亞洲與歐洲在地質(zhì)結(jié)構(gòu)上緊密相連，屬于同一個(gè)大陸，卻被人為分成了兩個(gè)大洲。大高加索山脈是分界線上重要的一環(huán)，這里為何能成為分割兩大洲的邊界呢？
山川、河流這些自然或人為形成的地理概念不僅是國與國分界的重要依據(jù)，也成為大洲之間劃定界線的標(biāo)志。
陸地較為接近的幾個(gè)大洲中，非洲與亞洲的陸地邊界是人工挖掘而成的蘇伊士運(yùn)河；北美與南美的分界線是巴拿馬運(yùn)河；亞洲與北美的分界線則是白令海峽。被水體隔開之后，這些大洲都基本成了較為獨(dú)立的存在。
七大洲中，唯獨(dú)亞洲與歐洲之間的陸地緊密相接，組成分界線的除了里海、黑海和土耳其海峽這些水體之外，烏拉爾山和大高加索山脈屬于陸地洲界，這在七大洲中較為罕見。
黑海、里海都是巨大的水體，作為大洲之間的分界線無可厚非，甚至烏拉爾河、土耳其海峽成為亞洲與歐洲之間的分界線也是理所當(dāng)然。
烏拉爾山全部在俄羅斯境內(nèi)，北端緊鄰北冰洋，南端接近哈薩克斯坦的北部邊界，緯度在北緯55度以上。直至18世紀(jì)，俄國地理學(xué)家塔季曉夫才定義了烏拉爾山作為亞歐兩洲的北部邊界。
由于惡劣的氣候和地理?xiàng)l件，在人類文明不發(fā)達(dá)的時(shí)代，烏拉爾山脈沿線區(qū)域少有人跡。這種阻隔性作用使之成為亞歐分界線也有充足的理由。
大高加索山脈寬度只有200公里，呈東西走向，處于北緯42度左右的區(qū)域。這一緯度靠近所謂的“黃金緯度”，自古以來人類融合程度理應(yīng)很高，能成為亞歐兩洲分界線似乎有些不合情理。
早在公元前8世紀(jì)，中亞和南俄草原就生活著一個(gè)叫做斯基泰人的游牧民族，他們來到高加索山脈前時(shí)，被眼前奪目的白色所震撼，這也是高加索山脈名稱的由來，在斯基泰語中，高加索的意思就是“雪白閃耀”。
大高加索山脈全長超過了1200公里，正好卡在黑海與里海之間，海拔達(dá)到了4000米，幾乎與海拔在3000到5000米之間的我國青藏高原比肩。
這里有15座山峰海拔超過4800米，6座山峰海拔超過5000米，這其中就包括歐洲第一高峰厄爾布魯士峰。正像它的名字“雪白閃耀”一樣，這里海拔超過3500米的部分基本上都被冰雪所覆蓋。
大高加索山脈南北兩側(cè)山腳的海拔較低，北側(cè)是平均海拔不到200米的平原地形。這種巨大的高度差足以給人帶來視覺上的震撼。不借助現(xiàn)代裝備且沒有公路的前提下，若想從南北方向穿越大高加索山脈，必然面臨巨大艱險(xiǎn)。
平均海拔1500到2000米之間的亞美尼亞高原位于大高加索山脈的南側(cè)，北側(cè)是面積達(dá)400萬平方公里的世界第二大平原東歐平原。在地形上，山脈南北兩側(cè)具有明顯的差異性。
這也造成了二者在氣候上的不同，山脈北側(cè)屬于溫帶大陸性氣候，冬干冷、夏濕熱，南側(cè)則變成了冬溫夏熱、降水豐沛的亞熱帶氣候。
由于高大山脈的物理阻隔和氣候的不同，在人類歷史發(fā)展過程中，大高加索山脈南北兩側(cè)也形成了兩種不同的文化氛圍和傳承。
北側(cè)大部分區(qū)域人類文明受古希臘、羅馬文化影響較深，具有海洋文明的特點(diǎn)，南側(cè)則呈現(xiàn)出農(nóng)耕文明的特征。這也是歐洲與亞洲在文化上的差異所在。
因此大高加索山脈也以其恰當(dāng)?shù)奈恢煤碗y以逾越的優(yōu)勢(shì)成為歐洲與亞洲兩個(gè)大洲之間分界線的重要一段。
然而亞洲與歐洲之間的分界線并非亙古不變，而是隨著人們對(duì)世界認(rèn)知的擴(kuò)展而不斷變化。
公元前400年以前，古希臘學(xué)者希羅多德認(rèn)為博斯普魯斯海峽、黑海、亞速海、頓河一線是亞洲與歐洲的分界線。公元16世紀(jì)，人們又把歐亞分界線向頓河以北延伸至伏爾加河、伯朝拉河、卡馬河。
18世紀(jì)，德國地理學(xué)家亞歷山大洪堡甚至認(rèn)為，所謂的歐洲與亞洲的分界線并不存在，既然是同一塊大陸，就應(yīng)該劃歸為同一個(gè)大洲，他還給這塊大陸起名為“歐亞洲”。
但由于諸如大高加索山脈之類天然屏障的存在，造成了東西方文化的巨大差異，西方的很多地理學(xué)家還是偏向于把這塊大陸分割為歐羅巴（日落之地）和亞細(xì)亞（日出之地）兩個(gè)大洲。
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