脊柱由周圍的肌肉、韌帶和椎間盤等軟組織將33個脊椎骨連接起來，并形成4個生理彎曲的一條曲線。正常的四個彎曲，使男子威武有力，剛強雄壯；女子婀娜多姿，亭亭玉立！然而，這四個彎曲并非與生俱來，而是通過進化和后天 發(fā)育過程來練就，并需一生的悉心呵護。
這些彎曲是人類所獨有，由直立行走進化而來，與直立姿勢相適應的，且這四個生理彎曲使我們的脊柱成為一個剛?cè)嵯酀p柔韌有余的大彈簧，它增加了脊柱的柔韌性、增強了抵消或減緩震動的作用，進而保護了頭部器官（特別是大腦），可化解來自各個方向的外力（尤其是震蕩對脊髓﹑大腦的損害），并且在椎間關節(jié)水平保持了足夠的限制度和穩(wěn)定性，同時又是頭﹑內(nèi)臟等器官的支柱。所謂四個彎曲是從側(cè)面看的，即向前突的頸曲和腰曲，向后突的胸曲和骶曲,四個彎曲恰似四張彎弓。
第一張弓：頸曲（頸椎前凸）
正常的頸椎生理曲度以寰椎的上緣線與胸1的下緣線的夾角63度（或在半徑17厘米的弧內(nèi)）左右為宜，這樣的角度給頭顱最合理的支撐，近似以上臂直立時手掌托起一個圓球，最為省力舒適。但現(xiàn)代人對頸椎的破壞最為嚴重，很多人的頸椎曲度僵直甚或反張，這樣的曲度，近似以上臂斜立手抓圓球，非常費力，很難持久。這就是有的人24小時上網(wǎng)也不覺疲憊，而有的人伏案一小會兒就頸肩疼痛﹑酸困的原因。頸曲的消失是頸椎病的早期表現(xiàn)，最好把頸椎病消滅在萌芽狀態(tài)，把頸曲恢復好。否則，后患無窮。
圖4-2 脊柱的生理彎曲
第二張弓：胸曲（胸椎后凸）
胸椎的生理曲度以胸2的上緣線與胸11的下緣線的夾角63度為宜，過大則為駝背。隨著年齡的增長，椎間盤的蛻變縮水，骨質(zhì)疏松的加大，駝背自然逐漸形成（走向衰老的象征）。年老體質(zhì)皆衰，胸曲過大所致。保護好胸椎曲度，不但可預防肩背痛，還可延年益壽，保持青春。
腰曲于人出生后的8至12月爬行時形成，六歲左右穩(wěn)定，所以應鼓勵幼兒爬行，切不可直接由坐立跨越到行走。腰椎的正常生理曲度在以19-24厘米為半徑的圓弧內(nèi)。曲度過大（即小于19厘米），多見于裝卸工人，現(xiàn)多見于大腹扁扁者。迭肚必然腆胸，也就是說背部以駝背代償，易造成背肌勞損；腰曲過小（即腰部僵直），多見于腰肌勞損，腰背部肌肉僵硬疼痛，脊柱的彈性減弱，易致腰椎間盤損傷。
第四張弓：骶曲（骶椎后凸）
骶曲以腰骶角34度為宜，合適的骶曲使人體充滿活力，女性則腰臀渾圓而富有魅力。想當年，黑香蕉般的古巴女排彈跳過人，對中國隊構成重大威脅，皆因其流線型的骶曲。骶曲過大，腰骶不穩(wěn)，持重線通過骶椎前方，易致使腰臀部肌肉勞損，尤其梨狀肌易勞損，引起坐骨神經(jīng)等腰骶叢神經(jīng)分支受壓而產(chǎn)生各種疼痛。
因此，粗略的看脊柱，它只是由一個個椎體連接起來的結(jié)構，但仔細觀察，不得不為其美妙的結(jié)構贊嘆不已。脊椎骨為了支撐身體重量和沖擊力，從頸椎開始向下逐漸增大；從側(cè)面看，頸椎和腰椎向前彎曲，胸椎和骶椎向后彎曲，這樣就使脊柱呈S形，所以，脊柱有一定的彈性，跑跳或參加其它運動時，可以盡量減少對人體，尤其是對腦的沖擊作用。
人類的脊柱呈S形，腰部向前彎，形成脊柱前凸，背部向后彎，形成脊柱后凸，與其他動物的脊柱有很大的差異。正如美國密蘇里大學哥倫比亞分校的人類學家卡羅爾·沃德所言：“脊柱原來是起拱頂作用的，一旦直立起來，它就不得不充當承重的立柱了?！蔽值逻€說，這種S形的脊柱從耗能的角度看，既經(jīng)濟又有效，維系著人體平衡和雙足移動。但卻承受了過度的壓迫，“讓它吃了不少苦”。椎骨在受到長期擠壓時，椎間盤就可能會突出，壓迫脊椎神經(jīng)，引起麻木或疼痛?？茖W家們說，除了人類及其祖先外，沒有其他哪一種靈長類動物領教過這種背部不適。
盡管這種S形的脊柱會引發(fā)這樣或那樣的疾病和困擾，但脊柱的四個彎曲，卻也是健康美麗的港灣，個個不可或缺。沐浴之后，欣賞一下自己的頸胸腰骶，目測一下她的曲度，看看是否依然保持完美？倘若歲月雖然老，彎曲依舊在，信心和活力又將熊熊燃起。大自然如此美妙而神奇的造化，不禁使人信口吟詩：“四個彎曲四張弓，如此美妙堪大用。若問脊柱健康事，水平運動建奇功（水平運動指游泳﹑俯臥撐﹑仰臥起坐等身體處于水平狀態(tài)的運動方式）。”
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