19世紀(jì)中后期的古典音樂，常被稱作是浪漫主義音樂。浪漫主義音樂大師層出不窮，鋼琴音樂發(fā)展達(dá)到新高峰，鋼琴制造業(yè)獲得飛躍，鋼琴也登上“樂器之王”的寶座。浪漫主義音樂不再循規(guī)蹈矩演奏形式無拘無束。
掏心掏肺的舒伯特
浪漫主義的先行者是奧地利作曲家弗朗茨·舒伯特。舒伯特的音樂中所反映的思想情緒和古典時期作曲家那種充滿人道主義信仰的音樂有著本質(zhì)的區(qū)別，他的音樂注重個人情感的抒發(fā)，將人生看作是一系列的波動。舒伯特之所以能不斷地吸引世人，就是他的作品發(fā)自肺腑的抒情性格，直接開創(chuàng)了浪漫主義時期最主要的風(fēng)格特點，比如《音樂瞬間》、《即興曲》等。
無詞而歌的門德爾松
門德爾松與莫扎特并稱為音樂史上最具天才、最早熟的作曲家。他非常注重音樂的傳統(tǒng)，巴赫的《馬太受難曲》全靠他的發(fā)掘和宣傳才得以流傳。他對音樂的革新也是融合與傳統(tǒng)中的革新，比如他最為著名的“無詞歌”這個裁體。無詞歌的音域與人的發(fā)聲區(qū)比較接近，使得鋼琴也能像人聲一樣溫柔地歌唱。門德爾松的《無詞歌》如《春之歌》、《威尼斯船歌》等在浪漫派抒情鋼琴作品中占有非常重要的地位，雖說比不上一些大作品的深刻嚴(yán)肅，但它們清新而細(xì)膩。
任性揮灑的舒曼
舒曼是19世紀(jì)德奧系浪漫派音樂家中最具代表的一位，舒曼在年輕的時候因為訓(xùn)練方法不得當(dāng)，使得手指硬傷而不得不放棄演奏家的志向。所以舒曼往作曲家發(fā)展，他的彪子性套曲形式讓作曲家盡情發(fā)揮、不受已有形式約束。比如：《童年情景》、《狂歡節(jié)》、《A調(diào)鋼琴協(xié)奏曲》等。舒曼的鋼琴作品使用了快速和聲變奏、不尋常的踏板效果、變化多端的伴奏音等技巧，讓其他浪漫主義作曲家產(chǎn)生了深刻影響。
充滿古意的勃拉姆斯
約翰內(nèi)斯·勃拉姆斯在各地旅行中結(jié)識了李斯特、舒曼等有名的音樂家。舒曼十分欣賞勃拉姆斯，發(fā)表了一篇為“新的道路”的樂評，對勃拉姆斯的音樂才華給予高度評價：“我期望出現(xiàn)一個把時代精神加以表現(xiàn)的理想人物，這個人果然來了。他就是一位名叫約翰內(nèi)斯·勃拉姆斯的青年?！彼麆?chuàng)作繁榮時期，完成了《第二部鋼琴協(xié)奏曲》等多部力作。
