相比騎射，“國(guó)語(yǔ)”更難保持，因?yàn)樗隽艘庵玖λ芸刂频姆秶?br>
雖然滿族在大分散中采取了小聚居的方式來(lái)保持民族特性，但這種方式畢竟不能隔絕滿漢的接觸。文化落差過(guò)于巨大，人口對(duì)比也過(guò)于懸殊，注定了處于原始階段的滿語(yǔ)在積累發(fā)育了數(shù)千年的漢語(yǔ)面前缺乏起碼的抵抗能力。
最早忘掉滿語(yǔ)的是北京的滿族人。剛剛進(jìn)關(guān)的時(shí)候，“舌人”是各個(gè)機(jī)關(guān)中最為舉足輕重的角色。離了這些職位卑微的人，滿洲貴族們都成了睜眼瞎，然而，入關(guān)不過(guò)二十幾年，這些原來(lái)的“稀缺人才”卻紛紛失業(yè)了。原來(lái)，幾乎所有的滿族官員都已經(jīng)能說(shuō)一口漂亮的北京話?？滴跏辏?671年），朝廷降下諭旨，取消了政府中的翻譯編制：“滿洲官員既諳漢語(yǔ)，嗣后內(nèi)而部院，外而各省將軍衙門(mén)通事，悉罷之?！?/p>
和官員們相比，普通滿族人掌握漢語(yǔ)的速度要慢一些，但這也僅僅是相對(duì)而言?？滴鹾笃冢本┖锬切M洲人已經(jīng)開(kāi)始操“京片子”，“閭巷則滿漢皆用漢語(yǔ)，從此清人后生小兒多不能清語(yǔ)”。
在帝國(guó)各地耗費(fèi)巨資建起的“滿城”，也絲毫無(wú)助于防止?jié)h語(yǔ)的入侵。雖然百般防范，然而滿洲軍人畢竟不能不與周?chē)臐h人打交道。一旦接觸，漢語(yǔ)的魅力就不可阻擋。從聽(tīng)評(píng)書(shū)、聽(tīng)地方戲開(kāi)始，到請(qǐng)老師教孩子學(xué)“四書(shū)五經(jīng)”，滿語(yǔ)在“滿城”里越來(lái)越式微。雍正十一年（1733年）廣州將軍柏之蕃向皇帝匯報(bào)駐守廣州的滿洲人的滿語(yǔ)退化情況就頗具典型性：“駐防官兵于康熙二十二年分駐廣州，其子弟多在廣東生長(zhǎng)，非但不曾會(huì)說(shuō)（滿語(yǔ)），亦且聽(tīng)聞稀少，耳音生疏，口語(yǔ)更不便捷。即有聰穎善學(xué)習(xí)者，又因不得能教之人為之教習(xí)。即令現(xiàn)在學(xué)習(xí)兵丁，除本身履歷之外，不過(guò)單詞片語(yǔ)尚能應(yīng)對(duì)，如問(wèn)相連之語(yǔ)，即不能答對(duì)。”
最讓皇帝們無(wú)法接受的，是被皇帝用柳條邊圍起的“龍興之地”東北也漸漸被漢語(yǔ)所侵蝕?！皾M洲根本之地”原本“人人俱能清語(yǔ)”，然而乾隆十二年（1747年），東巡沈陽(yáng)的乾隆皇帝在召見(jiàn)當(dāng)?shù)貪M族官員時(shí)，發(fā)現(xiàn)這些地地道道的滿洲人居然“清語(yǔ)俱屬平?！薄ｏ@而易見(jiàn)，他們已經(jīng)開(kāi)始使用漢語(yǔ)。情況每況愈下，至乾隆十七年（1752年），皇帝在接見(jiàn)盛京筆帖式永泰和五達(dá)二人時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們“清語(yǔ)生疏”竟然已經(jīng)到了“不能奏對(duì)”的水平。
滿語(yǔ)的失利不能歸因于執(zhí)政者?；实蹅兤鋵?shí)已經(jīng)竭盡全力了。他們大腦中“國(guó)語(yǔ)”這根弦始終從來(lái)就沒(méi)有放松過(guò)。雍正六年（1728年），當(dāng)偶然聽(tīng)見(jiàn)身邊的護(hù)軍用漢語(yǔ)相互開(kāi)玩笑，“以漢語(yǔ)互相戲謔”時(shí)，皇帝表現(xiàn)得十分震驚。他當(dāng)即召集眾侍衛(wèi)，予以嚴(yán)厲批評(píng)，教訓(xùn)他們“嗣后各宜勉力，屏棄習(xí)氣，以清語(yǔ)、拉弓及相搏等技，專(zhuān)心學(xué)習(xí)”，而且小題大做，把這件事寫(xiě)進(jìn)諭旨鄭重詔告所有滿族人，以示防微杜漸的決心。
滿語(yǔ)的急劇衰落發(fā)生在乾隆中期。這個(gè)心高氣盛的大皇帝當(dāng)然不能容忍祖先的語(yǔ)言在自己任期內(nèi)衰亡。在清代各位皇帝當(dāng)中，乾隆是對(duì)使用滿語(yǔ)要求得最嚴(yán)格的一個(gè)，為了維持滿語(yǔ)的地位，他采取了幾乎所有能夠采取的措施。即位初期，他聽(tīng)到“宗室、章京、侍衛(wèi)等……在公所俱說(shuō)漢話”，即下決心進(jìn)行整頓，諄諄告誡滿洲人等“只要是在辦公處或者滿族人碰面聚集的時(shí)候，不可說(shuō)漢話，應(yīng)說(shuō)清語(yǔ)，在辦公處清語(yǔ)尤屬要緊”。他命令這些侍衛(wèi)抓緊學(xué)習(xí)滿語(yǔ)，并且親自進(jìn)行考試，“其優(yōu)等者，格外施恩。倘不學(xué)習(xí)，以致射箭平常，不諳清語(yǔ)者，定從重治罪”。他命令王公們給自己的孩子聘請(qǐng)滿語(yǔ)文教師。不能請(qǐng)老師的，必須把孩子送到宗室學(xué)校學(xué)習(xí)。在每年舉行的兩次考試中，“如有不能清語(yǔ)者，在學(xué)則將管理宗人府王公教習(xí)治罪，在家則將其父兄治罪”。
乾隆皇帝是第一個(gè)把滿語(yǔ)水平和仕途升遷掛鉤的皇帝，“在例行考核官員的年份，必須清語(yǔ)熟習(xí)，辦事妥協(xié)者，方準(zhǔn)保列為一等。其不能清語(yǔ)者，辦事雖好，亦不準(zhǔn)保列”。在閱讀滿族官員的奏折時(shí)，乾隆皇帝非常注意其滿文水平，一有瑕疵，即大加挑剔，有的官員甚至因此被罷官奪職。
整個(gè)乾隆一朝，類(lèi)似舉措何止千百。然而，這些舉措對(duì)滿語(yǔ)式微的大趨勢(shì)幾乎沒(méi)有起到任何挽回作用。當(dāng)然，皇帝的努力也并非沒(méi)有絲毫影響，在漢語(yǔ)的強(qiáng)大沖擊力和皇帝們一道道嚴(yán)厲諭旨的擠壓下，滿族淪落到了這樣一個(gè)尷尬的位置：作為學(xué)習(xí)和社交工具，滿語(yǔ)已經(jīng)失掉了實(shí)際功用。幾乎所有的滿族人在日常生活中都不再使用滿語(yǔ)?？墒?，對(duì)于那些在官場(chǎng)上行走的滿族人來(lái)說(shuō)，滿語(yǔ)又是一塊必不可少的敲門(mén)磚。為了謀個(gè)一官半職，許多滿族人如同現(xiàn)代人學(xué)外語(yǔ)一樣，拼命學(xué)習(xí)滿語(yǔ)，然而，“旗人在京與漢人雜居年久，從幼即先習(xí)漢語(yǔ)。長(zhǎng)成以后，始入清學(xué)讀書(shū)，學(xué)清語(yǔ)，所以清語(yǔ)難熟言矣”。大部分人只能死記硬背一些滿族詞匯，以便必要時(shí)能拼湊出一篇還看得過(guò)去的“清語(yǔ)履歷”，用來(lái)應(yīng)付上司考核之用。
因此，從乾隆中期開(kāi)始，雖然大部分滿族人都能說(shuō)上幾句滿語(yǔ)，然而這種滿語(yǔ)和那種生長(zhǎng)在白山黑水間的地道滿語(yǔ)已經(jīng)是兩個(gè)味兒了。地道滿語(yǔ)“語(yǔ)質(zhì)而練”，而這種沒(méi)有語(yǔ)言環(huán)境，完全為了功利目的而學(xué)的滿語(yǔ)“語(yǔ)文而散”，已經(jīng)失去了滿語(yǔ)的真精神。滿語(yǔ)此時(shí)已經(jīng)變成了一個(gè)空殼，一種死語(yǔ)言或者說(shuō)是語(yǔ)言植物人。
語(yǔ)言對(duì)一個(gè)民族來(lái)說(shuō)，就如同角之于鹿，牙之于虎，翎毛之于孔雀，奠定和標(biāo)志著這個(gè)民族的獨(dú)特性。對(duì)一個(gè)民族來(lái)說(shuō)，失掉語(yǔ)言，幾乎意味著失掉一切。
語(yǔ)言的重要性在于它決定了一個(gè)民族的思維方式、認(rèn)知方式，甚至因此決定了一個(gè)民族的自我意識(shí)和世界觀。任何一個(gè)民族的語(yǔ)言文字都有其深厚的民族精神的積淀，用烏申斯基的話說(shuō)，“在民族語(yǔ)言明麗而透徹的深處，不但反映著祖國(guó)的自然，而且反映著民族精神生活的全部歷史”。
如果老虎長(zhǎng)出了羊的寬大臼齒，那么它就只能以草為食，并且用羊的方式思考。如果一個(gè)民族改用了另一個(gè)民族的語(yǔ)言，那么他的心理特質(zhì)、氣質(zhì)和性格，都會(huì)隨之改變。正是在這個(gè)意義上，于漪先生斷然說(shuō)“舍棄母語(yǔ)就等于亡國(guó)”。
因此，清朝的衰落恰恰萌芽于在滿語(yǔ)被徹底棄用的乾隆中期，并不是一個(gè)歷史的巧合。
乾隆的繼承人嘉慶皇帝是漢語(yǔ)環(huán)境里長(zhǎng)大的第一位滿族帝王。他出生的乾隆二十五年（1760年），正是滿語(yǔ)從滿族人日常生活領(lǐng)域全面退出的時(shí)期。在他的周?chē)?，不但太監(jiān)乳母都說(shuō)一口京片子，連那些教他武功騎射的諳達(dá)們也說(shuō)不了幾句完整的滿語(yǔ)。雖然在皇帝的嚴(yán)格要求下，他也會(huì)說(shuō)“文而散”的滿語(yǔ)，但已經(jīng)不能用滿語(yǔ)進(jìn)行思維。因此，漢語(yǔ)自然而然就成了入關(guān)后第五位皇帝的母語(yǔ)。
不過(guò)，這個(gè)模范皇帝的二十五年統(tǒng)治，卻是清朝政治史上前所未有的萬(wàn)馬齊喑、死氣沉沉的灰暗時(shí)期。乾隆后期，大清王朝已經(jīng)積累了一系列嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題。嘉慶年間，這些問(wèn)題不但沒(méi)有得到有效解決，反而更加發(fā)展、惡化，積重難返。這位勤奮的皇帝眼看著曾經(jīng)無(wú)比輝煌的王朝在下坡路上無(wú)望地下滑，眼看著那些必將導(dǎo)致王朝滅亡的危機(jī)萌芽不斷成長(zhǎng)壯大，卻拿不出任何有效的解決措施。在他統(tǒng)治的二十五年里，清朝漸漸被腐敗和低效掏空了身子，只等后來(lái)東南沿海的一聲炮響便轟然倒下。
問(wèn)題就出在精神氣質(zhì)和思維方式上。
吊詭之處在于，雖然已經(jīng)遺落了民族精神，嘉慶皇帝強(qiáng)調(diào)“國(guó)語(yǔ)騎射”的聲調(diào)之高卻一點(diǎn)也不亞于祖先?；实墼鴤髦I全體官員：“我朝列圣垂訓(xùn)，命后嗣無(wú)改衣冠，以清語(yǔ)騎射為重。圣謨深遠(yuǎn)，我子孫所當(dāng)萬(wàn)世遵守?！敝徊贿^(guò)，這個(gè)完全漢化了的皇帝已不能理解祖先們強(qiáng)調(diào)“國(guó)語(yǔ)騎射”的深遠(yuǎn)用意，他僅僅把這一要求當(dāng)成了一個(gè)僵硬的教條。
雖然整個(gè)滿族已經(jīng)放棄使用滿語(yǔ)，嘉慶依然遵循祖制，堅(jiān)持要求滿族大臣們奏事之時(shí)，用漢語(yǔ)和滿語(yǔ)各寫(xiě)一份奏折。雖然他也知道滿語(yǔ)的那一份通常都是對(duì)漢語(yǔ)的生硬、錯(cuò)誤百出的翻譯，因此也從來(lái)不讀，但是這個(gè)規(guī)矩還是一直嚴(yán)格地堅(jiān)持著。
騎射傳統(tǒng)也認(rèn)真地堅(jiān)持著。從康熙開(kāi)始，清帝形成了每年夏秋之際到木蘭圍場(chǎng)舉行秋狩的傳統(tǒng)，一為習(xí)武健身，二為訓(xùn)練八旗精兵。對(duì)于這條沿襲已久的祖制家法，嘉慶帝當(dāng)然要亦步亦趨，他說(shuō)：“順時(shí)行圍，典不可廢?！彪m然對(duì)打獵沒(méi)有什么興趣，嘉慶皇帝卻還是嚴(yán)格遵循先祖留下的成式，每年都進(jìn)圍場(chǎng)。不過(guò)在祖先們是享受的行獵，在他卻是不得不完成的任務(wù)。這個(gè)守成皇帝打獵的路線及時(shí)間經(jīng)嚴(yán)格規(guī)定，每年都絕不變化，也從不會(huì)因某處景致誘人而多停留一會(huì)兒。
失掉了民族精神的內(nèi)核之后，無(wú)論是苦學(xué)“國(guó)語(yǔ)”還是勤習(xí)“騎射”，都不能給他的軀體里貫注祖先們的生機(jī)勃勃的野性。在滿族皇帝中，嘉慶皇帝第一個(gè)出現(xiàn)了精神頹唐、意志衰退的現(xiàn)象。祖先們的政治文告中充滿了自信、果斷、堅(jiān)強(qiáng)，而在嘉慶二十五年的執(zhí)政生涯中，大臣們卻經(jīng)常聽(tīng)到他的嘆息，甚至還有哭聲。
一口一句“真沒(méi)法”“怎么好”“怎么了”“了不得”，似乎已經(jīng)成了皇帝的口頭語(yǔ)，焦頭爛額之態(tài)畢顯。二十幾年帝王生涯，對(duì)這個(gè)懦弱的人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直如同受了二十幾年的罪。在撒手而去的時(shí)候，他的最后一絲意識(shí)也許不是留戀而是輕松。
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