《民法典》第六百九十三條規(guī)定:“一般保證的債權(quán)人未在保證期間對(duì)債務(wù)人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的,保證人不再承擔(dān)保證責(zé)任。
連帶責(zé)任保證的債權(quán)人未在保證期間請(qǐng)求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的,保證人不再承擔(dān)保證責(zé)任?!?/span>
根據(jù)該條第一款,一般保證的債權(quán)人如要使保證人承擔(dān)保證責(zé)任,必須在保證期間對(duì)債務(wù)人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁。保證期間為多久?
《民法典》第六百九十二條規(guī)定:“保證期間是確定保證人承擔(dān)保證責(zé)任的期間,不發(fā)生中止、中斷和延長。
債權(quán)人與保證人可以約定保證期間,但是約定的保證期間早于主債務(wù)履行期限或者與主債務(wù)履行期限同時(shí)屆滿的,視為沒有約定;沒有約定或者約定不明確的,保證期間為主債務(wù)履行期限屆滿之日起六個(gè)月。
債權(quán)人與債務(wù)人對(duì)主債務(wù)履行期限沒有約定或者約定不明確的,保證期間自債權(quán)人請(qǐng)求債務(wù)人履行債務(wù)的寬限期屆滿之日起計(jì)算?!?/span>
亦即,債權(quán)人與保證人可以約定保證期間,但是約定的保證期間不得早于主債務(wù)履行期限或者與主債務(wù)履行期限同時(shí)屆滿,也就說約定的保證期間的起始日期應(yīng)從主債務(wù)履行期限屆滿之日起開始計(jì)算。那么,約定的保證期間的終止日期是否有限定?或言之,保證期間的期限是否有所限定,是否可以約定十年、二十年的保證期間?筆者之前已撰寫《約定的保證期間超過訴訟時(shí)效期間,訴訟時(shí)效屆滿后保證人是否需承擔(dān)保證責(zé)任?》一文,論述了約定的保證期間不得超過訴訟時(shí)效期間,在此不再贅述。
現(xiàn)實(shí)中,經(jīng)??梢妭鶛?quán)人與保證人未約定保證期間的情形。尤其是在《民法典》六百八十六條第二款“當(dāng)事人在保證合同中對(duì)保證方式?jīng)]有約定或者約定不明確的,按照一般保證承擔(dān)保證責(zé)任?!币?guī)定實(shí)施后,司法實(shí)務(wù)中會(huì)出現(xiàn)大量債權(quán)人與保證人未約定保證期間的一般保證情形。根據(jù)《民法典》六百九十二條第二款的規(guī)定,如果債權(quán)人與保證人未約定保證期間或者約定不明確,保證期間為主債務(wù)履行期限屆滿之日起六個(gè)月,而且這六個(gè)月是固定期間,不發(fā)生中止、中斷和延長。
因而,對(duì)于債權(quán)人而言,需特別注意從主債務(wù)履行期限屆滿之日起六個(gè)月的保證期間。根據(jù)《民法典》第一百八十八條的規(guī)定,普通訴訟時(shí)效期間為三年。許多債權(quán)人會(huì)錯(cuò)誤認(rèn)為,在三年的訴訟時(shí)效期間內(nèi)提起訴訟就可以。殊不知,如果在主債務(wù)履行期限屆滿之日起六個(gè)月后再起訴債務(wù)人,雖然仍在三年的訴訟時(shí)效之內(nèi),但是此時(shí)保證人已無需再承擔(dān)保證責(zé)任,保證合同將成為一紙空文。
最后,筆者提醒債權(quán)人,尤其是在保證合同中對(duì)保證方式、保證期間均沒有約定的債權(quán)人,一定要在主債務(wù)履行期限屆滿之日起六個(gè)月內(nèi)對(duì)債務(wù)人提起訴訟!
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