威爾士全稱“威爾士公國”，英國的四個政治實體之一。
英國的全稱叫“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”，是由英格蘭、蘇格蘭、北愛爾蘭、威爾士四個政治實體聯(lián)合組成的，其中英格蘭是英國的主體，蘇格蘭的面積和影響力排第二，威爾士和北愛爾蘭則面積最小，影響力也較小。
威爾士面積約2萬平方公里，比海南島還要小（海南面積約3.5萬平方公里），之比北京市大一點（北京面積1.64萬平方公里），人口也只有約300人，主要是由威爾士人組成。
從英國的整體中可以看出，英國更加類似于一個聯(lián)邦制國家，在國際上英國的正式簡稱也是叫“聯(lián)合王國”。
1536年，英國與威爾士簽訂第一個《聯(lián)合法案》，威爾士并入英國。
1707年，英國與蘇格蘭簽訂《1707年聯(lián)合法案》，雙方共同組成大不列顛王國。
1800年8月1日，英國與愛爾蘭簽署《1800年聯(lián)合法案》，愛爾蘭并入英國。至此，英國國號改為“大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國”，當(dāng)時整個愛爾蘭也是英國的一個組成部分。
（英國國旗就是有英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭三國國旗組成的）
但是從一戰(zhàn)時愛爾蘭就開始鬧獨立，在經(jīng)過愛爾蘭獨立戰(zhàn)爭后，1921年英國和愛爾蘭達成了《英愛條約》，允許愛爾蘭南部的26個郡獨立，而由于北部的6個郡中英格蘭移民較多，因此組建了北愛爾蘭，繼續(xù)留在英國版圖內(nèi)，英國的國號就改成了“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”。
1949年，愛爾蘭共和國徹底獨立，由于英愛在歷史上的矛盾（當(dāng)年在愛爾蘭大饑荒中英國政府曾見死不救），愛爾蘭甚至連英聯(lián)邦都沒有加入，也不再像加拿大、澳大利亞那樣繼續(xù)封英國國王為君主，徹底的與英國劃清了界限。
雖然愛爾蘭成功地從英國獲得獨立，但北愛爾蘭地區(qū)的丟失讓愛爾蘭政府和與英國之間一直齟齬不斷，北愛境內(nèi)的愛爾蘭共和軍始終在進行武裝斗爭，謀求北愛與愛爾蘭合并。而以愛爾蘭共和軍為首的北愛獨立運動則被英國政府視為恐怖主義，遭到英國軍警的嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓。
并且北愛境內(nèi)的英格蘭新教徒也反對南北愛爾蘭合并，這些支持英國政府的?；庶h與英國軍警一起對抗北愛獨立運動。
北愛問題迄今為止已經(jīng)持續(xù)70年了，雖然在1998年雙方曾達成停戰(zhàn)協(xié)議，組建北愛地方聯(lián)合政府，但是部分北愛民族武裝對這份協(xié)議并不滿意，針對英國的襲擊行動仍舊時有發(fā)生，使得北愛也成為英國最乃至整個西歐最動蕩的地區(qū)。到2002年英國政府取消了北愛地方自治。
之后在多方斡旋下，北愛于2007年恢復(fù)了部分自治權(quán)，但目前北愛問題仍舊沒有徹底解決。
（2017年上映的《英倫對決》就是以北愛問題為背景）
除了北愛問題，蘇格蘭獨立運動也是英國政府非常頭疼的事情，尤其是當(dāng)年愛爾蘭的獨立給了蘇格蘭很大的勇氣。
雖然蘇格蘭與英格蘭合并的時間要早于英愛合并的時間，但其實愛爾蘭早在16世紀(jì)就被英國控制了，而蘇格蘭的戰(zhàn)斗力相對較強，使得英國一直沒能徹底征服蘇格蘭。
直到1603年英格蘭女王伊麗莎白一世駕崩，在女王死前將王位傳給自己的侄孫，蘇格蘭國王詹姆斯，詹姆斯成為英格蘭的詹姆斯一世，蘇格蘭和英格蘭形成了共主的局面，這為兩國合并打下了基礎(chǔ)。后來在財政危機的影響下，蘇格蘭貴族同意了與英格蘭的合并。
蘇格蘭在英國內(nèi)部的地位要高于愛爾蘭，但是隨著英國在近代的衰落，蘇格蘭獨立運動也開始風(fēng)生水起，尤其是在北海發(fā)現(xiàn)油氣田之后，蘇格蘭也坐不住了。
在蘇格蘭人眼中，英國政府偷走了自己的資源，倫敦吃肉讓愛丁堡喝湯，這是讓蘇格蘭人無法容忍。
1997年在時任英國首相布萊爾（布萊爾是蘇格蘭人）的推動下，蘇格蘭議會得以重新恢復(fù)，這意味著英國政府將向蘇格蘭下放更大的自治權(quán)利。
2014年9月18日，在宿蘇格蘭地方議會的要求下，英國政府同意蘇格蘭舉行獨立公投。雖然蘇格蘭獨立派對此次公投充滿了期待，但次日公布的結(jié)果顯示，55.8%的蘇格蘭選民對獨立說“不”，蘇格蘭公投失敗。
其實蘇格蘭謀求獨立的原因就是為了獲取更大的石油利益分配，但是待在英國內(nèi)對蘇格蘭也有不少好處，在加之蘇格蘭跟英國中央政府也沒有啥血海深仇，因此還是有不少蘇格蘭人想繼續(xù)當(dāng)大英子民的。
相比于蘇格蘭和北愛爾蘭，威爾士確實不怎么鬧騰，準(zhǔn)確地講威爾士根本不鬧騰。
與蘇格蘭和愛爾蘭一樣，威爾士的祖先也是一支凱爾特人，他們最早于公元前1000年登陸不列顛島，對于這些人今天統(tǒng)稱為不列顛人。不列顛人曾形成過許多小王國，但后來位于不列顛島南部的小政權(quán)都被羅馬人滅掉了。
公元5-6世紀(jì)，來自于德國中西部的盎格魯-薩克遜人登陸不列顛島并開始擴張，威爾士人的祖先收到這些盎格魯-薩克遜人擠壓，只能不斷向西遷移，最終割據(jù)威爾士地區(qū)自立。
公元9世紀(jì)后期，阿爾弗雷德大帝創(chuàng)建了英格蘭王國，他的兒子長子愛德華進一步逼迫威爾士臣服，從此威爾士成為英格蘭的藩國。
1277年，英國歷史上的一點雄主愛德華一世動兵攻打威爾士，并征服其全境。在征服期間威爾士人向愛德華一世提出請求，希望他能同意由一位在威爾士出生，不會講英語，生下來第一句話說威爾士語的親王來管理威爾士人。
愛德華一世答應(yīng)了這個請求，并把即將分娩的王后接到威爾士，王后在來到威爾士后生下長子愛德華二世，愛德華一世隨即冊封長子為威爾士親王。此后英國王室就把“威爾士親王”的頭銜賜給長子。這個頭銜就成了“英國王儲”的代名詞。
在英國統(tǒng)治威爾士期間，威爾士總體還算老實，只有在1400-1412年期間爆發(fā)過叛亂，不過最終還是被英國政府鎮(zhèn)壓了下去。
1536年，英格蘭與威爾士簽署了英國首個《聯(lián)合法案》，兩國在法律上正式合并。
（威爾士）
時至今日，威爾士已經(jīng)與英格蘭合并近500年了，當(dāng)?shù)厝嗽谖幕驼Z言上與英格蘭人已經(jīng)沒有多少區(qū)別了。而且威爾士人口只有300多萬，經(jīng)濟上非常依賴英國中央政府，獨立對威爾士人而言并非是一個明智的選擇，威爾士人也沒有多少獨立的意愿。
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