根據(jù)《晉書》記載，桓溫是東漢大儒桓榮之后。但據(jù)歷史學(xué)家田余慶考證，桓溫的高祖（或高伯祖、高叔祖）是三國時期在嘉平之獄中被司馬氏誅殺的曹魏大司農(nóng)桓范。
譙國龍亢桓氏淪為刑家，在西晉并非高門望族。桓彝南渡后交結(jié)名士，躋身江左八達(dá)之列，并“志在立功”，曾與明帝密謀平定王敦之亂，使得家族地位有所上升?；笢厥腔敢烷L子，未滿周歲時便得到名士溫嶠的贊賞，因此以“溫”為名。
咸和三年（328年），桓彝在蘇峻之亂中被叛軍將領(lǐng)韓晃殺害，涇縣縣令江播也曾參與謀劃。當(dāng)時桓溫年僅十五歲，枕戈泣血，誓報父仇。咸和六年（331年），江播去世。其子江彪等兄弟三人為父守喪，因怕桓溫前來尋仇，預(yù)先在喪廬內(nèi)備好兵器，以防不測?；笢丶侔绲蹩?，混入喪廬，手刃江彪，并追殺其二弟，終報父仇，由此為時人所稱許。
桓溫為人豪爽，姿貌偉岸，風(fēng)度不凡，后娶南康長公主為妻，加拜駙馬都尉，并襲父爵為萬寧縣男。咸康元年（335年），桓溫出任瑯琊內(nèi)史（相當(dāng)于太守）。后加輔國將軍。
建元元年（343年）七月，朝廷以桓溫為前鋒小督、假節(jié)，讓他率部據(jù)守臨淮（今江蘇盱眙），協(xié)助荊州刺史庾翼北伐。同年十月，桓溫升任徐州刺史，并都督青徐兗三州諸軍事。他與庾翼交好，曾相約一同匡濟(jì)天下。
永和元年（345年），庾翼病逝，臨終前請求讓兒子庾爰之接掌荊州，但輔政的侍中何充卻推薦桓溫。丹楊尹劉惔認(rèn)為桓溫確有奇才，但亦有野心，不能讓其掌握荊州形勝之地。他建議會稽王司馬昱自領(lǐng)荊州，但司馬昱卻不肯采納。同年八月，桓溫升任安西將軍、荊州刺史，持節(jié)都督荊司雍益梁寧六州諸軍事，并領(lǐng)護(hù)南蠻校尉，掌握了長江上游的兵權(quán)。
平定蜀地
桓溫出鎮(zhèn)荊州后，打算西伐占踞巴蜀的成漢政權(quán)，以建立功勛。而當(dāng)時的成漢正日漸衰微，皇帝李勢更是荒淫無道。江夏相袁喬對此極力贊同，建議桓溫率領(lǐng)一萬精兵輕軍速進(jìn)，直攻成都。同時，他認(rèn)為北方的后趙政權(quán)不敢趁機(jī)進(jìn)犯，以打消桓溫的顧慮。桓溫遂決定伐蜀。
永和二年（346年）十一月，桓溫上疏朝廷，請求伐蜀，但未等朝廷回復(fù)，便與征虜將軍周撫、輔國將軍司馬無忌率軍西進(jìn)。他命袁喬率二千人為前鋒。朝廷得知后，憂慮不已，認(rèn)為他兵力過少，又深入險要偏遠(yuǎn)的蜀地，擔(dān)心他最終會兵敗而回。唯有劉惔認(rèn)為桓溫必能滅蜀。
永和三年（347年）二月，桓溫兵至青衣（今四川名山北）。李勢命將領(lǐng)李福、昝堅率大軍趕赴合水，以抵御晉軍。漢軍諸將欲在江南設(shè)伏，昝堅卻從江北鴛鴦琦渡江，向犍為（今四川彭山東）開進(jìn)，結(jié)果與晉軍異道而行。同年三月，桓溫兵至彭模（今四川彭山東南），留下參軍周楚、孫盛看守輜重，自己親率步兵直趨成都。李?；剀娨u擊彭模，被孫盛等人擊退。而桓溫則三戰(zhàn)三勝，擊敗李權(quán)等部漢軍，進(jìn)逼至成都城下。
昝堅趕到犍為，未遇晉軍，便從沙頭津（今四川新津南）渡江還軍，卻得知晉軍已攻至成都城外十里陌，因此不戰(zhàn)自潰。李勢只得集結(jié)所有兵力，在成都城外的笮橋與晉軍決戰(zhàn)。當(dāng)時戰(zhàn)況慘烈，晉軍前鋒失利，參軍龔護(hù)戰(zhàn)死，漢軍的箭矢甚至射到了桓溫的馬前。諸將皆懼，意欲退兵，而鼓吏卻在這時誤擊前進(jìn)鼓。袁喬乘勢督促軍士奮戰(zhàn)，終于反敗為勝，大敗漢軍。桓溫趁勝攻入成都，并焚毀小城。李勢乘夜逃走，遠(yuǎn)遁九十里，最終決定投降。桓溫接受投降，將李勢送往建康。成漢政權(quán)至此滅亡。
桓溫平蜀后，在當(dāng)?shù)嘏e任賢能，援引賢才為己用，將成漢舊臣王誓、王瑜、鄧定、常璩等人辟為參軍，成功安撫蜀地。但王誓、鄧定不久便舉兵叛亂，最終都被晉軍討平?；笢卦谑竦亓赳v一個月，便班師返回江陵（今湖北江陵）。永和四年（348年），朝廷封賞平蜀之功，欲封桓溫為豫章郡公，卻被尚書左丞荀蕤勸止。最終，桓溫被封為征西大將軍、開府儀同三司、臨賀郡公。
逼廢殷浩
平蜀之戰(zhàn)使得桓溫聲名大振，朝廷忌憚不已，擔(dān)心他日后難以控制。會稽王司馬昱只得讓揚(yáng)州刺史殷浩參與朝政，以期能對桓溫有所抑制?；笢仉m有不滿，但因熟知殷浩為人，知其難有作為，對此并不擔(dān)心。當(dāng)時，桓溫治下有八州之地，自行招募軍卒、調(diào)配資源，逐漸形成半獨立狀態(tài)，漸露不臣之心。朝廷對他已不能征調(diào)如意，但求羈縻而已。因國中無事，君臣尚能相安。
永和五年（349），后趙皇帝石虎病死，北方形勢大亂?；笢亓⒖躺鲜璩ⅲ埱蟊狈?，但卻始終未得回復(fù)。永和七年（351年）十二月，桓溫再次“拜表輒行”，率五萬大軍順流而下，至武昌（今湖北鄂城）而止。朝廷為此驚恐不安，殷浩也打算辭官避讓。司馬昱親自寫信給桓溫，極力勸阻，終使桓溫率軍還鎮(zhèn)，返回荊州。后來，朝廷又拜桓溫為太尉，被桓溫拒絕。
此后兩年間，殷浩數(shù)次北伐，欲進(jìn)據(jù)洛陽，修復(fù)園陵，但卻屢次戰(zhàn)敗。軍需物資更被掠奪殆盡，朝野怨恨不已。永和十年（354年）正月，桓溫上奏朝廷，列舉殷浩罪狀，迫使朝廷將殷浩廢為庶人。從此，朝廷內(nèi)外大權(quán)盡歸桓溫，朝中已無人再能阻止桓溫北伐。
一伐前秦
永和十年（354年）二月，桓溫率軍北伐前秦。他親率步騎四萬自江陵出發(fā)，由水路自襄陽入均口（今湖北均縣西），然后自淅川（今河南淅川東）直趨武關(guān)（今陜西丹鳳東南），同時命梁州刺史司馬勛兵出子午道，合擊秦軍。晉軍歷經(jīng)數(shù)次血戰(zhàn)，生擒前秦將領(lǐng)郭敬，擊退淮南王苻生，順利進(jìn)入關(guān)中。 前秦皇帝苻健命苻萇、苻雄、苻菁等將領(lǐng)率五萬軍隊屯兵峣柳（今陜西商縣西北），以阻擋晉軍。
同年四月，桓溫轉(zhuǎn)戰(zhàn)至灞上（今陜西西安東）。苻萇等部秦軍退守長安城南，苻健自領(lǐng)羸兵六千固守內(nèi)城，附近郡縣更是紛紛來降?；笢?fù)嵊靼傩?，使其安居?fù)業(yè)。關(guān)中百姓牽牛擔(dān)酒沿路迎接，許多老人更是疼哭失聲：“沒想過今天還能再次見到官軍！”
桓溫進(jìn)入關(guān)中時，正值麥?zhǔn)諘r節(jié)，他就打算就地收麥，以解決軍糧問題，于是屯兵不前。苻健聞聽晉軍收糧，猜到恒溫軍中糧草不足，遂采取堅壁清野的方式，使得晉軍糧秣不繼。六月，桓溫被迫撤返江陵，并將關(guān)中三千多戶百姓一同遷走。秦軍隨后趁勢追擊，晉軍大敗，傷亡甚眾。
桓溫北伐期間，隱居關(guān)中的王猛曾前來拜見，并大談當(dāng)世之事，旁若無人，深得桓溫的賞識?；笢爻吠藭r邀請王猛一同南下，并任命他為高官督護(hù)。但王猛卻不肯跟隨，留在了北方。
二伐姚襄
永和十二年（356年）二月，桓溫數(shù)次上表，請求朝廷移都洛陽，修復(fù)園陵，但都沒有得到朝廷同意。不久，朝廷拜桓溫為征討大都督，都督司、冀二州諸軍事，負(fù)責(zé)征討事宜。七月，桓溫自江陵出兵再次北伐，并命督護(hù)高武據(jù)守魯陽（今河南魯山），輔國將軍戴施屯駐河上，進(jìn)逼許昌、洛陽。同時，他上疏朝廷，請求徐、豫二州出兵淮、泗，進(jìn)入黃河，以配合作戰(zhàn)。
同年八月，桓溫兵至伊水（在今洛陽城南）。羌族首領(lǐng)姚襄正圍困洛陽，聞桓溫來攻，撤軍而回，在伊水之北拒水而戰(zhàn)?；笢赜H自披甲督戰(zhàn)，命晉軍結(jié)陣而進(jìn)，終于大破姚襄，收復(fù)洛陽。他進(jìn)入金墉城，拜謁先帝皇陵，并設(shè)置陵使修復(fù)皇陵。不久，桓溫班師南回，并將三千多家歸降百姓南遷至長江、漢水一帶。
桓溫返回荊州后，先后命部將剿平蠻賊文盧、妖賊李弘，將首級傳送建康（今江蘇南京）。但與此同時，收復(fù)的司隸、豫州、青州、兗州等地再次失陷。升平四年（360年），朝廷封桓溫為南郡公，并將其原有爵位臨賀郡公降為縣公，封授給其次子桓濟(jì)。
移鎮(zhèn)姑孰
隆和元年（362年），前燕將領(lǐng)呂護(hù)進(jìn)攻洛陽。河南太守戴施棄城而逃，冠軍將軍陳祐遣使告急。五月，桓溫派竟陵太守鄧遐率三千人協(xié)助守城，再次上表要求遷都洛陽，并建議將永嘉之亂后流亡江南者全部北徙，以充實河南之地，皆被朝廷駁回。后來，朝廷又以交州、廣州偏遠(yuǎn)為由，免去桓溫的交廣二州都督，改授其為都督并司冀三州諸軍事。桓溫上表推辭。
興寧元年（363年），朝廷加授桓溫為侍中、大司馬、都督中外諸軍事、假黃鉞，賜其羽葆鼓吹一部。二年（364年），桓溫率水師進(jìn)駐合肥，準(zhǔn)備北伐。五月，朝廷進(jìn)封桓溫為揚(yáng)州牧、錄尚書事，遣侍中顏旄宣旨，召其入朝參政?；笢匾灾性形椿謴?fù)為由推托。朝廷不許，再次征桓溫入朝，但當(dāng)桓溫赭圻（今安徽繁昌西）時，卻又尚書車灌前來制止?；笢厮祚v軍赭圻，上表辭去錄尚書事一職，只遙領(lǐng)揚(yáng)州牧。
興寧三年（365年），前燕再次攻打洛陽，陳祐出逃。司馬昱得知，與桓溫在洌洲（在今安徽和縣）會面，命他移鎮(zhèn)姑孰（今安徽當(dāng)涂），準(zhǔn)備征討之事，但最終因晉哀帝駕崩而作罷。太和三年（368年），桓溫獲加殊禮，位在諸侯王之上。 遂駐軍赭圻，上表辭去錄尚書事一職，只肯遙領(lǐng)揚(yáng)州牧。
三伐前燕
太和四年（369年）三月，徐兗二州刺史郗愔致信桓溫，表示愿意與他共同輔佐王室，請求率部出河上。當(dāng)時，北府兵卒悍勇，桓溫不愿讓郗愔掌握京口（今江蘇鎮(zhèn)江）重鎮(zhèn)。郗愔之子郗超為桓溫參軍，暗中將原信毀掉，并以父親的名義偽造信件，自稱老病，請以閑職休養(yǎng)。桓溫便順勢改任郗愔為會稽內(nèi)史，自領(lǐng)徐兗二州刺史，兼并了郗愔的軍隊。
同年四月，桓溫親率步騎五萬，與江州刺史桓沖、豫州刺史袁真一同北伐前燕。他率軍攻湖陸，擒獲燕將慕容忠，進(jìn)逼金鄉(xiāng)。當(dāng)時正逢大旱，水道不通，桓溫便讓人在鉅野開鑿水路三百里，使船只由清水進(jìn)入黃河。郗超建議桓溫盡率全軍直擊前燕國都鄴城，或者堅守河道，控制漕運(yùn)，儲蓄糧食，直至明年夏天再繼續(xù)進(jìn)攻。他認(rèn)為如不速戰(zhàn)速決，當(dāng)戰(zhàn)事拖延至秋冬后，在水量減少而北方早降溫的客觀條件之下，會令晉軍更難維持。但桓溫全都不聽。
七月，燕國大將慕容垂、傅末波等人率八萬大軍前來抵抗晉軍，兩軍對峙于枋頭（在今河南?？h）。桓溫命袁真進(jìn)攻譙、梁，并打開石門水道。但袁真始終無法開通石門，最終晉軍軍糧耗盡。九月，桓溫焚毀戰(zhàn)船，退軍而去。慕容垂率八千騎軍追趕，與晉軍戰(zhàn)于襄邑（今河南睢縣西）?；笢卮髷。纻f人。
攻陷壽春
桓溫兵敗后，退至山陽（今江蘇淮安），收集散卒，并將戰(zhàn)敗之罪委于袁真。他上疏朝廷，請廢袁真為庶人。袁真不服，據(jù)壽春（今安徽壽縣西南）叛變，并暗中勾結(jié)前秦、前燕。 朝廷不但不敢追究桓溫的兵敗之責(zé)，還命侍中羅含帶著牛酒到山陽犒勞桓溫，并任命其子桓熙為豫州刺史。后來，桓溫又移鎮(zhèn)廣陵（今江蘇揚(yáng)州）。
太和五年（370年）二月，袁真病死，部將朱輔擁立其子袁瑾為豫州刺史。前燕、前秦都遣軍援助袁瑾，桓溫命部將竺瑤、矯陽之率軍迎戰(zhàn)。燕軍先至，在武丘（今河南沈丘東南）與竺瑤交戰(zhàn)，結(jié)果大敗而回。同年八月，桓溫率二萬軍隊攻打壽春，并筑起長圍，將城池團(tuán)團(tuán)圍困。袁瑾只得嬰城固守。
太和六年（371年），前秦將領(lǐng)王鑒、張蠔率軍援救袁瑾，結(jié)果被桓溫部將桓伊、桓石虔（桓溫之侄）擊敗。不久，桓溫攻破壽春，俘獲袁瑾，將袁瑾、朱輔及其宗族數(shù)十人全部送往建康斬首。袁瑾妻女被賞賜將士，所侍養(yǎng)的數(shù)百乞活軍則被活埋。從此，豫州徹底落入桓溫之手?；笢卣莆樟诉M(jìn)入建康的鎖鑰。
廢帝立威
桓溫自負(fù)才能過人，久懷異志，因此發(fā)動北伐希望先建立功勛，然后回朝接受九錫，從而奪取政權(quán)。但因第三次北伐失敗，聲望大減，圖謀不成。 壽春之戰(zhàn)后，桓溫曾問郗超道：“這次勝利能雪枋頭兵敗之恥嗎？”郗超則表示不能，并建議桓溫效仿伊尹、霍光，廢立皇帝，以重立威權(quán)?；笢厮鞗Q定廢黜皇帝司馬奕。
太和六年（371年）十一月，桓溫帶兵入朝，威逼褚太后廢除司馬奕的帝位。他誣稱司馬奕因陽痿不能生育，讓寵臣相龍、計好、朱炅寶等人與后宮美人私通，所生三子將冒充皇子建儲為王。褚太后只得集百官于朝堂，下詔廢司馬奕為東海王。而后，桓溫親率百官至?xí)踣?，迎司馬昱入朝，擁立為帝，是為晉簡文帝，改元咸安。
晉朝開國百余年，從未發(fā)生廢立之事?；笢厣眯袕U立，不僅令百官震栗，自己也緊張不已。前秦皇帝苻堅對此不以為然，他道：“桓溫此前敗于灞上，而今又?jǐn)∮阼暑^，十五年內(nèi)兩次使國家軍隊遭受重大打擊。不但不反思過錯，向百姓謝罪，竟還廢黜君主。六十歲的老叟如此舉動，如何自容于天下？”
清除異己
桓溫廢立后，對朝中的異己力量大加廢徙。
武陵王司馬晞好習(xí)武事，又在朝中擔(dān)任太宰重職，素為桓溫所忌。桓溫以“聚納輕剽，苞藏亡命”為由彈劾司馬晞，免去司馬晞與其子司馬綜、司馬囗的官職，讓他們返回封地。后來，桓溫又逼新蔡王司馬晃自首，稱與司馬晞、司馬綜、著作郎殷涓、太宰長史庾倩、散騎常侍庾柔等人謀反，將他們收付廷尉，請予誅殺。簡文帝不許。最終，司馬晞、司馬晃被廢為庶人，殷涓、庾倩、庾柔等人都被族誅。
潁川庾氏是高門望族，勢力強(qiáng)盛，庾希、庾倩等兄弟六人皆為朝中顯貴，深為桓溫所忌。庾倩、庾柔被誅后，庾蘊(yùn)飲鴆自盡，庾希則與弟弟庾邈、兒子庾攸之逃入海陵（今江蘇泰州）陂澤。青州刺史武沈是庾希表兄，暗中為他供應(yīng)糧餉。庾友因兒媳桓氏是桓溫侄女，得到求情，最終得以幸免。
咸安二年（372年），桓溫得知庾希兄弟的蹤跡，派軍隊搜捕。庾希遂與武沈之子武遵在海邊聚眾搶奪船只，乘夜攻入京口，趕跑晉陵太守卞耽。他們打開監(jiān)獄，放出數(shù)百囚徒，發(fā)放兵器，宣稱奉密旨除桓溫。卞耽逃往曲阿（今江蘇丹陽），征發(fā)諸縣鄉(xiāng)兵兩千人，與庾希對抗。庾希戰(zhàn)敗，退守城池?；笢赜置鼥|海太守周少孫征討。周少孫攻克京口，擒獲庾希等人。最終，庾希、庾邈、武遵以及子侄、部眾全被斬于建康。
桓溫誅除庾氏，威勢極盛。侍中謝安見而遙拜，更以君臣稱作二人關(guān)系。而簡文帝雖被立為皇帝，但卻形同傀儡，常擔(dān)心被桓溫廢黜，甚至向郗超詢問桓溫是否會再行廢立。郗超以家族百口擔(dān)保不會再發(fā)生政變，簡文帝這才稍微安心。
拒不入朝
簡文帝繼位不久，便進(jìn)封桓溫為丞相，留其在京師輔政?；笢剞o讓不受，率軍返回白石（今安徽當(dāng)涂西），還鎮(zhèn)姑孰。后來，簡文帝又派侍中王坦之征召桓溫，請其入朝輔政，并增食邑萬戶。桓溫再次推辭。
咸安二年（372年）七月，簡文帝病重，急召桓溫回朝，并在一晝夜內(nèi)連發(fā)四道詔書?；笢厝酝妻o不肯入朝。簡文帝只得傳下遺詔，讓桓溫攝政，效仿周公。但侍中王坦之卻據(jù)理力爭，將遺詔中的“攝政”改為“輔政”，依照諸葛亮、王導(dǎo)舊例。隨即，簡文帝駕崩?；笢卦詾楹單牡叟R死會禪位給自己，或讓自己攝政，而今大失所望，怨憤不已。
簡文帝駕崩后，群臣懼于桓溫，不敢擁立太子，都認(rèn)為應(yīng)請桓溫決定。尚書仆射王彪之極力反對，太子司馬曜方才得以繼位，是為晉孝武帝。褚太后認(rèn)為孝武帝年幼，且正在居喪期間，再次提議讓桓溫攝政，結(jié)果被王彪之阻止。后來，孝武帝又命謝安征桓溫入朝輔政，并加其前部羽葆鼓吹，賜武賁六十人?；笢厝耘f辭讓，既不接受，也不入朝。
寧康元年（373年）二月，桓溫帶兵入朝，拜謁皇陵。當(dāng)時，京中流言四起，都說他此次入京是要誅除王謝、顛覆晉朝。朝廷命謝安、王坦之率百官到新亭（今南京西）迎接，拜于道側(cè)，朝中位望稍高者皆驚慌失措。但桓溫卻只以“盧悚入宮”一案，將尚書陸始收付廷尉。不久，桓溫患病，返回姑孰，前后在京不過十四天。
桓溫回到姑孰后，病漸沉重，但仍逼朝廷加其九錫之禮，并多次派人催促。謝安、王坦之見桓溫病重，以袁宏所撰錫文不好為由命其修改，借此拖延。 同年七月，桓溫姑孰病逝，終年六十二，至此錫文仍未完成。朝廷追贈桓溫為丞相，謚號宣武，喪禮依照安平獻(xiàn)王司馬孚、霍光舊例，又賜九旒鸞輅、黃屋左纛等物。
桓溫死后，將兵權(quán)交付弟弟桓沖，南郡公爵位則由幼子桓玄襲封。世子桓熙不服，遂與叔父桓秘、弟弟桓濟(jì)謀殺桓沖，結(jié)果被桓沖發(fā)覺，都被流放長沙。 元興二年（403年）十一月，桓玄代晉稱帝，建立桓楚，追尊桓溫為宣武皇帝，廟號太祖，墓為永崇陵。
西平巴蜀
東晉政權(quán)地處上江下游，若欲長治久安，必須依賴上游的巴蜀地區(qū)。只有上游可靠，下游才會安全。蜀滅于魏，孫吳遂難自保，“一片降幡出石頭”，東晉不可不鑒。巴蜀地區(qū)戰(zhàn)略地位重要，則消滅成漢政權(quán)也就勢所必然。
永和二年（346年）十一月，桓溫率軍西征，并于次年（347年）三月攻克成都，逼降成漢末代皇帝李勢，隨即又平定李勢舊部鄧定、隗文的反叛。成漢政權(quán)割據(jù)蜀地四十四年，至此而亡。西征的勝利，不但使桓溫威名日盛，也為日后的北伐行動提供了穩(wěn)固的后方，增強(qiáng)了國力。
北伐中原
東晉立國江東，南方漢族政權(quán)及其統(tǒng)治下的漢族廣大人民與北方少數(shù)民族統(tǒng)治者之間的民族矛盾，成為當(dāng)時歷史的主要矛盾。自王導(dǎo)提出“克復(fù)神州”的口號后，庾亮、庾翼、褚裒、殷浩都曾率軍北伐，希望能收復(fù)故土。而桓溫在掌控朝廷內(nèi)外大權(quán)后，也開始了他的三次北伐，史稱“桓溫北伐”。
永和十年（354年），桓溫北伐前秦，兵鋒直指霸上，逼得前秦皇帝苻健退守長安內(nèi)城。永和十二年（356年），桓溫進(jìn)兵河南，在伊水擊敗羌帥姚襄，收復(fù)舊都洛陽。但他太和四年（369年），桓溫北伐前燕，一直打到枋頭，距前燕國都鄴城只有二百多里，還收復(fù)了淮水以北的廣大地區(qū)，可惜最終以失敗告終。
桓溫三次北伐是王導(dǎo)“克復(fù)神州”口號的付諸實踐，恢復(fù)了部分失地，打擊了氐族、羌族、鮮卑族的統(tǒng)治者殘暴統(tǒng)治，并以實際行動支持了北方各族人民的反壓迫斗爭，這些是符合當(dāng)時中原人民愿望的。
疏陳七事
桓溫在進(jìn)行北伐的同時，深感朝廷“外難未弭，內(nèi)弊交興”，曾提出著名的《七項事宜疏》：
抑制朋黨，杜絕因政見不同而相互傾軋；
合并、裁撤冗余的官職；
重視機(jī)要政務(wù)，對公文案卷的處理要限制時日；
明確長幼之禮，獎勵忠實、公正的官吏；
褒獎懲罰，應(yīng)與事實相符；
繼承、遵守古制，弘揚(yáng)學(xué)業(yè)；
選派史官，編修晉書。
推行土斷
東晉朝廷渡江以來，對北來流民采取優(yōu)待政策，并設(shè)置大量的僑州郡縣（僑州、僑郡、僑縣）予以安置，稱為僑人。僑人的戶籍稱為白籍，不算正式戶籍，也不負(fù)擔(dān)國家的賦役。世族地主利用特權(quán)，蔭庇大量流民，侵占良田，逃避賦役。自咸和年間起，東晉政府開始實行土斷，撤銷僑置郡縣與僑籍，通過清查戶口讓僑民入當(dāng)?shù)貞艏?，同時擔(dān)負(fù)課稅與徭役，以穩(wěn)定國家稅收。
興寧二年（364年）三月初一（庚戌日），桓溫受命主持土斷，史稱“庚戌土斷”。他不斷土斷僑居人戶，對世族貴戚隱占人口也進(jìn)行糾查，對隱匿戶口的予以懲處。彭城王司馬玄因違禁藏匿流民五戶，被下廷尉問罪。僅會稽郡便“亡戶歸口三萬余口”。這次土斷卓有成效，使僑戶上籍納租，限制了士族特權(quán)，增加了政府租稅調(diào)役的來源，還大大提高了東晉的經(jīng)濟(jì)與軍事實力，為太和四年的伐燕之戰(zhàn)，以及后來的淝水之戰(zhàn)的勝利奠定了基礎(chǔ)。
提拔人才
東晉是典型的門閥政治，世族門閥完全壟斷中央政權(quán)。九品中正制成為門閥貴族仕進(jìn)、升遷和壟斷政治的工具，進(jìn)一步確立了“舉賢不出世族，用法不及權(quán)貴”的政治準(zhǔn)則，導(dǎo)致了“貴仕素資，皆由門慶，平流進(jìn)取，坐至公卿”的現(xiàn)象。高門士族世代擔(dān)任高官美職，寒門地主則無進(jìn)升之階。 但桓溫卻能夠招納士人、任賢使能，他主要：
尋訪隱逸之士：兩晉時期，很多志士仁人修身自保，“藏聲江海之上，卷跡囂氛之表”。僅據(jù)《晉書·隱逸列傳》記載，桓溫便曾先后推薦、拜訪孟陋、譙秀、瞿硎先生。
辟舉寒門士人：車胤的父親只是一名郡主簿，但因?qū)W習(xí)刻苦，能辨識義理，得到桓溫所重，被辟為從事。
重用中級士族子弟：習(xí)鑿齒只是荊楚鄉(xiāng)豪出身，卻因“博學(xué)洽聞，文筆著稱”，被桓溫辟為從事。
敬重高門士族中賢達(dá)而有才干的人：謝安是晉代名相，出身謝氏高門，早年隱居不出，桓溫數(shù)次征召，終于將他請出，加以重用。 此外，袁宏、顧愷之等人皆是高門出身，都曾得到桓溫的器重。
對新征服地區(qū)，從“行陣”、“亡虜”之內(nèi)提拔賢良：桓溫平蜀后將成漢舊臣王誓、王瑜、鄧定、常璩等人辟為參軍。
桓溫工書法，長于行草，字勢遒勁，有王羲之、謝靈運(yùn)之余韻，有《大事帖》傳世。 唐代竇臮所著《述書賦》，收錄有晉代六十三位書法家，其中便有桓溫。 明代陶宗儀的《書史會要》也將桓溫列入其中。
桓溫率軍征蜀，進(jìn)入三峽，看到陡峭的山壁好像懸掛在天上，翻騰的波濤迅猛飛奔，不禁嘆息道：“既然要做忠臣，就不能做孝子，有什么辦法呢？”他的意思是做忠臣就不能貪生怕死。
桓溫第二次北伐時，途經(jīng)金城（僑瑯琊郡郡治，今江蘇句容北），看見自己早年擔(dān)任瑯琊內(nèi)史時栽種的柳樹已經(jīng)有十圍那么粗壯，感慨道：“木猶如此，人何以堪！”他攀著樹枝，捉住柳條，不禁泫然淚下。
桓溫北伐經(jīng)過淮泗時，與屬下僚屬登上船樓，遙望中原，感嘆道：“神州淪陷，中原化為廢墟，王衍等人難逃罪責(zé)。”袁宏卻道：“國家命運(yùn)本來就有興有廢，又怎能說是王衍等人的過錯呢?！被笢芈勓陨?，道：“我聽說從前劉表有一只千斤重的大牛，吃的草料豆餅十倍于常牛，但載重走遠(yuǎn)路，還不如一只羸弱的母牛。魏武帝進(jìn)入荊州，就把它殺了犒勞軍士?！彼菍⒃瓯茸鞔蠖鵁o用的劉表牛。滿座賓客無不駭然。
桓溫自認(rèn)為雄姿英發(fā)，常以劉琨自比。他曾在北方得到一個老婢，曾是劉琨的家伎。老婢一見桓溫，便潸然淚下，道：“您長得很像劉司空?！被笢卮笙?，連忙整理衣冠，問她哪里像。老婢答道：“臉龐很像，就是薄了點；眼睛很像，就是小了點；胡須很像，就是紅了點；身材很像，就是矮了點；聲音也很像，就是雌了點。”桓溫悵然若失，“褫冠解帶，昏然而睡”，好幾日都悶悶不樂。
桓溫素懷野心，曾躺在床上對親信道：“如果一直這么默默無聞，將來死后定會被文景（指從曹魏手里奪得天下的晉景帝司馬師、晉文帝司馬昭）所笑話?！彼S即霍然坐起，又道：“一個人若不能流芳百世，那就應(yīng)該遺臭萬年?！?nbsp;
桓溫?fù)?dān)任荊州刺史時，一心想在江漢地區(qū)施行德政，不想靠酷刑威懾百姓。令史受杖刑，木棒只是從官服上擦過?；甘綄笢氐溃骸皠偛盼覐墓偈痖T前經(jīng)過，看到令史受刑，木棒舉起時拂過云彩，落下時掠過地面?！彼窃谧I諷根本沒有打到?；笢貐s道：“我還擔(dān)心打得厲害了呢。”
王珣曾問桓溫：“箕子與比干，行事雖有不同，用心卻都一樣。不知您肯定誰，否定誰？”桓溫道：“同樣被稱為仁人，那我寧愿做管仲?！?nbsp;
王導(dǎo)與殷浩辯論，桓溫、王濛、王述、謝尚都在座。王導(dǎo)感嘆道：“剛才我們的談?wù)摚谷坏搅瞬恢x理源流歸屬的地步。至于文辭，我們是不相上下的，正始年間王弼、何晏之間談玄，可能也就這樣了?！贝稳眨笢貙θ说溃骸白鳂I(yè)聽殷、王二人清談，非常美妙。謝仁祖也不感到寂寞，我也時時心有所得?；仡^再看看王濛和王述，就跟身上插著漂亮羽毛扇的母狗一樣?！彼窃谧I諷王濛二人不懂裝懂。
一次，桓溫雪天打獵，碰到王濛、劉惔等人。劉惔見桓溫一身戎裝，問：“老賊欲持此何作？”桓溫說：“我若不為此，卿輩那得坐談？”
桓溫去探望名士劉惔，看到劉惔躺在床上，便用彈弓打他的枕頭。結(jié)果彈丸迸碎在褥子上。劉惔勃然大怒，起身說道：“使君，這樣你就能在戰(zhàn)斗中獲勝嗎？”他是在譏諷桓溫當(dāng)兵出身，做事不離本行?；笢啬樕浅２粷M。
曾經(jīng)有人向桓溫請教謝安、王坦之二人的高下?；笢貏傁胝f，又后悔了，道：“你喜歡傳別人的話，我不能告訴你?！?nbsp;
桓溫生活簡樸，富有軍政之才，很熟悉兵法，也善于用兵，但并不是一個出色的軍事家。其戰(zhàn)績是負(fù)多勝少，而且多數(shù)是先勝后敗。桓溫一生主要有四次征戰(zhàn)，即一次西征和三次北伐。西征之役勝之僥幸；第二次北伐雖勝，但規(guī)模不大；第一、三次北伐則都是慘敗而歸。這有主客觀二方面的原因。
從主觀上來說，桓溫北伐不是真正想收復(fù)中原，而是志在立威，企圖通過北伐，樹立個人威信，伺機(jī)取晉室而代之。因此，他在作戰(zhàn)中務(wù)求持重，在大好形勢下常常觀望不進(jìn)，貽誤戰(zhàn)機(jī)。桓溫確實很熟悉兵法，也善于用兵，但還不是一個出類撥萃的軍事家。用兵貴在多謀善斷，相機(jī)而動。桓溫于此卻略遜一籌。他多次在大好形勢下觀望不進(jìn)，雖與他志在立威，無意真正北伐有關(guān)，但也反映出他用兵不善于捕捉戰(zhàn)機(jī)，缺乏靈活性。
從客觀上來說，東晉君臣無意恢復(fù)失地，志在割江自保，又桓溫權(quán)勢日增，朝廷對其深懷戒心，因此其北伐得不到真正的支持。當(dāng)桓溫大軍進(jìn)展順利之時，申胤就曾預(yù)料說：“以溫今日聲勢，似能有為，然在吾觀之，必?zé)o成功。何則？晉室衰微，溫專制其國，晉之朝臣未必皆與之同心。故溫之得志，眾所不愿也，必將乖阻以敗其事”。這是正確的分析。
溫嶠：① 此兒有奇骨。② 真英物也?、?后將易吾姓也。
庾翼：桓溫有英雄之才，愿陛下勿以常人遇之，常婿畜之，宜委以方召之任，必有弘濟(jì)艱難之勛。
何充：桓溫英略過人，有文武識度，西夏之任，無出溫者。
孫綽：劉惔清蔚簡令，王濛溫潤恬和，桓溫高爽邁出。
劉惔：溫眼如紫石棱，須作猥毛磔，孫仲謀、晉宣王之流亞也。
在晉廷的詔書中，也對桓溫大加稱贊，將其比作周公、伊尹、霍光。
古之哲王咸賴元輔，姬旦光于四表，而周道以?。灰烈裼诨侍?，而殷化以洽。大司馬明德應(yīng)期，光大深遠(yuǎn)，上合天心，含章時發(fā)，用集大命，在予一人，功美博陸，道固萬世。
大司馬因順天人，協(xié)同神略，親帥群后，恭承明命。云霧既除，皇極載清，乃顧朕躬，仰承弘緒。雖伊尹之寧殷朝，博陸之安漢室，無以尚也。
桓玄對父親大加贊賞：先臣蒙國殊遇，姻婭皇極，常欲以身報德，投袂乘機(jī)，西平巴蜀，北清伊洛，使竊號之寇系頸北闕，園陵修復(fù)，大恥載雪，飲馬灞浐懸旌趙魏，勤王之師，功非一捷。太和之末，皇基有潛移之懼，遂乃奉順天人，翼登圣朝，明離既朗，四兇兼澄。向使此功不建，此事不成，宗廟之事豈可孰念！昔太甲雖迷，商祚無憂；昌邑雖昏，弊無三孽。因茲而言，晉室之機(jī)危于殷漢，先臣之功高于伊霍矣。
袁宏作碑銘紀(jì)念桓溫：文武開業(yè)，尚父定王佐之契；宗周不競，桓公弘九伐之勛。脫履于必濟(jì)之功，忘懷于屈伸之會。高氏出乎生民，公亮坦于萬物。遂復(fù)改謀回慮，策馬武關(guān)；總轡丹扸之途，揚(yáng)鞭終南之嶺。兵產(chǎn)則戰(zhàn)無全敵，勸義則襁負(fù)云集。從以懸軍輕進(jìn)，因蓄靡儲，而豺狼懼殪，保固窟穴；乃方軌回轅，反師凱入，雖奇功大勛未捷于一朝，而宏謨神略義高于天下。公惟秀杰英特，奇姿表于弱冠，俊神朗鑒；明統(tǒng)備于成德，巾褐衡門，風(fēng)流推其高致，忘己應(yīng)務(wù)，天下謝其勛業(yè)。輔相兩儀，而通運(yùn)之功必周，虛中容長，而方圓之才咸得，道濟(jì)而不有，處泰而逾約，可謂固天時縱，生民之杰者也。銘曰：美盡黃裳，道暢伊、呂。哲人應(yīng)運(yùn)，命世作輔。卓卓英風(fēng)，略略宏宇。亮心高列，俊神間舉。忘己濟(jì)物，撫化翼世。河洛澄流，華梁卷翳。俾我仁公，弘道作鏡。如何不吊，云巒落映。
宋武帝劉裕對庚戌土斷非常贊賞：大司馬桓溫，以民無定本，傷治為深，庚戌土斷，以一其業(yè)，于時財阜國豐，實由于此。
沈約：晉自社廟南遷，祿去王室，朝權(quán)國命，遞歸臺輔。君道雖存，主威久謝?；笢匦鄄派w世，勛高一時，移鼎之業(yè)已成，天人之望將改。
蕭子顯：華夏分崩，舊京幅裂，觀釁阻兵，事興東晉?！笢厝豕谛圩?，因平蜀之聲勢，步入咸關(guān)，野戰(zhàn)洛、鄴。
房玄齡在監(jiān)修《晉書》時，將桓溫與反臣王敦并列一傳，并評價道：
桓溫挺雄豪之逸氣，韞文武之奇才，見賞通人，夙標(biāo)令譽(yù)。時既豺狼孔熾，疆場多虞，受寄捍城，用恢威略，乃逾越險阻，戡定岷峨，獨克之功，有可稱矣。及觀兵洛汭，修復(fù)五陵，引旆秦郊，威懷三輔，雖未能梟除兇逆，亦足以宣暢王靈。既而總?cè)竹R之權(quán)，居形勝之地，自謂英猷不世，勛績冠時。挾震主之威，蓄無君之志，企景文而慨息，想處仲而思齊，睥睨漢廷，窺覦周鼎。復(fù)欲立奇功于趙魏，允歸望于天人；然后步驟前王，憲章虞夏。逮乎石門路阻，襄邑兵摧，懟謀略之乖違，恥師徒之撓敗，遷怒于朝廷，委罪于偏裨，廢主以立威，殺人以逞欲，曾弗知寶命不可以求得，神器不可以力征。豈不悖哉！豈不悖哉！斯寶斧鋮之所宜加，人神之所同棄。然猶存極光寵，沒享哀榮，是知朝政之無章，主威之不立也。
播越江濆，政弱權(quán)分。元子悖力，處仲矜勛。跡既陵上，志亦無君。罪浮浞<豸壹>，心窺舜禹。樹威外略，稱兵內(nèi)侮。惟身與嗣，竟罹齊斧。
蘇轍：自江南建國，惟桓溫東討慕容，西征苻健，兵鋒所及，敵人震動。及宋武破廣固，陷長安，所至蕩定，有吊伐之風(fēng)。此二人者，誠非常將也。
楊萬里：昔者謝玄之北御苻堅，而郗超知其必勝；桓溫之西伐李勢，而劉倓知其必取。蓋玄于履屐之間無不當(dāng)其任，溫于蒱博不必得則不為，二子于平居無事之日，蓋必有以察其小而后信其大也，豈必大用而后見哉？臣所謂言有事于無事之時者十也。
朱熹：謝安之待桓溫，本無策。溫之來，廢了一君（海西公）。幸而要討九錫，要理資序，未至太甚，猶是半和秀才。若他便做了二十分賊，如朱全忠之類，更進(jìn)一步，安亦無如之何。
徐鈞：世有英明善治君，奸雄屈伏作能臣。盡忠于國人臣事，底事甘為跋扈人。
胡三省在為《資治通鑒》作注時，曾評價桓溫：
桓溫用兵，伐秦至灞上，伐燕至枋頭，皆乘勝進(jìn)兵，逼其國都，乃持重觀望，卒以取敗。蓋溫，奸雄也，乘勝進(jìn)兵，逼其國都，冀其望風(fēng)畏威，有內(nèi)潰之變也。逼其國都而敵無內(nèi)變，故持重以待之；情見勢屈，敵因而乘之，故至于敗。蘇子由所謂以智遇智，則其智不足恃者此也。
溫攻秦而不渡霸水，攻燕而徘徊枋頭，人皆咎其不進(jìn)，知彼知己，溫蓋臨敵而方有見乎此也。溫之智雖不足以禁暴定功，然其去眾人亦遠(yuǎn)矣。
桓溫心跡，固不畏人之知之也，然而不獲逞者，制于命也，孰謂天位可以智力奸邪！
王夫之在《讀通鑒論》中評價道：
惡有舉社稷之重，付孺子于大將之手，而能保其終者哉？王敦?zé)o邊徼之功，故溫嶠得制之于衰??；桓溫有枋頭之?dāng)。释?、謝得持之以從容。
桓溫之北伐，志存乎篡也，而惡溫之逆者，忌其成而抑之；……即令桓溫功成而篡，猶賢于戴異類以為中國主。
晉之失久矣！殷浩廢，桓溫受征討之命，敗苻萇于藍(lán)田，進(jìn)軍灞上，敗姚襄于伊水，收復(fù)雒陽，亦壯矣哉！……其入關(guān)也，糧匱而還，其復(fù)雒也，置戍而返。說者曰：溫有逆心，舍外而圖內(nèi)。此以劉裕例之，而逆其詐也。溫之歸鎮(zhèn)，未嘗內(nèi)逼朝廷，如裕之為也。浩既廢，會稽才弱而不足相難，王、謝得政新而望淺，非溫內(nèi)顧之憂也。溫何汲汲焉？乃其所以不能進(jìn)圖全功而亟撤以還者，孤軍乘銳氣，快于一擊，而無以繼其后也。
桓溫請遷都雒陽，誠收復(fù)之大計也……溫果有經(jīng)略中原之志，固當(dāng)自帥大師以鎮(zhèn)雒，然后請遷未晚。惴惴然自保荊、楚，而欲天子渡江以進(jìn)圖天下，夫誰信之？……夫桓溫者，何足慮哉？慕容恪之沈鷙，苻堅之恢豁，東西交逼以相吞，而唯與溫相禁制于虛聲，曾不念彊夷之心馳于江介也，是足悲也！晉不成乎其為君臣，而溫亦不固為操、懿者也。
桓溫抗表而伐李勢，討賊也。李勢之僭，潰君臣之分也；溫不奉命而伐之，溫?zé)o以異于勢。論者惡其不臣，是也，天下之義伸也。
董卓推陳留之刃，司馬懿解曹芳之璽，桓溫奪帝弈以與簡文，劉裕弒安帝以立瑯邪，皆假伊、霍以為名而成其篡。
自東漢以后，權(quán)臣之篡者，成而為曹魏、六朝；未成而敗，為王敦、桓溫、劉毅、沈攸之、蕭穎胄、王僧辯。
蔡東藩在《兩晉演義》中評價道：
殺江彪而報父仇，無慚孝義，輕殷浩而加鄙薄，不愧靈明。至引兵伐蜀，一鼓蕩平，舉四十六年之蜀土，重還晉室，此固庾冰庾翼之所不能逮，何充司馬昱之所未及料也。假令功高不伐，全節(jié)終身，即起祖逖陶侃而問之，亦且自嘆弗如。乃中外方稱為英器，而劉惔獨料其不臣，天未祚晉，惔不幸多言而中。蓋古來之奸雄初起，如曹操司馬懿輩，未有不先自立功，而繼成專恣者，溫亦猶是也，而惔之所見遠(yuǎn)矣。
桓溫之出屯武昌，脅迫朝廷，已啟不臣之漸，然實由殷浩參權(quán)而起。浩一虛聲純盜者流，而會稽王昱，乃引為心膂，欲以抗溫，是舉卵敵石，安有不??？高崧代昱草書，而溫即退兵還鎮(zhèn)，此非溫之畏昱服昱，特尚憚儒生之清議，末勇驟逞私謀耳。北伐北伐，固不過援為口實已也。
桓溫出師伐秦，藍(lán)田一戰(zhàn)，力挫苻氏，關(guān)中父老，牛酒歡迎，不可謂非一時杰；但進(jìn)銳退速，外強(qiáng)中干，能敗秦而不能滅秦，此貪功者之所以難成功也。
郗超二策，上則悉眾趨鄴，次則頓兵河濟(jì)，誠為當(dāng)日不易之良謨，溫兩不見聽，徒迂道兗州，被阻石門，師已老而屢戰(zhàn)無功，糧將竭而欲輸無道，卒致焚舟卻走，倉猝退師。人謂溫智，溫亦自謂予智，智果安在哉？故洛陽之陷，有識者已為溫咎，至枋頭之?dāng)?，溫之咎更無可辭云。
桓溫敗績枋頭，僅得壽春之捷，何足蓋愆，乃反欲仿行伊霍，入朝廢主，真咄咄怪事！從前如操懿輩，皆當(dāng)功名震主之時，內(nèi)遭主忌，因敢有此廢立之舉，不意世變愈奇，人心益險，竟有如晉之桓溫者也。況帝奕在位五年，未聞失德，乃誣以曖昧，迫使出宮，溫不足責(zé)，郗超之罪，可勝數(shù)乎？
桓溫入朝，都下洶懼，而一無拳無勇之謝安，猶能以談笑折強(qiáng)臣之焰，此由溫猶知好名，陰自戒懼，故未敢倒行逆施，非真為安所屈也。且當(dāng)其謁陵時，滿口譫言，雖天奪其魄，與鬼為鄰，而未始不由疚心所致。及還鎮(zhèn)以后，復(fù)求九錫，理欲交戰(zhàn)于胸中，不死不止，幸有弟如沖，能修溫闕，桓氏宗族，不致遽覆。
余嘉錫在《世說新語箋疏》中評價桓溫：
如鐘會、王戎、王衍、王敦、王澄、司馬越、桓溫、郗超、王恭、司馬道子、殷仲堪之徒，并典午之罪人。
王敦生時，固有“可人”之目，故桓溫從而稱之。然其意則贊敦能為非常之舉，猶其自命為司馬宣王一流人物云耳。
溫太真識溫于襁褓之中，聞其啼聲，稱為英物，則其聲必不雌。劉真長許為孫仲謀、司馬宣王一流人，則其雄姿可想。亦何至眼小面薄，如語林所云者？此蓋東晉末人憤溫之自命梟雄，覬覦神器，造為此言，以丑詆之耳。
章太炎：宣武命世之才，志在光復(fù)，何異葛侯。但以送死事生，有忝忠貞之節(jié)，晚年復(fù)謀禪授，是以為世所譏。要之，不以一眚而掩大德，諸表疏辭氣慷慨，則與《出師表》先后比烈矣。世人擬之王敦，何哉？
范文瀾：桓溫是當(dāng)時最有才干的野心家。
呂思勉在《兩晉南北朝史》中評價桓溫：
晉室東渡，雖云偏安，然其時叛者，實不過胡、蜀耳，胡強(qiáng)蜀弱?；笢刂?，在于自張權(quán)勢，欲張權(quán)勢，必立功名；欲立功名，必先其易者；故平胡之謀，一變而為伐蜀。
溫即克長安，關(guān)中淪陷久，氐、羌多，亦非旦夕可以清定；而河北、河?xùn)|，皆為犬羊窟穴，更非荊、襄一隅之力，所能掃蕩也。東西齊力，猶虞不濟(jì)，而溫必逼廢殷浩，然后出師，論其形勢，實同孤軍獨進(jìn)。事小敵如蜀，偷可用也，欲以戡定北方，則難矣。然則溫之無成，亦溫之自取之也。
秦、燕兵力，實無足稱，觀桓溫兩次北伐，皆所向克捷可知。當(dāng)時司、冀淪陷，寢及徐、豫，且擾及荊州北鄙者，實緣晉之大軍不出，所與周旋者皆偏師，力薄而無后援耳。此十九年中，與其謂敵勢之方張，毋寧謂晉人之養(yǎng)寇，而養(yǎng)寇之責(zé)，則桓溫實尸之。
桓溫圖篡雖急，而朝廷拒之甚堅，且鎮(zhèn)之以靜，終不為其虛聲所動，蓋自其舉兵欲脅廢殷浩以來，至于孝武之初，始終若一，非謝安、王坦之、王彪之等數(shù)人之力也。
溫?fù)?jù)上流久，且夙懷反側(cè)之心，其余毒，自非一朝所能消弭，故桓玄卒資之以搆逆。
桓溫距郗超之謀，不肯為賒遲之計者，則誠除圖篡外無他故耳。然卒以此致敗，后來圖篡所以不成，亦由喪敗既甚，究有慚德，不能決然自取，至為謝安、王坦之之遼緩之計所敗耳。狐埋之而狐搰之，是以無成功，豈不信哉？
田余慶在《東晉門閥政治》中評價：
桓溫以北伐為手段，以篡奪為目的，把由于北伐而增進(jìn)的實力和威望用之于篡奪，所以不會盡心力于北伐，也無意久事中原。這就是說，桓溫的政治野心限制了他的北伐活動，使北伐活動得不到廣泛的支持。而且，其時北方民族關(guān)系混亂，任何北伐戰(zhàn)役的成果都無法得到鞏固。這是形勢使然?；笢乇狈ヒ饬x頗為有限，戰(zhàn)略上說來最多只能起以攻為守的作用，把混亂的民族斗爭限制在北方，不使它蔓延到江東來。從戰(zhàn)略上說，交戰(zhàn)狀態(tài)中的一方如果完全沒有進(jìn)攻能力，也就難于防守。不過在這種戰(zhàn)略作用的發(fā)揮方面，在北伐行動的堅決性方面，桓溫北伐無法與祖逖北伐相比。
桓溫所獲北伐戰(zhàn)爭的戰(zhàn)役勝利，畢竟有積極作用。而桓溫對晉室態(tài)度問題，也并非毫無意義。東晉的穩(wěn)定在當(dāng)時必須建立在多數(shù)士族支持的基礎(chǔ)上，這是江左安危的大局，不能輕易破壞?；笢厮篮笫臧l(fā)生的淝水之戰(zhàn)，其勝敗所系就是證明。此時由桓溫代替晉室，和數(shù)十年后由劉裕代替晉室，其基礎(chǔ)、條件、意義和后果畢竟是大不相同的?；笢卦谧詈髸r刻接受了王、謝等大族的裁決而未妄動，這是桓溫的有識處。
縱觀桓溫一生，我們看到這個據(jù)史籍說是不懼遺臭萬載的人，行事卻相當(dāng)持重。他始終高唱北伐以保持政治優(yōu)勢，但他自己卻在一段頗長的時間內(nèi)引而不發(fā)，不貿(mào)然行事。他蓄意消滅對手，但并不單純訴諸戰(zhàn)爭，而是以北伐喪師失地為罪名，并且?guī)缀醵疾扇∮∠扰c的手段，一步分作幾步走。他取得了都督中外諸軍事、錄尚書事的職位，卻不相信自己能夠掌握全局，因而不敢在京城久留?！笢靥幋笫轮?jǐn)慎，其所行并沒有造成嚴(yán)重的后果，與桓玄畢竟大不一樣。
褻讀司馬氏皇權(quán)，覬覦皇位而又謹(jǐn)慎行事的桓溫，終于不逞其志，抑郁而死。這除了枋頭之?dāng)⊥麑嵕銚p的原因以外，更在于門閥政治此時還具有約束力量。門閥政治，即士族與司馬氏共天下的政治格局，是不允許桓溫破壞的?；仡櫄v史，當(dāng)年王敦面臨的局勢就是這樣。王敦再下建康，改變了初衷，要求以王代馬，破壞門閥政治，因而遭到大多數(shù)士族的反對?；甘蠙?quán)力的積累，雖已超過當(dāng)年的瑯邪王氏，但仍懾于門閥政治格局而趑趄不前，不敢斷然措置。桓溫何嘗不想獨吞天下，但他卻又不敢彰明較著地破壞共天下的局面，怕因此引起其它門閥士族合而攻之。
柏楊在《柏楊曰》中評價桓溫：
桓溫被稱為一代梟雄，見識和才干，在晉帝國群官中，出乎其類，拔乎其萃。但這只能證明當(dāng)時將相，全是草包，不能證明桓溫真是第一流人才。他最大的缺點是在需要作最后決定時，卻喪失孤注一擲的膽量。
桓溫似乎只有一次大勝，但征服成漢帝國時的那次大勝，卻出于部屬對號令執(zhí)行的錯誤，當(dāng)他下令撤退時，部屬竟擊起進(jìn)攻的戰(zhàn)鼓，因錯得福?？墒?，錯永遠(yuǎn)是錯，說明他在面對難以預(yù)測的情況時，總是逃避。以后的灞上之役、枋頭之役，無不失利，原因全都在此。在灞上，跟長安相距咫尺，他不敢挺進(jìn)；在枋頭，跟鄴城也相距咫尺，他也不敢挺進(jìn)。兩次潰敗，都不是因為攻擊，而都是因為撤退。為什么他不敢攻擊？主要的是，他的膽量不夠，在必須冒險時，卻出奇地畏縮。
桓溫顯然渴望篡奪政權(quán)，無奈，他雖有篡奪政權(quán)的決心，卻不敢篡奪。十四任帝司馬昱臥病，一夜之間，發(fā)出四次詔書，征召桓溫進(jìn)京，這是上天賜下的篡奪良機(jī)，桓溫竟然拒絕，使人懷疑他的智力商數(shù)。他之所以拒絕，由于他的恐懼，恐懼掉進(jìn)陷阱。因為他無膽，所以在節(jié)骨眼上，也就無能?；笢亟K于放棄晉帝國帝位，不是力量不夠，而是他對自己的必勝把握，沒有自信；而自信，正是英雄事業(yè)的必要條件。所以，桓溫不能稱為梟雄，不過一個較王敦略高一籌的飯桶軍閥而已。
臺灣三軍大學(xué)編著的《中國歷代戰(zhàn)爭史》中評價桓溫：
桓溫乘蜀漢之弱劣，輕兵遠(yuǎn)襲而滅其國，此不僅顯示桓溫果決與魄力之將才，其行動與識力之優(yōu)越，亦有足稱者，故自東晉在江南建國以來，論將才除王敦、陶侃外，實無出其右者。
桓溫伐秦伐燕，均以謹(jǐn)慎而功敗垂成。其伐秦時，大軍已進(jìn)至灞水，時雖運(yùn)糧不繼，欲待秦麥?zhǔn)煲詾橘Y，又為秦堅壁清野所阻；但若初至白鹿原時，挾其屢勝之威，乘秦在長安南郊守備未定之際，迅速突進(jìn)，則長安或可破也。及其伐燕時，初則不敢采用郗超之計，自高平郡渡濟(jì)水越黃河直趨鄴都，繼又兵至枋頭，逡巡遲回于黃河高岸之上而不敢進(jìn)，既失銳進(jìn)之氣勢，又予燕以準(zhǔn)備抵抗之余裕時間。凡此，皆由溫過度謹(jǐn)慎所致也。
桓溫乃王敦之儔，于殷浩被黜后，遂專兵政大權(quán)，因有更張之計。蓋晉室之不振，早已失盡人心，凡具有雄才之英豪，皆有取代之志；況以長江上流荊州之形勝，與政制之積習(xí)難反，遂造成晉室長久之不安，乃勢使然也。及桓溫既掌軍事大權(quán)，伐秦之后又并政權(quán)而掌握之，乃有進(jìn)而謀圖更張晉政之計矣。職是之故，溫因先謀立威于國外，故其兩次北伐，慎又慎之，蓋恐挫損威望也。郗超之進(jìn)計，所以不用者，即以此故，桓溫北伐之所以功敗垂成者，亦以此故也。
宗白華：枕戈待旦的劉琨，橫江擊楫的祖逖，雄武的桓溫，勇于自新的周處、戴淵，都是千載下懔懔有生氣的人物。
根據(jù)《隋書·經(jīng)籍志》記載，桓溫著有文集四十三卷，但在隋朝時只剩十一卷。 而據(jù)《舊唐書·經(jīng)籍志》、《新唐書·藝文志》記載，《桓溫集》有二十卷。
清人嚴(yán)可均在編撰《全晉文》時，收錄有其文十八篇，代表作有《檄胡文》、《上疏陳便宜七事》、《上疏廢殷浩》、《請還都洛陽疏》、《上疏自陳》、《辭參朝政疏》。
桓彝，東晉宣城內(nèi)史，蘇峻之亂時因反抗蘇峻而遇害。
孔憲，追贈臨賀太夫人。
司馬興男，晉明帝之女，封號南康公主。
李氏，李勢之女（一說為妹），桓溫平蜀后納為妾侍。
馬氏，桓玄生母，后被追贈為豫章公太夫人。
根據(jù)《晉書·桓彝傳》記載，桓溫是桓彝長子，有四個弟弟。
桓云，官至建武將軍、江州刺史、都督司豫二州軍事，襲封萬寧縣男。
桓豁，官至征西大將軍、荊州刺史、監(jiān)荊揚(yáng)雍寧益交廣七州諸軍事。
桓秘，官至中領(lǐng)軍，曾與侄子桓熙、桓濟(jì)謀殺桓沖，事敗后被家族廢棄。
桓沖，官至侍中、車騎將軍、荊州刺史，都督江荊等七州三郡諸軍事，封豐城縣公。
兒子
根據(jù)《晉書·桓溫傳》記載，桓溫生有六子。
桓熙，南郡公世子，與桓濟(jì)、桓秘謀殺桓沖，失敗后被徙至長沙。
桓濟(jì)，封臨賀縣公，與桓熙、桓秘謀殺桓沖，失敗后被徙至長沙。
桓歆，封臨賀郡公。
桓祎
桓偉，官至安西將軍、領(lǐng)南蠻校尉、荊州刺史、使持節(jié)督荊益寧秦梁五州諸軍事，封西昌侯。
桓玄，襲爵南郡公，官至相國。后篡位建立桓楚，最終被劉裕所主持的討伐軍擊殺。
女兒
桓溫的女兒見諸史冊的有三人：
桓伯子，嫁王愷（出身太原王氏，王坦之之子）。
桓氏，嫁王敬弘（出身瑯琊王氏，晉陵太守王茂之之子）。
桓氏，嫁殷仲文（出身陳郡殷氏，吳興太守殷康之子）。
《晉書·卷九十八·列傳第六十八》
聯(lián)系客服
