本文為 韓英麒 原創(chuàng)，首發(fā)于 品一藏泉（2月6日），已獲授權(quán)。
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晚清龍洋史小考
作者：韓英麒
銀元是舶來品，中國銀元從19世紀(jì)末到20世中下旬徹底退出流通總共經(jīng)歷了不到一百年。
但在這近一個世紀(jì)里，中國的命運卻經(jīng)歷了天翻地覆的大變化, 清廷自救、民國肇興、新中國建立，中國的政體經(jīng)歷了封建社會、資本主義、社會主義的大轉(zhuǎn)變，這在中國五千年歷史乃至世界史上也是少有的。
不得不說，政治制度的興衰更替是那個特定歷史時期的產(chǎn)物。
中國龍洋的鑄造更是深受這種大背景的影響才會有各省蟠龍圖案的紛繁復(fù)雜，因而趣味無窮。
（廣東銀毫）
龍洋的興起得益于“一省、一人、一廠” ，即廣東省、張之洞和英國伯明翰喜敦造幣廠 ：
早在清廷閉關(guān)鎖國期間，廣東就有廣州十三行，這類官盈機構(gòu)負(fù)責(zé)對外貿(mào)易，嶺南因而深受外來文化影響。
張之洞在擔(dān)任兩廣總督后，于光緒十三年正月二十四日（1887年2月16日）奏請中央以新法制造銀銅錢幣，創(chuàng)立“廣東錢局”。
此舉不僅標(biāo)志著廣東成為最早購買機器設(shè)廠生產(chǎn)西式錢幣的省份，更是中國貨幣邁向現(xiàn)代化的開端。因此，張之洞又被稱為“中國銀元之父”。
張在廣州辦廠后，又于光緒十五年（1889年）調(diào)任湖廣總督，他到任后繼續(xù)推廣洋務(wù)，其中就包括購買機器、生產(chǎn)銀元。
（漢陽鐵廠）
光緒十九年（1893年），張之洞上書朝廷。奏折中提到：湖北“據(jù)江皖上游，地當(dāng)南北要沖，兼為華洋通商口岸，商賈云集，用錢最廣。
但市面因制錢短缺漸形蕭條，奏請援照廣東成案開鑄銀元”。
這一決議很快得到批準(zhǔn)，“湖北銀元局”由此應(yīng)運而生，鄂局于光緒二十一年（1895年）五月開始生產(chǎn)機制銀元，廠房地址在原武昌閱馬場守備署，機器大多由德國甘拿秘印花機廠供應(yīng)。
眾所周知，張之洞是洋務(wù)派重臣，銀元鑄造只是他為官生涯中的冰山一角。
香帥在廣東、湖北兩地推廣的重頭戲是軍工業(yè)，這也就代表了當(dāng)時粵、鄂兩地的工業(yè)水平是全國領(lǐng)先的；
加之銀元鑄造肇始，為了取信于民，對錢幣的鑄造有著較高的要求。
因而使廣東、湖北兩地機制幣推廣取得相當(dāng)成功，這也是現(xiàn)在市面上為什么仍能看到大量流通廣東光緒、宣統(tǒng)，湖北光緒、宣統(tǒng)的主要原因。
初期的造幣機大多采購自英國伯明翰喜敦造幣廠，該廠鼎盛時期曾接到英國皇家造幣廠近三分之一的業(yè)務(wù)訂單，并為當(dāng)時世界上包括德國、日本、澳大利亞在內(nèi)的100多個國家提供全球造幣委托服務(wù)，是當(dāng)時世界上第一大私人造幣廠。
（張之洞）
資料顯示：20世紀(jì)初，喜敦造幣廠平均每周生產(chǎn)硬幣100萬枚。胚餅60萬枚。直到1979年，該廠仍為50個國家造幣，產(chǎn)量破紀(jì)錄的達到每周1300萬枚。
除此之外，喜敦廠還協(xié)助多國建立了自己的現(xiàn)代化造幣廠，這其中就包括它最大的海外客戶 ----- 中國。
據(jù)統(tǒng)計，喜敦廠總計銷售的355臺造幣印花機中， 有至少270臺銷往中國。其中有4臺銀元印花機、86臺銅元印花機被廣東錢局購入，使其得以成為當(dāng)時世界上規(guī)模最大的造幣廠。
（湖北銀元）
除廣東、湖北外， 江蘇、湖南、陜西、北京、浙江、安徽等地銀銅元局都曾與喜敦廠有業(yè)務(wù)往來。由此可見該廠對中國近代造幣技術(shù)的深遠(yuǎn)影響。
然而俗語云“日中則落，月盈則虧”。
伯明翰喜敦造幣廠在度過了最輝煌的20世紀(jì)后由于盲目自信、技術(shù)改革滯后等原因逐漸衰落，特別是在2001年英國皇家幣廠取消了近半個世紀(jì)的長期合約后，導(dǎo)致業(yè)務(wù)量急劇萎縮，最終吹響了“熄燈號”，于2003年5月22日宣布永久停業(yè)。
（伯明翰喜敦造幣廠）
不得不說“百家爭鳴”的鑄幣特點對于豐富錢幣種類來說是件好事情，但于清廷高層來講，這顯然不利于中央集權(quán)。
因為中國貨幣鑄造與流通自古就呈現(xiàn)地方化的特點。
各分局根據(jù)自身實際情況在鑄造的貨幣重量、成色上相差較大。這在穩(wěn)定的時局下或許能維持相對均勢。
但晚清所處的世界格局是一個弱肉強食的時代。
這種混亂的鑄幣格局很快就帶來了致命問題-----外來銀元的大量入侵，由于成色、標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一，諸如西班牙本洋、墨西哥鷹洋在內(nèi)的外國銀元在華得以暢行無阻。
更嚴(yán)重的是，當(dāng)時中國沒有自己的國幣，這些洋銀甚至成為了各方計價的標(biāo)準(zhǔn)（如1842年中英《南京條約》簽訂中的賠款2100萬元 ，指的就是墨西哥鷹洋）
愈演愈烈的問題使清政府認(rèn)識到了統(tǒng)一幣制的重要性，因而，光緒二十九年（1903年）清廷頒布《京師設(shè)立銀錢總廠》 諭，指出：“從來立國之到端在理財用人 ……各省所用銀元形式、重量、成色均不相同，最為商民之累，自應(yīng)明定畫一銀式”。
于是開始籌備在北京設(shè)立中央造幣廠，但當(dāng)時工廠動力大多依靠燃煤，所以最后清廷將廠址改立在更靠近水源和開平煤礦的天津。
以天津為總廠，在地方設(shè)立九個分廠，企圖整頓幣制，穩(wěn)定金融市場。
泉友所熟知的通貨龍洋之王------造總七錢二分，就是在這個背景下開鑄的。
造總量產(chǎn)后由于成色及重量規(guī)范，因而市場折價較高。
但由于當(dāng)時“圓兩之爭”尚未結(jié)束，因而該系列銀幣的發(fā)行并沒有達到清朝財政部統(tǒng)一幣制的目的。
（“圓兩之爭” ：指的是中國機制銀幣幣制單位問題。在廣東錢局獲得成功之后，清廷就有人主張以傳統(tǒng)單位“兩”來進行結(jié)算。也就是“庫平兩” ， 庫平兩每兩重37.3克左右；至于“圓”則是指銀幣以27克為一圓來計價的單位，西方人根據(jù)大型銀幣通行幾百年所積累出的經(jīng)驗，認(rèn)為25-28克是合適的區(qū)間，再大的幣無論在制造、攜帶或者流通過程中都會有諸多不便。）
（造幣總廠及造總銀元）
“圓兩之爭”在晚清高層討論中持續(xù)了很長時間，直到宣統(tǒng)二年（1910年），才最終將國幣單位定名為“圓”，翌年正式發(fā)行帶有一圓字樣的新國幣-------“大清宣三”。
照理說新版國幣的發(fā)行應(yīng)該有類似發(fā)布會之類的儀式，但當(dāng)時的清政府早已不堪重負(fù)，面對武昌城上燃起的點點星火。
這條被農(nóng)民起義、西方列強折騰的遍體鱗傷的東方巨龍最終力不能支，敗下陣來，從此徹底退出了歷史舞臺。
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