攻占成皋時(shí)，早已是師老兵疲，強(qiáng)弩之末了。劉邦巧妙地用戰(zhàn)略上的成功彌補(bǔ)了自己在戰(zhàn)術(shù)上的劣勢(shì)，反觀項(xiàng)羽，則是用一個(gè)個(gè)戰(zhàn)術(shù)上的勝利，把自己逐漸引入戰(zhàn)略上的困境。因此，當(dāng)劉邦的敗兵退守鞏縣時(shí)，項(xiàng)羽就再也無(wú)力向前突破半步了。
劉邦與夏侯嬰乘車(chē)來(lái)到修武后，為防止韓信、張耳擁兵自重而不聽(tīng)號(hào)令，就先在修武住宿過(guò)夜，再在次日清晨自稱漢王使節(jié)，驅(qū)車(chē)進(jìn)入韓信、張耳的軍營(yíng)，趁二人正臥床未起時(shí)，進(jìn)入臥室?jiàn)Z下他們的印信和兵符，然后召集諸將，調(diào)整職務(wù)。韓信、張耳起床后，聽(tīng)說(shuō)劉邦駕到，十分震驚，趕緊前來(lái)請(qǐng)安。此時(shí)，劉邦的調(diào)兵安排已經(jīng)完成，他命趙王張耳留守趙地，拜韓信為漢相國(guó)，繼續(xù)在趙地征兵，待整編完成后東征伐齊。至于駐扎在修武的漢軍主力，則全部交由劉邦率領(lǐng)，略作休整即向南挺進(jìn)，駐扎于黃河岸邊的小修武，準(zhǔn)備渡河后再與項(xiàng)羽交戰(zhàn)。郎中鄭忠勸說(shuō)劉邦眼下先不要急著與項(xiàng)羽交戰(zhàn)，而應(yīng)據(jù)險(xiǎn)固守以消磨楚軍的銳氣。劉邦采納鄭忠的建議，親率主力南下增援鞏縣防線，另外派盧綰、劉賈率兩萬(wàn)步兵、數(shù)百騎兵，自白馬津渡黃河增援彭越，繼續(xù)攻擊項(xiàng)羽軍的后方糧道。
彭越得到盧綰、劉賈的支援后聲勢(shì)大振，遂在東郡和碭郡一帶全面出擊，先是在燕縣（今河南長(zhǎng)垣西）擊敗楚軍，接著連續(xù)攻下了外黃（今河南蘭考東南）、睢陽(yáng)（今河南商丘）十七座城池，不僅完全切斷了滎陽(yáng)、成皋前線與彭城之間的聯(lián)系，而且四處燒毀楚軍糧倉(cāng)，迫使項(xiàng)羽不得不再次回師東征。為此，項(xiàng)羽派大司馬曹咎與司馬欣留守成皋，行前特別叮囑道：“你們小心守住成皋。如果漢軍前來(lái)挑戰(zhàn)，千萬(wàn)不要出戰(zhàn)，只要守住成皋，讓他們不能東進(jìn)就可以了。不出十五天，我必能平定梁地，屆時(shí)再回師與將軍會(huì)合。”于是，項(xiàng)羽率軍沿陳留、外黃、睢陽(yáng)攻擊前進(jìn)，如期打跑了彭越，可惜的是，曹咎竟然連十五天都沒(méi)能守住。
曹咎丟城的經(jīng)過(guò)也非常簡(jiǎn)單老套。最初，漢軍多次前往成皋挑戰(zhàn)，曹咎皆堅(jiān)壁不出。于是，劉邦又派人到城下輪番辱罵，連罵五六天后，曹咎終于怒不可遏，派兵攻擊漢軍。漢軍佯裝敗退，向東渡過(guò)汜水，曹咎亦渡汜水出擊。結(jié)果正當(dāng)楚軍半渡之時(shí)，漢軍主力發(fā)動(dòng)突然襲擊。楚軍首尾不能相顧，立刻潰不成軍，曹咎與司馬欣皆在汜水邊自殺。劉邦遂得以攻占成皋，奪取敖倉(cāng)，繳獲大量戰(zhàn)爭(zhēng)物資，進(jìn)而將鐘離眛圍困于滎陽(yáng)以東。項(xiàng)羽聽(tīng)說(shuō)曹咎兵敗身死，只得再次率軍趕回滎陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)。
對(duì)于曹咎的這次兵敗，似乎很難歸咎于項(xiàng)羽缺乏識(shí)人之明，因?yàn)樗橇私獠芫棠芰Φ摹ｍ?xiàng)羽既料到了劉邦會(huì)以辱罵的方式引誘曹咎出戰(zhàn)，也料到了曹咎極有可能因不堪辱罵而出戰(zhàn)，所以在臨行前還特別交待這點(diǎn)?？上У氖?，即便項(xiàng)羽這樣千叮嚀萬(wàn)囑咐，曹咎仍是有勇無(wú)謀地踏上了不歸路。于是，我們不禁要問(wèn)，為什么項(xiàng)羽明知曹咎無(wú)能，卻還要讓他駐守成皋呢？難道是項(xiàng)羽已經(jīng)無(wú)人可用了嗎？明明鐘離眜就在滎陽(yáng)，為什么不讓鐘離眜更靠近成皋前線，或者統(tǒng)一負(fù)責(zé)滎陽(yáng)、成皋戰(zhàn)場(chǎng)呢？曹咎和司馬欣原本都是項(xiàng)羽的舊識(shí)，當(dāng)初項(xiàng)梁在櫟陽(yáng)犯罪被抓，正是通過(guò)時(shí)任蘄縣獄掾曹咎的關(guān)系，修書(shū)拜托時(shí)任櫟陽(yáng)獄掾司馬欣，這才讓項(xiàng)梁得以脫身。天下分封時(shí)，項(xiàng)羽封司馬欣為塞王，雖然在劉邦還定三秦時(shí)被迫投降，但在彭城之戰(zhàn)后又復(fù)歸項(xiàng)羽，此次被安排與楚國(guó)大司馬、海春侯曹咎共守成皋。從史料上看，既沒(méi)有曹咎、司馬欣打勝仗的記錄，亦沒(méi)有時(shí)人夸獎(jiǎng)他們有才能的記錄，可知二人才具平庸，只是憑借與項(xiàng)羽的特殊關(guān)系才位列王侯，卻最終壞了項(xiàng)羽的大事。項(xiàng)羽舍鐘離眜而用此二人駐守成皋，或許正是陳平離間項(xiàng)羽骨鯁之臣的計(jì)劃在逐漸發(fā)生作用。
項(xiàng)羽此次回師滎陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)，不僅糧草更加緊缺，士兵更加疲勞，就連人數(shù)也大為減少。當(dāng)時(shí)韓信軍已攻入齊國(guó)，齊王派使者向項(xiàng)羽求援，故而項(xiàng)羽不得不另派龍且率軍前去救援。龍且軍號(hào)稱二十萬(wàn)，實(shí)際上應(yīng)該也有十萬(wàn)左右。此次分兵的結(jié)果，是項(xiàng)羽再也無(wú)力大規(guī)模攻城，只能與劉邦在滎陽(yáng)以北的廣武山（今河南滎陽(yáng)廣武鎮(zhèn)）對(duì)峙。
廣武山位于黃河南岸，中間有一條南北走向的山澗將其分成兩半，史稱“廣武澗”。劉邦占據(jù)廣武澗以西，項(xiàng)羽占據(jù)廣武澗以東，兩軍隔澗相對(duì)。根據(jù)《史記》記載，劉項(xiàng)二人曾多次直接對(duì)罵，有一次項(xiàng)羽惱羞成怒，竟一箭射中劉邦的胸口，亦可見(jiàn)兩軍相距之近。自前203年十月至九月，楚漢兩軍就在這一箭之遙的廣武澗兩邊對(duì)峙了整整一年，而決定劉項(xiàng)對(duì)峙成敗的，就是齊國(guó)的戰(zhàn)事變化。
天下分封后，田榮因不滿項(xiàng)羽的分封方案而打響了反對(duì)項(xiàng)羽的第一槍，并積極支持彭越和陳余一同反楚。項(xiàng)羽親自率軍伐齊，擊敗田榮、彭越聯(lián)軍，逼齊人殺死田榮。隨后，項(xiàng)羽在齊地?zé)龤锫?，激起齊人的強(qiáng)烈反抗，田榮之弟田橫收拾殘兵，固守城陽(yáng)（今山東莒縣），與項(xiàng)羽作持久戰(zhàn)。項(xiàng)羽主力深陷齊國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，遂使劉邦得以從容地還定三秦，進(jìn)而率領(lǐng)六十萬(wàn)諸侯聯(lián)軍攻入彭城。彭城之戰(zhàn)后，項(xiàng)羽深知?jiǎng)畈攀撬氖滓獢橙耍瑸榇瞬坏貌慌c齊國(guó)講和修好。于是，田橫率軍收復(fù)故齊舊地，立田榮之子田廣為齊王，自己擔(dān)任國(guó)相，統(tǒng)領(lǐng)朝政。在此后一年半的時(shí)間里，齊國(guó)名義上是支持楚國(guó)的盟邦，但實(shí)際上并未以任何實(shí)際行動(dòng)支持楚國(guó)。前204年九月，酈食其在勸說(shuō)劉邦乘項(xiàng)羽東征彭越之機(jī)攻占成皋、奪取敖倉(cāng)后，只身前往齊國(guó)，游說(shuō)齊王田廣叛楚歸漢。
酈食其問(wèn)田廣：“大王知道天下人心的歸向嗎？”
田廣答：“不知道?！?/span>
酈食其道：“大王如果知道天下人心的歸向，那么齊國(guó)就能得以保全，如果不知道天下人心的歸向，那么齊國(guó)就不能得以保全?！?/span>
田廣問(wèn)：“天下人心究竟歸向誰(shuí)呢？”
酈食其答：“歸向漢王。”
田廣又問(wèn)：“先生為什么這樣說(shuō)呢？”
酈食其答：“漢王和項(xiàng)王并力向西攻秦，約定先入咸陽(yáng)者為王。漢王先入關(guān)中，可項(xiàng)王卻背棄盟約，不讓他在關(guān)中為王而只是讓他在漢中為王。項(xiàng)王遷徙并殺害義帝，漢王聽(tīng)說(shuō)此事后，立刻發(fā)動(dòng)蜀漢之兵攻擊三秦，進(jìn)而出關(guān)責(zé)問(wèn)義帝遷徙之處，收集天下的軍隊(duì)，復(fù)立六國(guó)的后代。攻下了城池，就拿來(lái)給帶兵的將領(lǐng)封侯，繳獲了財(cái)貨，就拿給參戰(zhàn)的士兵分享。漢王與天下人共享利益，所以天下的英雄和賢才都愿意為其所用。諸侯的軍隊(duì)從四面八方前來(lái)投奔，蜀漢的糧食一船接一船地順流而下。項(xiàng)王有背棄盟約的惡名，弒殺義帝的罪過(guò)，對(duì)于別人的功勞從不記得，對(duì)于別人的罪過(guò)從不忘卻；將士們打了勝仗得不到獎(jiǎng)賞，攻下城池也得不到封地，不是項(xiàng)氏家族的就得不到重用。給有功將士刻的官印，放在手上反復(fù)把玩直至棱角磨平，也不舍得授予。攻取城池繳獲的財(cái)貨，寧可堆積起來(lái)，也不舍得封賞。所以天下背叛他，賢才怨恨他，沒(méi)有人愿意為其所用。因此，天下之士皆歸向于漢王，漢王只要坐著就能驅(qū)使他們。漢王發(fā)蜀漢之兵，平定三秦；渡過(guò)西河，率領(lǐng)上黨投誠(chéng)之兵，攻下井陘，誅殺陳余；擊敗魏豹，攻占三十二座城池；這就如同是戰(zhàn)神蚩尤的軍隊(duì)，不是人力所能達(dá)到，靠的是上天賜予的洪?！，F(xiàn)在漢王已經(jīng)占據(jù)敖倉(cāng)的糧食，阻塞成皋的險(xiǎn)要，把守白馬津的渡口，斷絕太行山的通道，天下諸侯中誰(shuí)想拖延到最后才來(lái)投降，就必定會(huì)先被滅掉。大王現(xiàn)在應(yīng)該趕緊歸附漢王，那樣才能使齊國(guó)的社稷得以保全。如果不肯歸附漢王，則很快就會(huì)面臨危亡的險(xiǎn)境。”
田廣、田橫覺(jué)得酈食其說(shuō)的很有道理，就采納了他的建議。此前，齊國(guó)聽(tīng)說(shuō)韓信將率軍伐齊，便命華無(wú)傷、田解在歷下（今山東濟(jì)南）重兵布防?，F(xiàn)在既然準(zhǔn)備歸漢，便解除歷下的戰(zhàn)備，派使者前往劉邦處議和，然后每天都陪著酈食其飲酒作樂(lè)。
前203年十月，韓信已經(jīng)完成在趙地的整軍備戰(zhàn)，率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)大軍東征，逼近黃河的平原津渡口。此時(shí)，齊國(guó)方面?zhèn)鱽?lái)消息，稱酈食其已經(jīng)說(shuō)服齊國(guó)歸漢，于是韓信便打算停止進(jìn)軍。辯士蒯徹建議道：“將軍奉漢王之命攻擊齊國(guó)，同時(shí)漢王另外派出一名使者游說(shuō)齊國(guó)，難道漢王下令讓您停止攻擊了嗎？為什么要停止進(jìn)軍呢！況且酈食其只是個(gè)舌辯之士，坐著一輛馬車(chē)，僅憑自己三寸之舌，就拿下了齊國(guó)七十多座城池。可將軍您統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬(wàn)之眾，花了一年多的時(shí)間，才在趙國(guó)拿下五十多座城池。您當(dāng)了幾年大將軍，難道功勞還不如他酈食其一個(gè)腐儒嗎？”
韓信一聽(tīng)覺(jué)得很有道理，遂下令繼續(xù)進(jìn)軍渡河。由于齊國(guó)已經(jīng)解除戰(zhàn)備，是以韓信軍的進(jìn)展非常順利，渡過(guò)黃河后一舉擊潰歷下軍，進(jìn)而進(jìn)攻齊國(guó)都城臨淄。田廣以為自己被酈食其所騙，遂將其烹殺，然后放棄臨淄，分散撤離，齊王田廣退守高密（今山東高密），宰相田橫退守博陽(yáng)（今山東泰安），守相（代理宰相）田光退守城陽(yáng)（今山東莒縣），將軍田既退守即墨（今山東平度東），同時(shí)派使者前往楚國(guó)求救。
對(duì)于韓信這次襲齊，后世史家多以批評(píng)為主，認(rèn)為韓信純粹是為自己的私利而背信棄義。其實(shí)這種說(shuō)法是錯(cuò)誤膚淺的，韓信此舉有其不得不然之處。
酈生因曰：“……方今燕、趙已定，唯齊未下。今田廣據(jù)千里之齊，田間將二十萬(wàn)之眾，軍於歷城，諸田宗彊，負(fù)海阻河濟(jì)，南近楚，人多變?cè)p，足下雖遣數(shù)十萬(wàn)師，未可以歲月破也。臣請(qǐng)得奉明詔說(shuō)齊王，使為漢而稱東籓。”上曰：“善。”
——《史記·酈生陸賈列傳》
這是酈食其申請(qǐng)只身東向說(shuō)齊時(shí)對(duì)劉邦說(shuō)的話，這段話中回答了關(guān)于說(shuō)齊的三個(gè)問(wèn)題。
第一個(gè)問(wèn)題，是為什么應(yīng)該說(shuō)齊？答案是因?yàn)辇R國(guó)地廣兵多，“雖遣數(shù)十萬(wàn)師，未可以歲月破也”，既然僅憑軍事力量很難平定齊國(guó)，那就應(yīng)該輔之以外交手段。
第二個(gè)問(wèn)題，是為什么可以說(shuō)齊？答案是因?yàn)辇R國(guó)“人多變?cè)p”，一會(huì)兒叛漢歸楚，一會(huì)兒叛楚歸漢，其自身立場(chǎng)并不堅(jiān)定，故而有被成功說(shuō)服的可能。當(dāng)然，這是站在漢國(guó)的角度而言，站在齊國(guó)的角度而言，那就是始終以自己的國(guó)家安全和根本利益為考量。
第三個(gè)問(wèn)題，是說(shuō)齊的目標(biāo)為何？答案是成為漢國(guó)在東邊的藩國(guó)。酈食其自始至終都只是在說(shuō)齊國(guó)在政治上要叛楚歸漢，齊王答應(yīng)后就不再多言，整天飲酒作樂(lè)了。政治上改旗易幟，這固然是個(gè)重要的外交成果，但其在軍事上對(duì)于漢國(guó)的支持非常有限。在叛漢歸楚之時(shí)，齊國(guó)就沒(méi)有派出一兵一卒協(xié)助項(xiàng)羽攻擊劉邦。現(xiàn)在叛楚歸漢，齊國(guó)仍然不會(huì)派出一兵一卒幫助劉邦攻擊項(xiàng)羽，除非看到項(xiàng)羽敗局已定。
早在九月來(lái)信時(shí)，韓信就已提出“以北舉燕、趙，東擊齊，南絕楚之糧道，西與大王會(huì)于滎陽(yáng)”的大戰(zhàn)略?，F(xiàn)在燕、趙已經(jīng)平定，“南絕楚之糧道”的事是由彭越在做，齊國(guó)又在政治上歸附漢國(guó)，那么韓信的這數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)留在黃河以北將無(wú)所事事，難道要他撤回滎陽(yáng)防線嗎？這顯然是極其不智的行為，韓信于公于私都不會(huì)這么做。
就于公而言，按照九月來(lái)信的精神，韓信軍的戰(zhàn)略目的是先拿下齊國(guó)，接著再以齊國(guó)為根基，率重兵南下斷絕楚之糧道。可現(xiàn)在，僅在政治上歸附的田廣根本就不打算出兵南下，而承擔(dān)南下絕楚糧道任務(wù)的彭越存在兩個(gè)問(wèn)題：一是他自身實(shí)力不濟(jì)。彭越只敢乘項(xiàng)羽主力不在時(shí)打游擊，卻不敢與項(xiàng)羽主力正面交鋒，故而對(duì)項(xiàng)羽糧道的破壞性終究是有限的。二是他也正忙于鞏固發(fā)展自身勢(shì)力，在楚漢之間越來(lái)越傾向于保持若即若離的曖昧態(tài)度。彭越原本就是個(gè)典型的功利主義者，自陳勝起義以來(lái)，他的所有行動(dòng)都沒(méi)有明顯政治目的，只是要不斷發(fā)展壯大自己?，F(xiàn)在既已在故魏舊地站穩(wěn)腳跟，彭越最關(guān)注的已經(jīng)不是如何南下絕楚糧道，而是能夠在魏國(guó)稱王。因此，既然依靠彭越和田廣根本就無(wú)法完成九月來(lái)信中的戰(zhàn)略規(guī)劃，那么作為這項(xiàng)規(guī)劃的制定者，韓信當(dāng)然有責(zé)任去攻占齊國(guó)，然后自己來(lái)親自執(zhí)行。既然伐齊是必須要完成的任務(wù)，而酈食其也說(shuō)了齊國(guó)地廣兵多，即便是“雖遣數(shù)十萬(wàn)師，未可以歲月破也”，那么韓信當(dāng)然是要以突襲為主。
就于私而言，韓信對(duì)于漢國(guó)功高蓋世，卻始終沒(méi)有獲得相對(duì)等的封賞。張良在諫阻分封時(shí)說(shuō)的很清楚：“況且天下的游士之所以遠(yuǎn)離親人，舍棄祖墳，告別故友，而跟隨陛下四處奔走，其所日夜盼望的無(wú)非就是能夠有一塊屬于自己的小小封地?！笨墒琼n信已經(jīng)為劉邦打下了大半個(gè)天下，卻只得到了相國(guó)和大將軍這兩個(gè)官位，而沒(méi)有得到哪怕一小塊封地。在原戰(zhàn)國(guó)七雄中，原秦國(guó)是韓信打下來(lái)的，劉邦留給了自己；原韓國(guó)由三川郡和潁川郡所組成，劉邦把潁川郡留給了自己，三川郡給了韓王信，封韓王信為韓王。原魏國(guó)是韓信打下來(lái)的，劉邦把黃河以北的河?xùn)|郡、太原郡、上黨郡留給了自己，黃河以南的東郡和碭郡現(xiàn)在由彭越占著，在此稱王的意圖非常明顯。原趙國(guó)是韓信打下來(lái)的，劉邦把他留給了張耳，封張耳為趙王。原燕國(guó)是在韓信的兵威下歸附的，仍然是由臧荼當(dāng)燕王。如果韓信現(xiàn)在不趁機(jī)拿下齊國(guó)作為根據(jù)地，他還能指望將來(lái)去哪里裂土封王？真等項(xiàng)羽被滅后，劉邦會(huì)封他為楚王嗎？說(shuō)實(shí)話，韓信還真不一定信得過(guò)劉邦。自登壇拜將以來(lái)，韓信一直是全心全意、任勞任怨地為劉邦打江山，勞苦功高，無(wú)人能望其項(xiàng)背，可劉邦又是怎么對(duì)待韓信的呢？三番五次調(diào)走精兵也就算了，居然還用清晨突襲的方式在修武大營(yíng)盜走兵符，這事難道不會(huì)給韓信留下心理陰影嗎？況且，從事后發(fā)展來(lái)看，劉邦對(duì)于韓信的打壓一直是殘酷無(wú)情的，滅楚后立刻奪走韓信的兵權(quán)，將他由齊王徙封為楚王，次年即誣陷韓信謀反，設(shè)計(jì)抓捕后又因證據(jù)不足而予以赦免，貶為淮陰侯。由此可見(jiàn)，經(jīng)過(guò)修武奪權(quán)后，韓信明白自己已經(jīng)不能再全心全意信任劉邦，必須得自己為自己做點(diǎn)打算。就算他不為自己做打算，也必須為身邊將士的前途做打算，否則人家為什么要跟著你東征西戰(zhàn)？
由此可見(jiàn)，無(wú)論是于公，還是于私，無(wú)論是出于戰(zhàn)略，還是出于道義，韓信都是完全合乎情理的。如果非要說(shuō)有什么遺憾，那就是酈食其的不幸被烹殺?？扇绻n信事先派人通知或營(yíng)救酈食其逃走，就根本無(wú)法達(dá)成突襲的奇效。兩害相權(quán)取其輕，韓信也只好舍棄酈食其了。
當(dāng)韓信軍攻占都城臨淄，進(jìn)而追擊齊王田廣至高密城西時(shí)，受項(xiàng)羽之命援齊的龍且軍也已趕至濰水東岸，與田廣軍會(huì)合。有人建議龍且道：“漢軍遠(yuǎn)離國(guó)土來(lái)到這里，必定是拼死作戰(zhàn)，其鋒芒不可阻擋。齊、楚兩軍是在本土作戰(zhàn)，士兵們很容易逃散。我們不如堅(jiān)壁不出，讓齊王田廣派出親信大臣，去安撫那些已經(jīng)淪陷的城池，使得這些城池的官員百姓知道齊王仍然活著，楚國(guó)也已派出援兵，那么他們就一定會(huì)反叛漢軍。漢軍客居于兩千里之外，齊地各城紛紛反叛，勢(shì)必將無(wú)法獲取糧食，這樣可以迫使他們不戰(zhàn)而降?！?/span>
龍且道：“我向來(lái)很了解韓信的為人，他是很容易對(duì)付的。況且我此次率軍救齊，如果不戰(zhàn)而使韓信投降，那我又還能有什么功勞？只要這次擊敗韓信，就可以分得齊國(guó)一半的土地，我為什么不打？”于是龍且決意與韓信開(kāi)戰(zhàn)，雙方隔著濰水布陣對(duì)峙。
韓信下令連夜趕制一萬(wàn)多個(gè)口袋，袋中裝滿沙子，在濰水的上游堵住河水。次日，韓信率軍渡過(guò)濰水，向龍且發(fā)起攻擊，之后又假裝不敵撤退。龍且高興道：“我早就知道韓信是個(gè)膽小鬼?！彼炻受姸蔀H水追擊韓信。于是，韓信下令上游埋伏的士兵移開(kāi)堵塞濰水的沙袋，洶涌的河水順流而下，將一大半龍且軍阻截于濰水東岸。此時(shí)，韓信軍回師猛攻，殺死龍且，濰水東岸的龍且軍四處潰散，齊王田廣也只得跟著逃走。韓信乘勝追擊，至城陽(yáng)俘虜齊王田廣與守相田光，隨即將其處死，收降楚軍。之后兵分兩路，曹參領(lǐng)兵向東，攻破即墨，斬殺齊將田既。灌嬰領(lǐng)兵向西，前往博陽(yáng)攻擊田橫。田橫聽(tīng)說(shuō)齊王田廣已死，遂自立為齊王，還擊灌嬰于嬴下（今山東萊蕪西北），被灌嬰擊敗后逃往魏地投奔彭越。于是，灌嬰得以攻占博陽(yáng)，平定濟(jì)北郡，隨后繼續(xù)北上攻打千乘（今山東高青東北），斬殺齊將田吸，遂得以平定臨淄郡。這樣，自前204年九月率軍伐齊，韓信僅用了兩個(gè)月時(shí)間就平定了齊國(guó)全境。
于是，韓信派使者前往西廣武向劉邦報(bào)捷，同時(shí)提出一個(gè)請(qǐng)求：“齊國(guó)是狡詐多變，反復(fù)無(wú)常的國(guó)家，南面又與楚國(guó)交界。若不在齊國(guó)設(shè)立個(gè)假王（代理齊王），恐怕無(wú)法震懾住齊人。因此，為了鞏固當(dāng)前的局勢(shì)，希望您能允許我擔(dān)任假齊王?！?/span>
此時(shí)，劉邦正被項(xiàng)羽的攻勢(shì)搞得焦頭爛額，看到韓信的書(shū)信后勃然大怒，罵道：“我現(xiàn)在被困于此，日夜盼望著你能來(lái)幫我，不料你卻在想著自立為王！”張良、陳平就在劉邦身旁，陳平暗中踩了劉邦的腳，張良附在劉邦耳邊道：“現(xiàn)在漢軍正處于不利的局面，您哪里還能禁止得了韓信稱王呢？不如就此封他為王，好生對(duì)待，令其安心鎮(zhèn)守齊國(guó)。否則的話，有可能會(huì)發(fā)生變故?！?/span>
劉邦聞言立刻醒悟過(guò)來(lái)，順著剛才的話繼續(xù)罵道：“大丈夫平定諸侯，要當(dāng)王就得當(dāng)真王，當(dāng)什么假王！”遂派張良前往齊國(guó)，封韓信為齊王，命其出兵伐楚。
當(dāng)龍且敗亡的消息傳到東廣武，項(xiàng)羽深深感受到一種前所未有的恐懼。由于龍且的分兵救齊，使得項(xiàng)羽根本沒(méi)有足夠的兵力突破廣武澗，進(jìn)而攻占敖倉(cāng)。如今，項(xiàng)羽在前線的糧草日益緊缺，后方的糧道又隨時(shí)面臨韓信、彭越的阻斷，戰(zhàn)略處境極其危險(xiǎn)。于是，項(xiàng)羽派說(shuō)客武涉前往齊國(guó)，勸韓信叛漢歸楚，進(jìn)而與楚、漢三分天下，結(jié)果遭到韓信的拒絕。這樣一來(lái)，項(xiàng)羽在戰(zhàn)略上敗局已定，即便韓信和彭越為積極擴(kuò)張自身勢(shì)力而沒(méi)有全力伐楚，但項(xiàng)羽仍深感在廣武前線的支撐越來(lái)越困難。
前203年九月，兵疲糧盡的項(xiàng)羽終于同意了劉邦的議和，歸還劉邦的父親太公和妻子呂雉。雙方約定以鴻溝為界，鴻溝以西歸漢，鴻溝以東歸楚，從而結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)一年的廣武對(duì)峙。
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