每當碰到第二天有考試、匯報等重要事件時,晚上你是否會躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)、無法入睡呢?相信應該大家都有這樣的體驗吧。
然而科學家發(fā)現(xiàn),在嚙齒類動物中,某些類型的壓力,如社會失敗壓力(SDS),卻可以促使其入睡更快、睡眠時間更長,且這種促進睡眠的作用或可起到抵抗壓力的作用[1, 2]。然而,SDS所致壓力是如何促進睡眠的,這其中的機制一直是個未解之謎。
近日,來自英國帝國理工學院的Nicholas P. Franks、William Wisden和喻曉,聯(lián)合中國西董海龍團隊,于《科學》雜志發(fā)表重磅文章,破解了SDS促進小鼠睡眠的機制[3]。
他們的研究發(fā)現(xiàn),中腦腹側(cè)被蓋區(qū)γ-氨基丁酸-生長抑素能神經(jīng)元可感受小鼠受到的壓力刺激,進而通過下丘腦外側(cè)區(qū),延長小鼠非快速眼動(NREM)和快速動眼(REM)睡眠,從而起到減緩小鼠焦慮,及抑制下丘腦室旁核分泌促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素(機體在應激狀態(tài)下會通過下丘腦-垂體-腎上腺軸分泌皮質(zhì)醇,在短期內(nèi)可提高機體應激能力,然而長期處于高皮質(zhì)醇狀態(tài)是有害的),使小鼠通過睡眠來恢復精神和身體功能。
這一研究成果為治療焦慮癥提供了新的策略。帝國理工學院的喻曉與西趙廣超主治醫(yī)師為論文的共同第一作者。
論文首頁截圖
研究人員首先構(gòu)建了小鼠SDS模型及多個不同的對照組:SDS組(將小鼠放入具有攻擊性常駐鼠的籠子里,受到常駐鼠的“霸凌”),對照組1(將小鼠放入具有攻擊性常駐鼠的籠子里,但用透明擋板將兩組小鼠分開),對照組2(將小鼠放入不具有攻擊性常駐鼠的籠子里),對照組3(車輪或跑步機上運動1小時),對照組4(將小鼠放入有新物體的陌生環(huán)境)。
結(jié)果發(fā)現(xiàn),相比于對照組小鼠,SDS組小鼠的NREM潛伏期縮短,NREM(主要恢復體力)和REM(主要恢復精力)睡眠時間均明顯增加(NREM和REM交替一次為一個睡眠周期,兩種時期循環(huán)往復,每晚通常有4-5個睡眠周期),表明SDS的確可以起到促進小鼠睡眠的作用。
SDS組小鼠相比于對照組小鼠NREM和REM睡眠時間均明顯增加
接著,研究人員研究了睡眠對SDS小鼠的影響,相比在SDS后有充足睡眠的小鼠,被輕度睡眠剝奪的SDS小鼠明顯更焦慮。對于睡眠充足的SDS小鼠,其升高的皮質(zhì)醇濃度在60分鐘內(nèi)即恢復到基線水平,而對于輕度睡眠剝奪SDS小鼠在相同時間點未出現(xiàn)皮質(zhì)醇濃度的降低。有趣的是,對于睡眠剝奪SDS小鼠,在使用皮質(zhì)醇合成抑制劑后,其焦慮狀態(tài)并未得到改善。
為了探索SDS促進睡眠的神經(jīng)機制,研究人員通過cFOS(該基因在中樞神經(jīng)系統(tǒng)的基礎(chǔ)表達水平很低,但在應激狀態(tài)下可被快速轉(zhuǎn)錄表達)在全腦水平標記了在SDS后激活的神經(jīng)元,這其中就包括中腦腹側(cè)被蓋區(qū)(VTA),該區(qū)域被認為與應激反應有關(guān)[4],且可調(diào)控睡眠與覺醒[5]。
通過進一步分析發(fā)現(xiàn),在VTA中因SDS而激活的細胞(cFOS陽性),主要表達γ-氨基丁酸(GABA)能標志Vgat(60%)或GABA(57%),而相對較少的細胞表達谷氨酸能標志Vglut2(20%)或多巴胺能標志酪氨酸羥基酶(TH)(10%)。在隨后的研究中,研究人員將重點放在VTAVgat神經(jīng)元上,因為只有該類神經(jīng)元可誘導睡眠[5]。
SDS激活VTA中γ-氨基丁酸能神經(jīng)元
通過基于GCaMP6(鈣離子指示劑)的光纖記錄技術(shù),研究人員發(fā)現(xiàn),在經(jīng)歷SDS后,VTAVgat神經(jīng)元可持續(xù)激活約5小時,與SDS后延長的睡眠時間吻合,而其他對照組的小鼠VTAVgat神經(jīng)元并沒有明顯激活,表明VTAVgat神經(jīng)元可能就是SDS促進睡眠的關(guān)鍵一環(huán)。
但VTAVgat神經(jīng)元有多個亞群,到底是哪個亞群在起作用呢?
通過化學遺傳學技術(shù)(DREADDs技術(shù)),研究人員發(fā)現(xiàn)被SDS激活的VTAVgat神經(jīng)元僅占所有VTAVgat神經(jīng)元群體的15%,在抑制這部分神經(jīng)元后,SDS的促進睡眠作用消失了,表明這一小部分細胞即是真正起作用的神經(jīng)元。
在這部分VTAVgat神經(jīng)元中,大部分神經(jīng)元(42%)表達vgat/生長抑素(sst),部分神經(jīng)元表達vgat/pv(10%)或僅表達vgat(32%)。雖然VTASst神經(jīng)元和VTAPv神經(jīng)元在SDS后均有瞬時的反應,但VTASst神經(jīng)元在SDS后反應更強烈,且更持久。在將VTASst神經(jīng)元消融后,SDS促進睡眠的作用消失。
這些都表明,VTAVgat神經(jīng)元的亞群中,VTAVgat-Sst神經(jīng)元亞群起到關(guān)鍵作用。
抑制被SDS激活的VTAVgat神經(jīng)元亞群可抵消SDS的促進睡眠所用
緊接著,研究人員試圖尋找VTAVgat-Sst神經(jīng)元下游的神經(jīng)回路,通過檢測發(fā)現(xiàn),只有投射到下丘腦外側(cè)(LH)的VTAVgat和VTASst神經(jīng)元終末有鈣信號的增加,并通過化學遺傳學和光遺傳學技術(shù)進行驗證,確認了VTAVgat-Sst→LH回路為SDS促進睡眠的關(guān)鍵。
以上實驗證明了SDS所致VTAVgat-Sst→LH回路的激活即是促進小鼠睡眠的原因,那該回路的激活是否也是小鼠焦慮減緩的關(guān)鍵呢?
經(jīng)過實驗驗證,當將VTASst神經(jīng)元消融或通過化學遺傳學技術(shù)抑制VTAVgat神經(jīng)元后(即破壞VTAVgat-Sst→LH回路),受SDS刺激的小鼠即使睡眠充足,焦慮癥狀也沒有改善。只有當VTAVgat-Sst→LH回路完整,且小鼠獲得充足的SDS所致睡眠時,小鼠才可有效的抵抗SDS所帶來的焦慮。這表明VTAVgat-Sst→LH回路對小鼠焦慮癥狀的改善也起到重要作用。
VTAVgat-Sst→LH回路對小鼠焦慮癥狀的改善也起到重要作用
同時,VTAVgat-Sst→LH回路對于小鼠升高皮質(zhì)醇水平的恢復也起到重要作用。研究發(fā)現(xiàn),VTAVgat-Sst神經(jīng)元可向下丘腦室旁核(PVH)神經(jīng)元發(fā)出軸突,在受到SDS刺激后,可抑制PVH分泌促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素,從而使SDS后小鼠升高的皮質(zhì)醇水平恢復到基線。在將VTAVgat-Sst→LH回路抑制后,SDS后小鼠升高的皮質(zhì)醇水平一直處于高位。
總的來說,該研究首次破解了SDS促進小鼠睡眠并改善其焦慮的神經(jīng)機制,在這個神經(jīng)回路中,VTAVgat-Sst神經(jīng)元為核心,它在促進睡眠和減少焦慮的同時,還可抑制下丘腦室旁核產(chǎn)生促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素,從而降低了皮質(zhì)醇的濃度。因此,靶向VTAVgat-Sst神經(jīng)元可能會為治療焦慮癥提供一條新的策略。
機制示意圖
不過,這個研究也存在一些不足,如VTAVgat-Sst神經(jīng)促進睡眠和減少焦慮的下游通路通路尚不清楚,尚需要進一步的研究。
參考文獻
1.Franks NP, Wisden W: The inescapable drive to sleep: Overlapping mechanisms of sleep and sedation. Science 2021, 374(6567):556-559.
2.Feng X, Zhao HY, Shao YJ, Lou HF, Zhu LY, Duan S, Yu YQ: Anxiolytic Effect of Increased NREM Sleep after Acute Social Defeat Stress in Mice. Neurosci Bull 2020, 36(10):1137-1146.
3.Yu X, Zhao G, Wang D, Wang S, Li R, Li A, Wang H, Nollet M, Chun YY, Zhao T et al: A specific circuit in the midbrain detects stress and induces restorative sleep. Science 2022, 377(6601):63-72.
4.Jennings JH, Sparta DR, Stamatakis AM, Ung RL, Pleil KE, Kash TL, Stuber GD: Distinct extended amygdala circuits for divergent motivational states. Nature 2013, 496(7444):224-228.
5.Yu X, Li W, Ma Y, Tossell K, Harris JJ, Harding EC, Ba W, Miracca G, Wang D, Li L et al: GABA and glutamate neurons in the VTA regulate sleep and wakefulness. Nat Neurosci 2019, 22(1):106-119.
責任編輯丨BioTalker
聯(lián)系客服