玉器的精神代表了堅韌、堅強、勇敢、追求美好等中華文化的核心價值。
中華玉文化在人類文明發(fā)展史上的地位，可用兩句話來表述，一是源遠流長，八千年綿延不絕，風靡至今；二是影響深遠，對中華文化的發(fā)展、禮儀制度的確立、思想觀念的形成產(chǎn)生了深刻的影響，“大珠小珠落玉盤”。
玉是中華文明的曙光
人們常說中國具有五千年的文明史，而考古發(fā)現(xiàn)表明，中華玉文化具有八千年的悠久歷史，玉是中華文明的曙光。
考古工作者近年在內(nèi)蒙赤峰敖漢旗的旱作農(nóng)業(yè)耕地下面，發(fā)現(xiàn)了一支文化面貌獨特的新石器時代文化，命名為興隆洼文化。興隆洼文化先民住著雖簡陋卻講究的房子，過著定居生活。在房子的下面，埋葬著先民的遺骨及生前使用過的遺物，包括玉器，他們有著特別的埋葬習俗。興隆洼文化玉器已發(fā)現(xiàn)上百件，主要有玉玦、玉斧等。特別引人注目的是玉玦，一種帶缺口的環(huán)形玉器，多成對出土于墓主人的雙耳周圍，是墓主人生前佩掛的玉耳飾，開創(chuàng)了以玉飾耳的先河，是目前世界上所見最早的玉耳飾。通過對玉器周圍共存物的科學測定年代，興隆洼文化玉器具有八千年的歷史，是目前中國考古發(fā)現(xiàn)最早的具有明確形態(tài)與觀念特征的人工琢磨的玉器，玉器的線切割方法及鉆孔技藝達到了驚人的水平。
中華大地是龍的故鄉(xiāng)，中華民族是龍的傳人。中國最早的龍是玉龍，已有5000多年的身世。東北遼流域紅山文化，是考古發(fā)現(xiàn)最多也可能是玉龍時代最早的中國新石器時代文化。
當東北紅山文化高產(chǎn)玉龍、廣泛使用玉龍的時候，同時期或時間稍晚的江淮河流的凌家灘文化、長江中游的石家河文化、長江下游太湖地區(qū)的良渚文化等新石器時代中晚期文化，也開始琢磨玉龍或龍形、龍紋玉器。
凌家灘文化玉龍，扁平圓形，首尾相連，頭上出角，背脊帶鬃毛，神態(tài)凝重，琢磨光滑。
石家河文化玉龍，形態(tài)類似凌家灘文化玉龍，首尾卷體合抱，中透圓孔，以弦紋琢磨龍首、龍角，手法簡練，琢磨光潔。
良渚文化龍形、龍紋玉器，數(shù)量較多，獨立形態(tài)的玉龍并不多見，更多的是圓形玉器上琢刻龍首紋，有單龍首、對稱雙龍首、多龍首排列等多種形式，表明良渚文化玉龍，其藝術(shù)形態(tài)已進入較為高級的階段，將不同形式的玉龍抽繹關(guān)鍵部分，突出了龍首，簡化了龍尾，隱藏了龍身，構(gòu)思獨特，匠心獨運。
考察中國新石器時代不同文化玉龍的關(guān)系，相互之間沒有傳播與交流的關(guān)系，是各自獨立發(fā)明的，是在原始社會進入幾乎相同的發(fā)展階段，不約而同使用同一種材料琢磨同一種藝術(shù)形象這是偶然巧合還是歷史發(fā)展的必然？耐人尋味。不同地區(qū)的新石器時代玉龍，既是各地新石器時代文化發(fā)展水平的重要標志，同時也是早期中國文明發(fā)展的一個里程碑。眾多的南北、東西玉龍，至3000年前左右，形成一股強大的文化力量，逐漸匯聚于中原，成為華夏先民共同認同的中華玉龍，成為中華文明起源與發(fā)展的重要標志。玉文化，是世界文化史上八千年來從未間斷的東方文化。
玉是中華傳統(tǒng)禮儀的載體
中國是禮儀之邦。以玉行禮起源于遙遠的古代，除廣泛使用于服飾外，舉凡祭天禮地、朝會婚喪、頒布政令，莫不用玉。進入文明社會后，中國玉器一直是政治觀念、禮儀形態(tài)、文化傳承的重要載體。
我們在看古裝戲劇時，經(jīng)常看到王公貴族胸前佩掛朝珠，或腰部佩服玉帶，這不僅僅是塑造人物的需要，更是服飾禮儀制度的規(guī)定。如，南京明孝陵神道上的守陵石翁仲也佩服標準的明代20塊玉帶，因為他們是皇室官員，可佩服。
古人認為，天地及東、南、西、北四方，各一方有一位神，所以定期用玉獻祭?！吨芏Y》載：“以玉作六器，以禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方”。古代還用玉祭祀日月星辰、大山名川，祈求世界平安、民眾福祉，如以“圭璧祀日月星辰”，即用玉圭、玉璧祭祀日月星辰；“沉馬及璧以禮水神也”，以馬、玉璧祭江河水神；“天子之望祭山、海，祭畢，例有埋玉璧”，玉璧除祭江河外，還祭海。
在紙質(zhì)文書通用之前，上古時期任命官也用玉器，玉圭是官階高低的標價。因爵位高低有別，故在君臣相見或諸侯相訪時，所執(zhí)的玉器也各不相同，以示爵位高低。
中國古代禮制規(guī)定，祭祀天地四方，使用琮、璧、圭、璋、琥、璜“六器”玉器，分別君臣上下貴賤等級，則用圭、璧“六瑞”玉器?！傲鳌?、“六瑞”玉器，既是反映古代禮制的重要器具，也是古代禮儀制度文化的直接反映，更是古代“厚德載物”思想的重要體現(xiàn)?！吨芤住份d：“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物”。君子以“六器”敬天禮地，是為了順應天時地利；君子以“六瑞”確立等級，是為了求得人和，更好地治理社會。先賢透過禮儀玉器，進行合乎規(guī)范的祭祀儀式、禮儀活動，追求天時地利人和的和諧環(huán)境，就可以積善積德，增厚美德，容載萬物。世界上天地最大，可以包容萬物；人有深厚美德，也就能象天地一樣容載萬物，善待自然。
值得一提的是，古代朝廷印璽制度也用玉，這一制度始創(chuàng)于秦。秦制定“御府六璽”：“皇帝之璽、天子之璽；皇帝信璽、天子信璽；皇帝行璽，天子行璽”，各有其用途。秦璽印制度不僅開創(chuàng)了后世監(jiān)印官的制度、璽印的用途，璽印也由實用信憑轉(zhuǎn)為權(quán)威、權(quán)力、地位的法物。秦代還有著名的玉官璽“傳國璽”，相傳由和氏璧改制而成，丞相李斯篆印文“受命于天，既壽永昌”，想以此表明秦統(tǒng)一執(zhí)政的合法地位。清代玉制官印更是達到二十五寶，代表了皇帝行使國家最高權(quán)力的各個方面。清代“皇帝之寶”玉印, 滿、漢朱文，盤龍鈕，清代皇帝頒發(fā)詔書皆鈐此印，成為中華帝國權(quán)威的象征。
由此可見，玉是中國傳統(tǒng)禮儀文化的重要載體，一方面展示出玉潔冰清的審美性，厚德載物的專屬性，更重要的是以玉顯示出禮儀制度的權(quán)威性。
玉是東方美的化身
美是一種感覺，一種體驗，一種愉悅，古今中外對美的理解與表達各不相同。從文字學角度研究，華夏先民最早認為大羊很美，因為“美”是會意字，大羊很美，美在形美與味美。這是美的初級體驗。玉體現(xiàn)的是韻致美，是美的高級體驗與形式。玉美反映在玉的本質(zhì)美、人的形象美、人的品德美三個方面，是東方美的象征。
東漢許慎在《說文解字》中說：“玉，石之美有五德者”，這是對“玉”下的定義，簡單地說，就是“石之美者為玉”。從這個定義中，我們可以看出，“玉”與“石”有密切的關(guān)系，玉是石頭的一種，但不是一般的石頭，而是美石。石中有玉，玉中含石。但玉還不是普通的美石。像太湖石、黃石、靈壁石、印材等石，雖也是美石，或是文石，但為何不能稱為“玉”，因為“玉”除美麗之外，還需兼有“五德”。這里講的“德”，不是道德的意思，而是品質(zhì)、品性、特性的意思。是說“玉”除艷麗的色澤外，還應具堅韌的質(zhì)地，晶瑩的光澤，致密而透明的組織，舒揚致遠的聲音。按許氏觀點，只有具有色澤溫、紋理清、質(zhì)地密、硬度堅、韌性強的美石，方可稱作玉?？梢?，夠得上玉的美石，還有不低的條件。這是漢儒學者心目中的標準玉。但自然界中的“玉”，由于形成的地質(zhì)條件不同，有好有壞，有的基本不含石，有的石性大些，有的石性小些，古人用一個非常聰明的辦法，即用一些帶“玉”字旁的字來區(qū)別玉石質(zhì)地的優(yōu)劣，如玫瑰、瑜、瑤琮、琮瑛、球、琪、琳等，均指美玉；琨、玢等是指普通玉；玖、珉、珂等，是指似玉的美石；璞等，是指含玉的石頭，也指玉石表皮較厚。
《禮記》云：“大圭不琢，美其質(zhì)也。”玉之美，在其質(zhì)，由其質(zhì)。在玉器美中，材質(zhì)美是基礎(chǔ)，有了材質(zhì)美，才有造型美、紋飾美、工藝美，特定的玉器還具人文美。戰(zhàn)國時期卞和獻璞于楚王的故事，強調(diào)的就是玉的材質(zhì)美，并由材質(zhì)美引申為人的心靈美、道德美。
在古代文化中，有不少關(guān)于玉象征美好的描述?！对娊?jīng)》載：“彼其之子，美如玉，美如玉，殊異乎公族。”《詩經(jīng)》又載：“白茅純束，有女如玉?！敝v人的容貌美如玉。玉由于是美麗的象征物，古代情人間還以玉作為相互贈送的信物。《詩經(jīng)》還載：“投我以木瓜，報之以瓊琚，匪報也，永以為好也”。《詩經(jīng)》云：“知子之來之，雜佩以贈之；知子之順之，雜佩以問之；知子之好之，雜佩以報之?！睗h語詞匯中的“玉女”、“玉人”、“玉容”、“玉貌”、“玉色”、“玉體”、“玉面”、“玉音”、“玉手”、“玉肌”、“玉華”、“玉液”、“玉露”；成語中的“金玉其外，敗絮其中”、“拋磚引玉”、“亭亭玉立”、“瓊?cè)缬裼睢?、“美如冠玉”，都含有人的容貌美、外表美之意，都是玉之美在文化史上的反映?a target="_blank">
古代還有“君子貴玉”、“君子比德于玉”、“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”等說法，這是將人的道德品行比擬為玉，將玉人格化，以作為評價、判別一個人行為善惡、品德高低的標準。玉不隱所短，表里如一，象征著人光明磊落的高尚品質(zhì)；玉絢麗俏美，表示人們始終向往美好；玉千年不朽，表示人有堅定的信念、理想和目標?！皩幙捎袼椋荒芡呷保ā侗饼R書·元景安傳》）的古訓，更是古人道德、貞操、氣節(jié)的理想規(guī)范。總之，人的道德美、品行美、氣質(zhì)美，均可用玉來比喻。
中華民族自古以來就視玉為寶物。一個“寶”字，就包括了“玉”?！赌印吩疲骸昂褪现担S侯之珠，三棘六異（九鼎），此諸侯之良寶也。”和氏璧、隨侯珠在古代中國玉寶石文化中不一定是最杰出的杰作，卻是著名度、美譽度最高的玉寶石。古有“得隨侯之珠與和氏璧者富可敵國”之說。和氏璧是指東周時期趙國的玉璧，隨侯珠是指東周時期隨國的寶珠，并稱古代雙寶，價值連城。可見古代玉寶石的財富價值，主要指的是其稀有程度。
先民也把聚集玉器作為聚集財富的一種手段。考古發(fā)掘表明，古代王公貴族，地位顯赫，同時也擁有大量玉器財富。商代武丁時期一個貴婦，還隨葬755件玉器，可以想象，地位更高的人肯定擁有更多的玉器。明代高官特別喜愛玉帶，少者擁有數(shù)副玉帶，多者達數(shù)十、數(shù)百甚至上千副玉帶。河南省發(fā)掘的明代潞簡王墓葬，就出土了16副玉帶。一些明代貪官以占有玉帶作為斂財?shù)氖侄?，如明代武宗朱厚照下令抄沒劉瑾家產(chǎn)，得玉帶80副，抄沒錢寧家產(chǎn)，獲玉帶2500副，數(shù)量多得使人難以置信。
及至近代，由于金本位制的出現(xiàn)，特別是黃金作為世界公認的保值財富加以儲備以來，中國玉器價值開始與黃金聯(lián)系在一起，就有了“黃金有價玉無價”之說。黃金之所以有價，因為黃金作為世界范圍內(nèi)可以交易的貴金屬，一段時間內(nèi)一般都有一個基準價格，一般以盎司、克為基本交易計量單位。所以黃金的價格是可以計量的，其價值也是可以計算的，因此也是有價的。
玉之所以無價，因為除了玉料可以以重量計價外，玉器上體現(xiàn)出的歷史、文化、藝術(shù)等方面的價值，黃金上幾乎沒有，而且很難以量計價，價值也很難確定。玉器的文化價值大于財富價值，因此人們常說玉無價。其實，玉器并非無價，“玉無價”只能算是形容玉的價值比較高、比較珍貴、比較稀罕而已。
這里需要指出的是，并非所有的玉器都是“無價之寶”，只有具備較高歷史、工藝、審美價值的玉器，并且還要玉料精美、保存良好的玉器，才具有不菲的財富價值。前幾年瘋狂炒作的黃龍玉，之所以曇花一現(xiàn)，因為材質(zhì)本身就為不美，缺乏溫潤美觀。高檔緬甸翡翠，雖然目前價格賽過珍稀寶石，終因不具有中國傳統(tǒng)玉器深厚的歷史價值、文化價值、藝術(shù)價值，隱藏很大風險，潮起潮落是常有之事。
《老子》云：“金玉滿堂，莫之能守”，財富無限，生命有限，最多的財富也無法守住。人們聚集金玉財富，最享受的不是結(jié)果，而是過程，在金玉財富面前，人人都是過客，誰也不能永遠擁有，而真正不朽的是金玉本身，具有永恒的經(jīng)濟、文化、歷史價值。
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