“竹林精舍”是古代印度佛教的最初五精舍之一。傳釋迦牟尼在王舍城弘揚(yáng)佛法時(shí)，中印度迦蘭陀村有一長(zhǎng)者追隨釋氏，對(duì)其說(shuō)篤信不疑，一心向佛，遂將竹園獻(xiàn)給釋迦牟尼作為說(shuō)道之處。釋迦牟尼即在竹林中設(shè)立精舍，廣收門(mén)徒，說(shuō)道度民，后世號(hào)為“竹林精舍”。

無(wú)獨(dú)有偶，我國(guó)四大佛教名山普陀山上的“紫竹林”，則是中國(guó)佛教中觀音菩薩修煉得道之地，也是道場(chǎng)的發(fā)源地?！段饔斡洝分校Q贊觀音菩薩是“蘭心欣紫竹”(見(jiàn)第八回)；觀音勝境是“紫竹林中啼孔雀”(見(jiàn)第十八回)；當(dāng)孫悟空來(lái)到紫竹林拜見(jiàn)觀音時(shí)，菩薩卻“自人竹林里觀玩”，“盤(pán)坐襯殘?bào)?。玉手?zhí)鋼刀，正把竹皮削”，最后，織了個(gè)紫竹藍(lán)兒，用于擒拿通天河妖怪(見(jiàn)第五十回)?，F(xiàn)今，普陀山還保留有“紫竹林”這一景點(diǎn)。

作為佛教創(chuàng)始人的釋迦牟尼和中國(guó)佛教中最熟悉的觀音菩薩，特意選擇幽靜、清雅的竹園講佛法，做道場(chǎng)，不能說(shuō)是一種巧合，說(shuō)明竹子作為一種“法身”，已深深融入了中國(guó)佛教。現(xiàn)在很多竹種的名稱也還帶有濃重的佛教色彩，如體態(tài)和藹的是觀音竹，竹節(jié)象彌勒佛肚的是佛肚竹，竹桿基部如十八羅漢的是羅漢竹，煙霧繚繞中誕生的是紫竹，僧人手中捏出的是方竹，以及貴州的梵凈玉山竹，四川的金佛山方竹，湖南君山的圣音竹等等。

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