按部就班的上升路徑已不再適用于互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代了,埃隆·馬斯克僅用數(shù)十年就打造出一流的太空事業(yè),F(xiàn)acebook在短時(shí)間內(nèi)建立起不可思議的“社交王國”。硅谷的獨(dú)角獸公司、世界上最快致富的億萬富翁以及一夜爆紅的“網(wǎng)紅”,他們的成功秘訣其實(shí)有一個(gè)共同邏輯,那就是打破常規(guī)框架,利用橫向思維快速成長。
大道至簡
文 / 沙恩·斯諾
音頻 / 鳳凰FM
簡·陳一走出校門,就在摩立特集團(tuán)找到一份令人艷羨的顧問工作。不過那時(shí)候拯救世界還沒列入她的五年計(jì)劃。但三年后,她在《紐約時(shí)報(bào)》讀到的一篇文章改變了一切。
那篇報(bào)道講的是中國出現(xiàn)了艾滋病疫情。“我被深深觸動(dòng)了,”這位祖籍臺灣、加州長大的美國女孩說,“我本來也會和他們一樣,出生在那個(gè)地方?!?/p>
陳意識到:“我是一個(gè)中了命運(yùn)彩票的幸運(yùn)兒。”
她辭去工作,加入了一個(gè)非營利性組織。她四處旅行,目睹世界另一半人口的貧困生活。最終,她報(bào)考了斯坦福大學(xué)商學(xué)院,鉆研“極限負(fù)擔(dān)能力設(shè)計(jì)”的課題,也就是研究如何為那些每天靠不到1美元謀生的人們開發(fā)產(chǎn)品。
然后,早產(chǎn)兒保育問題走進(jìn)了她的視野。
當(dāng)時(shí),全世界每年有2 000萬早產(chǎn)兒或低體重嬰兒出生,而且大多出生在發(fā)展中國家。在第一世界,體重只有一千克的寶寶可以在醫(yī)院NICU(新生兒重癥監(jiān)護(hù)病房)的早產(chǎn)嬰兒箱里進(jìn)行調(diào)養(yǎng),直至完全健康。然而,在印度和巴基斯坦這樣的貧窮國家(兩個(gè)國家的早產(chǎn)兒占到全球早產(chǎn)兒總數(shù)的1/4以上),大多數(shù)嬰兒都得不到這樣的照顧。數(shù)以百萬計(jì)的孩子都活不過周歲。
最糟糕的是,世界衛(wèi)生組織估計(jì),如果有適當(dāng)?shù)脑O(shè)備,3/4的死亡本來是可以避免的。
2008年陳發(fā)現(xiàn)早產(chǎn)兒問題時(shí),嬰兒生命保障技術(shù)已經(jīng)發(fā)展了相當(dāng)長的一段時(shí)間。19世紀(jì),有些醫(yī)生建議用溫暖的板條箱救治早產(chǎn)兒,但直到“二戰(zhàn)”結(jié)束后,更加成熟和復(fù)雜的新生兒保育箱才成為許多美國醫(yī)院的標(biāo)配。這種保育箱的靈感一部分來自于雞蛋孵化器,醫(yī)院將容易夭折的早產(chǎn)兒放入干凈的、可以加熱保溫的箱子里,保持溫暖,不受病菌侵害。到了20世紀(jì)70年代,大多數(shù)發(fā)達(dá)世界的醫(yī)院都為新生兒重癥監(jiān)護(hù)室配備了玻璃保育箱。出生時(shí)體重不到1.5千克的新生兒存活率由40%上升至80%。而保育箱也從瓷器柜子般的模樣發(fā)展成為6英尺(1.83米)長、2英尺(0.61米)寬、3英尺(0.91米)高,用最先進(jìn)科技制成的塑料罩容器,罩壁上開有幾個(gè)圓孔,方便胳膊伸進(jìn)保育箱進(jìn)行操作,同時(shí)最大限度地降低護(hù)理嬰兒時(shí)的熱量損耗。保育箱還內(nèi)置呼吸機(jī)和心肺監(jiān)視器等多種生命支持系統(tǒng)。每次新升級的換代產(chǎn)品都比老型號更大、更好。經(jīng)過50多年的改進(jìn),NICU技術(shù)的成本已經(jīng)極為高昂。一臺保育箱的正常價(jià)格在2萬~4萬美元。而且還不包括電力消耗。
在斯坦福,陳和三位同事——一位工程師,一位計(jì)算機(jī)科學(xué)家以及一位研究人工智能的博士生——接受了降低成本的挑戰(zhàn)。
“我們開始做一個(gè)更便宜的玻璃盒子。”研究人工智能的拉胡爾·潘尼克爾在接受《印度時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示。這是一個(gè)頗具匠心的創(chuàng)新,團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這樣就可以把保育箱正常建造和運(yùn)行的一些材料和電力成本砍掉。但是,像生命支持顯示器這樣的組件可不是馬上就能把價(jià)格降下來的。此外,團(tuán)隊(duì)也意識到,典型的新生兒重癥監(jiān)護(hù)病房保育箱操作人員都需要進(jìn)行認(rèn)真的操作培訓(xùn)。但那些可憐的早產(chǎn)兒媽媽們往往都是文盲?!拔覀冃枰牟粌H是低成本,而且還必須是媽媽們自己會用的東西。”陳說。
“我們意識到事情出了偏差,”工程師納加南德·穆爾蒂補(bǔ)充說,“于是我們問自己:我們是需要一個(gè)更便宜的玻璃盒子,還是其他什么可以拯救嬰兒生命的東西?”
陳的團(tuán)隊(duì)退回來對方法進(jìn)行了重新評估。哪些才是嬰兒生存真正的必需的要素?他們陷入了沉思。
他們發(fā)現(xiàn),答案主要就一條:保持溫暖。NICU把那些早產(chǎn)兒照顧得又舒服又暖和。當(dāng)然,他們也會讓寶寶們保持清潔,給他們消毒,監(jiān)控心率、呼吸和其他一些生命體征。但有許多——陳說是絕大多數(shù)——早產(chǎn)兒死亡,僅僅是因?yàn)樘涠鴮?dǎo)致的并發(fā)癥。(早產(chǎn)兒在出生時(shí)脂肪太少,因此需要保持溫暖,才能在離開母親的子宮之后繼續(xù)發(fā)育。)而保育箱的其他功能只會避免很小一部分死亡的發(fā)生,陳說。她的團(tuán)隊(duì)意識到,他們只需要找出使寶寶體溫一直保持98.6華氏度(37攝氏度)的辦法,就能避免大多數(shù)早產(chǎn)嬰兒的死亡。而這件事本來花不了2萬美元就能做到。
這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn),誕生了“擁抱”嬰兒保溫袋,陳把它形容為“寶寶專用睡袋”。這是一個(gè)致密的隔熱袋,有兩個(gè)隔層:一層用來裝寶寶,另一層用來裝熱墊,熱墊用一個(gè)小盒子加熱——有點(diǎn)像烤面包機(jī)。
這個(gè)東西很管用。致密的外層緊緊包住嬰兒身體,防止熱量逃逸。睡袋的隔熱層和熱墊溫度都控制在98.6華氏度,而且熱墊充電30分鐘,就能維持4到6小時(shí)的供暖。這個(gè)世界上文化水平最低的媽媽也能計(jì)算明白,利用睡袋的熱量,讓體重過輕的嬰兒活下去,繼續(xù)發(fā)育。
而最神奇的地方,也許是生產(chǎn)睡袋的單位成本:25美元。這個(gè)價(jià)格是NICU保育箱的1/1 000。
陳和她的同事們前往印度。他們對“擁抱”進(jìn)行了現(xiàn)場實(shí)驗(yàn),對它又進(jìn)行了十多次改進(jìn)。他們創(chuàng)建了一家非營利性組織,免費(fèi)將保溫袋派送給那些買不起它的媽媽們。后來,他們又增加了一家以營利為目的分公司,負(fù)責(zé)把這種保溫袋低價(jià)銷售給可能需要的醫(yī)院。
2013年1月,陳告訴我:“迄今為止,我們已經(jīng)拯救了3 000個(gè)寶寶?!备鶕?jù)擁抱組織的報(bào)道,到那年9月,接受“擁抱”嬰兒保溫袋保護(hù)的早產(chǎn)兒數(shù)量已經(jīng)增加至39 000名?!皳肀А睒s膺多項(xiàng)設(shè)計(jì)大獎(jiǎng),還獲得了大量捐助資金和風(fēng)險(xiǎn)投資。團(tuán)隊(duì)的規(guī)模也擴(kuò)大了。陳在一夜之間成為發(fā)展中國家健康問題的女發(fā)言人,甚至第一世界的醫(yī)院也開始跟她聯(lián)系保溫袋的事宜。
39 000名嬰兒獲得了為爭取過上正常生活而努力拼搏的機(jī)會,這是多么不可思議的一項(xiàng)壯舉。但“擁抱”的故事才剛剛開始。我最后一次采訪陳時(shí),她說:“我們的目標(biāo)是讓這些創(chuàng)新惠及全世界的每一個(gè)孩子?!?/p>
有時(shí)候,更大并不意味著更好。有時(shí)候,好東西太多也會倒胃口。有時(shí)候,最聰明的一步,是退后一步。
在新生兒保育箱的故事里,讓產(chǎn)品變得更大,功能變得更強(qiáng),這種“做加法”的持續(xù)改進(jìn)充其量是讓成本越來越低(雖然實(shí)際往往相反)。在NICU的設(shè)計(jì)上,“黑客思維”是做減法。在這一過程中,陳的團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了一些世界一流的成績。
這個(gè)故事告訴我們?nèi)〉猛黄菩猿晒Φ囊粋€(gè)重要秘訣:大道至簡往往成為從優(yōu)秀走向卓越的關(guān)鍵。
沙恩·斯諾《出奇制勝:在快速變化的世界如何加速成功》
中信出版社2016年11月出版。
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