公元前473年，春秋時期的最后一場諸侯爭霸賽，進入了尾聲。
越國軍隊一舉攻破吳國首都姑蘇城，被圍困數(shù)年的吳王夫差，留下一句“我對不起伍子胥啊”，然后，引劍自剄，吳國滅亡。
越國為什么能成功？是因為越王勾踐有兩個人才：
一個叫文種，一個叫范蠡。
這兩人，一開始都是當(dāng)時的楚國人。
（多說幾句，在春秋末期，被中原諸侯國認(rèn)為沒啥文化的楚國，恰恰出了很多人才，特別是吳越爭霸過程中，最核心的人物，都是楚國人，如吳國的伍子胥和伯嚭 ，楚國的文種和范蠡）
公元前536年，范蠡出生于楚國的宛地（今河南南陽），這一年孔子才15歲。當(dāng)時的楚國，相比較吳國和越國，那是妥妥的發(fā)達國家，經(jīng)過多年的發(fā)展，階級、血統(tǒng)早已固化，龍生龍鳳生鳳老鼠生來會打洞，像范蠡這種平民出身的人，根本就沒啥機會。
為了出名，讓人們知道自己的才華，范蠡可謂是典型的心機男：
“其為結(jié)童之時，一癡一醒，時人盡以為狂?！?/span>
（從兒童時代開始，就一會兒犯癡一會清醒，當(dāng)時的人都認(rèn)為他發(fā)狂了）
當(dāng)時宛地的縣令就是文種，他聽說了有這么一個狂人，作為當(dāng)?shù)馗改腹偬匾馇皝戆菰L，一來二去，兩人是王八對綠豆，看對眼了，互相都是胸懷大志的人，在以血統(tǒng)論英雄的楚國，兩人都知道沒啥機會，于是相約一起去越國這種發(fā)展中國家。
移民到越國的范蠡和文種，進見越王允常，但并沒有人重視他們倆。
歲月蹉跎，時間一晃就到了公元前496年，這一年，范蠡正好40歲，就在這一年，越王允常去世，其子勾踐即位，吳王闔閭趁著越國的國王換屆，想著剛上任的勾踐不懂軍事，于是率領(lǐng)吳軍大舉攻打越國。
勾踐很雞賊，他想了一個怪招，把全國死囚犯全部集結(jié)起來，每人都拿著大刀，但不是向吳國鬼子們頭上砍去，而是步行到了吳軍的陣前，排成三行，一排一排的走過去，一聲高喊，我們對不起吳國，然后拿刀抹了自己的脖子……
吳軍哪見過這陣勢？士兵們驚駭不已，對著一群無頭人和滿地鮮血發(fā)呆，而越王勾踐則趁機集結(jié)精銳部隊突然襲擊吳軍，吳軍大敗，吳王闔閭本人的腳的大拇指也被越軍砍掉，不得不從越國退兵，闔閭也很快因為傷重去世。
臨死前，老闔閭諄諄告誡自己的兒子夫差：
一定不要忘了向越國復(fù)仇，殺了勾踐這小子才能為你爹出氣！
牢記老爹的遺志，夫差即位之后奮發(fā)圖強，重用父親留下的伍子胥等有能力的大臣，國力越來越強，西破強楚，北敗徐、魯、齊，成為諸侯一霸。
這個時候的越王勾踐，卻因為上次的大勝而洋洋自得，他好大喜功，剛愎自用，才隔了才2年，就想要再次伐吳。
這個時候，范蠡進諫言說：
“夫國家之事，有持盈，有持傾，有節(jié)事，持盈者與天，定傾者與人，節(jié)事者與地。天道盈而不溢，盛而不驕，勞而不矜其功。夫圣人隨時以行，是謂守時。天時不作，弗為人客；人事不起，弗為之始。今君王未盈而溢，未盛而驕，不勞而矜其功，天時不作而先為人客，人事不起而創(chuàng)為之始，此逆于天而不和于人。王若行之，將妨于國家，靡王躬身 ?！?/span>
（治理國家有三件事要注意，強盛時候要設(shè)法保持，危機時刻要盡力安定，處理政事要得當(dāng)，國家富強源于順應(yīng)天道，轉(zhuǎn)危為安靠有才干的人，政事得當(dāng)要靠尊重基本的社會道理。天道要求盈滿而不過分，氣盛而不驕傲，辛勞而不自夸有功。圣人順著天時行事，這就叫守時，對方?jīng)]有天災(zāi)，不要發(fā)動進攻；對方?jīng)]有人禍，不要挑起事端；現(xiàn)在，我們越國還沒有等到國家強盛，就要做過分的舉動；沒有經(jīng)過勞苦，就開始夸耀自己的功勞；對方?jīng)]有天災(zāi)，就想發(fā)動進攻；對方?jīng)]有人禍，就要挑起事端，這樣就會違背天意，而且失掉人和。君王如果這樣做，必將危害國家，損害自身”）
驕傲自滿的勾踐，哪里肯聽范蠡的話，非要集結(jié)全國水軍攻打吳國，結(jié)果在太湖被吳國擊敗，接下來，吳軍乘勝追擊，占領(lǐng)越國首都會稽（今浙江紹興），越王勾踐率領(lǐng)余部5000人，被圍在會稽山上。
國破家亡、窮途末路之時，勾踐才想起文種、范蠡的諫言，問范蠡：
“很后悔沒聽你的話，現(xiàn)在該怎么辦？”
范蠡獻上“卑辭厚禮乞吳存越”的策略，給吳王夫差送禮送錢送美女，勾踐本人，也作為人質(zhì)，呆在吳國服侍吳王夫差，像奴仆一樣，給吳王駕車養(yǎng)馬，只有一個條件，那就是請求吳王保持越國的獨立性和完整性，由文種留在越國打理國家。
當(dāng)人質(zhì)期間，據(jù)說，夫差生了病，勾踐親自嘗夫差糞便的味道，由此贏得了吳王的信任，得以釋放回國，由此才有了接下來臥薪嘗膽的故事。
在文種、范蠡輔佐下，越國制定了“十年生聚”、“十年教訓(xùn)”的長期戰(zhàn)略：
內(nèi)政上實行發(fā)展生產(chǎn)、獎勵生育及尊重人才等政策，以安定民生，充裕兵源，收攬人心，鞏固團結(jié)，從而增強綜合國力；
在軍事上，實行精兵政策，加強訓(xùn)練，嚴(yán)格紀(jì)律性，提高戰(zhàn)斗力，使用當(dāng)時的先進技術(shù)制造弓弩和劍器；
在外交上，越國執(zhí)行“親于齊，深結(jié)于晉，陰固于楚，而厚事于吳”的方針，天天給夫差送禮物、獻美女，時刻表達對吳王的忠誠；
在麻痹吳國上，越王鼓勵吳王國內(nèi)大興土木，興建宮室，耗竭民力，吹捧吳國與齊國、晉國和楚國的爭霸行為，耗其軍力，還派人收買夫差的大臣伯嚭，破壞吳國君臣團結(jié)，導(dǎo)致夫差賜死了吳國最忠誠能干的大臣伍子胥；
……
從吳國回來才4年，勾踐自以為可以復(fù)仇了，于是問范蠡，吳國壓迫我太過分了，我想復(fù)仇可不可以？
范蠡教導(dǎo)勾踐：
“現(xiàn)在不可以。我聽說，上天不肯成全的時候，應(yīng)該等待天意轉(zhuǎn)變。勉強要求的事不吉祥，時機來了不順著去做，也會有災(zāi)難。不守天時將喪失威德、身敗名裂，逃亡乃至死亡。上天有時會奪回已經(jīng)賜予的東西，有時肯賜予幫助，有時又不肯賜予，請您不要過早圖謀吳國，主意打得過早，事情反而難以預(yù)料?！?/span>
又過了一年，勾踐看到夫差開始沉緬女色，不顧百姓，擾亂民事，違反天時，且相信讒言，喜歡倡優(yōu)一類的藝人，憎恨疏遠(yuǎn)諍諫的大臣，因此賢能之士隱居不出，忠良之臣精神渙散，身邊人都曲意逢迎吳王，吳國境內(nèi)是非不分，上下茍且偷安，越王又想要伐吳，范蠡再次勸誡：
“人事方面是可以了，只是上天還沒有征兆，再等一等吧。”
一直到了公元前482年，吳王夫差率領(lǐng)軍隊，北上黃池(今河南封丘)，與晉國及其他中原諸侯會盟，想要成就霸業(yè)。
趁著這個天時，范蠡才讓勾踐發(fā)兵：
“君王不說這話，我也要請君王攻打吳國了。我聽說，捕捉機遇，好像撲滅大火和追捕逃犯一樣，拼命追趕還怕來不及呢?！?/span>
于是，越王勾踐發(fā)兵，偷襲吳國的國都并一舉攻下，吳王夫差急忙回師求和——因為看到吳國國力尚在，軍隊主力未被殲滅，軍力很強，越國同意求和。
到了公元前478年，吳國發(fā)生大災(zāi)荒，勾踐乘機再次伐吳，吳國再次戰(zhàn)敗，兩國力量發(fā)生逆轉(zhuǎn)，越國索要天價賠償和厚禮之后，選擇了再度退兵。
公元前475年，越軍第三次進攻吳國，這次精心準(zhǔn)備的戰(zhàn)爭持續(xù)了3年，最終將夫差包圍在姑蘇山上，吳王夫差先后8次派使者求和，希望能夠像當(dāng)年自己對待越國一樣保存吳國，勾踐有所動心。
這個時候，范蠡卻說：
“過去天意叫吳國滅掉越國，可吳國偏偏不干；現(xiàn)在天意叫越國滅掉吳國，難道大王要違背天意嗎？”
于是，吳國滅亡，而越國自此成為中國東南一帶的霸主長達幾百年。
吳王亡身余杭山，越王擺宴姑蘇臺，眼見越國這家公司，已經(jīng)做大做強，成為了天下一霸，舉國歡慶之時，作為最大功臣的范蠡，卻謝絕封賞，給老板留下一封辭職信，說世界這么大，我想去看看，悄然離開。
時年63歲的范蠡，不僅自己離開，而且還給自己的老朋友文種寫信，告誡他說：
“蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”
（“兄弟呀，飛鳥被射完了，好弓箭就要被藏起來；兔子被打完了，獵狗就會被整成狗肉火鍋煮吃了，越王這個人啊，脖子長嘴尖，這就是傳說中的鳥人啊，一看就是薄恩寡義的主兒，可以共患難，不可以共享樂，所以，趁越王還沒有想殺你，現(xiàn)在還不趕緊離開？”）
可文種想著，興越滅吳，我這么大功勞，苦了這么多年，終于該好好享受生活了，咋能離開呢？
功成身不退，文種最終被越王勾踐賜劍自殺。
至于范蠡，更名為“鴟夷子皮”，去了齊國海邊隱居——“鴟夷”，是熟牛皮做成的大酒袋子，當(dāng)年被文種的反間計陷害的楚國老鄉(xiāng)、吳國忠臣伍子胥，就是被夫差用“鴟夷”沉江；而據(jù)說，從吳國迎回興越滅吳另一大功臣西施之后，越王勾踐也是將其用“鴟夷”沉江……
所以，“鴟夷子皮”，就是牛皮套牛皮的意思，大概就是為了紀(jì)念西施和伍子胥，可能也代表了范蠡為越國霸業(yè)服務(wù)之后的傷痛和恨悔：
無論楚王、吳王還是越王，君王們都是些自私透頂?shù)耐醢说埃覀優(yōu)閲鵀槊瘾I計獻策，拋頭顱灑熱血，甚至不惜陷害自己最欣賞和敬佩的人，可換來的，卻是忠臣沉江，朋友被殺，天下人流離失所……
真正想要活得自在，同時對這個社會有大益處，可能只有掙錢了！
人人都知道范蠡是中國第一個“首富”，但多數(shù)人并不知道，當(dāng)范蠡開始其偉大的“掙錢”事業(yè)之時，已經(jīng)68歲高齡。
辭別越王之后，范蠡來到了齊國的一塊臨海之地，他帶著全家老小，在這片臨水之地發(fā)展農(nóng)牧業(yè)，很快便攢下了第一桶金：“致產(chǎn)數(shù)十萬”。
隱居海邊先富起來的“鴟夷子皮”名氣太大，驚動齊國中央領(lǐng)導(dǎo)，太子于是登門拜訪，并任命范蠡為丞相，求富國之術(shù)。
范蠡于是在齊國當(dāng)了三年丞相，齊國政通人和、國富民旺。
范蠡再次急流勇退，感慨說，自己一個白手起家的平頭百姓，當(dāng)官能當(dāng)?shù)截┫?，賺錢能賺到千金，已經(jīng)到了極點，于是把相印歸還齊王，散盡家財給知交和老鄉(xiāng)，離開齊國。
這一次，范蠡遷居的目的地是陶（今山東定陶附近）。
范蠡發(fā)現(xiàn)，陶處于“天下之中，諸侯四通”，交通便利，人口旺盛，而這是貨物交易盤活起來的重要條件。于是，范蠡再次從農(nóng)耕和畜牧做起，等有了產(chǎn)出以后，便開始組織運輸、銷售隊伍，以陶地為中心，將貨物運往多地，順道開起了屠宰、飲食、釀造、皮毛加工廠等農(nóng)牧加工產(chǎn)業(yè)，“經(jīng)商治產(chǎn)獲利千萬”。
正是在陶地，范蠡把自己喚作朱公，而后人尊稱其為“陶朱公”。
按照《史記》記載，近70歲開始掙錢的范蠡，三次從頭創(chuàng)業(yè)，三次重啟人生，都成了億萬富翁，然后，又都把錢給全捐了。由此，范蠡被人們被尊為商圣財神，而“陶朱公”，也成了后世頂級富人的代名詞。
范蠡在后世之所以被尊稱為商圣，受到供奉，最主要的原因是其經(jīng)商策略洞悉了市場規(guī)律，小至發(fā)家，大至治國，皆能讓人有所收獲。更重要的，是他誠信經(jīng)營、依靠勤勞和智慧致富的精神，讓人欽佩不已，在中國近代史上影響深遠(yuǎn)的浙商、蘇商、徽商、晉商等，都將陶朱公奉為“商圣”。
不過，我要說明的是，史書資料上說到范蠡之富，要么籠統(tǒng)說“財聚巨萬”，而他則說自己有“千金”之多——這個很正常，因為在春秋時期，究竟擁有什么樣的東西可以被稱作“富”，可能都還有待定義。所謂的“千金”，最大概率，是一堆銅片片，因為那時候銅片片很少，價值很高，“千金”就是一大筆財富。
總結(jié)一下陶朱公賺錢的途徑，其實并不復(fù)雜。
在人們對錢還沒有多少了解的那個時代，陶朱公對物價和錢的關(guān)系就有了深刻的理解，他發(fā)現(xiàn)商品的價格漲落總有個極限，即貴到極點后就會下落，賤到極點后就會上漲，“貴上極則反賤，賤下極則反貴”。
面對這種情況，要想掙錢，就必須要根據(jù)時節(jié)、氣候、民情、風(fēng)俗等，人棄我取、人取我與，順其自然、待機而動，賤取如珠玉，貴出如糞土，則幣于其行如流水。
對于實業(yè)投資，他也很有自己的看法，“夏則資皮、冬則資絺、旱則資舟、水則資車，以待乏也”——意思就是說，夏天要考慮投資皮毛，而冬天則應(yīng)該考慮投資薄紗，干燥的年份投資造船，濕潤的年份投資車輛，以滿足未來的市場缺乏的需求，而不是只看到眼前的需求。
想想看，這世上的投資大道理，都是那么簡單，“人棄我取、人取我與”，何嘗不是那句“在別人貪婪的時候恐懼，在別人恐懼的時候貪婪”？
進一步的，范蠡還認(rèn)為，糧食價格不能太低，谷賤傷農(nóng)，也不能太貴，谷貴傷國，糧食價格低的時候收購糧食儲存，高的時候拋出，一方面可以掙錢，一方面也有利于國家安定——這就是著名的“平糶”理論。
《史記》中對于陶朱公濃墨重彩：
“范蠡三徙，成名于天下?！?/span>
“范蠡三遷皆有榮名，名垂后世?！?/span>
司馬遷這老夫子，感情是把范蠡當(dāng)做人生偶像來寫呢！
這本書，本來是寫歷史上關(guān)于錢的事兒，也就是貨幣本身和財政為主的。但，再重要的錢，也是人玩的，所以，歸根結(jié)底，還是人更重要。
雖然咱說的是有關(guān)錢的那些事兒，但其核心、要點還是在人。
就說這掙錢玩錢的事兒，不光有帝王將相們抱著國家大義為國掙錢，也有普通的商人為發(fā)家致富奔小康而給自己掙錢，所以，以后在每一章的結(jié)尾，我都會總結(jié)出那個時代一個很特別的“富人”，供大家賞鑒。
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