《紅樓夢》里，三春姊妹開始的時候，地位差不多，她們既不太受寵愛，也不太受冷落。不過后來，探春受母親趙姨娘，弟弟賈環(huán)拖累，處境非常辛酸。榮國府上上下下都是一雙富貴眼睛，不要說主子，就是丫鬟婆子都趁機擠兌。
探春為了保住自己的體面，拉攏寶玉，提出為他做鞋，結果寶玉不但回絕，而且搬出賈政，“老爺就不受用，問是誰作的。”然后抱怨虛耗人力，作賤綾羅。接著，寶玉又搬出襲人，“我回來告訴襲人，襲人說這還罷了，趙姨娘氣的抱怨的了不得?！碧酱郝犝f，登時沉下臉來。
寶玉一向體察女孩心思，極力調和她們之間的矛盾。當湘云戲說那個唱戲的女孩長得像林妹妹，寶玉趕緊給湘云使眼色，湘云惱怒，寶玉勸解，然后又去黛玉那里開導，結果兩處調解失敗，誰也不領他的情。為什么寶玉卻毫不介意地搬出襲人打擊探春？既不擔心探春氣惱，又不擔心襲人暗結仇怨。
這就涉及趙姨娘和賈環(huán)這兩個攪屎棍了。賈環(huán)故意推倒油蠟燙傷寶玉，趙姨娘勾結馬道婆差點兒害死寶玉。賈母當時大罵趙姨娘：“爛了舌頭的混賬老婆，誰叫你來多嘴多舌的！你愿他死了，有什么好處？你別做夢！”賈母的言外之意：榮國府財產永遠落不到趙姨娘母子頭上，這等于徹底否定了他們在賈家的地位。
襲人是賈母指給寶玉的丫鬟，賈母的話如同圣旨。賈環(huán)和趙姨娘設計陷害寶玉，這給寶玉的女保鏢襲人造成很大困擾，她自然討厭賈環(huán)母子。同時，探春也被榮國府邊緣化。一般人對她依然保留幾分體面，但襲人卻明目張膽地擠兌探春。
第三十七回，探春受涼生病，寶玉親自看望，后又派晴雯問候，并賜荔枝和瑪瑙碟。探春次日特意寫信提到此事“昨蒙親勞撫囑，復又數遣侍兒問切，兼以鮮荔并真卿墨跡見賜。”結果，襲人知道后，逼著晴雯要回瑪瑙碟。那時，王夫人剛剛將襲人的月例升為二兩銀子，即姨娘的待遇，襲人的風頭正勁。
晴雯雖然脾氣不好，但為人正直。送出去的東西再要回來，這不是打探春的臉嗎？她沒有直接拒絕，而是提到那對連珠瓶子也沒收回來呢。瓶子的經手人秋紋趕緊解釋：那對瓶子一個送賈母了，一個送王夫人了。她順便提到王夫人的賞賜，眾人借機笑罵襲人是西洋花點子哈巴狗兒。最后，襲人不提瓶子，只說瑪瑙碟子。原文：“襲人笑道：‘少輕狂罷。你們誰取了碟子來是正經?！?/font>
襲人明顯欺軟怕硬，送給賈母王夫人的瓶子不再討要，送給探春的碟子死活要回。麝月看不過去，說道：那對瓶子也該收回來了。然后秋紋和晴雯分頭去要瓶子和碟子。
當碟子從探春那里要回之后，襲人裝上果品糕點，派人去送給湘云，同時自作主張把碟子也送出，特意交待跑腿的人怎么說話，原文：“襲人又說道：‘這都是今年咱們這里園里新結的果子，寶二爺送來與姑娘嘗嘗。再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下玩罷。”這個瑪瑙碟子本來是寶玉送給探春的，結果襲人逼晴雯要回來，然后做順水人情，送給跟自己關系好的湘云。
后來探春得勢，襲人立刻改變態(tài)度。
第六十回，趙姨娘大鬧怡紅院，幾個唱戲的女孩子跟她鬧作一團，眾人都置身事外看熱鬧，只有襲人努力袒護趙姨娘。原文：“急的襲人拉起這個，又跑了那個，口內只說：‘你們要死！有委屈只好說，這沒理的事如何使得！”
第七十回，眾人放風箏。寶玉讓人去取那個螃蟹風箏，結果，幾個人扛了一個美人風箏過來，說道：“襲姑娘說，昨兒把螃蟹給了三爺了。這一個是林大娘才送來的，放這一個罷?！?/font>
當探春不得勢的時候，襲人擠兌她；當探春得勢當家的時候，襲人奉承她。不過，探春是一個心胸寬廣，格局遠大的人，她從未打擊報復過任何丫鬟下人，顯然沒把襲人曾經的擠兌放在心上。
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