太空伊卡洛斯 近年來,太陽系外行星探索極大推動了搜尋地外文明計劃(SETI)的施行。天文學家稱,自2009年望遠鏡發(fā)射之后,我們就發(fā)現(xiàn)銀河系里就有數十億顆類似地球的行星。這些大量的陌生星球此前從來沒有發(fā)現(xiàn)過,也不知數量為何有這么多,但可以肯定的是除地球之外,一定還存在其他宜居星球。如果宜居星球存在,那么必然存在地外生命,很可能也存在高級文明。對此,著名科學家霍金指出,我們不應該主動聯(lián)系它們,以免將整個人類文明暴露。
對于大量系外行星的出現(xiàn),以及宜居星球的分布,人類目前尚未能探清一顆行星是如何從混沌初開的早期階段演化至育有生命的蓬勃發(fā)展階段,加之行星進化過程的極復雜性,若想計算這些星球上生命存在的可能性,基本上不大可能。已故科學家卡爾-薩根稱,當初地球剛具備生命誕生所需條件不久時,便有生命出現(xiàn),由此看出生命的孕育并非想象中那么難。
理論上來說,為了探究生命誕生的過程,人類確實可追溯至35億年前的地球生命起源,但事實上,這并不能代表普遍特征。
另有觀點稱,宇宙一望無際,充滿各種可能性,其某處一定存在蘊育著生命。這將意味著什么?如果我們把研究對象集中在可觀測的宇宙范圍內,那么將有10的23次方顆系外星球可供觀測,這個數字實在太龐大了。相比起隨機情況下能生成分子量較小的簡單有機分子概率,這個數字簡直不堪一提?;瘜W元素要經歷漫長且復雜的過程才能進化成生物體,那么生命誕生的幾率將遠遠小于一萬萬億分之一。
因此科學家認為宇宙中生命是廣為存在的,但這是建立在一個人們普遍認同的設想之上的,即生命并不是隨機化學反應的結果,其繁衍過程是有組織的,并遵循一定的生命進化規(guī)律。自然界中或許存在這樣的生命進化準則,人類目前尚未能對其一探究竟。
或許,我們并不需如此大費周折。若真如薩根所說,生命的誕生并非那么復雜,那么在地球上便可找到諸多案例。若地球上的生命起源有多種可能性,那么其后代生物將比比皆是,從而組成各種生物圈。遺憾的是,我們卻從未仔細留意過已發(fā)現(xiàn)的生物體,目前美國宇航局計劃對木衛(wèi)二進行探索,這顆星球上擁有冰下海洋,有可能存在低級生命。
對于更高級的地外文明,多數科學家仍然支持霍金的理論,即不要主動聯(lián)系,暴露位置就意味著毀滅。
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