中國是個禮儀之邦。
婚禮是最重要的禮儀之一。按照周禮的要求，貴族男女在步入婚姻殿堂之前，需要經(jīng)過六道程序，稱為“六禮”。
“六禮”即納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎六個階段。其中，有五個環(huán)節(jié)要用到雁。
1、納彩。男孩看上女孩，讓家長找媒人向女方家提親，得到應允后，男方要正式向女家納“采擇之禮”，按慣例要送大雁，數(shù)量一般是兩只。
2、問名。就是媒人代表南方了解女方姓名和生辰八字，把這些信息刻在木板上，由巫師用龜卜或算命先生來合婚，預測吉兇，是否締結(jié)婚姻。后來，有了紙張，就寫在紙上，壓在男方祖先牌位下，如果三天之內(nèi)家中沒有不順利的事，就說明女方適合嫁到男方來。媒人到女方家問名，也要拎兩只雁。
3、納吉。就是訂婚，確定婚姻關(guān)系。在問名后，把占卜、合婚，卜得適合結(jié)婚的吉兆通知女方的儀式，也叫“訂盟”，是婚禮中關(guān)鍵禮儀。《儀禮·士昏禮》記載：“納吉用雁，如納采禮?！?/p>
4、納征。又稱“納幣”，就是男方向女方送聘禮，是成婚階段的重要儀式。征，是成的意思；幣，是所指的財物，成婚禮儀又稱為“完聘”，現(xiàn)在叫“過大禮”。這項儀式是“六禮”中唯一不用雁的儀式。
5、請期，民間俗稱“提日子”、“送日頭”，就是選定并通告迎娶吉日的禮儀程序，要送雁。
6、親迎，是新郎親自往女家迎娶新娘的儀式，為正式的婚禮，也要用雁。
周代婚姻“六禮”中有五禮要用雁，原因何在？清代有學者認為，雁不是家禽，需捕獵才能獲得，以雁為禮，強調(diào)貴族男子的孔武有力，這在農(nóng)耕社會是十分重要的品格。
元代文學家元好問的《雁丘詞》說：“問世間，情為何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑?！痹娭姓f的就是大雁情。大雁是終身一侶，天涯共飛，是世間最有感情的鳥之一。它最懂鄉(xiāng)思，冬去春來，飛行十分有序。古人正是利用雁的這一習性和美譽，才把其作為贄見之禮。
本小編結(jié)合上述看法，認為古代婚禮用雁，與雁的文化屬性有關(guān)：
知時守信。雁，冬天往南飛，春天往北飛，隨季節(jié)遷徙，時間不差分毫，被認為是最守信的鳥類。古代“男女授受不親”，特別是女子幾乎沒有任何社會交往，如果男方不守信用，會給女方帶來很大的麻煩，以雁為禮強調(diào)的是信用。
仁義樂群。雁是社會性很強的吧鳥類，飛行時有領(lǐng)頭雁，兩側(cè)是力氣大飛行能力強的雁，老弱病殘在中間。如果飛行過程中，有雁病死或累死，雁群都要徘徊再三，反復哀鳴，這種對于同類的感情和責任，也是步入婚姻殿堂的青年男女所需要的品質(zhì)。
明禮知類。古代社會講等級、進秩序。《白虎通·嫁娶篇》則曰：“明嫁娶之禮，長幼有序，不逾越也?！被槎Y中的等級秩序包括新人要孝敬長輩，結(jié)婚順序要先兄后弟等等。
周代婚禮用雁，說明了中國古代禮儀文化的博大精深。
當然，現(xiàn)在野生雁已經(jīng)成為國家保護動物，恢復古禮可能不太方便了。
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