俗話說，“冬至如年”。每年的12月21或22日太陽到達黃經(jīng)270°(冬至點)時開始為“冬至”。很早以前，冬至就已成為一個古老而重要的節(jié)日。據(jù)考，遠在周代便以十一月(農(nóng)歷)為正；秦沿其制，以冬至日為歲首，稱為“過小年”；到宋代以后，冬至已成為祭祖的節(jié)日。千百年來，冬至祭祖等民間風俗，至今仍有流傳。歷史上有許多著名的詩人，在冬至這一天留下了膾炙人口的名句。
唐代大詩人杜甫寫過多首冬至詩，其中一首《小至》影響很廣，這首詩主要描寫了當時冬至的天氣、物候和風俗，詩人身在異鄉(xiāng)，其冬至事物卻與故里差別不大，雖有鄉(xiāng)愁卻不濃重。尤其是第三個聯(lián)句，已成為后世過冬至時常貼的一副對聯(lián)：
小 至
（唐）杜甫
天時人事日相催，冬至陽生春又來。
刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。
岸容待臘將舒柳，山意沖寒欲放梅。
云物不殊鄉(xiāng)國異，教兒且覆掌中杯。
而杜甫的另一首《冬至》七律詩，心境則與前一首完全不同。時處“安史之亂”，詩人在外飄零，思念故都長安，逢節(jié)更加感時傷物，詩中充滿悲情：
冬 至
（唐）杜甫
年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人！
江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。
杖藜雪后臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。
心折此時無一寸，路迷何處望三秦？
唐代另一位大詩人白居易的《邯鄲冬至夜》詩，也是詩人在遠行途中逢節(jié)有感而作，充分體現(xiàn)了人們在冬至日深切的“佳節(jié)思親”之情：
邯鄲冬至夜
(唐)白居易
邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身。
想得家中夜深坐，還應說著遠行人。
宋代詩人陸游的五絕《辛酉冬至》詩中，反映了詩人在冬至節(jié)時對自己年老家貧的嘆息，但從詩中也可看出，古人對待冬至有如過年的重視程度。詩曰：
辛酉冬至
(宋)陸游
今日日南至，吾門方寂然。
家貧輕過節(jié)，身老怯增年。
畢祭皆扶拜，分盤獨早眠。
惟應探春夢，已繞鏡湖邊。
還有許多膾炙人口的冬至詩歌傳誦至今：
冬至日遇京使
（唐）杜牧
遠信初憑雙鯉去，他鄉(xiāng)正遇一陽生。
尊前豈解愁家國，輩下惟能憶弟兄。
旅館夜憂姜被冷，暮江寒覺晏裘輕。
竹門風過還惆悵，疑是松窗雪打聲。
冬至日獨游吉祥寺
(宋)蘇軾
井底微陽回未回，蕭蕭寒雨濕枯荄。
何人更似蘇夫子，不是花時肯獨來。
冬至感懷
(宋)梅堯臣
銜泣想慈顏，感物哀不平。
自古九泉死，靡隨新陽生。
稟命異草木，彼將羨勾萌。
人實嗣其世，一衰復一榮。
冬 至
(宋)朱淑真
黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回。
葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。
八神表日占和歲，六管飛葭動細灰。
已有岸旁迎臘柳，參差又欲領春來。
滿江紅·冬至
(宋)范成大
寒谷春生，熏葉氣、玉筒吹谷。
新陽后、便占新歲，吉云清穆。
休把心情關藥裹，但逢節(jié)序添詩軸。
笑強顏、風物豈非癡，終非俗。
晝永，使眠熟。
門外事，何時足。
且團奕同社，笑歌相屬。
著意調(diào)停云露釀，從頭檢舉梅花曲。
縱不能、將醉作生涯，休拘束。
江城子·龍陽觀冬至作
(元)尹志平
六陰消盡一陽生。暗藏萌。雪花輕。
九九嚴凝，河海結層冰。
二氣周流無所住，陽數(shù)足，化龍升。
歸根復命性靈明。過天庭。入無形。
返復天機，升降月華清。
奪得乾坤真造化，功行滿，赴蓬瀛。
與冬至有著密切關系的是在北京流傳了幾百年的《九九歌》。從冬至那天算起，以九天作一單元，連數(shù)九個九天，到九九共八十一天，冬天就過去了。
九九歌
一九二九不出手；三九四九冰上走；
五九六九沿河看柳；七九河開八九雁來；
九九加一九，耕牛遍地走。
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