。到了隋唐時(shí)代，飲茶更是以陜西為中心遍及全國郝封愆著《封氏聞見錄》記述長安的飲茶風(fēng)氣是“自鄒、齊、滄、隸，漸至京師，城市多開店鋪，煮茶賣之，不問道俗，投錢取飲，茶自江淮而來，舟車相繼，所在山積，色額甚多”
[3]。因此，陜西也是全國植茶較早的地區(qū)。到唐代，唐王朝在陜西漢江流域設(shè)金州，其境內(nèi)“西城、安康二縣山谷”為唐代陜南茶區(qū)的一部分。
宋代，全國茶葉產(chǎn)量35000噸以上，而包括今紫陽茶區(qū)在內(nèi)的利州路和成都府路11州“歲產(chǎn)茶2102萬斤”
[4]，占全國總產(chǎn)60.1％，“秦司置司興元，屬官一員掌之職，在收宕昌、高峰、貽峽、文州所買馬，類聚發(fā)綱，及受本府南鄭、城固、洋州之西鄉(xiāng)茶引錢，及利洲路軍博馬，按帛發(fā)馬，一歲凡一百三十綱六千五百匹”
[5] 。
而陜西植茶的大發(fā)展則主要是在明清兩代。明承宋制實(shí)行“茶馬法”。由于地理位置和茶葉品質(zhì)方面的原因，朝廷十分重視陜、川之茶?！睹魇贰げ璺ā烦┪惨欢翁岬狡渌鑵^(qū)以外，幾乎全部篇幅都記載了陜、川茶葉史實(shí)。當(dāng)時(shí)，“中茶易馬，惟漢中、保寧；而湖南產(chǎn)茶，其直賤?！?a name='_ftnref6' title=''>[6]文中所稱“漢中”，當(dāng)指漢水上中游這一地域，而非僅限于今漢中地區(qū)。民國《西鄉(xiāng)縣志》載：“漢中之茶產(chǎn)于西鄉(xiāng)，西鄉(xiāng)茶地惟三里耳。三里去縣又四百里，經(jīng)豺狼虎寇之窟，比以加賦。其民晝夜治茶不休，男廢耕，女廢織，而莫之能辦也?！?a name='_ftnref7' title=''>[7]自明至民國，紫陽茶運(yùn)銷西北，多先集結(jié)于漢中、西鄉(xiāng)。所以當(dāng)時(shí)的漢茶，實(shí)際上多為今紫陽縣所產(chǎn)。
清乾隆以后，湖廣川湘一帶的破產(chǎn)農(nóng)民大量涌入紫陽。他們占據(jù)山林，墾荒種糧，同時(shí)恢復(fù)了茶葉生產(chǎn)。民國《西鄉(xiāng)縣志》稱：“至清代，陜南唯紫陽茶有名?！?a name='_ftnref8' title=''>[8]據(jù)安康專區(qū)茶葉指導(dǎo)所考證，清代中葉紫陽區(qū)各縣最高年總產(chǎn)茶曾達(dá)1500噸，其中紫陽縣1000噸以上。后因左宗棠西征，湖南茶大量涌入西北，紫陽茶受到排擠，漸漸萎縮。順治初年，因?yàn)榍逋醭y(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭正在進(jìn)行，所需軍馬量大，故需要通過茶馬法來獲取?！洞笄鍟?huì)典》載：“陜西茶法，給番易馬。初差御史巡視，后歸巡撫兼理，他省憑引招商”
[9]。其后由于全國逐漸統(tǒng)一，疆域擴(kuò)大，清廷在察哈爾等地建立了廣闊的牧場。同時(shí)，西北少數(shù)民族地區(qū)也不必非通過賣馬的途徑換茶，茶馬法慢慢失去了作用。順治末年，茶馬法衰落，紫陽也于1661年（順治十八年）“奉文撤取執(zhí)引商人所立之茶店”
[10] ，紫陽縣境內(nèi)茶葉生產(chǎn)也逐漸衰落。
民國《紫陽縣志·地理志》在談到清末民初該縣茶葉生產(chǎn)狀況時(shí)說：“茶麻以西南區(qū)及蒿坪河一隅為最多，茶之原質(zhì)、色香味較他處所產(chǎn)俱勝。谷雨前毛尖尤稱上品，唯制法不精，行銷地向復(fù)加以限制?！?a name='_ftnref11' title=''>[11] “光緒間價(jià)尤低廉，多有毀去茶樹者。近年茶價(jià)稍昂，植者漸廣?！?a name='_ftnref12' title=''>[12]抗戰(zhàn)期間，湘、皖等省茶區(qū)相繼淪陷，交通阻塞，南方茶葉無法運(yùn)銷西北；而紫陽茶不但未受戰(zhàn)爭影響而停滯，銷路反而擴(kuò)大。它不僅銷往西北各省重要城鎮(zhèn)，而且向?yàn)橥?、湘茶葉銷場西安、鄂北、豫南，也有紫陽茶銷售，大有供不應(yīng)求之勢(shì)。解放戰(zhàn)爭期間，該縣茶葉生產(chǎn)處于穩(wěn)定狀態(tài)，沒有新的發(fā)展。至1949年底，全縣茶園面積20000畝，總產(chǎn)545噸。
2宋以來的茶馬交易初興宋朝，茶葉由民戶進(jìn)行生產(chǎn)，但是交易卻為官府壟斷，官府對(duì)茶業(yè)實(shí)行專賣，即征榷制度。國家置6處榷貨物司專管茶葉稅收等事務(wù)，又設(shè)13場作茶葉交易市場。965年（乾德三年）下詔：“民茶折稅外，悉官買?！薄案也啬洳凰凸偌八截滃髡?，沒入之，論罪；主吏私以官茶貿(mào)易及一貫五百，并持杖貿(mào)易、為官司擒捕者，皆死?！?a name='_ftnref13' title=''>[13]宋朝末期，宋王朝與遼、金、西夏等政權(quán)戰(zhàn)爭頻繁，軍馬需求量很大，宋王朝雖采取種種措施，仍然不能滿足要求，不得不轉(zhuǎn)而買番馬。1067年（治平四年），“以成都府路歲輸絹三萬給陜西監(jiān)牧司（買馬），自是番部馬至者眾，官軍仰給焉”
[14]。但是，國家?guī)觳乇咎摱鴳?zhàn)爭連年，用金帛買馬難以長期持續(xù)。而茶葉本有積壓，西北少數(shù)民族又極缺茶，用茶葉買馬便成為必然的事情。1074年（熙寧七年），大規(guī)模實(shí)行用茶買馬法。此后10余年間，屬京西南路金州轄的紫陽茶區(qū)及蜀道茶葉貿(mào)易空前繁榮，有記載道：“蜀道茶場四十一，京西路金州為場六”
[15]。宋代的茶馬交易在一定程度上刺激了紫陽茶葉的生產(chǎn)與發(fā)展。
元代蒙古貴族統(tǒng)治者因本身來自盛產(chǎn)名馬的游牧民族，不乏馬，固廢茶馬制。茶葉經(jīng)營復(fù)行榷，由官府發(fā)賣，“私自采賣者，其罪與私鹽同”
[16] 商人販易茶葉“必令赍引，無引者與私鹽同”
[17] 。茶引之外，又有茶由，專發(fā)給零星買賣茶葉者。
明政府為了安撫邊外少數(shù)民族而在陜西實(shí)行的“茶馬交易”特殊政策，為陜西茶葉在中國西部迅速崛起提供了新的歷史契機(jī)。在冷兵器時(shí)代，戰(zhàn)馬是基本作戰(zhàn)工具，養(yǎng)購戰(zhàn)馬是鞏固國防的軍國大政。而“西番素產(chǎn)馬”
[18] ，陜西“洮、泯、河州、西寧等處所沿邊夷即古之土番”
[19] 。因此，陜西是當(dāng)時(shí)軍馬的主要供應(yīng)地，“驍騰可用者無逾陜西”
[20]。同時(shí)散居在陜西邊外的西北少數(shù)民族，主要是“西番”的藏族，對(duì)明政權(quán)疑慮觀望，朱明王朝擔(dān)心他們與元朝殘余勢(shì)力聯(lián)合起來對(duì)抗明軍，因此，對(duì)其采取了籠絡(luò)控制的策略。而當(dāng)時(shí)“西番”對(duì)中原在經(jīng)濟(jì)上的依賴主要是茶，他們游牧為主，嗜奶酪，絕蔬菜，主要從茶葉中攝取維持生命所需要的綠色物質(zhì)，因此“不得茶，則困以病”
[21]。為了從其手中換取戰(zhàn)馬并從經(jīng)濟(jì)上制約其侵?jǐn)_中原，明政府繼承并進(jìn)一步完善了唐宋以來用茶馬交易作為安撫少數(shù)民族的“以茶易馬法”，通過“茶馬交易”把邊境貿(mào)易與邊防建設(shè)結(jié)合起來，以邊境貿(mào)易來促進(jìn)邊防建設(shè)，“用茶易馬，固番人心，且以強(qiáng)中國”
[22] 。
明代，茶馬交易成為一項(xiàng)重要制度，被統(tǒng)治者認(rèn)為是 “摘山之利，以易充廄之良”
[23] ，從而“制番人之死命”
[24]的強(qiáng)有力手段。當(dāng)時(shí)茶葉分官茶和私茶兩種，皆輸邊易馬。朝廷設(shè)茶馬司，其下又先后置洮州（治在今甘肅臨潭）、秦州（治今甘肅天水）、河州（治在今甘肅臨夏）等茶馬司。洪武（1368—1398年）中，又于陜西等處設(shè)茶馬司，同時(shí)有用嚴(yán)刑峻法限制民間私相貿(mào)易，乃至飲茶：“私茶出境者與關(guān)隘失察者律并凌遲處死?！薄懊耖g蓄茶不得過一月之用?！?a name='_ftnref25' title=''>[25]
紫陽茶在明代有了舉足輕重的地位。明初，朝廷明令漢中府屬茶葉輸邊易馬。1371年（洪武四年），奏準(zhǔn)：“陜西漢中府金州，石泉、漢陰、平利、西鄉(xiāng)縣茶園，每十株官取一分；其民所收茶官給價(jià)。無主者，令守城軍士薅培，及時(shí)采取，以十分為率：官取八分，軍取二分。每五十斤為一包，二包為一引，令有司收貯，于西番易馬”
[26]。并特地制定漢中府茶例：“歲辦茶二萬六千斤，兼以巡獲私茶四，五萬斤易馬，其于遠(yuǎn)地一切停止。本地茶園人家，除約量本家歲用外，其余盡數(shù)官為收買”
[27] 。
當(dāng)時(shí)，東南如浙、閩、湘等茶葉產(chǎn)地遠(yuǎn)離邊關(guān)，路途遙遠(yuǎn)，運(yùn)輸不易，故私茶出境數(shù)量遠(yuǎn)不如紫陽茶區(qū)。紫陽茶區(qū)因靠近西北，運(yùn)輸便利，私茶出境者多，民間交易較為頻繁。西北少數(shù)民族地區(qū)用馬所易茶不能滿足需要者，大多從這一帶輸入。明廷有鑒于此，在洪武中令陜西苑馬寺卿及屬員等，每歲“自三月至九月，每月差行人一員于陜西等處，省諭吧隘關(guān)口頭目，禁約私茶出境?！?a name='_ftnref28' title=''>[28]后又專設(shè)巡茶御史一職掌其事。萬歷年間還在陜西的漁渡壩（今鎮(zhèn)巴縣境內(nèi)，近紫陽）、四川的雞猴壩兩處設(shè)立府佐，率領(lǐng)州、縣官兵，防止“私茶”出境。在運(yùn)銷制度和茶葉收、售機(jī)構(gòu)設(shè)置方面，于紫陽茶區(qū)也規(guī)定得特別嚴(yán)密。據(jù)《明會(huì)典》載：“若漢中私茶之禁尤嚴(yán)。凡中茶有引、由，出茶地方有稅，貯放有茶倉，巡茶有御史，分理有茶馬司、茶課司，驗(yàn)茶有批驗(yàn)所”
