文 ｜郭曄旻
今天，如果我們打算享有繁榮和不斷盈利的話，我們需要擁有比現(xiàn)在更多得多的計劃，需要更緊迫得多的關(guān)心，以便改革我們的經(jīng)濟(jì)制度，就像我們遇到戰(zhàn)爭要努力避開它一樣。經(jīng)濟(jì)周期的強(qiáng)化和日益嚴(yán)重的長期失業(yè)現(xiàn)象已經(jīng)表明，私人資本主義作為解決經(jīng)濟(jì)問題的工具已經(jīng)不中用了。
——約翰·梅納德·凱恩斯（1883—1946年）
所謂“大蕭條”是從美國開始的。它以1929年10月24日的股市下跌為標(biāo)志，到10月29日成為1929年華爾街“股災(zāi)”，并席卷了全世界。這是20世紀(jì)持續(xù)時間最長、影響最廣、強(qiáng)度最大的經(jīng)濟(jì)衰退。單是在美國，1939年美國國家資源委員會的報告估計1929—1937年因經(jīng)濟(jì)蕭條，人力和機(jī)器沒有充分使用而引起的損失，為數(shù)達(dá)2000億美元?？紤]到美國在第二次世界大戰(zhàn)中的軍費（1941—1945年）也不過2600億美元，“大蕭條”幾乎是可以看作是在和平年代造成了一次世界大戰(zhàn)的經(jīng)濟(jì)損失。
是什么導(dǎo)致了這場可怕的災(zāi)難？可以說，自從“大蕭條”爆發(fā)以來，歷代經(jīng)濟(jì)學(xué)家對其的研究就從未中斷。用曾經(jīng)擔(dān)任過美國聯(lián)邦儲備委員會主席的經(jīng)濟(jì)學(xué)家本·伯南克的話說，“解釋大蕭條是宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的‘圣杯’。”只不過，與其他許多多重大歷史事件一樣，不同經(jīng)濟(jì)學(xué)派對“大蕭條”的根本原因解釋迥然不同。直到今天，仍舊是眾說紛紜，莫衷一是。
但有一點似乎是確定無疑的。由亞當(dāng)·斯密創(chuàng)立的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)，面對“大蕭條”顯得有些束手無策。
1929年 5月 31日，凱恩斯攝于倫敦家中
作為現(xiàn)代西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的創(chuàng)始人，大名鼎鼎的亞當(dāng)·斯密的最偉大貢獻(xiàn)，就是提出了“看不見的手”理論。他告訴大家，各個分散的經(jīng)濟(jì)主體，無論是單個的個人還是獨立經(jīng)營的企業(yè)，它們?yōu)榱俗非笞陨砝孀龀龅囊幌盗械氖袌鰶Q策，最后恰恰能夠正好促進(jìn)社會利益的最大化。因此他得出了一個簡單卻極具價值的結(jié)論，市場經(jīng)濟(jì)會解決一切問題，政府對經(jīng)濟(jì)應(yīng)“自由放任，聽之任之”。當(dāng)然，這個社會需要政府來負(fù)責(zé)制定各種法律法規(guī)，用來維持整個社會運轉(zhuǎn)的經(jīng)濟(jì)與社會秩序，現(xiàn)代社會也還需要一些警察、法官、監(jiān)獄來保證這些法律能夠得到最為有效的執(zhí)行。因此政府所承擔(dān)的唯一任務(wù)就是維護(hù)市場機(jī)制的正常運行，維持自由競爭的市場格局，做一個市場經(jīng)濟(jì)的“守夜人”。
早期的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家，信任“看不見的手”到了癡迷的地步。法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩伊（1767—1832年）斷言，“一種產(chǎn)物一經(jīng)產(chǎn)出，從那時刻起就給價值與它相等的其他產(chǎn)品開辟了銷路”。換句話說，由于供給能夠自動地創(chuàng)造需求，所以自由的市場經(jīng)濟(jì)總能達(dá)到充分就業(yè)，而不會出現(xiàn)大規(guī)模的生產(chǎn)過剩。
按照這個邏輯，經(jīng)濟(jì)危機(jī)在理論上是不可能發(fā)生的。但1825年后資本主義社會的確一次又一次地爆發(fā)了生產(chǎn)過剩經(jīng)濟(jì)危機(jī)。這又該如何解釋呢？英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·穆勒（1806—1873年）就把危機(jī)說成是由人們的心理狀態(tài)變異引起的。“商業(yè)恐慌的病根，并非錢袋問題，乃是心境問題?！卑凑沾巳说母哒?，在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇階段，資本家心情過于樂觀引起了過分的投機(jī)，過分投機(jī)的失敗又引起普遍的悲觀，因而爆發(fā)了危機(jī)。他的同行杰芬斯（1835—1882年）則企圖用自然現(xiàn)象來解釋危機(jī)的原因。在此公看來，由于太陽黑子的出現(xiàn)而引起的氣候變化，影響了農(nóng)作物的收成，從而造成整個社會經(jīng)濟(jì)生活的動蕩。而太陽黑子的增多，一般是以10年為周期的，因而每隔7年就發(fā)生一次經(jīng)濟(jì)危機(jī)。這聽上去不像是經(jīng)濟(jì)分析，倒是頗有點算命的味道……
即便是發(fā)生了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，在古典經(jīng)濟(jì)學(xué)看來，反正社會上生產(chǎn)出來的所有產(chǎn)品都應(yīng)該有銷路，如果發(fā)生了滯銷，那也是因為和它的需求對應(yīng)的商品還沒有生產(chǎn)出來。因此激勵生產(chǎn)是最為有效的政策，只要社會生產(chǎn)發(fā)展了，就不怕產(chǎn)品銷售不出去，也根本不用擔(dān)心生產(chǎn)過剩。如今稍有常識的人就可以看出，“大蕭條”里的企業(yè)主如果真聽信了這樣的建議，那只會導(dǎo)致倉庫中賣不出去的存貨越積越多，存貨所擠占的資本將會更大，企業(yè)經(jīng)營的壓力也會更大，這會把本來就深陷危機(jī)之中的企業(yè)帶上一條不歸路。
換句話說，面對史無前例的“大蕭條”，古典經(jīng)濟(jì)學(xué)既不能解釋當(dāng)時高度過剩、工廠倒閉、失業(yè)人數(shù)激增的原因，也不能為解決大蕭條提供有效的對策。那只“看不見的手”似乎已經(jīng)失靈了。
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