畫家李濱聲所繪春節(jié)民俗圖
4.備辦年節(jié)食品
祭灶之后，在“二十五，磨豆腐”的民謠聲中，人們進(jìn)入年節(jié)食物的準(zhǔn)備階段。當(dāng)然年節(jié)食品不僅是豆腐，食物的豐盛是大年的典型特征。俗話說：“大人望種田，小兒盼過年”。因為年節(jié)有許多平時難得的吃食與娛樂。年節(jié)食品最能體現(xiàn)民俗的統(tǒng)一性與地方性。
年節(jié)全國共享的傳統(tǒng)食品是年糕，過年吃年糕，意味年年俱高，祈求一年更比一年好。山東年節(jié)蒸糕是最典型的例子：從臘月初一直蒸到臘月底，蒸出的食品吃到二月二，才是好人家。餃子是北方春節(jié)的重要食品，俗話有：“窮過年，富過年，沒吃餃子沒過年”。餃子食料也在年前備辦。當(dāng)然，年節(jié)食品中最重要的是肉，過年一定要有肉。
5.身體清潔：“洗疚疾”與剃年頭
忙完了年節(jié)食品的準(zhǔn)備，人們開始要沐浴齋戒迎接新年了。沐浴祛穢是舊時年節(jié)的主要習(xí)俗之一。在年節(jié)過渡儀式中，為了將過渡時間變成特殊的凈化階段，人們不僅以驅(qū)邪、送神的形式實現(xiàn)時空凈化，就是人體自身也需要潔凈，以除舊迎新。湖北西部鶴峰人在除日“浴身”，稱為“洗隔年塵”，也稱“洗邋遢”。土家族人在臘月二十八將被子、衣物全部洗干凈，全家老少用艾蒿煎水洗澡。江蘇常州人在臘月二十六日洗澡，稱為“洗福祿”，二十七日夜浴，“謂洗啾唧，祓除之意也?！?/p>
歲末人體的清潔行為是一道必備的儀式，除了洗浴之外，還有剃年頭，俗諺“有錢無錢，剃頭過年”。在歲末一定要剃好年頭，干凈過年。
6.裝飾門庭：窗花、年畫、桃符、春聯(lián)
清潔沐浴之后，人們就要裝點門庭了，所謂“二十八，貼花花”。貼花花，包括春聯(lián)、門箋、年畫、窗花剪紙等。
我們先說門神，最早的門神是桃木刻成的偶人，在先秦時期已經(jīng)出現(xiàn)。漢代門神已演變?yōu)閮蓚€人形圖像，他們的名字分別是神荼與郁壘。傳說神荼、郁壘是兩兄弟，專門負(fù)責(zé)捉拿禍害人間的惡鬼。門神在后代不斷增加，主要有鐘馗、秦叔寶、尉遲敬德幾位。
門神畫是繪有門神形象的圖畫，后來繪畫題材擴(kuò)大，變成年節(jié)時期裝飾屋宇、增添喜氣的年畫。古代門神畫中多畫鹿、喜、寶馬、瓶、鞍等象征物。年畫題材廣泛，喜慶吉祥是其主題，如連年有余、金玉滿堂、群仙賜福、招財進(jìn)寶等。
桃板、桃符以及后來普遍出現(xiàn)的春聯(lián)是新年大門的重要飾物。宋代以前門口懸掛的是桃符，桃符上寫有辟邪祈福字樣，桃符一年更換一次。大家可能都熟悉這首詩：爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇，千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。隨著時代的變化，人們要表達(dá)的意愿越來越多，在桃符上的字也就越寫越長，逐漸形成了對仗工整的吉祥聯(lián)語。于是出現(xiàn)了春聯(lián)這一新年門飾。春聯(lián)的最初起源雖然是在唐末五代，但以紙寫聯(lián)語普及社會的時代應(yīng)該是在明清時期。
接下來我們再聊聊過大年的習(xí)俗。
1.年夜飯
年夜飯來源于古代的年終祭祀儀禮。隨著家族社會的發(fā)展，多神祭祀逐漸演變?yōu)橐约漓胱嫦葹橹鞯呐D日之祭。中國人的年夜飯是家人的團(tuán)圓聚餐。這頓一年中最豐盛的晚餐，是人神共進(jìn)的晚餐。
傳統(tǒng)的年夜飯，菜肴充滿寓意。比如蘇州人的年夜飯俗稱“合家歡”，其中有一樣菜肴叫安樂菜——用風(fēng)干的茄蒂雜拌其他果蔬做成。人們吃年夜飯，下箸必先此品，以求吉祥。中國南方地區(qū)的年夜飯有兩樣菜不可少，一是有條頭尾完整的魚，象征年年有余；二是丸子，南方俗稱圓子，象征團(tuán)團(tuán)圓圓。傳統(tǒng)北京人的年夜飯中必定有荸薺，諧音“必齊”，就是說家人一定要齊整。
年夜飯當(dāng)然有南北的地域差異，南方除了菜肴外，要吃糍粑或年糕，而北方一般吃餃子。餃子在中國起源很早，它能成為北方大年的標(biāo)志食品，一方面因為餃子本身的美味，另一方面餃子是時間變化的象征物，在民俗觀念中，新舊年度的時間交替在午夜子時，在除夕與新年交替之際，全家吃餃子以應(yīng)“更歲交子”時間，表示辭舊迎新。此外，為了添加節(jié)日的生活情趣，有的地方在包餃子時，還在其中加入糖塊、花生、棗，乃至錢幣等物，誰吃到什么餡的餃子，誰就獲得好的預(yù)兆。吃到糖塊標(biāo)志著生活甜如蜜；吃到花生者就表示長生不老；吃到棗子意為早得子嗣；吃到錢幣者自然新年有好的財運。
2.壓歲錢
除夕夜吃完年夜飯，長輩要給小輩壓歲錢，以祝福晚輩平安度歲。壓歲錢是小兒新年最盼望的禮物。壓歲錢相傳起源較早，但真正流行是在明清時期。壓歲錢有特制錢與一般通行錢兩種。特制的壓歲錢是仿制品，它的材料或銅或鐵，形狀或方或長，錢上一般刻有“吉祥如意”、“福祿壽喜”、“長命百歲”等。
明清時期通常用流通的銀錢作壓歲錢。這種壓歲錢，有直接給予晚輩的，有的是在晚輩睡下后，放置其床腳或枕邊。壓歲錢本來是祝福的意義，但用流通的制錢給小兒壓歲，這就給孩子帶來了自主消費的愉悅，這種情形恐怕是明清以后才有的新現(xiàn)象，它開啟了壓歲錢由信仰功能向節(jié)日經(jīng)濟(jì)功能轉(zhuǎn)變的趨勢。民國以后，各錢鋪年終特別開紅紙零票，以備人們于壓歲錢支用。當(dāng)時還流行用紅紙包一百文銅元，寓“長命百歲”之意；給已成年的晚輩壓歲錢，紅紙包的是一枚大洋，象征“財源茂盛”、“一本萬利”。使用現(xiàn)代紙鈔票后，家長們則喜歡選用號碼相連的新鈔票，預(yù)兆著后代“連連發(fā)財”、“連連高升”。
3.守歲
年夜飯后，全家人圍坐在火爐旁邊，拉家常，聊未來，談天說地，一直聊到五更天明，迎來新歲。人們在辭舊迎新的除夕，以通宵不寐的形式守候新年的到來，稱為“守歲”。
守歲的習(xí)俗在中國有近兩千年的歷史，守歲的目的是祈求長命。因為是整晚不睡，人們要打起精神強(qiáng)坐，所以在北方俗語中稱為“熬年”。民間為了阻止人們除夕睡覺，還形成了一種禁忌，說如果這晚睡覺，第二年身體就不好。守歲是為了強(qiáng)固身體，延年益壽。在古代守歲還是為父母或老人祈壽的重要方式，因此一般人都堅持守歲。從古迄今人們一直將守歲作為辭舊迎新的重要過程。守歲是對舊歲的辭別與對新年的守望。
守歲的民俗主要表現(xiàn)為除夕夜燈火通宵不滅。歲火起源于古代驅(qū)邪的需要：民間曾經(jīng)流傳著年獸的說法，說有一個名叫“年”的怪獸，經(jīng)常在除夕夜出來吃人。因為年獸害怕紅色的燈火，所以人們在門口掛上紅燈籠，在庭院點燃紅紅的火焰，這樣就保證了家人的安全。這則民間傳說表達(dá)了人們在時間變換中的緊張與不安定的感覺，所以人們以熱鬧的燈火驅(qū)走黑暗，迎接新年黎明的到來。除夕守歲，除了歲火外還有“燃燈照歲”的習(xí)俗，即大年夜遍燃燈燭。明朝人過除夕，所有房子都點上燈燭，還要專門在床底點燈燭，謂之“照虛耗”，說如此照過之后，就會使來年家中財富充實。
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