清咸豐年間，此地有一山民名叫吳志忠，某年茶季一天，翻山越嶺終日采茶于山中，茶葉旺季，正是采茶高峰期。由于天熱時(shí)久，裝置袋中的茶葉多而受壓，待晚歸家時(shí)，發(fā)現(xiàn)一袋茶葉幾乎全被捂紅了。茶葉收入是當(dāng)時(shí)村民經(jīng)濟(jì)的主要來(lái)源。傷心懊惱的吳老漢不舍廢棄，硬是將捂紅的茶葉做成了干茶。結(jié)果跑遍了歷口各家茶號(hào)，無(wú)一老板收購(gòu)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)制銷(xiāo)的是綠茶。無(wú)奈的吳志忠沮喪地背著干茶正走在回家的路上，有幸巧遇一洋人茶商。洋販子用生硬的中國(guó)話(huà)詢(xún)問(wèn)，吳老漢沒(méi)好聲氣地回答他：“烏龍茶”。心生好奇的外商，非要看個(gè)究竟。吳老懷著碰運(yùn)氣的想法，放下背袋，打開(kāi)袋口。洋人見(jiàn)是與眾不同的烏黑毛茶，不知是何品種，于是仔細(xì)看了又看：干茶烏黑卻發(fā)亮，條索緊枝且有形。接著抓上聞了又聞：異香撲鼻，沁人心脾。又選上幾枝放進(jìn)嘴里品了又品：香甜醇厚，滋味引人入勝，便贊不絕口：“烏龍？好茶！”，“好茶，烏龍······”。隨后以高價(jià)收購(gòu)了吳老漢的全部烏龍茶。這對(duì)吳志忠來(lái)說(shuō)，真正是“踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫”。
吳志忠“烏龍茶”的故事在歷口不脛而走，自后當(dāng)?shù)氐牟枥习寮娂娛召?gòu)起“烏龍茶”，茶農(nóng)也紛紛效仿老吳的茶道，結(jié)果在當(dāng)?shù)貪u漸改變了經(jīng)銷(xiāo)綠茶為經(jīng)銷(xiāo)烏龍茶的行市。因此，烏龍茶的制銷(xiāo)由西鄉(xiāng)推廣開(kāi)來(lái)。
“烏龍茶”，傳說(shuō)就是最早的祁門(mén)紅茶，當(dāng)它傳遍祁門(mén)各鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落后，當(dāng)時(shí)外銷(xiāo)的商標(biāo)打的就是“赤山烏龍”。
二、史實(shí)記載：
民間關(guān)于祁門(mén)紅茶的傳說(shuō)，雖然抓住了紅茶需要發(fā)酵的關(guān)鍵，但畢竟只是傳說(shuō)，與真正史實(shí)有出入。
祁門(mén)茶葉發(fā)展到清末時(shí)，有綠茶和安茶兩類(lèi)，二者均有外銷(xiāo)出口的跡象。然而“當(dāng)時(shí)綠茶銷(xiāo)路不好，外銷(xiāo)僅占出口量的10%左右。紅茶暢銷(xiāo)，市價(jià)高于綠茶，相導(dǎo)仿制，勢(shì)所必然，這是推動(dòng)祁們茶葉生產(chǎn)變革的動(dòng)力”祁紅就是在這樣形勢(shì)下產(chǎn)生的。
關(guān)于祁紅的創(chuàng)制，主要有三說(shuō)。
1、為胡氏說(shuō)。１９１６年３月２５日《農(nóng)商公報(bào)》云："安徽改制紅茶，權(quán)興于祁(門(mén)）建（德），而祁建有紅茶，始于胡元龍。胡元龍為祁門(mén)南鄉(xiāng)貴溪人，于咸豐年間（１８５５年左右）即在貴溪開(kāi)辟荒山５０００余畝，興植茶樹(shù)，光緒元，二年間，因綠茶銷(xiāo)路不旺，特考察制作紅茶之法，首先籌資６萬(wàn)元，建設(shè)日順茶廠，改制紅茶，請(qǐng)往各鄉(xiāng)教導(dǎo)園戶(hù).....”云云。
2、為余氏說(shuō)。聚明國(guó)二十六年（１９３７）出版的《祁紅復(fù)興計(jì)劃》載：“１８７６年（光緒二年），有自至德茶商余來(lái)祁設(shè)分莊于歷口，以高價(jià)誘園戶(hù)制造紅茶，翌年復(fù)設(shè)紅茶莊于閃里。時(shí)復(fù)有同春榮茶棧來(lái)祁放匯，紅茶風(fēng)氣因此漸開(kāi)?！?/span>
文中的余叫余干臣，新編《黟縣至》載；“余干臣，名昌愷，立川村人。祁紅創(chuàng)始人之一，原在福建為官，清光緒元年（１８７５）在至德（今東至）縣蕘渡街設(shè)茶莊，仿福建閩紅的辦法試制紅茶，次年到祁門(mén)縣歷口設(shè)茶莊....."
胡余二說(shuō)，看似矛盾，實(shí)際相通。胡氏后裔胡益堅(jiān)先生對(duì)此有公正評(píng)說(shuō):"清同治十年（１８７１），余干臣自福建罷官歸來(lái)，住在祁門(mén)縣城三里街。余氏件祁門(mén)產(chǎn)茶，乃根據(jù)閩人經(jīng)驗(yàn)，建議祁人由于久居山區(qū)，消息閉塞，思想保守，無(wú)人敢應(yīng)議改制，獨(dú)胡氏元龍敢付諸實(shí)施，乃接受余氏建議，在自辦的培桂山茶場(chǎng)著手改制紅茶。清光緒元年（1875），專(zhuān)從江西修水寧州請(qǐng)來(lái)茶師舒基立，學(xué)習(xí)寧紅經(jīng)驗(yàn)制成紅茶?！睆倪@里可以看出，胡、余二人從思想到實(shí)踐，經(jīng)理了一個(gè)曲折而艱難的過(guò)程，最后二人殊途同歸，共同趟出了祁紅之路，成為“第一個(gè)吃螃蟹的人”，是舉世聞名祁紅奠基人。
3、為陳氏說(shuō)。據(jù)鄭恭《雜記》 載；“有邑人胡元龍、陳烈清相繼在祁門(mén)西南鄉(xiāng)創(chuàng)設(shè)茶廠，招工授以焙制方法，祁紅才開(kāi)始萌芽。這兩家茶廠算是制茶最早，廠名胡曰順、陳怡豐?！?困《雜記》一書(shū)至今無(wú)考，故當(dāng)今持陳氏說(shuō)者少。
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