說到擁有幾千年歷史的古城，大部分人腦海里一定會浮現(xiàn)“東都洛陽”或者“盛世長安”等北方城市。但長江邊的運河起點揚州，也擁有極盡繁華的兩千五百年時光。
帝王在這里流連：乾隆六次下江南，每次都到揚州；文人到這里揮毫：白居易歐陽修蘇軾朱自清汪曾祺……就連李白也留下“煙花三月下?lián)P州”，在全國人民心中留下?lián)P州春景美不勝收的共識。
揚州也許低調(diào)，但只要來過，就會把它當做寶藏。
運河之城
放眼全中國，沒有哪一座城市的命運，像揚州一樣與運河緊緊相連，揚州城因運河而生，也因運河而興盛。
可以說，揚州的一切都是從運河上飄來的。揚州不僅擁有6000年文明史和2500年的建城史，還曾經(jīng)締造過兩漢、隋唐、明清三次文化與經(jīng)濟的鼎盛時期。
乾隆
瘦西湖
如果說揚州的伯樂是隋煬帝，那么乾隆就是千年后揚州千萬真愛粉中的“粉頭”。六次下江南，次次必到揚州，甚至因為乾隆的到來，直接催生出揚州最大的名片——瘦西湖。
瘦西湖不止是一個湖泊，更是是全國獨一無二的湖上園林。乾隆皇帝六下江南期間，為了讓乾隆能有一處可以進行皇家出游的去處，揚州本地的鹽商與官僚花費重金聘請園林名家，利用狹長的湖面和曲折的河道，利用橋、島、堤岸等進行劃分，讓有限的河道變成了無限的山水空間。
瘦西湖不僅有山有水，更有無數(shù)精巧園林與景觀穿插其中。
瘦西湖內(nèi)所有的園林均利用自然的地形，依山臨水、倚湖而局，組成若干個小園，但又以瘦西湖為共同的公共空間，巧妙利用院橋回廊分割，有分有合，有主有賓，雖然范圍不大，卻一步一景。
乾隆
五亭橋
中國最古老的橋是趙州橋，最壯美的橋是盧溝橋，最秀美的、最富藝術(shù)代表性的橋，就是揚州的五亭橋了。
——茅以升
五亭橋上建有五個亭子，但因為拱形的橋梁，中間的亭子最高，兩邊的四個亭子自然形成落差，參差相稱。
到了每逢十五的滿月夜，五亭橋下的十五個橋洞里，每一個都印著一個月亮。
很少有人知道煙雨朦朧中的五亭橋也美得驚人。錯落有致的五亭籠罩在細雨里隱隱綽綽，與遠山融為一體。如果還有薄霧，那么五亭橋從遠處就只能看見五個錯落的尖頂，橋上蒙上了光暈，在瘦西湖的楊柳遠山組成一組水墨畫。
杜牧
二十四橋
二十四橋的名字似乎與瘦西湖的文雅有些格格不入，但卻大藏玄機。
24米的長度，24根欄桿，2.4米的橋?qū)挘?4級向上的臺階信步而上，24級向下的臺階讓你盡興歸去，24個橋洞在夏季藏著月光，而到了冬季則能裝滿朝陽。
二十四橋明月夜，這里正是當年玉人吹簫處。平靜的瘦西湖上這座漢白玉橋如玉帶一般飄揚俊逸。揚州人獨愛月光，于是建造瘦西湖的工匠便耗盡心力，讓月光在這里永不落下。
乾隆
釣魚臺
全國名為“釣魚臺”的地方雖然不少，揚州瘦西湖內(nèi)的釣魚臺雖然十分低調(diào)，卻是正兒八經(jīng)乾隆下江南曾使用過的。
小小的一座釣魚臺，卻是中國亭建筑的典范。圓形的門體現(xiàn)了中國園林的“框景”藝術(shù)，站在亭內(nèi)向外看，四處皆是如畫一樣構(gòu)造精巧的風景。
向北有五亭橋與楊柳相伴，向南有白塔與遠山呼應(yīng)，亭中人覺得四方皆是景，卻不知道在外面看來，自己也早已被圓門框柱，成為了釣魚臺景中人。
文人之城
“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”。早在南朝，古人就已經(jīng)期待一場“揚州夢”。在往后的幾千年中，無數(shù)詞人與文士通過運河來到揚州，不僅留下了優(yōu)美的詩詞文藻，更留下了無數(shù)故事與輝煌。
李白
大明寺
大明寺從古時就已經(jīng)是揚州第一名勝?！按竺魉隆辈⒉皇敲鞒?，而是南朝宋孝武帝大明年間初建，隨帝王名號而得名“大明寺”，早已超過1500年歷史。
這里不僅是佛教廟宇，更是一座南北風格交匯的園林。
佛門前的石階、山門、草堂，均掩映在茂密的竹林中。大明寺整體坐落在瘦西湖旁的山體上，郁郁蔥蔥的樹林仿佛蓋掉了塵世，四季常青的綠色和山石兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，經(jīng)常讓來到大明寺的人經(jīng)常忘記身處何處。
偶爾有風的時候，大明寺內(nèi)一定會聽到叮叮的風鈴聲，讓人短暫的從美景中清醒。這便是棲靈塔的鈴聲。
棲靈塔一共九層，為隋朝的隋文帝楊堅為自己的六十壽辰所建。建成后雄踞揚州的蜀崗山頂，即使在今天，只要登上棲靈塔即可縱觀揚州城全景。
唐代的棲靈塔迎來了它一生中的“高光時刻”，李白、高適、劉長卿、劉禹錫、白居易等詩人均曾登頂棲靈塔，并且全部留下了贊頌的詩句。
可惜在棲靈塔在唐武宗會昌三年（843）化為焦土。幾經(jīng)毀壞，幾經(jīng)重建，如今的棲靈塔為民國時期重建，又在70年代經(jīng)過建筑院精心修葺，依然保留了唐風建筑的外貌。
1500余年來，大明寺幾經(jīng)戰(zhàn)火，看遍朝代更迭，興盛過也衰敗過，倒塌過也重建過。如今只剩下脫離塵世的云淡安然。
鑒真
鑒真紀念堂
唐開元二十一年（733年），日本僧人榮睿、普照來到揚州，引領(lǐng)他們前來的是虔誠的信仰。他們一心只為見到一個人——鑒真，希望他能東渡日本弘揚佛法。才有了后來的六次東渡，有了日本佛教的律宗，有了大明寺內(nèi)的這座風格獨特的紀念堂。
每一個走進鑒真紀念堂的人，都會驚嘆此處與日本奈良的唐招提寺驚人地相似。地上的枯山水和墨色的屋瓦，還有極具東洋風格的建筑，雖然有唐風建筑的影子，但整體上日式的風格是最明顯的。
因為這座鑒真紀念堂本就是仿造奈良唐招提寺所建，由梁思成主導設(shè)計。
中國·揚州鑒真紀念堂
日本·奈良唐招提寺
紀念堂主要分為三個部分：一處存放鑒真坐像與中日佛學交流文物的主堂，一座聳立著漢白玉橫碑的碑亭，和一條長廊。
最引人注目的是庭院正中樹立的石燈籠，石燈籠內(nèi)的長明燈已經(jīng)燃燒了幾十年沒有熄滅。整座石燈籠與長明燈火苗均由日本奈良唐招提寺贈送，因為唐招提寺就是鑒真東渡后修建的寺廟。
兩座寺廟以相似的外表相望，兩座石燈籠也用不滅的火苗呼應(yīng)著。
歐陽修
平山堂
平山堂屬于大明寺的一部分，棲靈塔可縱觀揚州城的繁華，平山堂卻能望見江畔與遠山的廣闊。站在這里，江南諸山，歷歷在目。
宋慶歷八年，歐陽修來到揚州任知州，任期結(jié)束后為揚州留下了一座平山堂。
傳說歐陽修曾為了美景而建造平山堂，還在此處親手種下一顆柳樹。如今那顆古柳樹早已查不出在哪，但平山堂卻依舊像當年那樣清幽古樸，如今還保存著歷朝歷代的題字、遺跡等。
平山堂一向游客較少，大部分的腳步都逗留在大明寺香火最旺的地方。堂內(nèi)依舊放置著很多仿古的座椅供游人隨便使用，讓我們也能體驗歐陽修當年欣賞到的江景。
鹽商之城
到了明清，隨著運河而來的還有鹽商。揚州的鹽商雖然極富有，但卻稱得上儒雅。他們熱衷于文人字畫和詩句，讓文人專心于文化活動而不用擔心生計；喜歡在自家造起精美的亭臺樓閣；更愛美食，培養(yǎng)出無數(shù)名廚讓淮揚菜名滿天下。
黃至筠
個園
揚州的園林相比蘇州低調(diào)許多，數(shù)量不多卻個個分量極重。個園的名字也許很多人沒有聽過，卻與北京頤和園、承德避暑山莊和蘇州拙政園并稱為中國四大名園。
走進個園，立刻就能看見滿眼碧綠，茂密遮天的竹林。因為主人極其愛竹，將天下能找到的竹子品種全部搜羅來種進園子，于是將“竹”的半邊字形，同時也是竹葉的形狀，一個“個”作為園林的名字。
但個園的精妙卻不止于上萬桿竹子，最令人驚嘆的是園中的四季假山。運用不同石料堆疊，用人工造出了“春夏秋冬”四個截然不同的小院，是中國園林史上的孤例。
春
夏
秋
冬
春景明艷，夏景蒼翠，秋景明亮火紅，最令人震撼的是冬景，成片的假山石錯落層疊，宛如落滿了白雪的建筑，更模擬出了冬季慘淡孤寂的氛圍。
何芷舠
何園
與個園的江南古典風情不同，“晚清第一名園”何園融合了中國古典建筑與精巧西洋風格。
何園最主要的特色是廊道建筑，這些貫穿整個園林的走廊長達1500米，是中國園林中絕無僅有的。回廊不僅將主建筑貫穿，更是觀賞園林景觀的最好位置。
何園的中心有一個巨大的水池，池上設(shè)有戲臺，所有樓廳均圍繞它而布。巧妙利用水面與周圍的回廊，既增強了音響的共鳴效果，也讓全家上下都能有觀賞戲臺的絕佳角度。也因為此處絕妙的景觀，吸引過《紅樓夢》曾前來取景。
園內(nèi)的回廊不僅與房屋相連，甚至有幾段串聯(lián)進了假山，長長的通道延伸不斷，前方是何處永遠藏著驚喜，廊邊還有漏窗，玉蘭芭蕉皆在其中，一磚一瓦都流露著古典氣質(zhì)。
美食之城
宋詞里有一個詞牌“揚州慢”，就是因為揚州生活節(jié)奏悠閑而來。即使過去了幾百年，揚州慢慢的節(jié)奏依舊沒變，而最能體現(xiàn)揚州慢的，一定是淮揚菜。慢火熬湯，慢工細活，慢慢評鑒。
“三春”
早茶
明清時期揚州鹽商富甲一方，除了修園子，養(yǎng)文人，另一大愛好就是清早起來聚眾賞花品茶，于是精致的揚州早茶就這么誕生了。
即使到如今，揚州吃早茶也要講究環(huán)境與風景。一般來說，本地人管吃早茶的地方叫做“茶樓”，不僅能把早飯吃出宴席般的排場，甚至還有為了賞景，將茶樓搬進了船上，只為了美食美景兩不誤。
揚州早茶雖然種類繁多，但一杯耐泡的綠茶一定是貫穿全場的核心。本地茶樓主要使用兩種茶：魁龍珠和綠楊春，都會講究需要今年新上市的新茶，泡出來才能碧綠清澈，香味持久，在水中的姿態(tài)舒展整齊。
來到茶舍，點一壺茶，燙一碟干絲，來幾籠點心，就是在揚州舒心一天的開始。
千層油糕和翡翠燒麥被稱為揚州早茶的“雙絕”，菱形的油糕看似外表樸實，但為了保證口感松軟，每一只油糕的標準是64層，層與層之間需要拎起不散落，但撕卻能一片片撕下來。
翡翠燒麥的外形就精致了很多，小巧的碧綠色餡兒隔著薄皮透出翡翠綠，頭上還頂著火腿碎，一口下去青菜在舌尖散開，清甜的同時又能嘗出火腿的咸鮮。
來到揚州一定不能錯過干絲，因為只要出了揚州，就再也吃不到合格的干絲了。干絲不僅需要現(xiàn)切現(xiàn)調(diào)味，熱乎的水汽和柔軟的口感是無法長時間保留的。
淋上麻油的香和醬油的鮮，撒入鮮美的蝦米，趁著干絲冒著熱氣攪開，一團團夾起來送入口中，咽下再呷一口綠茶，這樣的早茶才算完整。
與其他地方的白湯餛飩不同，揚州蝦籽餛飩的靈魂在于墊底的蝦籽醬油，萃取鮮蝦的精華，用醬油浸泡提出鮮味，撒上一點胡椒粉瞬間打開味蕾，這碗輕薄的小餛飩讓人吃過就難以忘懷。
“鮮”
淮揚菜
2019年聯(lián)合國將揚州列入“世界美食之都”，成為繼成都、順德、澳門之后，第四個獲此殊榮的中國城市。
如果說其他三個城市的好吃在于麻辣爽快、食材豐富、融合創(chuàng)新，那么淮揚菜的精髓就在一個“鮮”字。
揚州上到五星主廚，下到家庭掌勺，人人都極愛吊湯。大家都愛將慢慢的時光融進一大鍋雞湯、骨湯、肉湯里。只要有了好的湯，無論是普通的餛飩干絲，還是雞鴨魚鵝，用鮮湯一煨便有了更豐富的口味層次。
淮揚菜不僅清單平和，口味鮮美，更注重文化品味。隨便一道菜都能說道出一個悠久的故事。
隋煬帝流連于揚州的萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗，由此命令御廚以著四處景點為靈感創(chuàng)作一道淮揚美食，好讓他時刻能記起揚州，于是便誕生了四道經(jīng)典的淮揚菜：松鼠鱖魚、金錢蝦餅、象牙雞條、葵花獻肉。
而南京人曹雪芹更是有一個揚州胃，把對于淮揚菜的所有回憶與幻想寫進了《紅樓夢》里。寶玉喜歡吃的胭脂鵝脯，雖然換了名字，但揚州人都認得出這就是家鄉(xiāng)的味道——“老鵝”。
“老鵝”其實學名是鹽水鵝，但對于揚州人來說，這一份連湯帶水的鮮美是任何場合都少不了的，身處故鄉(xiāng)也要隔上三兩天吃一頓，如果離開揚州，更是抓心撓肝地想。于是，揚州人都叫它“老鵝”，仿佛是自己的故友一般。
澄黃油亮的鵝油和獨家老湯不僅咸淡適中，鮮嫩的鵝肉飽滿又不柴，吃完之后只覺得滿口鮮味，唇齒留香。
老鵝的靈魂在于湯鹵，在消滅光肉之后還能拿來燉豆腐、煮鴨血、做成湯泡飯，如此美味一滴都不能浪費。
揚州自古繁華，但也自古安逸閑適。兩千五百年的歷史在這里留下的痕跡依然清晰，古城街巷的格局甚至并沒有太大改動，唐宋城墻依然屹立著，守護著。
揚州人更愛慢慢品味生活，將時光煮成湯，將故事編成曲。無數(shù)歷史人物與這里產(chǎn)生緣分，但揚州只是慢慢將他們記錄，低調(diào)地保留下來。如此有故事的城市，值得一句“煙花全年下?lián)P州”。
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