“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”，所以古代士兵效忠天子是理所應(yīng)當(dāng)?shù)男袨?。但是，自東漢末期，就開始出現(xiàn)不僅有了領(lǐng)軍大將進(jìn)行軍事割據(jù)的現(xiàn)象，此后更出現(xiàn)了“兵強(qiáng)馬壯者為皇帝”的局面。為什么將軍造反時(shí)，會(huì)出現(xiàn)士兵只會(huì)聽命于將軍，而不效忠皇帝的情況呢？
其實(shí)，歷史上軍隊(duì)只聽命于將軍，而不效忠皇帝或者說(shuō)君主并非貫穿整個(gè)中國(guó)古代。在中央集權(quán)強(qiáng)大之時(shí)，這種局面根本不會(huì)出現(xiàn)。只有當(dāng)中央集權(quán)衰落，才會(huì)出現(xiàn)軍隊(duì)不再效忠皇帝的情況。因?yàn)?，在這個(gè)過(guò)程中，中央朝廷失去了土地的控制權(quán)。
早在西漢末期，由于土地兼并嚴(yán)重，官府已經(jīng)無(wú)法控制地方豪強(qiáng)地主。這些豪強(qiáng)地主，不僅控制著大量土地，而且可以招募自己的私人武裝。同時(shí)，這些豪強(qiáng)地主，還壟斷了朝堂到地方的官員系統(tǒng)。所以，他們逐漸從簡(jiǎn)單的地主階層，成長(zhǎng)為一股股強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)、政治和軍事集團(tuán)。這些豪強(qiáng)地主，日?？刂浦胤礁鞣N事物。如果出現(xiàn)了超一流人才，必然會(huì)出將入相。如果，他們成為朝廷大將，在對(duì)外征戰(zhàn)時(shí)，必然會(huì)統(tǒng)帥自己的私人武裝或部曲隨同征戰(zhàn)。比如，東晉時(shí)期的祖遞，他在率部北伐時(shí)，僅僅向朝廷討要了千人的軍糧和三千匹布，軍隊(duì)則是由祖遞家族成員和部曲組成的。所以，這樣的武裝只會(huì)聽命于自己的將軍，對(duì)于皇帝則不會(huì)效忠。
雖然，魏晉南北朝之后，很多皇帝為了加強(qiáng)中央集權(quán)，逐漸廢除了軍隊(duì)中“私人武裝”的現(xiàn)象。比如，南北朝時(shí)期就開始采用了“府兵制”。這種寓兵于民的新型兵制，通過(guò)為農(nóng)民分配土地，讓他們心甘情愿地為中央朝廷服徭役，達(dá)到了“收編豪族鄉(xiāng)兵部曲”的目的。但是，每個(gè)“折沖府”的士兵需要自己籌備武器裝備，而且都來(lái)自同一個(gè)地方，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)他們的也是當(dāng)?shù)睾雷濉Ｋ?，這些府兵不僅鄉(xiāng)土觀念極強(qiáng)，很可能還有血緣關(guān)系，再加上是同鄉(xiāng)的豪族擔(dān)任主帥，對(duì)于皇帝和朝廷的忠誠(chéng)度自然就不會(huì)特別高。
隨著“均田制”的破壞，府兵制的土地基礎(chǔ)蕩然無(wú)存，又開始進(jìn)行“募兵制”。這樣一來(lái)，軍隊(duì)和士兵，直接聽命于自己的軍事長(zhǎng)官。而且，這些軍事長(zhǎng)官不僅掌握軍權(quán)，而且還控制著地方的行政權(quán)、財(cái)政大權(quán)，更是地方上最大的土地控制者。他們的權(quán)力越大，中央王朝的權(quán)力則越小，尤其是在財(cái)政方面，上繳朝廷的賦稅也就會(huì)大打折扣。所以，很容易讓這些士兵們產(chǎn)生誤解，認(rèn)為他們“吃糧當(dāng)兵”是受到了自己統(tǒng)軍大將的恩惠，而不是朝廷為他們發(fā)放糧餉。那么，這些士兵只會(huì)為自己的統(tǒng)軍大將效力，根本不會(huì)對(duì)朝廷忠心。
由此看來(lái)，古代士兵之所以在漫長(zhǎng)的時(shí)間里，只會(huì)聽命于自己的統(tǒng)軍大將，而不是效忠皇帝，很重要的原因就是“中央集權(quán)與封建土地分散性”的矛盾。因?yàn)?，朝廷無(wú)法掌握土地，就不能給予士兵優(yōu)厚的經(jīng)濟(jì)待遇。而地方豪強(qiáng)或統(tǒng)軍大將，一旦掌控了地方的土地權(quán)，也就是徹底控制了地方的財(cái)政權(quán)，那么他就可以控制軍隊(duì)，或者擴(kuò)充軍隊(duì)。這樣的軍隊(duì)，絕對(duì)不會(huì)效忠于皇帝，只會(huì)聽命于自己的將軍。
正是因?yàn)檫@些原因，所以當(dāng)古代大將要造反時(shí)，士兵都會(huì)聽從他的命令，而不會(huì)考慮效忠皇帝。直到宋太祖將統(tǒng)兵權(quán)和調(diào)兵權(quán)剝離后，才使得將軍對(duì)于軍隊(duì)的控制力下降。同時(shí)，將地方財(cái)政權(quán)收歸中央，徹底消除了大將控制軍隊(duì)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。然后，宋代的科舉取士開始面向寒門子弟，又打破了豪強(qiáng)地主對(duì)于官場(chǎng)的壟斷。經(jīng)過(guò)這一系列的舉措，最終使得軍隊(duì)不再只是聽命于大將，而是向皇帝效忠。
只不過(guò)，在宋太祖解決這些問(wèn)題之前，這種士兵只聽從大將的局面，已經(jīng)持續(xù)了近700余年。
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