楚頃襄王病重的消息傳到了在秦國為質(zhì)的楚太子耳中。太子的師傅黃歇想方設(shè)法要讓楚太子能夠安全回到楚國。于是黃歇對當時秦國最有影響力的重臣應侯范雎說:“現(xiàn)在楚王的病恐怕難以痊愈,秦國不如讓楚太子回國。楚太子回國后如果能夠即位,他一定會更加重視秦國,并感戴相國您的無窮恩德,這樣做既與鄰國結(jié)好,又為秦國結(jié)下下一個有萬乘兵車的幫手。如果秦國不讓太子回去,他只不過是咸陽城里一個普通老百姓而已。這時楚國必會再立一個君王,新楚王肯定不會重視秦國,那么秦國就失去友邦,也斷送了與一個有萬乘兵車大國間的和平,這對秦國而言不是什么好主意。(今楚王疾恐不起,秦不如歸其太子。太子得立,其事秦必重而德相國無窮,是親與國而得儲萬乘也。不歸,則咸陽布衣耳。楚更立君,必不事秦,是失與國而絕萬乘之和,非計也。)”
應侯范雎把這個意思轉(zhuǎn)告了秦昭王,秦王說:“讓太子的老師先去看看楚王病的情況,回來再做商議。(令太子之傅先往問疾,反而后圖之。)”
接到秦國的命令,黃歇和楚太子盤算道:“秦國留下太子,是想以此來換取最大的利益。現(xiàn)在太子又沒有力量給秦國什么好處,而陽文君的兩個兒子都在楚國。楚王一旦去世,太子不在國中,陽文君的兒子肯定會被立為繼承人,那么太子就不能接替祖業(yè)了。太子不如現(xiàn)在就和楚國的使者一起逃離秦國,我留在這里,拼死來應付秦王。(秦之留太子,欲以求利也。今太子力未能有以利秦也,而陽文君子二人在中。王若卒大命,太子不在,陽文君子必立為后,太子不得奉宗廟矣。不如亡秦,與使者俱出。臣請止,以死當之!)”
太子于是就換上衣服扮作楚國使者的車夫混出關(guān)外;黃歇守在館舍中,以太子生病謝絕各方人員的來訪。黃歇估計太子已經(jīng)走得很遠后,便自己去告訴秦王道:“楚國太子已經(jīng)歸國,走得很遠了。我黃歇情愿領(lǐng)受死罪。(楚太子已歸,出遠矣。歇愿賜死!)”
秦昭王一聽,勃然大怒,就按律治黃歇的罪。應侯范雎勸道:“黃歇作為臣子,獻身救他的君主,如果楚太子回國后即位,一定會重用黃歇。我們不如赦免黃歇并無罪放他回去,這樣可以和楚國結(jié)好。(歇為人臣,出身以徇其主,太子立,必用歇。不如無罪而歸之,以親楚。)”
秦昭王聽從了范雎的勸告,也放黃歇回國。黃歇回到楚國三個月后的秋天,楚頃襄王去世,太子即位為楚考烈王;果然任命黃歇為國相,封給他淮河以北的領(lǐng)地,號稱春申君。
戰(zhàn)國四公子中信陵君最為有名,春申君則仿佛默默無聞,但既然能成為四公子之一,定然是有獨到之處,如卷四之二十(春申君說秦和楚)及本篇。
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